– Евка, ну у тебя что, юбок нет, что ли? Волосы распусти, так будет лучше, да, Никита Андреевич?

Он кивнул, его явно забавляло всё это действо. Светлана всегда уговаривала меня ярче краситься, вот и сегодня она собирала меня, как на свидание. У нас действительно работали интересные, и главное, были и свободные, коллеги мужского пола, давно можно было присмотреться к кому-нибудь. Время незаметно пролетело в утренней суете, и надо было уже идти на планерку. Никита первый направился к двери, оглянулся:

– Ну мы идем?

Поплелась за ним, чуть не забыв документы, блокнотик и карандаш. Шла потерянная, бессонная ночь на меня плохо сказалась, по пути я пыталась сосредоточиться, продумать, что говорить по поводу проверки. Никита резко остановился, чтобы кому-то пожать руку, и я врезалась ему в спину. О, так стыдно было, отдавила ему ногу. Он жестом показал идти вперед. Я избегала смотреть ему в лицо, опустила глаза и послушно обогнала его. Мы поднимались по лестнице в кабинет Андрея Альбертовича, и теперь мне казалось, что Никита сверлил меня взглядом, следуя по пятам. Наконец-то, все собрались, расселись за широким столом напротив генерального директора, мы с Никитой сели рядом. Андрей Альбертович терпеливо ждал всех. Я отметила в его чертах лица, что-то схожее с чертами Никиты. «И зачем я только его разглядываю?» – удивилась своей смелости, опустила глаза и зашелестела листами блокнота. В кабинет, извиняясь за опоздание, вошёл Лев Альбертович, брат нашего генерального директора. «Странно, он редко у нас бывает, его офис в другом здании, на планерки он к нам обычно не заходит». Андрей Альбертович начал, убедившись, что все в сборе. Всё это время я напряженно сидела, вытянувшись как струна, боялась пропустить свои вопросы, руки сцепила в замок, ноги скрестила, неудобные туфли меня отвлекали от мыслей. Не любила я такие мероприятия, обычно Вера Павловна ходила и Ольга Петровна с другими руководителями на собрания такого рода. Андрей Альбертович обсуждал с юристами новый проект, я даже и не вникала в суть. Следующий вопрос на повестке дня: выставка и благотворительный вечер, решали, кто туда отправится. Вдруг, почувствовала, как под столом Никита коснулся своей коленкой моей ноги, как бы невзначай. За столом и правда было тесновато, но больше ко мне никто не жался. Ногой легонько оттолкнула его коленку, острая такая, рассмотрела уже. Он опять настойчиво прижимался, и я бросила на него взгляд. Похоже, ему было скучно. Он спокойно сидел, откинувшись на спинку стула, рассматривал коллег, слушал заинтересованно.

Наконец, очередь дошла и до нас, Андрей Альбертович поинтересовался, как у нас дела с проверкой из налоговой. Никита перевел взгляд на меня, я заверила директора, что в четверг закончим и отправим ответ в налоговую. Никита опять прижался своей коленкой к моей, и мой голос предательски дрогнул, выглядела, должно быть, полной дурой. После летучки всех отпустили, только Никиту попросили задержаться. Я подскочила самая первая к выходу и поспешила к себе в кабинет, безумно хотела кофе, чувствовала себя жутко.

В коридоре меня поймала Светлана, подозвала к себе и, заглянув за мою спину, воскликнула:

– Евка, что у тебя за хвост, не пойму? – я оглянулась, да, был какой-то дискомфорт.

Она резко дернула и вытащила, как ловкий фокусник, у меня из брюк капроновые колготки.

– Это что такое? Да, подруга, с тобой совсем беда! – она усмехнулась, и уже тише, скомкав тонкую ткань в кулак, прошептала, чтобы не слышали коллеги, расходившиеся по кабинетам после планерки. – Спрячь скорее свой шлейф.

Я засунула колготки в карман брюк. Как только, не заметила их, когда одевалась с утра? И никто в бухгалтерии не сказал, ещё на совещание явилась в таком виде. Светлана только покачала головой, наблюдая за мной.

«Надеюсь, никто не видел. Сегодня же после тренировки спать лягу и до утра буду отсыпаться. Устрою себе вечер в честь меня. Надо отдыхать… Может, попишу», – размышляла я, спускаясь на первый этаж в свой кабинет.

