Глава 8. Предложение

Ками.

Чёртов будильник!

— Сандра, выключи уже наконец свою тарахтелку, ну невозможно же! — я поднимаю голову, вижу, что моя подруга даже не шевельнулась, и решаю запустить в неё подушкой. — Слышишь, жаворонок!

— М-м… Ками, ты чего? — она сонно поворачивается ко мне.

— Будильник! — шиплю я и утыкаюсь лицом в одеяло. — Выруби его, пока я не встала и не разбила твой телефон!

Судя по шороху постели, Сандра всё-таки встаёт и наконец-то выключает ненавистную мне мелодию.

— Благодарю!

— Ты такая ворчунья, — хихикнув, она шлёпает босыми ногами к кухне.

Я ещё какое-то время валяюсь в кровати, но умопомрачительные запахи с кухни заставляют меня подняться. Моя подруга — талантливый кондитер и ресторанный повар, поэтому, пока она у меня живёт, я стараюсь взять от этого периода максимум. Сани думает, что я не разрешаю ей платить за аренду, потому что она моя подруга и так я поддерживаю её в сложный период. Это тоже правда. Но по большей части я вообще не чувствую, что она мне обязана, потому что готова сама ей платить, лишь бы она продолжала готовить.

— Твои сырники — это любовь, клянусь, я хочу выйти за них замуж!

Сандра хихикает и подкладывает мне ещё один сырник со сковороды.

— Какие у тебя сегодня планы? — спрашиваю я, уплетая завтрак.

— Хочу ещё посидеть, подумать над блюдами, которые планируем ввести после Нового года, а во второй половине дня приехать в Echo Coffee проработать пару блюд.

— М! — я приободряюсь. — Кстати, хотела с тобой обсудить идею с запуском протеиновых смузи и прочего. А то у нас фитнес-меню есть, а из напитков — ничего, кроме свежевыжатого сока и воды.

— А вы сможете их делать? У вас же бар не приспособлен.

— Думаю, мы можем пока отдать это кухне.

— Давай подумаем. Такер не против?

— Он мне уже всё согласовал. Учитывая, как разлетаются твои низкокалорийные десерты, напитки, думаю, тоже пойдут на ура. Все хоккеисты района будут наши!

— Они и так ваши, — хихикает Сандра.

— О, лёгок на помине, — демонстрирую телефон со звонком от Такера, — Увидимся после обеда.

Я подскакиваю из-за стола и бегу в комнату, ответить на звонок и начать сборы на работу.

— Да, босс, если ты звонишь отчитать меня за опоздание, то хочу напомнить: я вчера закрывала смену и договорилась, что Тони придёт пораньше! — начинаю сразу с козырей, не дав Такеру даже слова вставить.

— Похвально, но я звоню не для этого, — отвечает он, и я слышу звук включённых поворотников. — Ками, я сегодня еду на важную встречу и совсем забыл об одном деле.

— Так, — я присаживаюсь рядом с телефоном, лежащим на кровати, с кардиганом в руке. — Это дело нужно сделать мне?

— Да. На самом деле мне кажется, ты даже лучше для него подходишь, чем я.

— Выкладывай, — со вздохом начинаю натягивать пушистую ткань через голову.

— В университете Святого Лаврентия в этом году ввели программу «Живой бизнес». Различных предпринимателей города приглашают поделиться опытом, рассказать о своём деле с точки зрения реальной жизни и заинтересовать студентов развитием в той или иной сфере.

— Как будто их там интересует что-то, кроме льда, — усмехнувшись, я продолжаю одеваться.

Пока не понимаю, к чему ведёт Хейз, но могу предположить: задача будет заключаться в подготовке какой-нибудь презентации или доклада.

— Там учатся не только спортсмены.

— Знаю, но их там достаточно много.

— Именно поэтому и ввели программу. Многие студенты настолько зацикливаются на спорте, что после неудач не видят других перспектив. Университет хочет показать им, что в жизни ещё много интересного и важно хотя бы пытаться смотреть шире.

