Глава 1.

В последнее время среди моих знакомых и друзей наблюдается настоящий бум на экзотических, домашних животных.

Ирэн завела себе игуану, Алекс мартышку, Дэн мадагаскарских тараканов…

Всё это явно выходит за рамки привычных всем кошечек, рыбок и хомячков.

Насмотревшись на своих друзей, и я завела себе ящерицу.

Почему именно её? Не знаю даже, это первое что пришло мне в голову.

Я ничего не знала об этих животных, кроме того, что они сбрасывают хвосты, но решила что это не проблема.

«Начнёт она у меня жить и постепенно я научусь за ней ухаживать, и всё про неё узнаю». – решила я.

Это была моя ошибка. Но главная ошибка была в том, чтобы вообще завести себе это существо.

Но обо всём по порядку.

***

Итак, я приняла решение завести домашнюю ящерицу и уже на следующий день отправилась в зоомагазин, дабы не откладывать дело в долгий ящик.

А делать я этого не хотела не только потому что мне не терпелось поскорее купить себе питомца, но и потому что я боялась, что передумаю.

Не смотря на то, что я очень хотела завести ящерицу, что-то меня смутно беспокоило, а вот что я не понимала и это беспокойство имело все шансы заставить меня отказаться от своей идеи.

Боялась же я этого потому что не сомневалась: потом я буду жалеть, что передумала и в итоге погружусь в долгие размышления о том надо мне это или нет.

В общем, я боялась пойти на попятную, а потом об этом пожалеть и потратить кучу времени на размышления о том, буду я брать ящерицу или нет, и поэтому решила как можно скорее сделать то, что я задумала.

И вот спустя пол часа я уже стояла в магазине. Перед террариумом с ящерицей.

Эта ящерка оказалась очень симпатична. Она была небольшая, песочного цвета, с маленькими глазками-бусинками, которые, в свою очередь, были зелёного цвета.

Занята же была ящерица тем, что шустро носилась по террариуму и этим она особенно мне приглянулась.

Купив ящерицу и все необходимые для неё вещи, а главное корм (моя ящерка была хищником, а потому для неё я купила баночки с червями и чёрными тараканами), я приехала домой.

Впереди был целый выходной день воскресенья. Домой я вернулась из магазина в 11 утра.

Поставив террариум со своей питомицей на видное место на стол, я накормила ящерку червями и некоторое время внимательно наблюдала за тем, как она ест.

Мне было всё очень интересно. Я уже любила это существо. Вот только я пока ещё не знала, как её назову.

Давать же ей первое подходящее имя мне не хотелось. Я желала придумать моей питомице красивую кличку и чтобы она ей подходила. И, подумав, я решила не спешить с выбором имени.

А налюбовавшись ящеркой, я поняла, что хочу сегодня же пригласить друзей в гости и показать им своего жильца.

Мне не терпелось увидеть их удивлённые лица…

***

И вот этот миг настал. Пришли мои друзья и я в ходе оживлённой беседы и обменом новостями, как бы невзначай бросила:

– Кстати, хочу вам кое-что показать, идёмте.

Мой таинственный вид явно их заинтриговал и они незамедлительно последовали за мной.

Решив не выдерживать долгих пауз, я открыла дверь спальни и вошла внутрь. Народ дружно ломанулся за мной.

– Ну вот, знакомьтесь! – сказала я.

Все столпились возле террариума и внимательно стали рассматривать ящерицу.

– Обалдеть, как это ты решилась? – спросила Лиз.

– Ну не только же вам заводить себе экзотику. Я решила от вас не отставать. – сказала я, довольная произведённым эффектом.

Мои друзья явно не ожидали увидеть у меня дома ящерицу.

Я ведь никогда не интересовалась подобными животными и потому не было никаких предпосылок к тому, что я однажды решу завести себе этого питомца.

Словом, мне удалось их удивить.

Когда первые эмоции схлынули, все наперебой стали давать мне советы как лучше ухаживать за ящерицей.

И надо сказать я была очень рада, что у меня такие подкованные друзья, ведь это означало, что мне не придётся самой перерывать интернет в поисках нужной информации.

Вдоволь наговорившись и насмотревшись на ящерицу, мы принялись обсуждать и другие важные темы.

Но всё же разговор то и дело касался моей питомицы.