Недавно у меня возникла идея для новой книги, на это меня подтолкнул младший сынуля. Я всегда начинала писать, когда у меня возникали черные полосы в жизни. Так когда-то описание своей истории любви с Сашей помогло мне справиться с потерей мужа, переосмыслить действительность. Но недавно я осознала, что у меня проблемы с Яриком. Когда-то на него оказывал влияние Саша или Матвей, но мужа нет, а старший сын в Москве в военной академии. Мои родители, с которыми Ярик жил, для него не были авторитетом, да и я, получается, тоже. Мне сложно было его понять, у меня, кажется, и подросткового периода не было. Детство – да, а потом раз – и первая любовь, замужество, дети и семейная жизнь. «Подумать только, у меня не было подросткового периода, как же со мной повезло маме с папой! Даже сестра Нина, помню, задавала жару родителям, она часто спорила, больше с мамой, по поводу откровенных нарядов. Видимо, у девочек все иначе, мягче». Ярослав сейчас был полон протестов, всё воспринимал в штыки. После того как Саша погиб на охоте, Ярик замкнулся, потом вовсе стал огрызаться. Я пыталась быть с ним где-то строже, а где-то на одной волне. Получалось плохо. Он даже говорил непонятно, на своем языке. «Вот, мама, это трэш послушай», – Ярослав, скидывал мне очередной музыкальный трек. Да, и я пробовала слушать молодежную музыку. «Неплохо было бы почувствовать подростковый бунт, которого у меня не было. Что это такое? Какой он? Может, так бы я лучше поняла сына?» – размышляла я, возможно, поэтому я так легко согласилась на Алинкино предложение выступить тогда в клубе.

До обеда я проработала одна в кабинете, проверку отложила, нужно было решить накопившиеся текущие вопросы. Никита, по всей видимости, был занят с отцом. В обеденный перерыв осталась в кабинете, перекусила салатом и фруктами и, в качестве отдыха, решила пописать роман. Достала свою потрепанную тетрадь, но не успела погрузиться в грустные воспоминания, ко мне зашел Эдуард. О своём писательстве я скрывала, лишь с Эдом поделилась как-то, показала ему свои старые юмористические рассказы. Мы смеялись тогда до слез, у меня даже тушь потекла.

– Пишешь?

– Ага, каждый сходит с ума по-своему, – я закрыла тетрадь и убрала её в сумку.

– А знаешь, у меня есть один знакомый журналист, он ведет блог, прикольный чувак. Я вспомнил, он раньше работал в издательстве, может попросить помочь тебе найти редактора для твоих рассказов? Наверняка у него остались знакомые. Хватит писать в стол. Ну талантливо же пишешь.

– Я на всё согласна, – обрадовалась я. – Откуда у тебя столько знакомых, Эд?

– Да разве это много? – Эд, налил себе кипяток в чашку, хозяйничал как у себя дома, потом уселся напротив за стол Ольги Петровны. – Марк интересный человек, он учился с моей первой женой в одной группе, пересекались потом, я ему помогал составлять исковое заявление в суд. Надо будет ему позвонить.

Обеденный перерыв, как всегда, пролетел молниеносно, вот бы так было с рабочим днем. Эд ушел к себе, а я, выпив две чашки кофе, принялась за проверку. Вернулся Никита, он был серьёзен, даже больше задумчив, наверное, отец озадачил чем-нибудь.

