Глава 10. Первые трудности

Завтрак прошел предельно быстро. Алия даже не думала, что настолько проголодалась. В своей комнате она за считанные минуты уплела за обе щеки свежий блинчик с жидким желтком, приправленным солью и какими-то пряными специями. На небольшой круглой фарфоровой тарелочке лежало бисквитное пирожное с кусочками безе и жареными орехами. Запила она все это вишневым киселем. А напоследок закинула в рот неизвестное лакомство в форме квадратика с жидким центром, в котором оказались облепиха и мед. И если бы Аврелия предварительно не сказала, что это все такое, то Алия бы и не знала, поскольку подобную вкуснятину ела впервые. Родительница все это время ждала ее в коридоре, и как только Алия позавтракала, отвела ее на первое занятие.

Новенькую удивило даже не то, что обучение проходило в библиотеке. Как раз это логично. Странность заключалась в том, что помимо нее здесь находились еще и другие девушки. Если до этого Алия не увидела ни одной служанки, дворецкого, как и поваров, то наставница все же здесь присутствовала – женщина низкого роста, с крючковатым носом, большими очками в квадратной оправе. Узкие губы, серые глаза, платье цвета бутылочного стекла и мантия до пола на оттенок светлее. Русые мелкие кудряшки до подбородка, яркое алое родимое пятно на правой щеке в виде кляксы. «Аметиста» – прочитала Алия на карточке, аккуратно пристегнутой на груди наставницы.

Аметиста не обращала на Алию внимания. С важным видом и со сцепленными за спиной пальцами она расхаживала перед ученицами взад-вперед, периодически смотрела то прямо перед собой, то в пол, в полной задумчивости. Остальные присутствующие не издавали ни писка, внимательно слушали преподавательницу и что-то записывали в тетрадь. Алия растерянно на все это смотрела и не могла ко всему привыкнуть.

Она поразилась невообразимым размерам библиотеки и не смогла насчитать общее количество полок, сверху и снизу заполненных книгами. Невероятно высокий потолок с красивой незатейливой лепниной и изображением задумчивых молодых ангелов с книгами в руках заставил Алию улыбнуться. Они сосредоточенно что-то читали, как будто на свете не было ничего важнее этого занятия.

Здесь, в этой невероятно огромной библиотеке, среди незнакомок Алия, на удивление, чувствовала себя безопасно, уютно и на своем месте, словно наконец-то оказалась у себя дома.

На новенькую до сих пор никто не обращал внимания, но Алия с интересом посмотрела на учениц. Она насчитала одиннадцать человек. Девушки не придерживались единой формы, а, похоже, носили то, что душе угодно: платья, туники, свитера, но все соответствовало правилам приличия. Волосы у одних были распущенными и приколотыми красивыми заколками, другие предпочитали заплетать незатейливые прически, третьи сидели с волнистыми локонами, кто-то и вовсе стригся коротко, одна так и вовсе заплела длинную косу, после чего заколола ее вокруг головы в виде венка. Вишневый оттенок, блонд, аметистовый, темный, рыжий, а у кого-то и вовсе пряди окрашены в разные оттенки, как и у нее…

Заметным отличием друг от друга Алия заметила приколотую к одежде учениц розу. У одних она желтая, у вторых – красная, у третьих – синяя, и только у одной, у той самой девушки с косой в виде венка на голове, – зеленая. «Степень успеваемости!» – догадалась Алия. Вероятно, красная роза говорила об отставании от остальных, зеленая означала отличные результаты в учебе, а вот что означали синяя и желтая, ей еще предстояло разобраться.

Удивило новенькую и то, что ни у одной из них на голове не было костяной короны. Алия прикоснулась к своей голове и обратила внимание, что и у нее короны тоже нет. Гребень на месте, но символ власти над скелетами куда-то призрачно исчез. «Во время обучения он не понадобится! Его нужно заслужить!» – догадалась она, иначе как это можно объяснить? Поразило ее и то, что татуировки на лицах были не у всех учениц. Кто-то, видимо, уже научился их скрывать, а другие только обучались этому навыку.

