Глава 7. Спартанец

Спартанец возвращается в свою защищённую комнату в ангаре и запирает дверь. Звуки снаружи полностью поглощаются шумоизоляцией. Он, наконец, стаскивает шлем с головы и смотрит в небольшое зеркальце на стене. “Ну и урод… – проносится мысль”. Он доволен успешным выполнением первого задания. Если вся работа на заводе будет столь лёгкой, он быстро выйдет наружу, да ещё с гонораром.

Лампочка на синем ящике зелёная с тех пор, как от вошёл, но он не открывает его, растягивая удовольствие.

– Так-так. Ну давай посмотрим, что там на третьем уровне.

Спартанец тыкает лампочку, и крышка отползает вверх.

На этот раз система предлагает выбор.

> Новое снаряжение доступно

> Выберите один из трёх вариантов на вашем устройстве:

> Наименование: Метательные ножи "Наруто" (5 шт.) (ур. 3).

> Наименование: Двуручный топор "Потный" (ур. 3).

> Наименование: Пневматический пистолет "Немуляж" (ур. 3).

Спартанец разочарован. Он надеялся получить огнестрел, но видимо для этого нужно ещё кого-нибудь прикончить. Метательные ножи сразу отпадают. Он никогда не имел с ними дело и не планировал начинать. На ниндзя он точно не похож.

Название топора выдавило кривую усмешку. Он весь потный и без топора, причём даже когда не напрягается. Потеть ещё сильнее ему не хочется, да и променять пару своих дубинок на огромный топор он бы согласился, только если следующим заданием было бы рубить лес за забором. Но такое задание вряд ли ему дадут.

Вспоминается эпизод из “Американского психопата”, где герой вонзает идеально отполированный двуручный топор в коллегу под бодрый саундтрек, а потом садится на диван и закуривает сигару. Больше всего сейчас ему хотелось бы оказаться дома, на родном диване с женой и сыном и посмотреть по телевизору что-нибудь максимально тупое. Сериал про драконов или шоу со звёздами – неважно. Он задумывается над тем, что именно это желание вынуждало его каждый раз заниматься теми делами, которые в конечном счёте привели его к этому синему ящику.

Спартанец нажимает на кнопку, выбирая пистолет. Таким можно хорошо кого-нибудь припугнуть, ну или на худой конец выбить глаз, особенно с близкого расстояния. Если бы он навёл такой на тех сопляков снаружи, они вряд ли решились бы убежать.

Ячейка открывается и в ладонь ложится приятная прохладная рукоять. Он проверяет механизм и делает пробный выстрел в угол дабы удостовериться, что всё работает.

> Новое снаряжение доступно (бонус)

> Наименование: Карта местности (Завод-12)

– Как тебе это, дружище? – Он легонько пинает труп бывшего напарника. – Меня устраивает. Честно говоря, я тебе завидую, приятель. Валяешься тут, отдыхаешь, а у меня, судя по этой карте, ещё полно работы. Пойдём-ка прогуляемся, сослужишь мне ещё одну верную службу, напарник.

Спартанец подхватывает труп за ноги и волочит вниз по лестнице. Болтающаяся голова отстукивает по приваренным железным ступеням забавную мелодию.

В конце концов он усаживает тело прямо напротив входной двери в ангар, повернув так, чтобы раны были видны тому, кто заходит, как можно нагляднее.

– Ты теперь вроде пугала, приятель. Я буду звать тебя Страшила, ладно? Выбери я тот топор наверху, составил бы тебе компанию в качестве Железного дровосека, но у меня сегодня, походу, другая сказка. Будешь отпугивать непрошенных гостей в одиночку, идёт? Спасибо.

Пищит пейджер.

> Задание активно

> Тип: Индивидуальное

> Описание: немедленно проследуйте в локацию “Цепной двор”

> Ваша задача – убить игрока с социальным рейтингом 0.

> Вперёд Аттикус. Твой бешеный пёс тебя ждёт.

> Время: 2 минуты.

> Вознаграждение: 12 часов без заданий.

> Подтвердите готовность. (Отказ фиксируется как нарушение протокола).

> Выживай!

– Аттикус? На карте такого нет. А вот от короткого отпуска я точно не откажусь!

Спартанец быстрым шагом движется к цели. Локация “Цепной двор” уже совсем близко, впереди. На улице окончательно стемнело. Сквозь узкое забрало шлема ему тяжело разбирать дорогу. В свете фонарей всё видно неплохо, но остальные зоны завода практически не просматриваются.

Услышать цель ему удаётся быстрее, чем увидеть. Испуганный крик резко превращается в хрип. Перед ним две тени, одна, подрагивая, лежит на земле, вторая с ножом в руке наносит по лежащему на земле всё новые и новые удары.

– Ты его разделать решил? Кажется, парень и так уже копыта отбросил. Да, ты! Медленно встань и подними руки. – Спартанец держит в вытянутой руке ствол своего игрушечного пистолета. Главное, чтобы тень с ножом не бросилась бежать.

