Ирина (Белка) Нифёдова Редактор

Олег (Russian Anime Project) Дыдыкин Технический советник

Олег (Russian Anime Project) Дыдыкин Вдохновитель

Дмитрий (SergeyNorka) Оседов Вдохновитель

Владислав (Mad Work Day) Воробьев Вдохновитель

Андрей Нифедов Иллюстратор

© Андрей Нифёдов, 2021

© Андрей Нифедов, иллюстрации, 2021

ISBN 978-5-0053-5326-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Событие 0

На пороге катастрофы/спасения (нужное подчеркнуть)

Над центральным парком района Чибуту, почти в самом центре небосвода, нависло огромное немного синеватое солнце, заставив тени немногочисленных прохожих стыдливо спрятаться под ногами. Сухие деревья, потрескавшиеся корой, так и вовсе утратили их, подставляя обломанные остатки веток беспощадным лучам. Азани, услышав до боли знакомые пищащие звуки, похожие на телефонные гудки, доносившиеся сразу из нескольких громкоговорителей в окрестностях, создавая эффект эха, остановилась.

Красивую девушку спортивного телосложения с бликующими в лучах малиновыми волосами также привлекло раздраженное бурчание какой-то мамы с потрепанной коляской:

– О, Господи, как мне это надоело! Опять ребенка разбудят.

Женщина прикрыла уши младенцу в плюшевой игрушкой и поспешила подальше от ближайшего динамика.

Азани догнал Джейк. По тому, как этот парень, весьма подкачанный, надо сказать, нежно приобнял и чмокнул ее в горячую от зноя щеку, можно было догадаться, что они – пара.

– Привет, родная! Извини, что задержался.

– Да ничего. Это ты прости, что не дождалась. Я час караулила тебя на выходе, но потом вдруг решила: будет слишком подозрительно, что я никак не ухожу домой. Тебя, по идее, в школе вообще не должно было быть. Надеюсь, никто ничего не заподозрил.

Пока ребята общались, гудки закончились и голос из динамиков произнес:

– Полдень! Мегаворлдское время – 5 часов 00 минут по новому стилю, 12 часов по старому стилю. Не забудьте приобрести десятичные часы до конца 31 декабря 2038 года. С началом 39-го года старое время будет отменено.

Закончив сообщение, отзвуки голоса разлетелись эхом по иссушенному парку и стихли.

– Моя мама все никак не может привыкнуть к десятичному времени, – сказал Джейк и, взяв девушку под руку, зашагал вперед. – Это же так просто. 10 часов в сутках, 100 минут в часе… просто и удобно! А она говорит: «Глупости! Как может магазин работать 10 часов 7 дней в неделю? Не звучит».

– Ну, родной, она же уже не молодая. Пожилым людям сложно даются всякие новые привычки, – улыбнулась спутница, – а ты, как заботливый сын, подарил бы лучше ей часы с конвертером. Компания Oleg-D-Timez неплохие производит.

– Да уж, и как только она смогла пережить денежную реформу в девяносто восьмом и не запутаться?

– Когда-нибудь и мы станем такими: станем говорить, что все новое – плохое.

– Хах, я уже так говорю! – рассмеялся юноша.

Двое шли по мощеной дорожке под палящим солнцем. Температура воздуха была не меньше 35 градусов, что являлось, впрочем, даже ниже климатической нормы. Новой климатической нормы 2030-х годов. Повышенная влажность и большое количество пыли в воздухе делали дыхание более затруднительным, чем в былые времена, поэтому никаких городских бегунов теперь в парке не встречалось. Прохожие двигались не спеша, и попадалось их по пути совсем немного. Девушка сквозь свои темные очки наблюдала за людьми, собравшимися у автомата с кепками, кислородными баллончиками и антиперсперантами. Эти товары были самыми востребованными в наступившие времена. Одна женщина лет пятидесяти пыталась попросить денег у стоящих в очереди, вероятнее всего, на покупку средства облегчения дыхания.

– Джейк, смотри. Давай поможем? Пожилые люди нынче редки, и живется им ой как непросто.

– Конечно, – кивнул парень и отошел в сторону автомата.

Он приблизился к просительнице, о чем-то поговорил с ней и, очевидно, получив благодарность за помощь, вернулся к Азе.

– Да, в детстве у меня была бабушка, и в те времена семидесятилетний возраст считался не таким уж и преклонным. Нынче мало кто может дышать этим ядом после сорока пяти.

– Времена изменились, бесспорно. Сильно изменились.

