Новый друг, тоже неплохо

Я сидела возле ворона, ласково поглаживая его иссиня-черные крылья, уже добрых минут десять, терпеливо дожидаясь, когда он соизволит открыть глаза. Наконец, птица встрепенулась, приоткрыла один глаз, словно драгоценный камень, и внимательно, изучающе посмотрела на меня.

- Здравствуй, дух леса, - прошептала я с нежностью, одарив его робкой улыбкой и легонько щелкнув по клюву. Ворон окинул меня взглядом, полным недоумения, словно я была умалишенной, а затем его вдруг затрясло от беззвучного смеха.

- Какой дух леса? Здесь нет духов, это мертвый лес, кладбище надежд и грез. Смешная ты, - прокаркал он, а затем погрузился в раздумья. - Спасибо за помощь, если бы не ты, неизвестно, сколько бы еще я провалялся здесь, мучаясь от боли. А все из-за этого гада, Велиара. Поспорили с ним, что мне не удастся поймать камень, запущенный им ввысь, - пернатый смолк, задумавшись о чем-то своем.

- А тебе удалось! - подавила я смешок, который так и рвался наружу.

- Очень смешно, - проворчал ворон. - А, кстати, ты не видела этого злыдня? Прямо чувствую, сидит где-то и подсматривает за нами, радуясь моей очередной неудаче, - ворон совсем сник, его перья поблекли.

- Ладно, не грусти, главное, что все обошлось, - проговорила я, поглаживая его по голове. - Скажи, как выбраться из этого "милого" местечка? За этим лесом есть хоть что-нибудь?

Красавец-ворон встрепенулся, гордо расправил крылья, соскочил на землю, дважды стукнул лапой, и в мгновение ока передо мной стоял юноша, словно сошедший со страниц готического романа. Взъерошенные волосы цвета воронова крыла с синим отливом, высокий рост, точеные, словно высеченные из камня, скулы, гибкое, как у пантеры, тело, очень длинные, трепетные пальцы, а глаза… глаза были ярко-голубые, как безоблачное небо, что создавало поразительный контраст с его темной, почти демонической внешностью.

- Я Астартест, - представился он, - могу превращаться в ворона, но по большей части времени предпочитаю этот облик, - он стряхнул черную листву с одежды, а затем добавил с явной неохотой: - К сожалению, я не имею права помогать смертным, да и особого желания не испытываю, но я, вроде как, в долгу перед тобой. Скажи, как ты здесь оказалась? Вижу, не по своей воле. Душа твоя так и сияет белым светом, если честно, это зрелище доставляет мне физический дискомфорт, - демон передернулся.

- Меня зовут Анна, - ответила я, - как попала сюда, не знаю. Уснула на берегу моря, а проснулась уже здесь. Предполагаю, что это Сатана постарался. Очень нужно обратно на землю, домой хочу. Какая еще информация тебя интересует? - выгнула бровь, ожидая дальнейших вопросов.

- Ну уж нет, только не это, вот черт! - выругался ворон. - Точно, теперь вижу, нашел все-таки тебя Великий? - Астартест обошел меня, внимательно разглядывая, словно оценивая товар на рынке. - Что же делать… знал ведь, что сегодня не мой день, еще когда встретил этого гаденыша Велиара, он всегда приносит мне несчастья. Слушай внимательно, - тут Черный обвел лес глазами, - тебе здесь находиться нельзя. Эта чернота выпьет всю твою энергию до капли, до конца этого бора ты просто не дойдешь, упадешь и уснешь вечным сном. А часа через три тебя найдет твой "любящий" муженек, и тогда… сама знаешь, что будет. Но даже если бы тебе чудом удалось добраться до окраины чащи, - размышлял Аст вслух, - там находятся скалы, а внизу них - море черных слез. Отсюда только один выход, если тебя перенесет Демон. Других вариантов у тебя, барышня, нет, прости.

