– А это вообще нормально? – Марк ткнул меня пальцем в бок и незаметно указал на парня за моей спиной за соседним столиком.

– Мы теперь так и будем шептаться? – обратилась к нам Карина и я громко хлопнула в ладоши, прекращая весь этот балаган. Мне сейчас казалось что с момента моего возвращения разговоры за соседним столом я слышала даже громче чем за нашим.

– Прекращайте вести себя как идиоты! – фыркнула я. – Давайте лучше решать что с девичником делаем. Тут у девчонок была еще идея вас завтра к Нике затащить.

– Так вы же сегодня с ночевкой, нет? И без мальчиков.

– Мы передумали, – помотала головой Ника. – Сегодня после пар мы и до полуночи не просидим, вырубимся как подушки увидим.

– Точно, – улыбнулась Оливия.

Теперь хотя бы к моим друзьям вернулся голос, и я была рада продолжить вечер с нормальными разговорами. Единственное, меня все еще смущал тот факт, что Джей сидел за моей спиной. Когда вдруг разговор ребят перешел к теме хоккея, я откинулась на спинку стула, и чуть развернувшись наклонилась к Джею.

– Джеймс? – прошептала я, прекрасно зная что он меня слышит. Но он не отреагировал, и я фыркнула вернувшись на место. Мою выходку заметила только Ники, тут же бросив на меня вопросительный взгляд с круглыми глазами и лбом в складочку, от взлетевших вверх бровей.

– Ники, расслабься, а то морщины будут! – засмеялась я не в силах сдержаться. Та наоборот теперь уже нахмурила переносицу, сведя брови вместе. Парни поддержали ее, отвлекаясь от хоккея. И теперь уже весь наш стол валился от смеха, строя друг другу рожицы. И мы даже начали отгадывать кто кого пытается изобразить. Я же воспользовалась моментом и вновь наклонилась к Джею.

– Джек?

Но он так же не отреагировал, и потому я, склонив голову на бок, нахмурилась.

– Джей? – теперь уже я позвала его так, как он и представлялся. Неужели ни одно из ранее перечисленных имен неверное? Или он не слышит меня? Однако, вопреки моим сомнениям он тут же обернулся.

– Что? – мы смотрели друг на друга, он с вопросом, а я потерявшись в своих мыслях. Может пусть ребята попросят его представиться?

– Я не угадала?

– Не знаю.

– Ты же слышал когда я тебя звала!

– Да.

– Но не обернулся.

– Нет.

– Пфф… – я надулась, а он улыбнулся.

– Губки бантиком?

– Бровки домиком, – добавила я, и его улыбка стала еще шире.

– Вылитая Амелия, – и тут я поняла что он сравнил меня с гномом! Во мне тут же вспыхнуло возмущение, а еще так и хотелось крикнуть что не такая уж я и мелкая, это просто он очень высокий!

Я даже замахнулась и стукнула его ладонью по плечу. И только потом уже поняла что сделала. Мы ведь не были друзьями… так почему я вела себя с ним настолько свободно?

– Прости.

Протянув руку он щелкнул меня по носу.

– Эй? – подняв руку я накрыла ладонью нос.

– Это за плечо.

– Ха-ха…

– Френч? Сегодня сделала? – взяв мою руку, которой я закрывала нос, он развернул мою ладонь.

– Ага… – и я вновь засмущалась. Я впервые видела парня, который бы улавливал настолько незначительные изменения в моей внешности. Может, в следующий раз попробовать заплестись? Он ведь обратит внимание?

– Мне очень нравится.

Мое сердце больно ударило в грудь. Я уж думала что сейчас закашляюсь, не понимая откуда такая реакция, но его улыбка и практически черные глаза, которые вначале показались мне холодными, все так же смотрели на меня. Но уже без холода и настороженности, а скорее с интересом.

– Я не отвечу тебе про имя, ведь сказал что на сегодня ты исчерпала попытки.

– Даже если угадала? – я была безумно рада что он перевел тему и аккуратно вынула свою ладонь из его необычайно горячих пальцев.

