3

Пламя трещало, расползаясь по обломкам зданий, которые мэр приказал рушить слишком поздно. Люди голосили, старались потушить дома водой, и даже по самым скромным подсчётам количество погорельцев уже превысило семьдесят тысяч человек. Хотя откуда там столько, если в Лондоне и живёт-то всего…

Левиафан попытался сфокусироваться, чтобы пересчитать людей заново. В ответ Лондон почему-то раздвоился и поменял форму. Оле за спиной пошатнулся и ухватился за дерево, пытаясь встать:

– Кто… – невнятно проговорил он, – кто из нас виноват?

– Ты, конечно, – мигом отреагировал Левиафан. – Я не бываю виноват.

Оле покладисто кивнул. Снова пошатнулся, чуть не свалившись на Левиафана. Тот хотел отстраниться, но почему-то не стал и только осторожно вытянул руку, поддерживая голема. Хорошо ещё, сюда никто не смотрел.

– А как это вообще получилось? – снова пробормотал Оле.

Левиафан сделал усилие, чтобы сосредоточиться.

– Мы выпили, – чётко проговорил он. – Поехали в Лондон. Потом ещё выпили. Потом пошли в пекарню. Кажется, была драка.

– О, мы угнали лошадей! – вдруг оживился Оле. – И упали в Темзу! А потом делали лошади искусите… икусно… искусственное дыхание!

Левиафан поперхнулся:

– Не смей, подобной гадостью ты занимался без меня!

– Прости, – Оле сильнее навалился на демона. От него несло гарью. – Потом какой-то ребёнок хотел проткнуть меня кухонным ножом.

– Девушка. И ты сам её напугал, когда полез в окно.

Оле притих, видимо, обдумывая эти сведения. А Левиафан смотрел на пылающий город и медленно трезвел, понимая, что совершенно не помнит, было ли у него разрешение на уничтожение целой столицы.

– Оле, – аккуратно произнёс он, – это мы подожгли город?

Оле пожал плечами. Значит, точно они.

– А ты случайно не помнишь, зачем?

К его удивлению, Оле закивал:

– А то, помню отлично! Мы его чистили!

– Мы его… что?

– Ну, у них на улицах грязно было! И трупы!

Левиафан схватился за голову. Если своим вмешательством они уничтожили активный источник чего-то плохого, то…

Додумать эту мысль он не успел. На земле зажёгся алый круг – портал срочного вызова в Ад. Левиафан резко отодвинулся, посмотрел на Оле и неумело щёлкнул пальцами, стараясь протрезвить его. Это он ещё умел плохо. Триста лет на Земле – не чета искусителям-старожилам. Оле слегка позеленел и поднёс руку ко рту в явном стремлении сдержать приступ тошноты. И Левиафан от души понадеялся, что попытка будет успешной.

– Запомни: говорю я. Никаких пьянок не было. Никакой уборки трупов, иначе трупами станем мы. В пекарне упала свечка. Это мой план по разрушению лондонской экономики и социального благоустройства, понял?

– Понял, – Оле неуверенно улыбнулся. – Мы разрушили Лондон?

– Не мы, а я! И вообще, – Левиафан за рукав втащил его в круг, – ты не открываешь рот. Просто киваешь.

4

Левиафан смотрел на похоронную процессию, разумно держась подальше от крестов, и вид имел самый расстроенный. Нет, не то чтобы обладатель тела был ему так уж особенно дорог. Просто обидно терять перспективных клиентов.

– Да когда он успел-то, я же буквально вчера заходил…

– Месяц назад, – любезно уточнил Оле. – Ты забываешь, смертные постоянно умирают. Нужно жить в их ритме.

– Ну этот-то с чего?

Оле пожал плечами:

– Да кашлял, кашлял и умер. Здесь это сплошь и рядом.

Левиафан изменился в лице.

– Я… пожалуй… пойду руки помою, – пробормотал он, бочком двигаясь к переулку. Оле двинулся за ним, хихикая в кулак. Узнай кто в Аду, что бессмертное существо, Зло в чистом виде, боится эпидемий…

– Я не боюсь, я ненавижу, это другое, – Левиафан агрессивно покосился на Оле. – Если ты кому-нибудь вякнешь…

– Не вякну, ты же запретил, – улыбнулся Оле без капли страха. – Это не чума, не стоит так переживать.

Левиафан скорчил рожу. Чума была мерзостью – язвы, трупы, антисанитария… Он подумал об Апокалипсисе, где ему, как и всем, придётся лицезреть всадника лично, и содрогнулся.

– Мне нужно выпить, – пробормотал он, сворачивая к кабаку. Или как там они сейчас называются. – Ты со мной, Оле?

– Только с тобой, – кивнул голем.

Вряд ли он мог ответить что-то другое. И всё-таки каждый раз это было приятно.

5

– Нет, ты надо мной издеваешься, – Левиафан держал в руках две баночки крема и мрачно смотрел на упаковки.

Они стояли посреди людного пляжа, на одном из самых популярных островных курортов. Над головой торчал яркий полосатый зонтик, заслоняющий демона и голема от палящего солнца, совсем рядом шумело море, маняще призывая окунуться. Мимо с визгом промчался чей-то ребёнок, затянутый в спасательный круг, и почти сразу вслед за ним бросились сразу три женщины.

– Крем от загара и крем для загара? – Левиафан поднял руки и потряс тюбиками, чуть не стукнув голема по носу. – Позор на мои рога и крылья! Или, проще говоря, ты вообще понимаешь, что только что закопал логику и поставил над ней могильный камень?

– Люди их используют, – возмутился Оле. Он почти упирался макушкой в зонт. – Сам посмотри, они у всех на пляже есть, без них лучше под солнце вообще не соваться!

