– А где папа?

– Папу вызывали посреди ночи на работу. Какое-то чрезвычайное происшествие… – миссис Босс повернулась, чтобы поставить тарелку с блинчиками на стол и вдруг замерла. Верхний блинчик присел на тарелке, видимо, умирая от любопытства и пытаясь разглядеть, что же остановило хозяйку.

– Салли? – только и смогла вымолвить Розалия и опустилась на стул. – Что случилось?

Салли пожала плечами и схватила с тарелки блин.

– Профнулафь – и фот, – ответила она, жуя. Мама покачала головой и задумалась, словно бы вспоминая что-то.

– Вот это новость, – только и смогла сказать она, тяжело вздохнув.

– Это плохо? – вдруг испугалась Салли.

Мама очнулась от своих мыслей, мягко улыбнулась и подошла к дочке.

– Родная моя, все хорошо, – тихо произнесла она, обняв Салли за плечо и поцеловав ее в макушку. – Ты выросла – значит, пришло время. Конечно, мне не хотелось бы, чтобы ты взрослела так быстро, но что поделаешь!

– А разве это нормально, что я постарела на целых десять лет за одну ночь?

Миссис Босс засмеялась:

– Ну ты даешь! Скажешь тоже – постарела! – она села рядом на стул и накрыла руку Салли мягкими ладонями. – Ты всегда была необычной девочкой. Не такой, как все. Так бывает, – миссис Босс снова улыбнулась, и Салли в очередной раз отметила, какая же красивая у нее мама. И как здорово, что взрослые в их Небесной Канцелярии не стареют!

– То есть никто никогда больше не взрослел так быстро? – Салли почувствовала себя самой важной персоной.

– Ну почему же, я, например, взрослела.

Салли сделала удивленное лицо, отчего ее брови взметнулись вверх, а миссис Босс продолжила:

– Только я была старше тебя. Тогда я еще не была знакома с твоим папой. Я была растеряна и даже немного испугалась. Но ничего страшного не произошло. Почти ничего, – торопливо добавила она и встала, чтобы налить кофе.

– В каком смысле? – Салли хитро зажмурилась и подперла рукой подбородок. – Что такого страшного произошло в ту ночь?

– Почти ничего, Салли, родная. Это неважно. Давай лучше подумаем, как нам быть дальше. Ведь вся твоя жизнь теперь серьезно изменится.

– А я думала, вы никогда не стареете, – Салли грустно склонила голову на бок.

– Кто-то из нас стареет, кто-то нет, родная. И перескочить десяток лет тоже можем. Но по этому поводу не переживай, это одно из явлений жизни, – миссис Босс поставила на стол чашку кофе с молоком. – А пока, я думаю, что первое, что мы должны сделать, это пойти в магазин и купить тебе новые наряды. Как ты на это смотришь?

– Ура-ура-ура! – Салли подпрыгнула и начала скакать по кухне от радости. – А крылья? Я ведь могу купить крылья?

– Конечно, родная. Теперь можно. Только для полетов тебе придется получить разрешение, но, думаю, с этим проблем не будет. Наймем тебе инструктора для тренировок по полетам, но лицензию на дальние перемещения ты сможешь получить только с 18 лет.

– Как с 18?! Так долго? Только дома можно будет летать? – Салли надула губки и снова села.

– Не только. Будешь летать на тренировках. Вот увидишь – это не так-то просто. Но ты у меня сообразительная и способная девочка, у тебя обязательно все получится!

– А в школу я уже могу ходить? А ангелонетом пользоваться? А меня покажут по «Ангел Ньюз»? – затараторила Салли, предвкушая кучу новых приятных событий и радостных затей.

Миссис Босс засмеялась:

– Насчет «Ангел Ньюз» не могу обещать, а вот по поводу школы надо будет подумать. Скорее всего, пойдешь со следующего учебного года. А пока нас ждет шопинг. Пойдем подберем для тебя какое-нибудь платье из моего гардероба, не можешь же ты идти в простыне.

Розалия по привычке взяла дочку за руку. Салли, довольная и переполненная новыми эмоциями, зашагала рядом.

***

Поход по магазинам для Салли всегда был сравним с волшебством. Она с трепетом и особым благоговением смотрела на все эти витрины и скрывающиеся за ними наряды. Манекены не стояли на месте и то и дело прогуливались вдоль витрины, пили кофе, расчесывали волосы и лишь изредка поглядывали на посетителей. Продавцы магазинов – маленькие феи – кружились в воздухе, торопясь обслужить как можно больше клиентов. Проблем с размерами никогда не было, потому что одежда сама принимала тот размер, который нужно. Оставалось только выбрать цвет, фасон и модель. Правда, после оплаты покупок размер фиксировался и поменять его уже было нельзя.

Летать внутри самих бутиков запрещалось, дабы не создавать столпотворение, но зато просторные коридоры торгового центра с пола до потолка были наполнены ангелами с крыльями разных цветов, так что Салли казалось, будто в воздухе постоянно летают конфетти. От изобилия красок, блесток и мерцающей пыли у нее даже начинала кружиться голова.