– Ты кто? – Тень выпрямляется, в руке у неё действительно зажат нож. – У тебя голос как у робота. Ты игрок? Не стреляй, я тоже игрок.

– Два игрока всегда могут договориться, да, приятель? – Спартанец приближается к цели, стараясь обойти так, чтобы прижать к частоколу из ржавых прутьев. Отрезать путь к отступлению. – Положи нож и встань вон там. У меня есть кое-что для тебя.

– Правда? А мне больше ничего не нужно. У меня всё и так есть. Представляешь, я словно в раю очутился. Оказывается, это такая весёлая игра. Ничуть не жалею, что согласился. Я даже со счёта сбился сколько в итоге набил. Но точно больше пяти. Семь или восемь. Двое сбежали, но уверен, что они долго не протянут, так что может даже десять. С этим вот, – тень кивает на тело на земле, – десяток точно наберётся. Наверное, я теперь чемпион. Тебя послали те, кто наблюдает за нами через камеры? Ты явился вручить мне награду?

– Ты угадал. Я от тех, кто за камерами. Встань-ка вот сюда, приятель, и положи нож, ага?

Тень под светом фонаря превращается в довольно молодого парня, высокого, в белой клетчатой рубашке. Дойдя до указанной точки, он втыкает в землю внушительный кухонный нож с зазубринами и рассматривает Спартанца. Уголок его тонких губ приподнят, глаза блестят. Может от адреналина, а может он что-то принял. В любом случае, доверия этот тип не вызывает.

– Подержи ствол, у меня кое-что есть для тебя.

Парень бережно перехватывает ствол, удивляясь как ему, незнакомцу, оказано такое доверие. Ему требуется всего секунда, чтобы договориться с собой и попытаться сделать несколько выстрелов в район шеи, между шлемом и бронежилетом.

Будь оружие огнестрельным Спартанец бы уже лежал на спине, захлёбываясь кровью, но металлические пульки пневматики причиняют вреда не больше, чем водяной пистолет.

Но электрошокер “Нежный” – настоящий. Парень дёргается и падает, роняя пистолет. Тяжёлый удар сапогом в солнечное сплетение заставляет тощее тело согнуться пополам и переключить мысли с поиска ответов “почему не сработал пистолет” на поиск очередного глотка кислорода.

– Видишь, ты сам виноват! Теперь мне куда проще сделать это дельце. Ты ведь только что собирался прикончить меня, да, говнюк?

Спартанец не спешит пачкать в крови дубинку, к тому же ему хочется отомстить за попытку покушения, изрядно его взбесившую. Он обматывает вокруг шеи лежащего конец металлической цепи и несколькими рывками поднимает беднягу в воздух. Спартанец тяжелее своей жертвы как минимум вдвое и легко справляется с этой задачей. Жертва хрипит и болтает ногами.

– Господин пират, властью короны вы приговариваетесь к смерти через повешение! Ваше последнее слово?

Цель хрипит.

– Я так и думал. Но, к сожалению, вынужден вам отказать.

Внезапный дерзкий выкрик нарушает игривое настроение Спартанца:

– Эй, здоровяк! Расти – волчонок из нашей стаи. Поставь его на землю!

Из темноты показываются тени. Две… Три… Пять… Семь. Они не выглядят напуганными, двигаются уверенно, полукругом. Их лидер, лысый и мерзкий, скалится золотыми зубами. Его дряблое тело бледно-синее от многочисленных расплывшихся наколок.

Спартанец молча обматывает цепь вокруг одного из прутов и поднимает пистолет с земли.

– Блефуешь, вертухай, мы ведь видели, что твоя пукалка игрушечная.

– Соло, когда мы его кончим, можно я заберу себе шлем? – К синюшному типу обращается молодой парень спортивного телосложения.

– Чур, мне тогда штаны!

– Мне бронежилет!

– Эй, оставьте мне хотя бы его рыжую бороду, а то моя совсем не растёт!

По строю игроков гуляют смешки.

– Видишь, друже, судя по всему, если ты и унесёшь отсюда ноги, то только голым. У нашей стаи, как это сейчас говорится, сегодня шоппинг. Спасибо, что притаранил нам все эти вещицы. Ты не вывезешь один, ты же видишь. Поставь Расти на землю, раздевайся и сваливай. Нам не хочется занижать свой социальный рейтинг и убивать тебя, братан, но мы может перерезать тебе сухожилия или выколоть глаза. Выбирай. Даю тебе пять секунд. Один…

Пока человек напротив считает, Спартанцу удаётся хорошо рассмотреть всю группу. Агрессивны. Трое сложены довольно неплохо, один настоящий атлет. Вооружены. Как минимум три ножа, заточка, цепь от велосипеда, какие-то палки… Мачете?!

“Интересно какое у него прозвище?”. Даже в такой неоднозначной ситуации Спартанец с интересом перебирает в голове названия, которые система присваивает игровым предметам. Если бы он был системой, то назвал бы мачете “Трэхо”, по имени актёра из легендарного треш-фильма.

