Глава 18

Шёл третий час ночи. Виктория к этому времени так и не вернулась. Люда лежала на кровати в тёмной комнате и задумчиво смотрела в потолок, обнимая своего ушастого друга. Внутреннее волнение нарастало с каждым часом. Её мозг так и не смог осознать и здраво объяснить всего произошедшего. Проанализировав ситуацию, насколько это представлялось возможным, она пришла к выводу, что подруга дяди вовсе не была той, кем хотела казаться. Не вызывал сомнений и тот факт, что таинственное исчезновение Дмитрия, скорее всего, как-то связано с той чёрной, с возникающими электрическими молниями, стеной. Оставалось понять природу этого явления и его предназначение.

Постепенно мысли перемешивались между собой, и логическая цепочка терялась. Силы заканчивались. Веки, словно тяжёлые шторы, опустились.

Она у ожившей, загадочной материи. За спиной нарастает глухой стук от ударов по воротам со стороны двора. Девушка поспешила, чтобы открыть их, забыв «замести» следы своих последних открытий. В тот момент, когда она потянулась к ручке, перед её носом распахнулась металлическая дверь, но вместо Виктории туда ворвался мужчина и, хватая её за руку, крикнул: «Бежим!»

Люда с трудом высвободилась из тисков вцепившихся в предплечье потрескавшихся пальцев и увидела, как незнакомец мчится в сторону загадочной стены. За спиной раздаётся громкий треск. Повернувшись, она видит, как в образовавшуюся на участке перед домом из ниоткуда бездонную пропасть срываются ворота.

Памятуя, чем ранее заканчивались такие события, недолго думая, девушка бежит в том же направлении, что и мужчина, но обнаруживает, что того в дальнем помещении нет. Пробегая, она слышала, как прямо за ней одна за другой срывались в пропасть раритетные машины, накрытые полиэтиленом. Вслед за ними стали проваливаться стены с мерцающими фонарями. Ухватившись за бетонный выступ и прижавшись вплотную к странной стене, она почувствовала, что её лица касается та самая тёмная материя. Ей ничего не оставалось, как шагнуть вперёд. Нога постепенно исчезала в чёрном нечто с расползающимися во все стороны яркими неоновыми молниями и…

Открыв глаза, Люда увидела, что комнату озаряет утренний свет.

– Господи, опять этот сон с разрушениями и всё поглощающей пропастью. Эта чёрная стена. Какое отношение весь этот бред имеет ко мне? Меня туда позвал за собой какой-то мужчина. Неужели я должна туда зайти?

Проснувшись, девушка долго не вставала с кровати. Вспотевшее под действием стресса тело доставляло определённый дискомфорт. Она попыталась найти ответы на загадки царства Морфея. Но последующие размышления и попытки сопоставления фактов из сна ни к чему не привели.

Поднявшись на ноги, Люда проследовала в гостиную. Там поняла, что до сих пор находится в доме одна. Виктория так и не приезжала с прошлого вечера. Быстро умывшись, оделась и пошла в гараж. Отсутствие свидетелей сейчас было ей на руку.

Вскоре она опять стояла у чёрной массы непонятного происхождения, овладевшей частью дальней стены гаража. Может быть, на поверхности произрастал неизвестный науке вид плесени, образовавшийся в процессе эволюции?

Погрузив руку в неизвестную субстанцию, ощутила на коже лёгкие покалывания всё тех же электрических разрядов, а уменьшенные в размерах молнии опять поползли в разные стороны от места соприкосновения.

– А что будет, если войду туда хотя бы наполовину? – спросила она сама себя, продолжая размышлять о насущном. – Возможно, к этому действию и подталкивает мой последний сон? Да и куда бы подевался тот человек, вбежавший в гараж, если только не сюда? Но там всё происходило не по-настоящему, а сейчас самая что ни на есть реальность.