Пройдя еще немного, малинововолосая девушка в школьной форме и панамке со своим короткостриженым спутником в белой безрукавке и бейсболке увидели своего старого знакомого. Блондин с волосами до плеч, в шапочке из фольги стоял посреди дороги и чесал затылок. Он поглядывал в телефон и озирался, вытирая вспотевшие ладони о свою синюю футболку со странной надписью «RIP».

– Сайран, привет! – окрикнула его девушка и помахала рукой.

– О, Аза? Джейк? Здорово, здорово. Эх!

Ребята подошли к озадаченному молодому человеку, парни пожали руки.

– Ты чего такой… странный? – спросила девушка встреченного.

– Ну… тебе короткую или длинную версию? – уныло уточнил тот.

– Короткую.

– Я лоханулся, – сокрушенно, наконец, вздохнул Сайран и убрал телефон в карман.

– А длинную? – улыбнулся Джейк.

– Я ло-о-охо-о-ону-у-улся-я-я…

– А-ха-ха! – рассмеялась парочка.

– Не пойму, неужели время прогулки мэра указано в старом времени? Он что, в 4 утра по старому стилю ходит в парк? Или как? Ребята с «Заговоров. нет» смогли сфоткать его расписание. Там было записано, что в понедельник он будет прогуливаться тут. И, возможно, тайно встретится с главой местной мафии. Он такой, да.

– Сайран, ты уверен?

– Да. Сегодня, в понедельник, 11 июля.

Джейк улыбнулся:

– 11-е было вчера, Сайран. И это было воскресенье.

Юноша в шапочке из фольги жалостливо посмотрел на парня в бейсболке и произнес голосом, полным горечи и обиды:

– Ну как же так? Я был уверен, что 11-е – это понедельник…

Сказав это, он с досадой топнул ногой:

– Черт бы побрал эту тупую систему дат! Наконец-то со следующего года введут нормальную, тринадцатимесячную систему стабильного календаря. И уж тогда двенадцатое всегда будет четвергом! И никакой путаницы.

– Ну да, – похлопал его по плечу Джейк, – а первое число – всегда понедельник. Работу не проспишь.

– Да ну тебя с твоей работой, – смахнул его руку раздраженный блондин. – Я блогер. Мне ваша работа на фиг не упала. Вот то, что я профукал потенциально крутой репортаж и расследование – это печалит. Ну да ладно, проехали… как дела у вас? Азани, как твоя предполетная подготовка?

– Ох, тяжело, Сайран, – отмахнулась девушка, – сегодня сдала предпоследний экзамен. Правильно ли я рассчитала пропорции при построении матрицы весов для гравитрона? Я, конечно, понимаю в силикатной биологии кое-что, но по предмету медицины космических катастроф у меня были некоторые пробелы. Волнуюсь…

– Ой, оставь эти сложные термины для многобальников! Я все равно не особо понял, – замахал руками блогер.

– Волнуюсь, что могла неправильно ответить, – упростила Аза, – физические упражнения, ориентирование на местности, география Агеи – это для меня раз плюнуть. Но точные расчеты мне даются сложнее.

– Казалось бы, у нас есть квантовые компьютеры, – развел руками ее парень, – а колонистку готовят к вычислениям вручную.

– Комп может отказать, Джейк, – обернулась она к говорившему. – Вспомни, как ты ныл, когда твой ПК завис во время работы над дипломом.

– Ну да, ну да… Вычислительные машины – не самая надежная вещь. Как и андроиды, искусственный интеллект и все такое.

– Короче, – вновь повернулась она к Сайрану, – мне не хватает немного баллов, чтобы опередить моего главного конкурента – Апреля Ананасова.

Юноша пожал плечами и жестом вопросил, дескать, «может пойдем?».

– Эх! Скучаю я по старым добрым временам, когда нами правила коррупция! – с задумчивой улыбкой начал он.

– Это ты про те времена, когда правительство в погоне за сверхдешевой энергией аннигиляционных реакторов угробило наш мир до такой степени, что мне придется лететь в космос и спасать его?

– Ха-ха, ну да, – пожал плечами юноша в синей футболке, – не без греха они были, конечно. Зато какие имелись возможности для богатых! У тебя же очень богатый парень, Аза.

Сайран подмигнул, косясь на Джейка. На что тот лишь улыбнулся и пожал плечами.

– Раньше можно было бы просто подкупить кого-нибудь из экзаменационной комиссии и тебе бы нарисовали несколько сот вики-баллов в зачетку. Но теперь, когда мир на пороге катастрофы, мы все под колпаком у спецслужб. Последний коррупционер был арестован 5 лет тому назад… печально!

– Ну, есть один краснокнижный товарищ. Очень богатый и желающий стать еще богаче, – лукаво прищурился парень Азы.