– Да. Одна попытка.

– А как получить еще?

– В следующую встречу.

– То есть?

– Следующая встреча, следующая попытка.

– А сейчас?

– Никак.

И оставаясь серьезным он обхватил мое лицо ладонями и повернул в сторону моих друзей. Пусть и тихонько переговариваясь, но все они смотрели на нас, на меня с незнакомым им парнем.

– Я потом расскажу, – прошептала я, отвечая на их взгляды, полностью поворачиваясь к друзьям.

Взяв с меня обещание мы продолжили отдыхать, а я старалась держать себя в руках и более не поворачиваться к соседнему столу.

Оплатив счет, мы начали собираться, и я опять заметила что постоянно бросаю взгляд на стол Джея. Они явно еще не собирались домой, что-то обсуждая, смеясь. Девушки то и дело выкрикивали тост, и всей компанией они поднимали бокалы к центру стола. А еще что перед Джеем стоял бокал и бутылка с белым вином.

Интересно, какое вино он пьет, сухое или полусладкое?

– Не подойдешь попрощаться? – подошла Николь, тихонько прошептав мне на ухо и даже подтолкнув.

– Нет, – ответила я немного более резко чем хотела, тут же отводя взгляд, опустив его на пуговицы пальто, которые совсем не слушались и не хотели застегиваться.

– Ну и дурочка, подружка, – ласково прошептала она. – Идем?

– Ага.

Ребята уже начали спускаться. Оливия с Кариной дожидались нас у ступенек и когда мы прихватив свои сумки направились к выходу они начали спускаться. А я заметила движение за столом Джея. Обернувшись, увидела как он поднялся.

– Я пошла! Оставляю тебя, подружка! – и Николь побежала догонять подруг.

– Что за черт? – проводив ее взглядом я помотала головой и накинув на плечо сумку с висящим на ней черным кото-комочком по имени Джи, задержалась. Джей прошел мимо, но у меня возникло предчувствие, ожидания которого даже не знала, хотела бы, чтобы они оправдались, или же нет. Ведь парень отправился прямиком к верхней одежде.

Но и стоять, ждать я не могла. Однако, раз уж он поднялся, уйти не попрощавшись тоже было не красиво. Сделав глубокий вдох, а затем выдох я повернулась и сделала буквально три шага.

– Пока.

Он обернулся не сразу, а когда все же повернулся, его взгляд казался очень недовольным.

– Я что-то сделала не так? – это была первая мысль, которая у меня возникла, и которую я не задумываясь высказала. – Ой!

Прежде чем заговорить, Джей поднял руку, встряхнув и расправив в руках… шапку. А затем найдя ее шов он натянул ее на мою голову.

– Минус пятнадцать было вечером, – хмуро проговорил он. – А сейчас уже наверное все минус двадцать. Ты серьезно? – и он кивнул на меня, коснувшись моего шарфа.

– А… – я совсем не ожидала подобного. – Не нужно, тебе ведь тоже домой еще идти.

И я уже подняла руку, чтобы снять чужую шапку со своей головы, но его рука оказалась быстрее и он опустил ее на мою голову. Моя рука по итогу легла поверх его.

– Снимешь, когда будешь дома. В тепле. Поняла?

– Да… – отведя взгляд, ответила я и опустила руку. – Спасибо. Я верну при следующей встрече.

– Буду ждать.

– Да… Пока.

Не поднимая взгляда я развернулась, убегая. Его рука соскользнула с моей головы, и я тут же перестала чувствовать приятную тяжесть. Обернувшись уже у лестницы, увидела что он все так же стоит и смотрит в мою сторону. А поймав мой взгляд, как и раньше, поднял руку. Я ответила так же.

Сердце теперь уже бешено стучало, а шапка на голове приятно согревала, напоминая о его руке. И в этот момент я понимала что это знакомство оказалось слишком опасным. Я не планировала влюбляться, не планировала новых отношений, но почему мое сердце так резко реагирует на него? Почему при встрече с ним настроение меняется, будто кто-то качнул качели, но задержал их там, наверху?