И в тот же момент Людмила решилась: углубив кисть вовнутрь, она почувствовала, как её пальцы вошли во что-то более густое, ничем не напоминавшее бетон. Приложила усилие, но дальше просунуть руку не удалось. Попробовала повторить то же самое ступнёй, но опять последовала неудача. Создалось ощущение, что в глубине находилось самое «сердце» этого организма, что-то более значимое, но в то же время недоступное для обычного человека.

– Что за дела тут вообще происходят? – Люда возмущённо сотрясла воздух.

Ответа не последовало ни снаружи, ни от внутреннего голоса. Вся ситуация стала выводить её из себя. Возможно, непонимание происходящего и прибывающий страх, как защитная реакция психики, порождали злость.

Со всего размаху девушка пнула по этой движущейся поверхности, не думая о возможных последствиях. Но вместо болевого ощущения нога увязла в чём-то густом. Как будто нечто на доли секунды захватило ногу, а потом отпустило. Сотни потоков энергии разлетелись во все стороны по тёмной материи. А после того, как девушка вытащила ногу, ярко-синие, больше напоминавшие неоновое свечение молнии растворились в чёрной бездне, как будто их что-то всосало обратно.

Агрессия взяла верх, и возникшее ранее спокойствие рассудка исчезло без следа. Она пошла, скидывая защитные плёнки со всех оставшихся машин. Но ни одна из них не дала даже намёка на раскрытие тайны. Всё, что бросалось в глаза, так это неповторимые идеи дизайнеров, воплощённые в представленных автомобилях. У каждой свой индивидуальный почерк, своя история, которую они осторожно хранили в своём металлическом сердце.

Когда срывать уже стало нечего, девушка подошла к двум первым машинам, находившимся ближе к зелёным воротам.

– Откуда вы вообще здесь взялись? Стоите тут совсем новые. Куда подевали моего дядю, бесполезные жестянки? По мне, так его пропажа не обошлась без вашего участия, – крикнула она и пнула по белому резиновому основанию шины одного из автомобилей, оставив на нём тонкую чёрточку от подошвы.

Присев на корточки, облокотилась о бордовый «Cadillac» и заплакала. Подогнув колени и прислонив к ним голову, она мечтала, чтобы это всё оказалось лишь очередным плохим сном и как можно быстрее прекратилось. Ей даже впервые захотелось увидеть, как вновь реальность посыплется в бездонную пропасть вместе с воротами, машинами и столиками напротив них. А в конце она вновь бы проснулась. Но нет, в этот раз ничего не происходило. Неожиданно из кармана вывалились и звонко ударились о холодный пол ключи.

Подняв связку, принялась по очереди вглядываться в каждый ключ, словно ожидая найти в них ответы. Но тщетно. Зато сейчас настало понимание, что они являются последними нитями, тянущимися от загадочного клубка событий, произошедших здесь. Теперь у неё не вызывало сомнений, что ответы можно найти только в периметре этих стен.

– А может, разгадка заключается как раз в этих машинах или их появлении здесь. Откуда-то же он их пригнал. Или где-то купил, – загорелась Люда новой идеей, без которых бы она, наверное, давно отпустила руки.

Вдохновлённая, поднялась и пошла обходить каждый автомобиль, изучая настолько внимательно, что даже малейшая улика не ускользнула бы от её взора. Всматривалась в салон, дёргала ручки дверей и багажников, но ни одна не открылась. Внутри автомобилей не лежало ничего лишнего, всё было «вылизано», как будто они ждали своей очереди на размещение в павильоне международной выставки в Женеве.

– Ещё одна неудача. Ничего нового, – раскритиковала уже саму себя, так как не получалось продвинуться дальше в расследовании. Всё-таки она не имела опыта настоящего сыщика, а являлась всего лишь студенткой обычного училища, дающего среднее профессиональное образование.

Всё, что оставалось неизученным – ключи в руках. Один от зелёных ворот. Ещё два похожи на комплект из связки, которую вручила Виктория. Остаётся четыре. Она стала осматриваться по сторонам, не пропустила ли что-то ещё.

– Вот же я дура, – её взгляд остановился на электрощите с рубильником.