Для прогулки мама отдала Салли красивую свободную тунику, украшенную разноцветными тюльпанами. Она была слегка большевата, зато в ней Салли чувствовала себя как никогда взрослой.

До торгового центра пришлось добираться на ангеломобиле. Пока они ехали, Салли подумала, что обязательно попросит у родителей запрограммировать дверь ее шкафа на попадание сразу в магазин одежды. И почему это ее мама так не любила шопинг, Салли никак не могла понять.

В этот раз на первом этаже, помимо ангелов, летали еще шарфы, перчатки и шляпы. Две перчатки горячо спорили и то и дело ударяли друг друга, хор шляп под самым потолком напевал красивую мелодию, причем они умудрялись воспроизводить не только голоса, но и инструменты. Шарфы вполне могли бы работать рекламными агентами: они читали слоганы и приглашали всех посетить первый во всей Вселенной магазин говорящих вещей от знаменитого Краски. Увидев поющие шляпы, Салли вспомнила о Зеленке и решила все-таки спросить у мамы, может ли Пузырь остаться в их доме.

– Конечно, дорогая, – не колеблясь, ответила миссис Босс. – Договор с ним у нас заключен еще на шесть лет и расторгать мы его не будем. Даже если в школе тебе предоставят куратора, вы можете с Пузырем общаться. К тому же, он же не просто нянь, он твой друг. – Миссис Босс улыбнулась и вовремя увернулась от пролетающего мимо шарфа, горланящего: «Две говорящие вещи по цене одной! Только сегодня и только у нас!».

Салли обрадовалась и решила, что сегодня, пожалуй, самый счастливый день ее жизни. А когда они добрались до магазина крыльев мадам Элен Сова, сомнений в этом уже никаких не осталось. Ведь в столь знаменитый бутик Салли мечтала попасть, как только научилась держать в руках книжки. Вместо детских сказок она любила разглядывать красочные каталоги коллекций «От Сова» и мечтала, как она будет выглядеть в той или иной паре крыльев.

Прямо у входа в магазин висел знакомый слоган: «CaVa Bien» («СаВа Бьян»), перевод которого Салли знала с детства: «У нас дела идут хорошо». Весь магазин занимал целых три этажа и делился на несколько отделов: женские крылья, мужские крылья, крылья для особых случаев (парадно-выходные), крылья для работников разных сфер и даже детский отдел с небольшими крылышками, на которых, однако, летать было нельзя. Все крылья располагались на вешалках, и только в самом центре отдела стояло два огромных манекена, за спиной которых крылья немного подрагивали и переливались.

К миссис и мисс Босс тут же подлетела очаровательная маленькая фея.

– Comment ca va? – поинтересовалась она привычно.

– Ca va bien, – ответила миссис Босс. – Мы бы хотели подобрать что-нибудь для вот этой белокурой принцессы, – она потрепала Салли по волосам. Та немного покраснела.

Фея окинула придирчивым взглядом юную мисс Босс.

– А что бы вы хотели? В каком стиле? Может быть, рок? Панк? Эмо? На Земле это сейчас очень модно, – она начала летать от полки к полке, принося с собой крылья черные и черно-розовые, с заклепками и металлическими пуговицами. Салли повертела головой: ну и мрак.

– Есть еще «Диско» и «Ретро» – тоже актуальны как никогда, – продолжала причитать фея, захватив крылья ярко-салатовые, кислотно-желтые и романтичные модели с кружевами и в белый горошек.

– Для девочки сейчас самое главное – выбрать те, которые не будут натирать спину, – увидев растерянность дочери, вставила миссис Босс. Однако фею уже было не остановить.

Кажется, в тот вечер Салли перемерила целый миллион крыльев. Одни были слишком тяжелые и тянули к земле, так что она в них еле стояла на ногах. Другие кололись и чесали спину. Третьи оказались настолько большими, что юная мисс Босс с трудом пролезла в примерочную. Наконец, было решено остановиться на полупрозрачных тонких, но крепких крыльях, искрящихся на свету, в меру легких, с красивым ажурным узором.

Салли попробовала в них взлететь, но мама только покачала головой:

– Нет, родная. К сожалению, не все так просто. Тебе нужно пройти курсы и получить сертификат, а затем и разрешение на полеты. Помнишь, я тебе говорила?

Салли, конечно, про это забыла, но она настолько измоталась с покупками, что готова была вполне подождать. Валясь с ног от усталости, они с мамой забрались в ангеломобиль и направились домой. Миссис Босс купила только одну кофточку из белых хризантем, а Салли обновили почти весь гардероб. Ей не терпелось показаться папе – повзрослевшей и в модных обновках, но тот застрял на работе и даже не пришел в этот день на обед.

Счастье переполняло Салли и, казалось, ничто не могло его омрачить. Однако уже вечером королевство облетела новость, перевернувшая все с ног на голову и заставившее всю Небесную Канцелярию трепетать от страха.