— Звучит как рабочая история, — соглашаюсь я и принимаюсь рисовать тонкую стрелку на глазу. — Так что от меня требуется?

— Провести лекцию за меня.

От неожиданности у меня дёргается рука, оставляя уродливую линию мимо века.

— Вай, ара… да чтоб тебя!

— Ками? Ты там по-русски ругаешься или по-армянски?

— По-турецки, — фыркаю и тянусь за ватным диском. — Что значит «провести лекцию за тебя»?

— То и значит. Рассказать, как устроен бизнес, с какими проблемами приходится сталкиваться, поделиться чем тебе нравится эта сфера.

Я продолжаю сидеть и пялиться на своё отражение в зеркале со страшной стрелкой на правом глазу.

Какая лекция? Все знают меня как бариста из соседней кофейни. Никто и слушать не будет.

— Ками? Ты тут?

— Нет.

— Что значит «нет»?

— Я не смогу провести лекцию.

Теперь Такер молчит. Видимо, осознаёт, что предложил какую-то ерунду. Слышу, как он тихо ругается, глушит мотор, отключает громкую связь и хлопает дверцей машины.

— Камилла, ты не раз это делала. Начиная с защиты проектов в университете и заканчивая презентациями новых идей по Echo Coffee для меня. Ты прирождённый предприниматель. В тебе есть и творческая жилка, и системный подход, не говоря уже об опыте «в полях» и понимании сервиса почти на клеточном уровне.

Щёки розовеют, потому что я ни разу не слышала от Хейза такого количества лестных слов. У нас с ним прекрасный рабочий тандем, но я никогда не ждала от него прямой похвалы. То, что он в принципе согласовывал мои идеи и давал на них бюджет, для меня всегда было выше всякой награды.

— Ты это говоришь только, чтобы я согласилась?

— Нет! — отрезает он. — Конечно, я хочу, чтобы ты согласилась, иначе я подведу хороших людей. Но говорю искренне и правда так считаю.

Я мотаю головой из стороны в сторону. Он этого не видит, но, скорее всего, догадывается, что я всё ещё сомневаюсь.

— Ками, в тебе это уже есть. Ты знаешь внутреннюю часть бизнеса не хуже меня. Сколько мы всего с тобой прошли?

— Такер, для студентов я та самая бариста из соседнего кафе! Ты как себе это представляешь? Чтобы я такая пришла и начала их жизни учить?

— Это ничего не меняет. Ты моя правая рука и…

Хейз замолкает. Слышу, как шаркают его ботинки по асфальту.

— Такер?

— Хотел сказать тебе лично, но раз такое дело… В общем, со следующего месяца хочу сделать тебя управляющей Echo Coffee.

— Ты сейчас серьёзно?

На одно утро слишком много шокирующих новостей. Мой босс, видимо, решил устроить мне эмоциональные горки вместо контрастного душа, чтобы я побыстрее проснулась.

— Абсолютно серьёзно. Мы ведь с тобой ещё на этапе собеседования это обсуждали: ты пришла в Echo развиваться, и я был готов помогать тебе в этом.

— Но для большинства студентов я всё равно девчонка за баром.

— Так измени это. Всё в твоих руках. Тем более, если ты придёшь на лекцию и представишься управляющей кафе, то станешь наглядным примером карьерного роста.

— Это безумие! — я начинаю активно заплетать волосы и крепить их на макушке в виде объёмного пучка.

— Основа нашего бизнеса, — смеётся Такер. — Так что, мы договорились?

— Когда лекция?

— В пятницу. Поэтому даю тебе три дня выходных. Подготовься как следует. Пункты программы, которые от нас ждут, я уже выслал тебе на почту.

На что я подписываюсь?

Вмиг паника охватывает всё моё тело, руки начинают трястись, а лицо становится бордовым.

— Я не смогу… — почти скулю, пряча лицо в ладонях.

— Сможешь! — безапелляционно отрезает мой босс, и в его голосе не чувствуется ни грамма сомнения.