- Ну, в чем же проблема? Ты же Демон, помоги мне, отнеси домой, прошу, - взяла его за руки и заглянула в его небесные глаза. - У тебя глаза… божественные и очень добрые. Помоги мне!

- Да уж, сомнительный комплимент в Аду, - Астартест поморщился. - Если я помогу тебе, Сат сотрет меня в порошок, это в лучшем случае, а в худшем - развеет по ветру над морем. Ты связала меня по рукам и ногам, я не могу не вернуть тебе долг. Все-таки ты спасла меня. В общем, не знаю, что теперь делать, - ворон отошел в сторону и крепко задумался.

Он стоял с понурым видом, словно приговоренный к смерти, ожидая палача. Думал парень недолго, тяжело вздохнул, затем подошел ко мне:

- Я помогу тебе. Представь место, где хотела бы сейчас оказаться, и я немедленно перенесу тебя туда, - Астартест внимательно посмотрел мне в глаза, грустно улыбаясь.

- А как же ты? Не хочу, чтобы ты поплатился за свою доброту, - обняла ворона, погладив по спине. - Может, поищем другой выход?

- Слушай, перестань изливать свое милосердие, нашла для этого место и время! О какой доброте речь? Ты не в себе? Перед тобой Демон, я просто отдаю свой долг.

Я отвернулась от него. Чего я ожидала от этого места и тех, кто здесь обитает? Главное, что он согласился помочь, не побоялся, а это дорогого стоит. Повернулась к оборотню и еще раз крепко его обняла.

- Спасибо тебе, - поднялась на носочки и чмокнула Темного в щеку. - Ты всегда можешь обратиться ко мне, в любой ситуации, и я незамедлительно приду тебе на помощь.

Астартест застыл, словно громом пораженный. Он давно не чувствовал ничего подобного. Теплота, что разлилась в его груди, обжигала все внутренности. Ворон взглянул на девушку совершенно другими глазами, он наконец понял Мессира. Наверное, он сам бы искал такую женщину тысячелетиями. Ворон обнял меня в ответ, поцеловал в макушку, а дальше, с помощью телепатии, попросил:

- Думай о доме.

Увидев нужную картинку, Демон материализовался в то место, которое пронеслось в моей голове, оставил меня в комнате моей челябинской квартиры, а сам вернулся обратно в черный лес. Как только оборотень появился в Адском бору, из-за кустов вышел Велиар, с насмешкой издеваясь:

- Ну, ты и дурак, Астартест! Для чего тебе все это? Сатана размотает тебя, как клубок ниток. Ты бы видел себя со стороны, как юнец, повелся на чужую женщину, да еще чью - своего господина! - Велиар разразился хохотом. - Ладно, сынок, пока что я буду молчать о твоем участии в этом деле, но ты мне будешь должен услугу. Уговор? - Вел протянул руку для рукопожатия, чтобы скрепить слово.

- Я даю тебе слово, услуга будет оказана, - Астартест пожал руку Велиару в знак согласия.

- Если честно, я немного понимаю тебя, мне она тоже понравилась. Есть в ней что-то такое, какая-то грань… дамочка, словно на перепутье добра и зла стоит. Может, за это ее так любит наш Хозяин, - усмехнулся Вел, а затем исчез, растворившись в мрачном воздухе.

Открыв глаза, я завизжала от радости: боже, какое чудо - снова оказаться дома! Ева, моя любимая собака, радостно скулила и прыгала, пытаясь лизнуть меня в лицо. Я обняла свою любимицу, прижала к себе, потом расцеловала Кузю, своего кота, накормила и напоила всех животных, а потом схватила телефон. На экране была куча пропущенных звонков от папы, Юльки и Артема. Сначала набрала Артема: у них с бабушкой все хорошо, долетели, устроились в гостинице.

- Мам, почему ты не брала трубку? Я так переживал! - прокричал в трубку сын. - Я думал, уже что-то случилось. Как ты себя чувствуешь? Что вообще нового?