Подойдя к нему, вставила в замок полукруглый ключ и повернула. Внутренний механизм поддался усилию, и дверца, скрипя, приоткрылась. За ней ничего интересного. Только электросчётчик, несколько автоматов и множество проводов, предназначение которых Люду абсолютно не интересовало. Закрыв замок, взяла следующий, продолговатый, толстый ключ. Засунув его в отверстие щита с предупреждением о возможной смерти, открыла крышку. Внутри оказалась более мощная и современная дверца размером в два листа формата А4, капитально закреплённая в стене.

– Так это же какой-то сейф, – радостно вскрикнула Люда. – Внутри, может быть, находится последняя возможность узнать какую-либо информацию про моего дядю. Надеюсь, найду что-то полезное.

Ключ от данного замка невозможно было перепутать с другими. Дверца легко открылась. За ней – металлический корпус. На правой стенке имелись по пять крючков в три ряда. Семь из них оказались свободными, а на восьми висели различные ключи. Трудно было не догадаться, что они принадлежали стоявшим автомобилям. В сейфе лежало с десяток газет, а на них – толстая книга в красном переплёте, прошитом по периметру золотистыми нитками.

Люда достала её и ещё вытащила газеты. Некоторые из них оказались пожелтевшими, по виду очень старыми и не несли никакой полезной информации, поэтому она убрала их обратно. Остальные, новые, вернулись следом на своё место, поверх предыдущих. Книга форматом с альбомный лист в руках смотрелась впечатляюще. Боясь внезапного возвращения Виктории, решила перестраховаться и положила книгу на место, закрыв на ключ сейф и двое ворот.

Когда она поднялась в дом, поняла, что там до сих пор никого не было. На дворе уже стемнело. Люда легла на диван в гостиной и включила телевизор. На втором фильме она крепко уснула. Сегодня хрупкая девушка потратила много нервов и сил.

Глава 19

– Люда, вставай! – разбудила её Виктория, выключая телевизор. – Что-то случилось ночью? Почему ты не в своей комнате?

– Не спалось, решила посмотреть фильм и нечаянно уснула.

– Ничего страшного. Давай приготовим что-нибудь.

За завтраком женщина рассказала, что гостила у подруги и поделилась тем, что усиленно занимается поиском работы, поскольку накопленные деньги стремительно заканчиваются. Правда, несмотря на полученное ещё в Советском Союзе образование бухгалтера, на достойное место с приличной зарплатой в чужой стране рассчитывать сложно. По её словам, помочь в трудоустройстве обещала та самая подруга.

– Смотри, что у меня есть, – Виктория пододвинула странный предмет, которым оказалась маленькая прямоугольная коробочка красного цвета с небольшим экраном и кнопками.

– Можно подержать?

– Да, конечно, возьми.

– Смешная штучка, – покрутила девушка в руках занимательную игрушку. – Что это? Современный пульт от телевизора?

– Это же телефон, – расхохоталась Виктория.

– Не может быть. А где провода к трубке? – удивлённо спросила Люда.

– А тут нет. Это мобильный телефон. Он работает без них. Зато есть кнопки для набора номера и экран, который отображает все действия.

– Здорово. Такого я ещё не видела. А ты постоянно на него смотрела, на нём что-то периодически появляется?

– Да, поступает информация от друзей.

– Как это?

– На номер телефона посылают сообщение, а оно высвечивается на этом маленьком дисплее в виде электронного текста. Вот их и читала. Так же я могу написать… Допустим, поздравление любому человеку с таким же аппаратом, и он прочтёт его.

– А тебе кто присылал их? – полюбопытствовала Люда.

– Та самая подружка. Напомнила, что скоро нужно идти на собеседование.

– Понятно, – девушка не поверила Виктории. Женская чуйка подсказывала, что тут что-то другое.

Весь день они провели в доме, и поэтому у Люды не оказалось возможности сходить в гараж, не привлекая лишнего внимания. Зато вечером её пригласили в ресторан. Какой-то знакомый семьи неожиданно позвал их на ужин. Отказываться она не стала, так как не хотела вызывать подозрений, имея нить разгадки в руке. Да и уже немного поднадоело каждодневное однообразие.