Мы работали, не поднимая головы, особенно Никита. Выполнив задание от меня, он открыл свой ноутбук и начал печатать, даже не взглянув в мою сторону. Было обидно, может, у него действительно важные дела. «Надо, конечно, уже выкинуть его из головы», – но вместо этого, в конце рабочего дня я полезла в соцсети. Нашла Алину у себя в списке друзей, посмотрела расписание занятий на её страничке. Незаметно очутилась на странице Максима Шульце, он был у Алины в друзьях. Я рассматривала фотографии Максима, везде он был статный и высокий, крепкого телосложения, с татуировками, яркий. Максим Шульце красовался с красивыми девчонками, и в общем его страница была такая же пестрая, как он сам. Много было фото машин, гулянок, оружия, цитат и мата. Я нашла общие фотографии, где узнала Никиту, задержала взгляд на них. Любовалась им, чувствуя себя подсматривающей в замочную скважину, да ещё объект сидел передо мной, спокойно работал, в отличие от меня… Я полезла дальше, хихикая внутренне, еле отыскала в друзьях Никиту. Страничка Никиты Шульце меня удивила. Я ожидала увидеть машины и девчонок, что там ещё парни любят? А вместо этого – изображения студенческой жизни, где он просто неузнаваем, худощавый парнишка с коротко стриженными волосами. Я узнала его по выдающимся скулам и крупным очкам. На его страничке были фотографии спортивных соревнований, велосипеды, лыжи, статьи научные, что-то про охоту, машины, конечно же, какие-то чертежи и схемы, но ни одной фотки альфача, никаких девочек. Никита встрепенулся, скрипнув стулом, я резко свернула его страничку. «Вот это адреналин, не хватало ещё попасться с поличным». Он продолжал заниматься своими делами, стуча по клавишам ноутбука длинными пальцами, а я быстренько закрыла все фотографии. Отчего-то было волнительно и радостно внутри.

Около шести часов в кабинет к нам зашёл Андрей Альбертович, Никита его, видимо, ждал, он уже набросил пальто и упаковал ноутбук. Андрей Альбертович поинтересовался, всё ли у нас в порядке, Никита молчал, предоставляя мне слово. Я утвердительно кивнула, хотя была не уверена, успеваем ли мы.

После работы всё-таки попала на тренировку. В танцы на пилоне я влюбилась с первого взгляда, как приехала в Нижний Новгород. Когда в отделе кадров мне вручили абонемент в фитнес-центр, я в этот же день отправилась знакомиться с его услугами, сразу решила записаться на занятия. В Балахне я когда-то осваивала восточные танцы, пробовала современные направления, но стрип-пластику и подобные виды танцев обходила стороной. И вот, проходя, мимо танцевального класса, я остановилась и замерла у дверей. Меня чуть не снесло энергетикой, которая повеяла через открытую дверь. Девушка в зале, позже я узнала, что это Алина, вытворяла что-то запредельное. Она, как человек-паук, залезла по пилону наверх под самый потолок и стала выделывать невероятные вещи. На вид хрупкая девушка, а столько силы, как ловко она подтянулась, и, обхватив ногами пилон, повисла вниз головой. Она разводила ноги в сторону в шпагате, выгибалась дугой, как пантера. В тот же день я узнала, как зовут моего будущего тренера, и записалась к ней на пробное занятие в группу. Я ещё не знала, что подружусь с этой невероятной девушкой. Попробовала на первом занятии поделать простые элементы – ноги и руки все в синяках, но тогда я решила, что обязательно покорю новый для себя вид спорта. Выбор мой пал на пилон-экзотик, так как акробатика, мне показалась сложной. До Алинки мне, конечно, было далеко… Здорово было чувствовать своё тело, я по-новому стала себя ощущать, не говоря уж о том, как я похудела и постройнела.

Сегодня мы с Алиной планировали заниматься в стрипах, специальных туфлях на высоком каблуке и платформе.

– Ева, начинай с растяжки, сейчас я подойду, – подруга вышла в коридор, разговаривая по телефону.

Я прошла в зал за гимнастическим ковриком, у нас сегодня была индивидуальная тренировка, Алина убедила меня поучаствовать в показательном выступлении, которое фитнес-центр проводил ежегодно, поэтому нужно было готовиться. Взяла коврик и загляделась на стенд с достижениями подруги. Алина участвовала в соревнованиях, занимая места, на стене красовались в рамочках сертификаты, на лентах висели медали, награды. Я расстелила коврик и принялась за растяжку.

– Ну давай рассказывай, что у вас там. Мне Максим рассказал, что вы работаете вместе над чем-то. Я в шоке… Евка, это – судьба. Ну и как он? И что у вас? – завалила меня вопросами подруга. – Давай без музыки пока позанимаемся. Потреплемся.

Алина показала пару движений, мы разогревали мышцы.

– Да нечего тут рассказывать, ты, похоже, больше моего знаешь. Просто работаем в одном кабинете, пока у меня начальница на больничном.

– А-бал-деть, – только и протянула Алина, покачав головой, она присоединилась ко мне, мы приступили к следующему упражнению. Алина помогала мне сесть в шпагат, надавливая на плечи, было больно, но я мужественно терпела.