– О, неужели? Где-то я такое уже слышал. И это – мой напарник, ради всего нечистивого, если уж очеловечиваешься, так хоть давай не в худшую сторону!

Оле закатил глаза и схватил Левиафана за руку:

– Пошли уже купаться, а? Ты обещал попугать сёрферов и покатать нас на гребне волны.

– Я демон и выполнять обещания не обязан, – буркнул Левиафан, идя за големом. – Отпусти руку, на нас люди смотреть будут!

Оле быстро разжал пальцы. Вечно он забывает, что с их полом и внешностью так по миру ходить не следует.

6

Им пришлось снова переехать. Заиметь новые документы, жизни, легенды. Окна квартиры выходили на институт, и демон неожиданно подумал – почему бы нет? Это весело, и возможностей для искушений ничуть не меньше.

Так что теперь в излюбленном студентами кафе сидели двое третьекурсников, один из которых с энтузиазмом размахивал руками, пытаясь доказать теорию мультивселенной и совсем позабыв про остывающую жареную картошку, а второй улыбался, потягивая чай. Хорошее было кафе, жаль только, церковь стояла через дорогу.

И тут, после очередного хлопка двери, по помещению разнёсся весёлый свист:

– Кого я вижу!

Левиафан обернулся, на глазах меняясь в лице. Если и было на свете что-то, что он ненавидел по-настоящему, так это встречать своих коллег на Земле. Никто не обратил особого внимания на парня в широкополой шляпе, растянутом свитере, с торчащей за спиной укулеле. Ещё бы – смертные не могли увидеть полыхающий в глубине зрачков иссиня-чёрный огонь.

Бродяга вразвалочку приблизился, и Оле поспешил встать, освобождая стул. Незнакомец оскалился, плюхаясь на тёплое коричневое сиденье:

– Го-олемчик. Какой хороший. Дрессированный.

– Не трогай его, – напряжённо сказал Левиафан. – Оле, отойди.

Оле повиновался – быстро, без споров, он давно научился чувствовать настроение Левиафана. Новоприбывший задумчиво смотрел ему вслед.

– Знаешь, у нас Внизу уже легенды ходят. О тебе и твоём големчике. Мало кому из них удаётся протянуть так долго, ты уже сто раз мог его развеять и взять замену… Необычно. Вы с ним…

Демон ухмыльнулся, и Левиафан внезапно испытал острое желание свернуть его тощую шею. Этот был из высших. Настолько силён, насколько же и безумен. Неизвестно, как Аду удавалось держать его в узде – и удавалось ли вообще – но он целыми днями шатался по Земле в образе безумного бродяги, не менял одежду годами и при желании мог щелкнуть пальцами и испепелить этот город с Левиафаном впридачу. Никто не знал точно, чем он занят и какие цели преследует. Точно так же, как никто не помнил его настоящего имени.

– Вик, – демон расплылся в отвратительной улыбке. – Сейчас я Вик. Для всех.

Левиафан чуть вздрогнул и торопливо закрыл сознание. Он так долго общался лишь с Оле и людьми, что совсем позабыл о ментальной защите.

– Брось, не надо меня бояться, – Вик потянулся через стол, завладевая чужой тарелкой. – Я пришёл поболтать. Тем более такая тема интересная – создание параллельных пространств, изменение прошлого, то да сё…

– Это невозможно, – неохотно ответил Левиафан, отпив чай. – Смертные давно уже это доказали.

– Смертные! – фыркнул Вик, отвратительно чавкая картошкой. – У них нет магии, их мир скуден и ограничен.

Левиафан вспомнил адские катакомбы. Называется, верх прогресса…

– А я как раз кое-что нашёл на эту тему, – Вик шлёпнул на стол потрёпанную книжицу. – Кто-то из наших, Мефистофель вроде, подарил её одному из смертных при заключении договора. Ну, тот, конечно, сделать с ней ничего не смог, а валяться без присмотра такой вещи негоже.

Левиафан брезгливо посмотрел на книгу, но, переселив себя, всё же взял её в руки. Открыл, перелистал страницы, вглядываясь в схемы, руны и магические знаки.

– Тут такие ритуалы, закачаешься, – Вик перегнулся через стол, ткнув грязным пальцем в строчку. – Перо ангела, шерсть зверя… На пентаграмму-то посмотри, она трёхступенчатая! А тут, кажется, вообще святая вода. Да такое сочетание Вселенную разнесёт!

– Но результат… – пробормотал Левиафан, зачарованно уставившись на руны. Создание нового мира. Новой реальности. Абсолютное господство. Чистый лист – и весь твой…

– Да, результат почти тот же, которого добивался старина Люци. Недостижимый.

Отчего же? Может, просто никто не пробовал?..

– И что… что ты собираешься делать с книгой? – осторожно спросил Левиафан.

– Уже раскатал губу? – подмигнул Вик. – Нетушки. Меня с самого Низа попросили вернуть её на родину, извиняй.

Он замолк и бесцеремонно выхватил у Левиафана из рук стакан с остатками чая. Тот даже не возражал. Он напряжённо думал. Если книгу заберёт Вельзевул или кто-то вроде, ему её больше не видать. Вика не купить, не уговорить, не зная, что у него на уме. Отобрать силой? Да Вик превосходит его как минимум на три уровня!

Однако Вик – демон… А все демоны боятся одного…

– Ладно, дружок, некогда мне тут с тобой, – Вик встал, нахлобучивая шляпу и протягивая руку к книге. – Бывай.

Но Левиафан сжал томик крепче:

– Помилуй, друг, зачем же так спешить? – заискивающе улыбнулся он, концентрируясь на заклинании. Его мысленный взор облетел близлежащие улицы. Хоть бы повезло, хоть бы…

– Может, договоримся? Присядь, я возьму тебе что-нибудь.