– Он проводил меня до остановки. И остался ждать автобус, угадай, с кем?

– Эммм..?

– Ага, с Эм!

– Эмма с вами что ли была?

– Мы ее там встретили. Но суть в том, что он отправил меня домой одну! И в итоге мы шли с Грегом. А Томас поехал с Эммой, так как они, как оказывается, живут в соседних дворах.

– Жесть.

– Угу. Мне даже Грег сказал что я очень смешно бегаю за Томасом. Представляешь, даже он это заметил, а Том – нет!

– Мда… – одновременно вздохнув, мы вновь подняли наши стаканы, столкнув их в центре. – Подруга?

– Ась?

– А может ну его, этого Томаса-тормоза, раз он вообще внимания на тебя не обращает?

– А на кого тогда мне обратить внимание? Я уже полгода одна… Вот бы и мне какого-нибудь высокого принца-незнакомца. Не везет мне на парней…

– Понаблюдай кто на тебя внимание обращает. К тому и присмотрись.

Я решила не говорить подруге, боясь ее резкой и при этом отрицательной реакции на мои слова. Но при этом со стороны я прекрасно видела кто больше всех уделяет ей внимание. И явно интересуется ею.

– Хорошо. Попробую… Но и от Томаса пока не откажусь.

– Ага! Вот это правильный подход, – улыбнулась я.

– А вот тебе с Марком нужно быть осторожнее, чтобы надежды ему не дать, – внезапно проговорила Ника.

В этот вечер мы подругой так и не легли спать и в итоге просидели до самого утра, просмотрев целую многосерийную дораму от начала до конца, переживая за отношения между главными героями почти так же сильно, как за свои собственные. А потом проспали до обеда. Выбравшись из комнаты только к двум часам, тут же пристроились к родителям Ники на обед. А потом побежали в Мяту. Как две ненормальные. Но в этот раз не без плана.

Николь потянула меня прямиком к кинотеатру и не обнаружив там Оливера, обиженно надулась.

– Блин.

– Расскажи хоть, что хотела?

– Хотела допросить его брата.

– Серьезно?

– Ага. Но и его тут нет. Интересно, это ему свезло, или нам не повезло?

– Пойдем! – посмеявшись над планом подруги, и одновременно удивившись ее смелости, я вывела ее на улицу и мы решили свернуть в парк.

– Это несправедливо! – выдохнула я, внезапно хватая подругу под локоть и утаскивая в сторону.

– Ты чего?

– Там Итан!

– Опять! Где?

– Оставь его. Пусть идет уже.

– А это там с ним? Это же не Софа… Ами! Это Томка!

– Вот почему когда не хочешь видеть человека, от слова совсем, то натыкаешься на него чуть ли не каждый день! – причитала я, провожая бывшего теперь уже с новой пассией. В горле встал комок, даже несмотря на то, что я почти ничего не чувствовала от встречи с ним. Было скорее разочарование.

– Не смотри на него, пойдем, – и Ника потянула меня по парку в противоположном направлении.

– А когда хочется видеть человека каждый день, то хрен с ним встретишься! Как будто специально кто-то строит козни против меня… – теперь уже и правда со слезами выдавила я. Но успокоилась очень быстро, стоило мне сжать черного комочка-котика. Я смотрела на него каждый день, и, не могла никому рассказать и признаться, но и спала вместе с ним. И в первую же ночь, когда только Джей подарил мне его, и я дала ему имя Джи, я смотрела на него, на его темные, синие глаза и все сильнее убеждалась что он был похож на самого Джея. Такой же темный цвет волос. Обычно зачесанные назад и уложенные лаком или воском. Такие же темные, но синие глаза. И так же, защищает меня.

– Мне тоже не нравится вся эта ситуация, но давай немного подумаем?

– О чем? – все еще не до конца выйдя из своих мыслей, уточнила я. – Почему именно двадцать один день?

– Угу… давай поразмышляем. Что такого происходит каждый раз, когда вы встречаетесь, но не происходит в другой день?