–Два-а-а…

Он понимает, что в одиночку у него нет шансов. Даже с куда-более совершенным оружием. Они просто задавят его числом, забьют ногами. Бежать тоже не вариант.

– Три-и-и…

Спартанец отмечает, как мерзко этот Соло тянет гласные буквы. Наверняка за забором он не более, чем пьяница с сомнительным прошлым, однако здесь его умения и повадки помогли ему стать лидером физически куда более крепких ребят. Он вспоминает про Страшилу. Будь его напарник сейчас рядом, шансы были бы куда выше. Вдвоём, с подобной амуницией, они бы растёрли это отребье подошвами башмаков. Вдвоём, но не в одиночку.

– Четы-ы-ыре…

Спартанец вспоминает о своей семье и ему хочется начать раздеваться. Спастись ради них, хотя внутренний голос кричит о том, что это не поможет. Ещё одним важным аргументом голоса является страх перед системой. Как она отреагирует на его поведение? Что если ему самому снизят рейтинг и объявят мишенью для других игроков? Сколько вообще длится игра? Остаться голым и без оружия – верная смерть. И к тому же позорная.

– Пять! Твой ход, игровой! – Соло сплёвывает.

Страх перед системой побеждает страх перед тем, что он собирается сделать. Он оборачивается, чтобы убедиться, что за спиной глухой лес из прутьев и со спины его не обойти. С дубинки срывается синяя искорка и с оглушительным треском вонзается в тело Расти. Тот дёргается, хотя Спартанец было уверен, что он давно уже мёртв. С момента как Соло начал считать, время тянется словно кисель.

“Двоих. Хотя бы двоих. – Говорит он себе”. Он решает, что забрав двоих может уйти спокойно. Это понимает и стая. Они медленно окружают его со всех сторон, но никто не хочет кидаться на здоровенного мужика в боевой амуниции первым. Стая появилась на свет после первого побоища у синих ящиков. Те, кто решил остаться и поучаствовать в конкурсе, убив как можно больше людей, в конечном счёте решили держаться вместе.

В кармане пищит пейджер. Это хороший знак, видимо этот придурок Расти всё-таки отбросил коньки. Проверить свою догадку он не может, руки заняты.

– Поджимайте! Поджимайте его! Кидаемся разом, по моей команде!

Спартанец не собирается ждать команды синюшного. Он сам бросается влево и вперёд, нанося сокрушительный удар гвоздями в висок крайнего противника. Тот орёт и падает на землю. Ухо пробито. Вряд ли его удалось прикончить, но сочинять симфонии, если он делал это прежде, теперь будет труднее.

Он замечает две новые, выныривающие из темноты, тени. Ещё с парой противников ему точно не справиться. Спартанец беспорядочно машет руками до конца, не понимая даже кого он атакует. Усугубляет положение тесный шлем, скрадывающий угол обзора, но без него голова, пожалуй, уже давно получила бы пробоину. Он ощущает обжигающую боль в боку и отстраняется в противоположную от удара сторону. Ранее ему уже приходилось получать раны и уворачиваться он них. От мощного толчка он падает и роняет оружие, прикрывая руками уязвимые места. От сильного удара по голове звенит в ушах, и он даже не замечает в какой момент его, наконец, перестают избивать.

Слышатся вопли. Спартанец пытается сесть. Шлем окончательно запотевает, но самую главную свою функцию он, похоже, выполнил. Он всё ещё соображал, а значит голова по-прежнему крепилась к шее.

Спартанец стягивает шлем и видит стоящих над ним незнакомцев. Оба в экипировке “Штурм”, такой же, как и у него самого. Один шлем на двоих. Одни штаны на двоих.

“Чёрт возьми…”

– Жив, Чип? – Первый обращается не к нему, а к товарищу.

– Жив, похоже. А жаль… Где твои напарник? – Второй, тот, что без шлема, наклоняется.

Спартанец молчит. В голову не приходит ничего путного, а в такие моменты он предпочитает не раскрывать рот.

– Ну ты и дерьмо! – Второй пихает его сапогом в плечо, и Спартанец падает на спину. Сил сопротивляться больше нет.

– Полегче, Чип. Система очки снимет. Он похоже, задание выполнял. – Тот, что в шлеме, смотрит на подвешенного за шею Расти.

– Да и насрать на очки. Наберём. Ненавижу таких как он. Смотри, он даже шлем снять не может. Не его размер. Прикончил второго. Каннибал хренов.

Спартанец и вправду не может снять шлем, голова распухла, а сил почти не осталось. Он просто лежал на земле и нелепо дрыгает руками, пытаясь избавиться он сковавшей черепную коробку железяки. Через щель со стеклом он видит два удаляющихся зелёных огонька пейджеров.

“Интересно, как зовут второго? Дейл? Вот уж пришли на помощь, лучше и не скажешь”.

Он всё-таки стягивает шлем и полной грудью вдыхает прохладный ночной воздух. На небе сияют звёзды. А вокруг подвешенного за шею пирата Расти, валяются четверо бывших волков стаи. Вожака Соло среди них нет.