- Темка, не переживай, все отлично, я дома. Как бабуля? Не ругаетесь? Как погода? Будь аккуратней, не обгори, далеко не заплывай, за бабушкой следи, - сразу вывалила на сына все, что хотела спросить и сказать.

- Ну, мам, ты как обычно… все нормально, с бабушкой не ругаемся. Все будет хорошо, ты главное себя береги, я тебя люблю, - Темыч вздохнул в трубку.

- Я тебя сильнее. Ладно, Артем, люблю тебя, целуй бабушку, отдыхай, за меня не переживай, - чмокнула в трубку, а потом нажала на отбой.

Следующим звонком был вызов отцу, он переживал больше всех. Слава богу, Юля догадалась позвонить ему и сказать, что со мной все в порядке, предупредила его о том, что я уехала провожать Артема и бабушку до Еката, а телефон дома забыла и как только приеду, сразу ему наберу.

Последний звонок был адресован сестре. Даже гудки еще не пошли, а она уже схватила трубку взволнованным голосом.

- Анют, как ты? Где ты? Рассказывай! - вопросы посыпались, как из рога изобилия.

- Привет, Юлька, все вроде нормально. Мне очень повезло, даже сама удивляюсь. Сейчас я дома, но надолго ли… не знаю. Сама все видела, понятия не имею, чем все в конце концов закончится. Страшно, особенно когда одна.

- Анют, ты не представляешь, как я испугалась, когда неожиданно оказалась опять в своей машине! Думала, помру со страху, еще и тебя нигде рядом не было. Держись, смогу приехать через два дня, пока никак, мы на дачу выехали. Что завтра? - поинтересовалась сестра, зная, какое предстоит число.

- Завтра тринадцатое октября, у мамы двадцать лет со дня смерти. Я помню об этом, - тяжело вздохнула я, а потом добавила: - Мы с отцом на кладбище поедем, на могилу. От тебя тоже цветочки куплю, положу маме.

- Спасибо, Анют, всё, пока, пока, - Юля положила трубку.

Завтра папа очень удивится, когда увидит свою дочку на двадцать лет моложе. Придется что-нибудь придумать, не буду же его расстраивать и беспокоить рассказами про Демонов, не хочу его нервировать.

Приняла душистую ванну, перекусила горячими бутербродами с ароматным кофе и почти сразу, как легла в кровать, провалилась в глубокий сон, на этот раз без сновидений.

Сатана вошел в комнату, где должна была находиться его жена, но ее там не оказалось. Великий взревел и просканировал пространство. Он почувствовал: ее нет в Аду. Ударив кулаком в стену, Сат закричал:

— Велиар, явись! — Ярость клокотала в Дьяволе, грозя испепелить любого, кто осмелится предстать перед его гневным взором.

Демон возник мгновенно и, склонившись в низком поклоне, прошептал:

— Великий, ваша супруга покинула Ад. Не было повелений удерживать её силой, посему я был лишь сторонним наблюдателем. Ей содействовал ваш слуга, проводивший её до границы. Бес, оказавший сопротивление, развеян над Морем Слёз, — бесстрастно доложил Велиар, словно перечисляя пункты в скучном отчёте.

— Разумеется, не было повелений о силе! Ты в своём уме? С её головы не должен был упасть ни единый волосок! — прорычал Сатана, сквозь стиснутые зубы. — Впрочем, неважно. Главное, Анна теперь знает, кто она. А осознание своей судьбы ускоряет смирение. Завтра тринадцатое число, и предстоит совершить нечто важное. Ты должен приложить все усилия, чтобы моя женщина надела кольцо, которое я тебе вручу. И сделать это необходимо именно на кладбище, на могиле её матери. Она должна сделать это сама, запомни, это критически важно, сама, проклятая свобода воли, — в который раз подчеркнул Сатана, обращаясь к своему давнему соратнику.

— Как прикажете, Хозяин. Всё будет исполнено, — Велиар склонился в глубоком поклоне и тут же растворился в сгущающейся тьме.