– Энн, а ты уже решила, как её назовёшь? – спросил Майкл.

– Знаете, ещё нет. Мне так хочется придумать ей интересное имя, так что я ещё в процессе выбора. – сказала я.

Следующие пол часа гости наперебой предлагали разные прикольные клички и в итоге я пообещала подумать над предложенными вариантами.

Потом же мы дали ящерице ещё немного еды, на этот раз тараканов, и, понаблюдав ещё немного за ней, отправились сами пить чай, а после чая стали играть в настольные игры.

За играми время пролетело незаметно. Наступил поздний вечер и все засобирались по домам.

Проводив гостей, я ещё раз подошла к террариуму и, убедившись, что с моей ящерицей всё в порядке, стала готовиться ко сну.

День получился очень насыщенный.

Стоит ли говорить, что я не сразу заснула, перебирая в уме варианты кличек. Так и не решив ничего с именем, я всё-таки погрузилась в сон.

***

Наступил новый день. Выходные закончились и мне нужно было ехать на работу. Утром я покормила ящерицу и отправилась в офис. Вечером я вернулась домой уже очень поздно, было много работы. Я чувствовала себя уставшей, поэтому быстро дала корм ящерке и просто без сил провалилась в сон…

***

Был вечер среды. У меня возникли проблемы на работе. Я так сильно уставала, что недолгий отдых вечером и наблюдение за ящеркой стали моей единственной отдушиной.

Я до сих пор не придумала ей имя.

Но тут в голове ясно возникла её кличка.

Ксандра.

«Да, Ксандра, хорошо, тебе тут спокойно, а меня завтра ждёт на работе очередной вредный клиент…» – подумала я.

***

Работа всё больше меня выматывала, на встречи с друзьями не было времени.

А тут у меня ещё возникла новая проблема. Объявился мой давний настырный ухажер. Я уж думала, он оставил меня в покое, но нет, это было временное затишье. Он опять начал мотать мне нервы.

И вот, сидя в очередной вечер перед Ксандрой, уставшая и измотанная, я невольно вдруг подумала:

«Хотела бы я, чтобы мне было избавляться от проблем также легко, как Ксандре – сбрасывать хвост».

Моя Ксандра ещё не сбрасывала хвоста, но я знала, что при малейшей опасности ящерица его сбрасывает и сбегает. На месте прежнего же хвоста потом вырастает новый.

«Нет хвоста – нет проблемы. – продолжила я размышлять. – Но я не ящерица. А проблема – не хвост. Её так просто не сбросишь... А у меня ещё и не одна проблема. И эти проблемы надо решать. А я не могу, я не могу уже ничего решать, я выдохлась…»

С такими невесёлыми мыслями я отправилась спать. На пол пути к кровати я внезапно почувствовала лёгкое головокружение. Это заставило меня быстрее подойти к спальному месту.

Замотавшись в одеяло, я обнаружила, что мне стало лучше, а затем по привычке бросила взгляд на террариум. Ксандра чем-то тихо там хрустела. Этот звук мне совсем не мешал и вскоре я уснула…

Глава 2.

Удивительное дело, но новое утро я встретила в прекрасном расположении духа.

Я была бодра и счастлива. Я чувствовала внутри себя лёгкость, мне хотелось мчаться навстречу новому дню и творить прекрасные дела.

Ком моих проблем, так долго терзавших меня, больше меня не тревожил. Вся тревога, отчаяние и страхи куда-то исчезли.

Но главные чудеса были впереди.

На работе я чувствовала, что у меня открылось второе дыхание. Всё получалось легко и быстро и при этом я не чувствовала больше никакой усталости.

А вечером мой настырный поклонник не ждал меня как обычно у входа в офис.

«Да всё ведь, кажись, налаживается…» – думала я, ещё не подозревая, в чём причина столь быстрых и чудесных изменений.

Вернувшись домой, я однако заметила, что Ксандра стала гораздо больше в размерах. Разница с вчерашним днём была весьма заметна. Но и тут я не придала этому никакого внимания.

***

Полноту ящерки, однако, заметила не только я.

– Слушай, мне кажется, ты её слишком много кормишь. Смотри, как она у тебя разрослась. – с тревогой поглядывая на Ксандру, заметил Майкл.

Он зашёл ко мне в гости в четверг вечером.

Прошло уже два дня с тех пор как мои проблемы чудесно решились.