Алия села за единственную свободную парту и ахнула, когда на пустом столе перед ней появилась чистая тетрадь, деревянная ручка с фигуркой костяной короны на конце. Учебник, напоминающий талмуд, с громким стуком приземлился прямо перед ее носом, чем напугал до полусмерти, но больше, конечно же, никого. Ученицы, если периодически и обращали на нее внимание, то, скорее, проявляя нескрываемое раздражение, что она шумит и из-за этого они не слышат наставницу. Сама Аметиста все время молчала.

В какой-то момент Алия решила, что ее разыгрывают. Девушки рьяно что-то записывали, листали в тетрадях страницу за страницей, а сама преподавательница и слова не обронила. Но затем Алия вспомнила, кем она приходится, как и остальные собравшиеся здесь девушки, и где они находятся. Здесь точно не может быть случайностей. Девушки снова вернулись к своим тетрадям, делали заметки, все так же внимательно смотрели на наставницу и даже оживленно кивали. А иногда и вовсе поднимали руку. «Что, если и здесь все общаются мысленно? Если это так, то как мне тогда услышать наставницу?»

Следом в голову пришли мысли о последней инициации, где услышала мысли Каи. Значит ли это, что если она расправилась с посохом, то и к занятиям готова? Только сама новенькая не была так в этом уверена, а чувствовала себя, скорее, глупым барашком, который тупо пялился на остальных и понятия не имел, что вообще здесь забыл?!

Сколько бы Алия не пыталась, Аметисту она по-прежнему не слышала и понятия не имела, как исправить ситуацию. Все оставшееся время она так и сидела в полном смятении, ничего не понимая и не чувствуя. Затем девушки словно по команде закрыли тетради и откинулись на спинки стульев. Наставница с гордым видом вышла из библиотеки, а ученицы остались сидеть на месте, что означало, что занятия на сегодня еще не закончились, и Алия прикусила изнутри щеку, чтобы не заорать от бессилия. Сколько еще впереди уроков и как долго она просидит в полной тишине, пялясь то на преподавателя, то на остальных девушек?! «Что я делаю не так?» – произнесла она про себя и помассировала виски.

Погруженная в свои мысли, Алия не заметила, как сломала ручку, но хотя бы ничего не подожгла – уже хорошо. Хотя скорее этого не стоит опасаться, поскольку весь замок напрочь пропитан магией и обученными ею Бондривневьерами.

«Привет, ты новенькая?» – произнесла девушка с темно-алыми, распущенными ниже лопаток волнистыми волосами.

Алия резко посмотрела на нее и на миг растерялась, поскольку не думала, что кто-то к ней подойдет и уж тем более заговорит с ней. Рыжие веснушки покрывали ее нос и щеки, светло-карие, ореховые глаза светились добротой, природный оттенок губ спрятан за блеском с блестками. Золотистые татуировки тоже покрывали ее лоб, как и щеки, но они немного отличались. Собственно, как и у остальных, что в порядке вещей, как уже догадалась Алия. Девушка, стоящая перед ней, выглядела худой, даже несмотря на свой невысокий рост, светлый с разноцветными яркими узорами свободный свитер с треугольным вырезом у горла и свободную расклешенную бежевую юбку. Но излучала доброжелательность и искренность. Она улыбалась и ожидала ответа.

Растерявшись, Алия кивнула. Она обрадовалась, что может общаться хоть с кем-то, особенно если кто-то первым идет навстречу, иначе от одиночества и скуки можно свихнуться. Аврелия держалась, скорее, особняком, как будто прошлое их вовсе не связывало, несколько брошенных фраз Франой вчерашним вечером и Каей сегодняшним утром не в счет. Ей хотелось нормального, здорового общения, а не приторного официоза.

«Да», – ответила Алия и кивнула, и даже испугалась, что своим ответом отпугнет девушку. Что, если та подумает, что она не хочет ни с кем разговаривать, когда на самом деле все в точности да наоборот?

«А когда ты прибыла в замок? Сегодня утром?» – не унималась бойкая, жизнерадостная девчонка.