– А у тебя самой-то как дела? – подруга будто только и ждала этого вопроса, в взахлеб начала рассказывать про Максима, о том, как он пригласил её на свидание. Я удивилась, насколько шустро развивались их отношения. Он ей звонил каждый день, они общались.

– Может, вчетвером сходим куда-нибудь? – у Алинки заблестели глаза, проснулся дух авантюризма. – Макс рассказал, что Никита за тобой пытается ухаживать, но ты как-то не проявляешь энтузиазма. Мы его, кстати, вчера подвозили… Мне он показался грустным. Ты его что, работать заставляешь? – Алина, смеясь, добавила:

– Правильно, так ему и надо.

После растяжки я принялась отрабатывать вращения на пилоне.

– Лицо держи, Ева! – строго бросила Алина. Хотя мы с ней дружили, но во время тренировок она не переходила ту самую невидимую грань, Алина резко могла переключаться и командовать. Наши тренировки всегда проходили полноценно, без поблажек. – Глазками аккуратно стреляем. У тебя взгляд киллера. Ты должна соблазнять, заигрывать, а не убивать наповал. Легкая улыбка, ты не на приёме у стоматолога.

Подруга начинала слегка сердиться, но я и впрямь не могла сосредоточиться, просто выдохлась.

– Выпрямись! Блин, Евка, ты как вобла на бельевой веревке в непогоду, болтаешься. Подберись. Ты, кстати, Никиту не пригласила на выступление? Мне кажется, он бы пошёл.

– Нет, конечно, как я его приглашу, неудобно же… Никита Андреевич, приходите посмотреть на меня, как я танцую, а я вас с работы пораньше отпущу.

– Стоп! Ты к нему по отчеству что ли обращаешься? – Алинка залилась смехом. А мне вот было не очень смешно. – Ой, вы такие чудные. Подумай, может, сходим куда-нибудь вчетвером? Я Макса подговорю, он точно будет только за!

– Нет, Алин, не в этой ситуации. Представляешь, а я ведь ему позвонить хотела.

Мы ещё потренировались, под музыку отработали мой танец для выступления, Алина велела мне дома тренироваться и не забывать делать растяжку.

– Удачно мы с тобой сходили в «Оазис», а может, повторим? Ты хорошо выступила, девочки хвалили тебя.

– Не-е-ет. Знаешь, я бы просто сходила потанцевать, например, в рок-бар. А где сейчас молодежь отдыхает, кстати? Алин, ты Нижний хорошо знаешь, я только знаю: работа, дом, работа и вокзал. В кремле ни разу не была, уже год пытаюсь сходить, всё некогда.

Действительно, я никуда не ходила, просто не успевала, а по выходным я уезжала в Балахну к родным.

– Блин, вот невидаль, в кремль тебя сводить что ли? – мы отправились в раздевалку переодеваться. Рабочий день подруги сегодня закончился пораньше, мы хохотали. После сложного дня поболтать и посмеяться с подружкой – всё равно, что к психологу сходить.

На следующий день, в среду, я выспалась. Как и пообещала себе, спать я улеглась сразу после тренировки, приняв душ. Хорошо было себя ощущать бодрой, вышла на работу пораньше, открывая входную дверь на улицу, задела мужчину, он уронил ключи и нагнулся, чтобы их поднять. «Жилец новый что ли?»

– Ой, извините, – виновато протянула, вроде не ушибла его.

– Ничего страшного, – не подняв головы, ответил мужчина, подбирая и позвякивая внушительной связкой ключей.

«У него что, десять замков или несколько квартир?»

На работу сегодня приехала рано, предчувствовала напряженный день. Надо было закончить с проверкой, приближались сроки сдачи очередных отчетов. Вера Павловна мне звонила каждый день по несколько раз, консультировала меня, в общем, держала руку на пульсе. Её больничный отпуск подходил к завершению, и я ждала её выхода с нетерпением, как ни странно. Бухгалтерия просыпалась, оживала, наполнялась ароматами кофе и разной выпечки. Мне приходилось торопить коллег, без их данных не могла ничего доделать, но девчонки в бухгалтерии совершенно не хотели спешить. Вот если бы Вера Павловна была, они бы летали тут как ужаленные. Ближе к обеду Никита спросил меня о планах на обеденный перерыв, уже догадался, что мы не успеваем с проверкой. Я ответила, что обедать не буду, он, похоже, голодать не собирался, стал звонить в доставку. «Ну и проглот», – подумала я, когда он делал заказ. Шепнула ему:

– Да ты на обед-то иди, Никит.