– Да, пару дней назад Ксандра неожиданно быстро увеличилась в размерах, но аппетит у неё остался прежним. Я бы не сказала, что она слишком много ест. – задумчиво проговорила я.

– То есть ты её кормила как обычно? – уточнил Майкл.

– Ну да…

– Тогда это странно. Она не должна быть такой жирной.

– Да, не жирная она. – сказала я, хотя сама уже видела, что внешний вид Ксандры не совсем нормален.

«Она действительно сильно потолстела, но почему?» – пронеслось у меня в голове.

Вздохнув, Марк сказал:

– Нет, жирная.

После этого он взял с меня обещание следить за рационом Ксанды и не допустить, чтобы она дальше полнела, и вскоре уехал.

А я покормила ящерку половиной её привычной нормы порции и отправилась заниматься своими делами.

***

Прошло ещё несколько дней. Ящерица не сбрасывала вес, но больше и не набирала. Тогда я продолжила кормить свою питомицу меньшим количеством еды, решив, что со временем её вес придёт в норму.

Какое-то время всё было спокойно, но тут произошло чп.

На работе я допустила ошибку и это грозило серьёзными последствиями.

Естественно это вызвало у меня большое волнение и даже панику.

Я больше думать ни о чём другом не могла.

«Что теперь будет…» – крутилось у меня в голове.

…Я вернулась домой, покормила Ксандру и опять погрузилась в свои мысли о работе.

Я сидела возле Ксандры и опять думала о своих проблемах.

«Вот бы не было этой ошибки и всё было как раньше…» – подумала я.

***

На следующий день… нет, ошибка никуда не исчезла, но мне вдруг пришла отличная идея, как всё исправить.

В результате я сделала так, что не только не пострадал результат, но всё стало ещё лучше, чем было.

«Это чудо какое-то». – думала я.

Однако эйфория моя длилась недолго.

Я вернулась домой и увидела ужасную картину.

Моя Ксандра лежала в аквариуме и всё её тело было расплющено по дну аквариума. Она с трудом в нём умещалась, вот такой она стала толстой!

– Ксандра, милая, что же с тобой происходит?! – воскликнула я и тут же позвонила Майклу.

– Майкл… тут такое… Ксандра… она… – выпалила я, едва он принял вызов.

Поняв по моему паническому голосу, что случилось что-то серьёзное, Майкл сказал, что приедет, как только освободится с работы.

Вскоре он был у меня. Я всё это время просидела возле Ксандры, строя разные догадки, почему она могла так растолстеть.

Я решила, что это какая-то аллергия.

«Возможно, ей не подходит корм и поэтому она так пухнет. – предположила я. – Но тогда почему в первые дни всё было в порядке, ведь кормом я кормила тем же?» – тут же возник у меня вопрос.

Так или иначе, я больше не видела другой причины и теперь ждала, что скажет Майкл.

Он же долгое время внимательно смотрел на ящерку, пытаясь справиться с первым шоком.

Я понимала, что он никак не ожидал увидеть такое, впрочем, как и я, и теперь ему нужно время, чтобы прийти в себя.

– Энн… как это вообще случилось? – с трудом проговорил он.

– Я не знаю… Утром я покормила Ксандру как всегда и она выглядела как обычно. Во всяком случае я не заметила ничего странного. А вечером я вернулась и… увидела вот это… – чуть не плача сказала я.

Я была очень растеряна и встревожена. Я не знала, что мне делать, не знала, куда обращаться с такой проблемой.

Всё это было слишком странно.

– То есть я правильно понимаю, что ты покормила её как всегда и не дала ей больше корма, не дала ей какой-то новый продукт… – сказал Майкл.

– Да, всё было как всегда, те же пропорции и тот же корм. – сказала я.

– Впрочем, даже если бы ты ей что-то не то дала, так быстро растолстеть за один день она никак не могла… Точнее, не должна была. – сказал Майкл.

– Вот именно, поэтому я просто ума не приложу, из-за чего она могла так резко набрать вес.

– В общем, у меня сейчас единственный вариант действия. Тебе нужно уменьшить ей количество корма, ненамного, и посмотреть, что будет через пару дней. Будет ли она продолжать набирать вес или останется в том же как сейчас… Хотя лучше бы конечно она начала худеть, но посмотрим, посмотрим что будет. И потом уже решим, что с этим делать.