– Ммм…

Какое-то время мы молча шагали, шурша под ногами сухими, опавшими листьями. Даже несмотря на то, что время приближалось к декабрю, от погоды не было и намека на снег. Но зато было холодно, и мерзли нос и щеки. Укутавшись сильнее в шарф я поглубже натянула и шапку Джея. А опуская руки, мой взгляд скользнул по моему французскому маникюру.

– Ника! – вскрикнула я, внезапно находя ответ. А подруга от моего крика подпрыгнула, тут же обернувшись. – Ты гений!

– Ну раз ты так говоришь, – посмеялась она.

– Лайм! Это то, что происходит в каждую нашу встречу. Мы видимся только после маникюра… – и я демонстративно подняла свои руки, развернув их к подруге.

– Ааа… – теперь и до нее дошло, а я же чувствовала себя просто ужасно глупо. – То есть мы тут как дуры бегаем чуть ли не каждый день…

– А он быстро понял когда я точно бываю в ТЦ и приходит именно в этот день.

– И именно в это время… – выдохнула она и я закивала.

– Какие же мы с тобой идиотки…

– Да… А он крут. Не тратит свое время на беготню с твоими поисками, зная что в любой другой день может тебя и не встретить… И приходит только в нужное время и в нужное место.

– Именно.

– Блин…

Остановившись, мы присели на скамейку.

– Тогда до среды? Заодно проверим нашу догадку!

– Ага. Уже в эту среду, – кивнула я.

– Ждешь?

– Молюсь, чтобы мы оказались правы, – посмеялась я, и Ника закивала.

– Если вы встретитесь, я не буду вам мешать, – широко улыбнулась она. – А еще, знаешь что все это значит?

– Что?

– Что ты тоже ему нравишься! И очень! Иначе он бы просто не стал приходить, зачем? И! Еще одно доказательство!

– Какое?

– Если бы он не был влюблен в тебя, думаешь, он бы вообще обратил внимание, что встретить тебя можно именно в этот день, в это время и в этом месте?

От одной только мысли что мой интерес, мои чувства могут быть взаимными, заставлял мое сердце трепетать. А кровь вскипать. Так как мне внезапно стало очень жарко.

Когда пришло время среды мы с подругой сидели в торговом центре, в маникюрном салоне и теперь уже на пару не сводили взгляда с окон. Ника подумав решила оставить снеговиков с елочками на декабрь, и подобно мне выбрала маникюр без рисунков. Вот только у нее был с плавным переходом от почти белого до синего, когда каждый ноготь на тон темнее предыдущего. Я же, как и всегда остановилась на более стандартном, но выбирала вдвое дольше нее. В итоге я выбрала светлый, пастельный пудровый, немного отливающий в фиолетовый. Но попросила сделать его матовым.

Получилось очень необычно, а выйдя из салона мы с подругой на пару огляделись.

– И? – разочарованно спросила Ника.

– Может, мы с тобой ошиблись?

– Подожди, может он задерживается?

– А может просто не придет? – из нас двоих явно большим оптимистом была Николь, я же уже начала сдаваться. В холле было пусто и это больно сжимало сердце.

– Или он стесняется, потому что ты вдруг не одна? – вдруг осенило подругу и мы с ней обе нахмурились, глядя друг на друга.

Стояли мы вот так недолго, я все же не очень верила в ее теорию, мне он совсем не казался скромным и стеснительным. Отвернувшись я вновь начала оглядывать зал. Подруга так же обернулась. И если она смотрела в сторону входа в ТЦ, то я в сторону эскалаторов. И не сразу, но все же заметила его.

– Ника! – тихо окликнула я подругу, и она резко обернулась.

– Увидела?

– Ага! Но он не один.