– Здесь пообедаем, – ответил коротко, и я не очень поняла, про кого он. Вообще, он был немногословный, и больше попыток прикоснуться коленками или ещё там чем -нибудь, не предпринимал. Наверное, разглядел во мне зануду, которой меня считали некоторые коллеги женского пола. Да и в целом на работу я одевалась скромно, не вызывающе, даже можно сказать, скучно, вела себя тихо. Вряд ли он бы вообще на меня внимание обратил, если бы не та встреча. Это в клубе я выглядела шикарно в мини-платье, в сапогах-чулках, раскованная такая. Наверняка у него девушка есть, а может, и не одна, зачем я опять о нем думаю, да и что в этом такого, кто мне мешает им любоваться. Мои девчонки-коллеги уже обзавидовались мне, вот и шушукаются, сами по нему томно вздыхают, у них-то нет такой возможности сидеть напротив него весь день и жадно разглядывать. Татьяна как-то в шутку при других коллегах высказалась: «Хорошо вам, Евдокия Дмитриевна, нескучно вдвоём в кабинете работать?»

Вскоре приехал доставщик, привез большой пакет еды. Я не сдержалась и усмехнулась, а Никита так строго на меня посмотрел:

– Давай обедать, не знаю, что ты любишь, поэтому заказал всего по чуть-чуть.

Он выкладывал коробочки и пакеты, а у меня уже слюнки почти потекли. Не ожидала, что это он всё для нас заказал. Там даже шашлык был! И ведь не спросил меня.

– Может, ещё шашлык закажем? – Никита увидел мою реакцию на мясо, наверное, у меня глаза заблестели, как у кошки в темноте. Я с последней диетой ничего вкуснее отварной куриной грудки и не ела. Он даже суп заказал, и всякие сладости. Я выбрала себе салат и шашлык.

– Ева, ты вообще, сладкое не ешь? И чай не пьешь? Голодаешь что ли? – предположил он.

– Нет, просто на диете сейчас, но завтра точно голодать придется после такого пира, – ответила ему. – Зачем столько всего накупил? Как будто мы отсюда неделю ещё не выйдем!

– Не знал, что ты любишь. А зачем тебе диеты, ты же и так худющая?

Ничего ему на это не ответила, знал бы он, чего мне стоило прийти в такую форму. Через день я ходила на занятия по пилону, один или два раза в неделю выбиралась в бассейн, хорошо, что всё это за счёт нашей фирмы, только индивидуальные занятия на пилоне я оплачивала сама. А по выходным я занималась дома гимнастикой. Никита приступил к обеду, и мне скомандовал:

– Ешь, я один не справлюсь, – ухмыльнулся, снял пиджак, повесил на спинку стула. Он ел и глаз с меня не сводил. Мой шашлык был теплый, когда я приступила, от удовольствия хотелось глаза закатить, такая вкуснотища, вся перемазалась, только разве не мурлыкала кошкой. Сочное, нежное мясо таяло во рту, а в сочетании с красным сладким луком получился просто умопомрачительный дуэт. Чуть язык не прикусила.

– Вкусно очень, – оправдывалась. Никита сидел напротив, улыбался, а я понять не могла, его забавлял мой вид голодный? Сам-то был весь в крошках. Хоть, слюнявчик с собой носил бы или платки такие специальные, поддел за воротничок, заправил и ешь спокойно. Сидели так мило, только вдвоем, улыбались каждый чему-то своему, и о чём он интересно думал? – Сколько я тебе должна?

– Нисколько, – ответил он сразу, а после задумался, – в следующий раз ты меня накормишь, годится?

Я кивнула, сама озадачилась, чем же я его накормлю? Пирогов что ли напечь и на работу принести?

Никита капнул себе на рубашку соус, стал растирать салфеткой, но делал только хуже. Пятно не получилось убрать, оно лишь разрасталось, и я предложила помочь.

– Давай застираю, мне всё равно умыться надо.