– Да, наверное, это верное решение.

***

Вечером я дала Ксандре корма, уменьшив его примерно на четверть, но к моему удивлению она к нему даже не притронулась.

– Ксандрочка, что же с тобой происходит? – прошептала я, погладив рептилию по спине.

Но Ксандра конечно не ответила на этот вопрос. Она лишь мигнула правым глазом и уползла от меня вглубь террариума.

Глава 3.

Утро наступило слишком быстро. Я проснулась с чугунной головой. Да, я пол ночи продумала о Ксандре и сейчас не чувствовала себя отдохнувшей. А впереди был долгий, тяжёлый день.

Первым делом я конечно подошла проверить Ксандру. Она как раз ела вчерашний корм.

При этом вес её чуть-чуть стал меньше. Она уже не упиралась вплотную в стенки террариума, а располагалась в нём так, что её тело могло хоть немного шевелиться.

Я сочла это хорошим знаком и отправилась на работу со спокойной душой.

***

На работе никаких особых проблем не возникло, день прошёл плодотворно и без лишних нервов, ну а вечером я сразу же поехала домой.

Я спешила к Ксандре, так как всё равно тревожилась как она там целый день одна и всё ли с ней в порядке.

Но мои тревоги были напрасны.

Приехав домой, я увидела, что с ящеркой всё в порядке. Она ещё немного похудела и я, радуясь этому, покормила её обычным количеством корма.

Я решила, что ящерка вскоре вернётся в свой привычный вид, ведь всё к тому и шло, и больше подобных недоразумений не будет.

И, действительно, спустя четыре дня всё так и случилось.

Ксандра похудела до своих нормальных размеров, при этом питалась она как прежде.

Меня конечно удивил и озадачил столь быстрый скачок в весе моего питомца, но особенно думать об этом у меня не было времени. Работа хоть и не доставляла мне сейчас проблем, но всё же отнимала достаточно много времени, а помимо этого у меня была куча других дел.

Ну и с друзьями мне хотелось видеться почаще, но пока, увы, не получалось.

***

К сожалению человек такое существо, что даже когда у него всё в порядке, он всё равно найдёт чем быть недовольным.

Моя проблема с работой решилась, мой настырный поклонник оставил меня в покое и вообще обходил меня теперь стороной, а спустя неделю работа стала отнимать меньше времени и у меня появились силы на другие дела. Но порадоваться как следует наладившейся жизнью у меня не вышло.

Спустя пять дней я поняла, что мне стало очень одиноко.

И с каждым новым днём мне всё больше не хватало общения с друзьями, но теперь у них не было на меня времени. Все вдруг стали жутко заняты.

И не имея возможности с ними пообщаться, я была вынуждена проводить одинокие вечера дома и всё чаще грустила из-за этого.

Так прошло ещё три дня, а на следующий вечер я поняла, что мне очень хочется встретить близкого человека.

С момента моего расставания с парнем прошло уже пол года, но только сегодня я впервые почувствовала, что готова впустить в своё сердце новую любовь.

– Эх, Ксандра, мне так тоскливо и одиноко. Хочу любви, хочу любить… – сказала я мечтательно.

Ксандра мигнула правым глазом и уползла вглубь террариума.

«Ну вот, даже Ксандра не хочет меня слушать». – огорчённо подумала я.

***

На следующий день я проспала, поэтому очень торопилась. Я наспех покормила Ксандру и быстрее выбежала из дома.

На работу я каким-то чудом успела. И тут меня ждало много сюрпризов.

Директор предложил мне повышение. Он отметил, что в последнее время я стала работать как никогда эффективно.

Помимо этого нам дали премию. Но и это были не все сюрпризы. Мне неожиданно написала в ватсаппе Ирэн. Давно я уже от неё ничего не слышала.

Вот такое я от неё получила сообщение:

«Энн, привет! Давненько не виделись. Извини, что не писала, навалилось много всего. Как смотришь на то, чтобы сегодня вечером встретиться в кафе возле твоего дома. Посидим, кофе попьём, поболтаем».

Конечно, я с радостью согласилась с ней встретиться. Я была очень рада, что наконец увижусь с Ирэн.

***

Я приехала в кафетерий сразу после работы. Ирэн ещё не было. Я заняла столик у окна и принялась ждать подругу.