Спустившись вниз я нашла ребят на улице. Парни отошли прикурить, а девчонки будто разучивали какой-то танец, под указанием Оливии перепрыгивая с ноги на ногу с различными разворотами на месте и махами руками.

– Шапка? – самой первой воскликнула Николь, и на ее голос обернулись остальные.

– Ага. Холодно же.

Опустив руку на вязаную мужскую шапку я улыбнулась, не вдаваясь в подробности. Однако знала что Николь потом устроит мне подробный допрос с пристрастием и без.

В ожидании, когда парни докурят, и под пристальным взглядом лучшей подруги, я молча прятала руки в карманах пальто, продолжая чувствовать необычное тепло не только на голове, но и в сердце.

***

Следующие пару недель я вновь водила подругу в торговый центр, не каждый день, но мы будто хищницы на охоте выглядывали жертву. Но все тщетно. Даже в кино опять успели сходить, теперь уже на какой-то боевик.

Однако, отчаявшись, я уже и не надеялась на встречу с Джеем, и с каким-то внутренним удовольствием продолжала ходить в его шапке. Даже несмотря на то, что аномальные холода отступили и погода пришла в норму, в свои стандартные минус пять-десять градусов.

Ноябрь пролетал незаметно, в универе задавали с удвоенной силой, пугая нас надвигающейся сессией. И в последние выходные перед маникюром я вновь собралась в ТЦ, тогда как ребята выбрались на крытый каток, правда, без меня. С моим страхом падений и льда я предпочла прогулку по торговому центру. И Ника, пусть и обиделась вначале, что я игнорирую их и бросаю, но потом согласилась, что для меня куда полезнее будет пойти на свою охоту, чем с ними, просто стоять у заборчика, переминаясь с ноги на ногу.

– Амелия, я сейчас тебе такое расскажу! – звонок от подруги я приняла как раз когда выходила из здания ТЦ, решив закончить заниматься глупостями, бегая за парнем, тогда как он даже не был в курсе, что я его ищу. Выйдя на улицу, почувствовала как мороз кольнул глаза. Все-таки, слезы уже дали о себе знать.

Неужели опять эти двадцать один день? Эти долбанные, гребаные двадцать один день…

Оглянувшись на четырехэтажное здание торгового центра я отвернулась и шмыгнув носом побрела к светофору.

– Рассказывай.

– У тебя там все нормально? Ты не ревешь?

– Нет. Просто опять впустую время потратила…

– Ты все еще в ТЦ? – удивилась подруга и я вздохнула.

– Ага.

– Иди ко мне! Я тебя накормлю. А то у тебя наверняка холодильник пустой.

– Есть такое.

– Так, я тебя жду! Дома и поговорим.

– Угу.

Я еще не успела отойти в сторону, а потому спокойно продолжила идти по дороге, только теперь уже в сторону дома подруги. Может остаться у нее с ночевкой?

– Амелия, привет! – когда я позвонила в дверь, мне открыла мама Николь, и я тут же улыбнулась. Эта женщина всегда с теплом относилась ко мне, с самого первого дня, когда я впервые пришла к ним в гости. – Проходи.

– Добрый вечер! А Ника дома?

– Да, она вернулась минут пять назад и сейчас переодевается. Может хотите чаю? Или поужинаете?

– Ма! – из комнаты выглянула подруга и я заметила ее голые ноги. Она успела натянуть футболку, но не штаны. – Мы жутко голодные!

– Поняла, я разогрею, а вы приходите через пару минут. И не забудьте вымыть руки.

– Спасибо! – успела произнести я прежде, чем меня перебила подруга.

– Иди сюда!

Я забежала к ней в комнату, и только когда она закрыла дверь, отправилась за штанами, что уже подготовленные лежали на кровати.

Ее комната была достаточно спокойной и лаконичной. В бежевых тонах со светлой мебелью и яркими, желтыми акцентами.