Он и правда шел не один, общаясь с молодым человеком. Парень что-то говорил, а Джей с задумчивым выражением слушал его, иногда кивая, иногда что-то коротко отвечая. Когда они были уже на середине эскалатора, спускаясь вниз, он повернулся в нашу сторону. Его взгляд не блуждал по холлу, а был целенаправленно устремлен в сторону входа в салон красоты. И тут же задержался на нас, стоящих в нескольких шагах в стороне.

Улыбнувшись нам, я ответила ему так же улыбкой. Потом он отвернулся, а Ника после его улыбки перевела взгляд на меня.

– Это вы так друг другу заулыбались? – медленно произнесла она, и я так же смущенно бросила на нее взгляд, а потом она откашлялась. – Мне кажется я тут лишняя…

– Неправда!

Повернувшись вновь к Джею я увидела что он закончил разговор и пожав руку собеседнику, повернулся к нам. И в этот раз он не ограничился улыбкой, направляясь в нашу сторону.

– Он точно не из стеснительных, это круто! – прошептала Ника, и я незаметно ткнула ее в бок.

– Привет, – подойдя к нам Джей улыбнулся мне, а потом повернулся к подруге. – Николь, я прав?

– Абсолютно! – она расплылась в улыбке и я хмыкнула. Ее имя он угадал с первого раз, я же до сих пор металась в догадках. Вот как так-то? – А ты Джей, верно?

Он кивнул, повернувшись ко мне.

– Раз вы уже закончили, сейчас домой? Или есть еще планы?

– Планировали домой, – кивнула я, а Ника помотала головой, явно не одобряя мою тактику. Она бы наверняка на моем месте предложила ему прогуляться.

– Ами, я отойду минут на пять, подождешь? – вдруг спросила она, решив воспользоваться своим планом.

– А, конечно… – кивнула я, и извинившись перед парнем она побежала на второй этаж. – Интересно, и что ей вдруг понадобилось?

– Оставить тебя одну? – предположил Джей, так же проводив ее взглядом.

Я откашлялась, до этого надеясь что он не поймет ее действий, но, с ним оказалось сложнее проворачивать подобные маневры.

– Одну ли? – все же собралась я с мыслями и повернулась к Джею.

– Именно что нет, потому и сбежала. Так у нас пять минут?

– Я думаю, где-то десять.

– Ты пьешь кофе? – кивнув в сторону, он указал на автомат с напитками, приглашая прогуляться до него. – К сожалению за такое ограниченное время я могу угостить тебя только напитком из автомата.

– Я не очень люблю кофе, – призналась я.

– Правда? А тогда во время ужастика, ты вроде его пила?

– Ты видел, да? – откашлялась я.

– А ты как думаешь? – хмыкнул он. Мы как раз остановились у автомата, и он вдруг наклонился ко мне. – От тебя тогда исходил терпкий аромат кофе.

И в этот момент я почувствовала как сжалось сердце и мгновенно стало жарко. Захотелось откинуть в сторону теплое пальто, шарф и облить себя ледяным душем. Мои щеки запылали, а Джей с легкой улыбкой выпрямился.

Что еще он запомнил с того вечера?

– Может тогда чай?

– Зеленый, – чуть охрипшим голосом согласилась я.

– С лимоном, или обычный?

– С лимоном…

Следующие пару минут мы потратили на ожидание когда два стаканчика наполнятся зеленым чаем с лимонным соком. Закрыв их крышечками он протянул мне один.

– Не совсем то, чем я хотел бы тебя угостить, но, кажется наше время почти на исходе.

После этой его фразы я хотела предложить встретиться в выходные, или в любой другой день, но у меня никак не поворачивался язык. А потом он протянул руку, взяв мою свободную ладонь. У него был грустный, уставший взгляд. Но при этом он пытался улыбаться, и это выглядело неестественно.

– Ничего не случилось? – внезапно спросила я, чувствуя, что его рука была такой же горячей, как и стаканчик, что я держала в другой руке.