«Нет, вчера вечером», – с теплой улыбкой ответила Алия и поняла, что напрасно опасалась, что отпугнет эту девушку. Похоже, ей тоже не хватало здесь подруги.

«Здорово, так ты присутствовала на общем гостевом ужине?»

Алия кивнула, догадываясь, что вчерашняя странная встреча с почти пустыми чашками, вкусным напитком и пирожным – это и есть тот самый общий гостевой ужин.

«А я на прошлой неделе, но после обеда. Мира нашла меня после инициации и привезла сюда. Пришлось вечера ждать. Чуть умом не тронулась от волнения, даже губы себе искусала до крови».

Вот значит как!

«Я Нэми», – девушка протянула руку, и Алия, не раздумывая, пожала ее.

«Алия», – улыбнулась новенькая.

«Приятно видеть тебя здесь, Алия».

«Это еще почему?» – насторожилась она.

«К новеньким здесь не очень тепло относятся, а если учесть, что и я здесь недавно и до сих пор не привыкла к остальным, то мы могли бы подружиться!» – просияла Нэми.

Алия моргнула, потом еще раз и кивнула. Что ж, кажется, все складывается довольно неплохо. Тем более, что подруга ей здесь не помешает. Правда, слова о том, что к новеньким здесь относятся не очень тепло, ее немного испугали.

«С удовольствием! – произнесла Алия, а затем не удержалась от вопроса: – Хочу тебя спросить кое о чем».

Нэми наклонила голову к правому плечу, с интересом глядя на Алию.

«Я тебя внимательно слушаю».

«Как услышать преподавателя? И где взять цветок, как у всех? Почему у меня такого до сих пор нет?»

«А, вот в чем дело, а я уже думала, расспросишь меня о Райнбоурге, откуда я родом и где мои родные, – закатила глаза Нэми и бойко продолжила: – Тебе всего-то напросто надо проявить способности, захотеть услышать, понимаешь? Не у всех это получается с первого раза. Я смогла, как Райлин и «святая троица», но остальным пришлось попотеть. А что касается розы, так она появится сразу же после того, как ты это сделаешь. Это самый первый и главный навык. Мы здесь все разговариваем мысленно, и больше никак. Ох, все, урок начинается!», – девушка быстро вернулась на свое место и внимательно смотрела прямо перед собой.

Алия прокручивала в голове слова Нэми. Аврелия разговаривала с ней обычным образом, а вот Кая и Нэми – нет, но обе начинали беседу первыми. Значит, дело именно в этом. И кто такая Райлин? Возможно, это та самая отличница с венком на голове из косы, и, скорее всего, «святая троица» – это три девушки, что держались вместе: темноволосая и блондинки-близняшки.

Первая была с карими глазами, в шелковой блузке, в темно-сером джемпере с синей розой и белой юбке до колен с аккуратно выглаженными складками. Держалась она уверенно, смотрела на всех свысока.

Блондинки-близняшки явно следовали за темноволосой по пятам. Они внимали каждому ее слову и как будто старались во всем угодить: угостили на перемене свежей сдобой из слоеного теста, от которого Алия чуть слюну не проглотила, вручили завернутый в темно-серую коробку подарок, обернутый большим красным бантом. Интересно, где они достали выпечку и подарок? Еды в своей комнате Алия не обнаружила. Ужин прошел в кругу Бондривневьер, а завтрак ей принесла Аврелия прямо на подносе. Неужели еду и дополнительные подарки нужно заслужить за хорошую успеваемость? Похоже, что так.

Алия отметила красоту близняшек. Часть шелковистых и блестящих волос собрана в высокий хвост, остальные распущены, зеленые глаза, миниатюрные лица с правильными чертами, стройные фигуры, высокий рост и со вкусом подобранные бирюзовые платья с кружевными вставками и высоким воротником. На ногах туфли с изящным каблуком. Одна из близняшек кинула в сторону Алии укоризненный взгляд, и новенькая мгновенно отвернулась. Остальных она еще не успела как следует рассмотреть.