Знакомство с другом Виктории состоялось в машине, когда он заехал за ними, чтобы отвезти в Софию. Представился Бранимиром. Рассказал, что это древнее имя переводится как «защищающий мир». Он был болгарином. Русский язык знал довольно хорошо, хотя и говорил с незначительным акцентом. Поведал, как по молодости несколько раз ездил на заработки в Россию. В общей сложности на вахте провёл около года в далёкой Республике Коми, о которой Люда слышала не раз. После последнего возвращения, остался работать в Софии. Сам он родился и вырос в небольшом городке Кюстендил, что расположен недалеко от столицы. Его кудрявая голова и впалые щёки поначалу веселили Люду, напоминая льва из «Каникул Бонифация», потом привыкла. В остальном он казался обычным человеком, лет примерно сорока.

Вечернего платья и подобающей для посещения таких мест обуви у племянницы не было и поэтому они заехали в магазин. Девушка долго отказывалась от подарка незнакомого мужчины, но по настоянию своей «тёти» примерила наряд выходного дня. Одеяние на самом деле сидело великолепно, аккуратно подчёркивая стройную молодую фигуру, а сама ткань оказалась настолько нежна, что переодеваться обратно уже не захотелось. Так и пошла в ресторан.

Ужин был великолепным. Официанты подавали блюда поочерёдно. Сначала вынесли украшенный салат, потом мясо молодого телёнка с горчичным соусом и овощами. Там же Люда впервые узнала вкус вина. По правилам заведения вино ей не полагалось в силу возраста. Тогда Виктория предложила попробовать напиток из своего бокала. Сделав несколько глотков, девушка слегка опьянела, зато смогла, наконец, расслабиться. Голова немного кружилась, но настроение от этого только улучшалось.

Несмотря на то, что Люда старалась демонстрировать веселье и всем видом показывала, что ничего кроме этого её не заботит, отмечала моменты, когда пересекались и застывали на секунды взгляды сидящих рядом. К тому же, при любой возможности Бранимир трогал Викторию за руку, на что та в ответ улыбалась, принимая каждое прикосновение. Люде не нравилась такая откровенность и от этого ей хотелось всё больше пить. Она незаметно для персонала ресторана, небольшими глотками потягивала вино из бокала, стоявшего чуть в стороне от тарелки с горячим.

– Вы что, любовники? – неожиданно выдала Люда, когда алкоголь стёр границы стеснения.

– Нет, ты что такое говоришь… – ответили «голубки» чуть ли не синхронно. В тот же момент мужская ладонь оставила в покое женскую.

Больше Бранимир в этот вечер не касался Виктории. Около часа ночи он, воспользовавшись своим мобильником тёмно-синего цвета, вызвал такси. Время за разговором в пути пролетело незаметно, и вскоре подвыпившая компания вошла в дом. По пути до своей комнаты Люда успела споткнуться на лестнице и поцарапать колено. Виктория оказала ей первую помощь, применив зелёнку, и проводила спать. Алкоголь в организме довольно быстро погрузил молодую девушку в сон.

Люда проснулась посреди ночи от странных звуков. Приоткрыла глаза. В раздававшихся из соседней комнаты голосах распознала своих вечерних компаньонов. Беседа сопровождалась периодически прерывающимися вздохами и ударами в стену. Живое воображение молодой девушки, сопоставив услышанное, нарисовало следующую картину: Бранимир пытается задушить Викторию, а в момент послабления хватки его рук, она пытается набрать воздух в лёгкие. Удары же о стену казались ей элементами драки.

Люде стало страшно, поэтому она поднялась и пошла на цыпочках, чтобы, не дай Бог, кто-нибудь не услышал её шагов. Почему люди, ощущая опасность, не пытаются скрыться, а всегда хотят посмотреть, что вызвало их подозрение? Это остаётся загадкой.