***

Трёх дней оказалось более чем достаточно для подготовки. По большей части потому, что весь материал у меня уже был, да и всегда проще рассказывать о том, в чём хорошо разбираешься. Это не заучивать лекцию, которая тебя не особо вдохновляет. Больше всего времени я потратила на презентацию: каждую мысль нужно было уместить в одну ёмкую фразу или проиллюстрировать подходящим изображением. Иначе никто не будет читать талмуд текста, который я и так собираюсь вещать с кафедры.

Оуэн:

«Жасмин, Тони делает отвратительный кофе. Если ты решила уволиться и уехать из страны, то знай: на твоей совести будут сотни заваленных эссэ».

Со дня нашего свидания с Оуэном мы больше не виделись. На следующий день он впервые не появился в кофейне в мою смену. Я постаралась проигнорировать этот факт, ведь мне было совершенно всё равно, понравилось ему или нет. Хочет ли он повторить или мы квиты.

Мне было всё равно!

Но я продолжала вздрагивать от каждого звона колокольчика, оповещающего об открытии двери и приходе нового гостя.

Я даже отпустила Тони пораньше и задержалась допоздна, чтобы закрыть кафе и…

Нет-нет-нет, не потому что мне хотелось дать Оуэну шанс появиться и пофлиртовать со мной. Не поэтому я решила убить вечер на уборку кофейни.

Прошло три дня, и вот он пишет сообщение, будто ничего не произошло?

Но ведь действительно ничего не произошло. Мои ожидания — мои проблемы. Парень хотел свидание — он его получил. А то, что не позвонил и не написал на следующий день, выглядит как классический приём пикапа: «заинтересуй и исчезни».

— Ну уж нет, Макалистер, я в эти игры не играю! — хватаю телефон и злобно строчу сообщение.

Ками:

«Переживёте».

Оуэн:

«Кто-то не в духе? Как дела?»

Не отвечай. Не отвечай. Не отвечай.

Ками:

«Прекрасно».

Оуэн:

«Увидимся? Я попробовал сделать дома гату, мне нужно мнение эксперта».

Не улыбайся. Не смей улыбаться. Не…

Губы растягиваются так широко, что мне становится стыдно за собственную гордость. Как он это делает? Я столько времени умудрялась вообще не поддаваться его обаянию, а тут одно сообщение — и меня накрывает, как сопливую девчонку.

Ками:

«Занята».

Оуэн:

«Ты можешь прекратить ставить эти точки? Выглядит устрашающе».

Ками:

«Нет».

Оуэн:

«Почему тебя нет в кофейне? У тебя что-то случилось?»

Ками:

«Просто выходные».

Зачем я отвечаю? Мне же не должно быть интересно.

Оуэн:

«Ты дома?»

Два слова, а сердце будто дефибриллятором завели. Дыхание сбивается. Эта фраза звучит слишком горячо, я словно не прочитала её, а услышала томной интонацией над ухом. Его интонацией.

Оуэн:

«Давай приеду?»

А нет. Вот эти слова звучат куда более волнующе. Я вмиг краснею, внизу живота что-то стягивается и всё тело передергивает от резкого возбуждения.

Это что за новые ощущения?

Как ошпаренная быстро смахиваю с экрана мессенджер с перепиской и отбрасываю телефон. Никакого флирта по переписке. И тем более никаких подобных сообщений. Снова хватаю телефон, бросаю его в ящик стола и ухожу в душ, чтобы не дать себе ответить. Ведь если я возьму его в руки, то точно отправлю «да» вместо «нет».

После ледяного душа, который мне всё же пришлось устроить, чтобы охладить голову и заставить её не думать об Оуэне, на экране высвечивается ещё одно сообщение. Его я тоже оставляю без ответа.

Оуэн:

«Ками?»

Не Жасмин.

Я слышу в своей голове, как он произносит моё имя низким, томным голосом с лёгкой хрипотцой.

«Ками…»

Уже не флиртует. Не шутит, не издевается.

Будто закладывает в него больше, чем показывает.