Третья книга из серии "Расследования в зачарованном городе", сохраняя динамику предыдущей части, добирает метафоричности и глубины, поднимает вопросы дара и его принятия, наследия и отношения к нему, допустимой меры лжи, радует крутыми линиями двух персонажей, интересно прописанной координацией между двумя ведомствами — Тайной Службой и Охраной Гильдии, феерическим миром людей искусства, живым миром студенчества, более ярким юмором и отличной сценой погони.
Начинается книга так весело, что я, питая слабость к описанию академических и студенческих будней, хихикала над открывающей сценой в библиотеке, срываясь на неприличный гогот. Аффтар жжот, как говаривали ещё совсем недавно. Второй раз так же смешно мне стало, когда Скай и Ник пришли в доходный дом, облюбованный студентами Академии Искусств, которых, по мнению опытного гильдейского служащего, "было бы неплохо изолировать от общества".
Осталась я в полном восторге и от того, что в этой книге в дополнение к главной троице друзей появляется квартет друзей второстепенный — из юных студентов Академии Волшебства. Автору диво как хорошо даются дружеские компании, читала бы про них и читала.
Автор умело играет впечатлением, производимым теми или иными персонажами — вот, допустим, юный Линт, колдующий над схемой запирающего заклятия. Скай видит в нем собрата-авантюриста, и читателю легко поверить в этот образ. Зато тревожный Ник и опытный Пит, едва заслышав, что их добрый друг предложил помощь с открытием какого-то неведомого замка не пойми кому, немедленно предполагают, что этот Линт — грабитель, и приведённые аргументы достаточно весомы, чтобы поверить уже им.
Линия Ника получает очень интересное развитие, он удивляет минимум дважды, и становится заметнее, что цикл в целом — про его путь, одновременно и к своей памяти, и к своему сложному "я", и в будущее. Есть ещё один персонаж, как раз из другой дружеской компании, отчасти с Ником запараллелельный, чем-то на него похожий, отчего они высекают друг из друга искры, — и линия этого персонажа восхищает и своими поворотами, и достоверностью характера.
Хорошо показано расследование. Пусть читатель смотрит на ситуацию извне и имеет больше шансов разглядеть преступника раньше героев истории, но то, что следствие пытается ухватиться за самые существенные зацепки, стараясь отбросить неважные, и ошибается, то, что проверки зацепок требуют ресурсов и отнимают драгоценное время, только добавляет достоверности.
Сотворëнные серийным убийцей картины — порождения больного разума —отдаются морозом по коже и кажутся небывалыми. Пусть в предыдущих частях беды содержали в себе больший потенциал, а злодеи действовали с заделом на бОльшие масштабы, эта история объединена с предшествующими общей темой: откуда допустимо черпать силу.
Есть у "Убийства в заброшенном подземелье" по сравнению с предыдущими частями и свои "но" — в фокусе здесь страдания жертв, поэтому происходящее воспринимается тяжелее. Нельзя сказать, что раньше жертвы страдали слабее, но их мучения хотя бы длились меньше, и мы не разглядывали их столь пристально (а Ник вообще уполз из жертв в герои). Вдобавок, в третьей книге в каком-то смысле реалистичный исход. Если раньше можно было тешить себя мыслью, что миру Ская повезло, и здесь все службы работают исправно, в этот раз приходится признать, что собственные интересы иным службам важнее справедливости — это миру и читателям повезло со Скаем, но его влияние на окружающую действительность ограничено. Из-за этого книга оставляет смешанное впечатление: местами ух как впечатляет, местами ой как коробит, — впрочем, у Ская в эпилоге "средних размеров кошки всё равно нет-нет да и скреблись на душе", и этим можно утешиться. Даже если мир в чем-то подводит, любимые герои точно не подведут.