– Нет, – помотал он головой, подняв мою ладонь. Первым делом его взгляд скользнул по моим ногтям, он улыбнулся, а потом неожиданно поднял ее к лицу, коснувшись губами моих пальцев. Я замерла. Его губы были такими же горячими. Прикрыв глаза, он какое-то время стоял, а я старалась успокоить свое все сильнее влюбляющееся сердце. А затем он ответил. – Просто немного устал.

– Подожди… – когда он начал опускать мою руку, я сама освободила ее, но не убрала, а подняла вверх, опустив ладонь на его лоб. Джей вновь прикрыл глаза, будто наслаждаясь моим прикосновением. И если бы это был обычный день, я бы просто потеряла дар речи, и возможно, не удержалась бы, и поцеловала его. Но сейчас… сейчас он весь горел! Потому и его руки были настолько горячими. Что он делал здесь с такой высокой температурой? – Джей? Твой брат сегодня работает?

– Да, а что такое? – я опустила руку, а он открыл глаза.

– Немедленно иди к нему и скажи что у тебя жар! Или возьми такси и езжай домой! Если ты на машине, ни в коем случае не садись за руль!

– Амелия… – начал он, но я накрыла рукой его губы, потом тысячу раз пожалев о том что сделала это, не задумываясь, и продолжила раздавать указания.

– Тебе нужно выспаться! Дома прими жаропонижающее и противовирусное и сразу в кровать! Понял?

Почувствовав как под моей рукой шевельнулись губы Джея, я вздрогнула. Но не успела убрать руку, так как его ладонь легла поверх моей, прижав ее сильнее. А затем я почувствовала поцелуй.

– Как прикажет моя леди, – прошептал он, отпустив мою руку. Я же теперь и вовсе не могла поднять на него взгляд. Во-первых, его поцелуй, во-вторых, обращение. Я сама же вырыла себе могилу. Поднеся стаканчик с чаем к губам попыталась сделать глоток. Но под его испепеляющим взглядом, не смогла даже этого.

А потом мой взгляд зацепился за спускающуюся на эскалаторе подругу.

– Там Ника возвращается… – чуть тихо прошептала я, все еще не поднимая глаз.

– Тогда пойдем.

Его рука мягко легла на мою спину, и направляя, мы подошли к остановившейся Николь.

– Я вернулась! – бодро произнесла она, тут же потирая руки от любопытства. Она, наверное, впервые видела подобную картину. Довольный парень, и досмерти смущенная я.

– Домой? – спросила я ее, и она кивнула. А затем я все же собрала в кулак всю свою решимость и подняла взгляд на Джея. – И ты домой.

– Я же пообещал, – кивнул он, а затем повернулся к Николь, протянув ей второй стаканчик с чаем, который до сих пор держал в руках. – А это тебе. Правда, не знаю насколько у вас с Амелией похожие вкусы.

– Мне? – удивилась она и приняла у него стаканчик. – Спасибо!

– Не за что, – и вновь повернувшись ко мне он чуть улыбнулся. – Пока.

– Отдохни как следует, – чуть тихо попросила я без тени улыбки, продолжая волноваться. – И выздоравливай скорее…

– Спасибо, – кивнув, он спрятал руки в карманах пальто и отправился к эскалатору, поднимаясь вверх.

А затем я начала подробно рассказывать обо всем произошедшем за те десять минут, что отсутствовала подруга. И даже про поцелуй ладони рассказала, смущаясь по второму кругу. А она прыгала от счастья, как будто все это происходило с ней самой. Но немного расстроилась, что Джей заболел, и это было еще одной причиной, почему я не решилась предложить ему встречу в выходные или на следующей неделе. Ведь ему вначале нужно было заняться собой и полностью выздороветь.

А еще, шагая домой уже без подруги, я вдруг осознала что не спросила у него имя, не предложила свой вариант и упустила попытку. А также, так и не отдала шапку. И мне было немного стыдно. Отвлеклась, перенервничала, запереживала.

Надеюсь, он и правда отлежится и быстро придет в себя, а не будет перетруждаться, работая до изнеможения даже в таком состоянии.