Вскоре ко мне подошла официантка.

– Пожалуйста, двойной эспрессо. – попросила я.

Ирэн задерживалась и я от скуки уткнулась в телефон. Однако долго мне так сидеть не пришлось, ибо вскоре я заметила на себе чей-то взгляд.

И вот я уже отрываю голову от телефона и вижу за соседним столиком симпатичного брюнета.

Он смотрит на меня и обаятельно улыбается.

И тут же… направляется ко мне.

– Привет, можно присесть за столик столь очаровательной девушки? – спрашивает он.

– Можно. – улыбаюсь я.

– Меня Сэм зовут. А тебя?

– Аннет. Но друзья зовут меня Энн. А ты Сэмуэл?

– Ну да, но мне не очень нравится моё полное имя. – смущённо произносит парень.

– Мне честно говоря тоже моё… не нравится. – признаюсь я.

– Ну вот, что-то общее у нас уже есть. – улыбается он.

Ох, опять эта обаятельнейшая улыбка, от которой моё сердце просто покрывается приторно-сладкой карамелью и начинает медленно таять.

– Часто здесь бываешь? – спрашивает Сэм.

– В последнее время не очень. Хотя этот кафетерий мне нравится.

– А я недавно переехал в ваш город, снял здесь недалеко квартиру и только сегодня первый раз зашёл в это кафе. Мне здесь очень понравилось.

– Да, здесь отличная атмосфера.

– Я кстати ещё ничего не заказал. Поможешь с выбором? Что тебе нравится здесь больше всего?

– О, тут прекрасное мороженое крем-брюле. А кофе я всегда беру двойной эспрессо.

– Отлично. Вот это и закажу.

Сэм позвал официанта и заказал два крем-брюле и два эспрессо.

Как раз в этот момент к нам подошла Ирэн.

– Ох, Энн, извини, задержалась на съёмках. – извиняющимся тоном сказала она. – Но я смотрю ты тут не скучаешь. – улыбнулась она.

– Ирэн, это Сэм. Сэм, это моя подруга Ирэн. – сказала я.

– Очень приятно. – улыбнулся Сэм.

– Взаимно. Вы уже что-то заказали? – спросила Ирэн.

– Да, мороженое. – сказала я.

– А я бы съела что-нибудь посущественнее. После съёмок слона готова проглотить.

– Кстати, а что за съёмки? Ты не рассказывала. – спросила я.

– Вот сегодня как раз и хотела рассказать. Короче, меня утвердили на роль в фильме. Правда, всего лишь в массовке, но я давно хотела попробовать, узнать эту кухню изнутри и вот…

– О, Ирэн, да это же круто! – обрадовано воскликнула я. – А что за фильм?

– Это пока секрет. Но когда фильм выйдет, ты первая об этом узнаешь. – улыбнулась Ирэн.

– Ну значит будем с нетерпением ждать фильм с твоим участием. – сказал Сэм.

– А ты, Сэм, чем занимаешься? – спросила Ирэн.

– У меня свой бизнес. – сказал Сэм.

– И что ты продаешь? – спросила Ирэн.

– Я занимаюсь продажей мебели.

И Сэм принялся рассказывать какая прекрасная мебель производится на его фирме и сколько много у них клиентов.

Я заметила, что Ирэн это очень интересно, а вот я вскоре немного заскучала, однако продолжала вежливо слушать рассказ Сэма.

Я подумала, что скоро мы сменим тему и решила потерпеть. Но тут Ирэн начала задавать Сэму вопросы о его бизнесе и я с тоской подумала, что разговор мы сменим теперь нескоро.

Так и вышло. Они всё говорили и говорили, а мне становилось всё скучнее и скучнее...

И, помучившись от скуки ещё немного, я не выдержала.

– Сэм, а как ты относишься к искусству? – спросила я. – Любишь ходить в кино, музеи…

– Конечно, Энн. Я люблю ходить в художественные музеи. – улыбнулся он.

– И какой у тебя любимый художник?

– Мне нравится Дали.

– Надо же, мне тоже! – обрадовалась я.

– Ой, кому он только не нравится, этот Дали. – хмыкнула Ирэн.

Теперь она была недовольна темой для разговора. Ей было больше интересно про бизнес.

Но мы с Сэмом уже не могли остановиться и принялись увлечённо обсуждать картины нашего любимого художника.