– Так! Отставить истерики! Сегодня суббота, завтра воскресенье, остаешься у меня с ночевкой, смотрим сериальчики, болтаем, едим мороженое! Или вино? У меня есть заныканная бутылка белого сухого, – последнюю фразу она произнесла очень тихо, шепотом и постоянно оглядываясь на закрытую дверь.

– Рискнешь? – посмеялась я

– Да! У меня такие новости, что ты офигеешь!

– Хорошие, хотя бы?

– А вот вместе и решим, – посмеялась она и кивнула на дверь. – Но вначале ужин! На голодный желудок я пить не согласна, буду буянить!

– А лед есть? – тихонько спросила я, когда подруга уже опустила ладонь на ручку двери, но еще не успела ее открыть.

– Нету, – пожала она плечами. – Если я потащу в комнату ведро со льдом, вино уже будет не заныканным!

– Точно!

После ужина она предупредила родителей что у нас пижамная вечеринка на двоих и прихватив с кухни два стакана с водой, заперев дверь в комнату мы уселись на полу, спустив себе подушки. Ника достала из шкафа вино, водой мы полили цветы, стоящие на подоконнике, и принялись открывать бутылку. Не быстро, но смеясь, справились с винтовой крышкой. Разлив по стаканам, я тут же поморщилась.

– Теплое!

– А ты как думала? Что у меня тут холодильный шкаф?

На ее комментарий я весело фыркнула, сделав еще глоток.

– Рассказывай, что там у тебя за новость?

– Марк в тебя втюрился! – без предисловия выдала подруга и я даже отшатнулась.

– Нет…

– Да! Он весь день только про тебя и спрашивал. А где Амелия? А Амелия придет? А Амелия умеет кататься? А когда Амелия…

– Это ужасно! – выдавила я, залпом допивая бокал.

– Думаешь? – задумалась Ника, вновь наполняя мой стакан. – Он вроде неплохой парень.

– Может и не плохой…

– Но не Джей? – хмыкнула она.

– Угу.

– Уже влюбилась?

– Я не знаю, Ника, – подтянув колени к груди я опустила на них подбородок.

– Может это его такой загадочный образ так на тебя влияет?

– Загадочный образ? – улыбнулась я, отпивая из стакана.

– Ну сама подумай. Ты видишься с ним крайне редко. Очень редко.

– И что?

– Узнаешь о нем совсем по чуть-чуть. Даже имени до сих пор не знаешь. Он как будто тебя избегает. Такое чувство что он как паук, который заманивает тебя.

– А я муха? – засмеялась я.

– Цокотуха! – фыркнула Ника.

– Или как рыбку на крачек поймал, а теперь медленно, так, чтобы ты не испугалась, тянет к себе.

– Ну и фантазия! – засмеялась я. – И что, думаешь хочет меня съесть?

– Да нет же! – она так же смеялась, и я все же перестала прикалываться над ее словами. – А вдруг он уже давно пригляделся к тебе, а сейчас разогревает в тебе интерес?

– Значит я ему интересна?

– А если с нечистыми намерениями?

– Ты серьезно? – скривилась я, не понимая как такое вообще пришло ей в голову.

– Ну… Я не знаю как еще объяснить тот факт, что вы встречаетесь только в определенное время, – тяжело вздохнув мы столкнули наши наполненные стаканы с вином.

– И я не знаю…

– Ладно. Если и правда влюбилась, предложи ему встретиться. Вне ТЦ. Вне этих трех недель. Разорви уже этот замкнутый круг!

Заметив, что я молчу она наклонилась ко мне, обхватив мою руку со стаканом. Я подняла на нее взгляд и ее выражение лица было очень серьезным.

– Будь смелее!

– Хорошо, я… попробую.

– Отлично. А теперь вернемся к нашим тараканам.

– Это к каким?

– Томас и Марк!

– Ой… – я даже сморщилась.

– Вот тебе и ой! – хмыкнула подруга. – И мне – ой!

– А что у тебя с Томасом?

– Он тупит, Ами! Жестко тупит!