Блогер аж встрепенулся:

– Вау! Вы что, подкупили доктора Тено? Вы все-таки отважились на это?

– Тсс! Не ори ты так, болван! – закрыл Джейк ему рот ладонью. – Ты сдурел?

– Ладно-ладно, я молчок! Но вы, блин, даете! И как? Он принял взятку?

– Ты думаешь, в тридцать восьмом это так просто? Бумажные деньги давно отменили, все же на виду! Ну, кроме криптовалюты. С ней еще можно поиграться и, имея определенные связи и власть, отмыть. Но ведь док может взятку-то взять, и все! Досвидули! Да и нам подставляться нельзя. Короче, я сегодня утром оставил в его столе в школе хитрую флешку с программой и инструкцией. От кого подарок – он, понятное дело, не знает. Да это и не важно. Она разблокируется автоматически, если биометрический чип Азы будет находиться более часа на территории Космопорта. Убедиться, что на носителе лежит кругленькая сумма, доктор сможет, посмотрев исходный код. Но подтасовать эту ситуацию у него не получится.

– Ага, теперь главное, чтоб он ей руку не оттяпал вместе с чипом и не принес в чемоданчике в нужное время в нужное место.

– Не говори ерунду. Так вот, на носителе криптовалюта. Исходя из этого, профессор должен быть крайне заинтересованным в том, чтобы в космическую программу попала именно Аза, а не этот выскочка из 45-й школы.

– А прогу он не взломает? А что станет с биочипом при силикации?

– Взломать не удастся, нет. Там такое шифрование, что за короткий срок, как его жизнь, даже на суперкомпьютере – без шансов. А биочип точно так же останется при ней и после силикации, так как он является частью тела.

– Понятно, – удивленно и восхищенно протянул парень в шапочке. – Ну вы и продуманы! Кому в голову пришел этот план? Признайтесь честно! Это гениально!

– Это все моя малышка, – нежно приобнял девушку молодой человек в безрукавке.

– А ведь можно было пойти по пути наименьшего сопротивления, – улыбнулся блогер, продолжая идти вместе с друзьями к выходу из парка, – просто попросить твоего папу походатайствовать о тебе в МегКосмосе.

– Ах-ха, ты шутишь? – покрутила пальцем у виска девушка. – Да мой папа скорее съест силицированную мышь, чем сделает это. Он же спит и видит, что я откажусь от полета на Агею. Но я девочка взрослая и сама буду решать, чему посвятить свою жизнь.

– Ох, ты, конечно, крайне смелая. Я бы вот так не смог отправиться в один конец к черту на рога и больше никогда не вернуться в родной Мегасити, – поежился Сайран.

– Каждому свое, друг мой.

Так, за разговорами, троица подошла к воротам, судя по сухому еле-зеленому крошеву на земле, некогда обрамленным клумбами. Легкий ветерок поднял немного пыли, которая осела, в том числе и на сиротливо стоящем вагончике продавца мороженого.

– Ладно, ребят, – радостно воскликнул блогер, – пожелаю вам успехов и, конечно же, буду с любопытством следить за развитием событий. А в честь успешной взят… покупки определенных благ, угощу вас мороженым. И не благодарите, и не целуйте!

Юноша, шутя, поднял руки, будто бы протестуя против похвалы, и попятился к вагончику.

– Три крем-брюле. Тех, которые по 10 мД! – крикнул он в окошко, протянув туда же руку для оплаты чипом.

– Нет таких, – ответил хриплый голос откуда-то изнутри, – теперь все по 100.

– Чего? Ой! – вскрикнул парень, ударившись от неожиданности макушкой о верхнюю перекладину окошка.

Почесав голову, он перегнулся через плечо, взглянув на ценник на борту вагона. И вправду – новые значения оказались в десять раз выше, чем вчерашние.

– Что за фигня? Давеча же было по 10.

– Теперь по 10 только детям. Взрослым по 100, – невозмутимо ответил тот же неприветливый голос, – новый декрет продовольственной программы. Претензии к мэрии.

– Каким детям? Кто сейчас вообще рожает? Единицы! А жарко всем!

Видя, что криками и визгами вопрос не решить, Сайран чертыхнулся и оплатил кругленькую сумму за две штуки лакомства, предпочтя сэкономить на себе.

– Гребаная стагнация экономики! – ругался он, подходя к друзьям и протягивая крем-брюле. – Они и на мороженое цену взвинтили! Как жить-то теперь? В наше время выживают только политики, таксисты и блогеры. И вы с Азой.

– Ничего себе цена, – удивился Джейк, – Сайран, дай руку. Я верну тебе стоимость.

– Да не надо, угощайтесь. Мне вчера на стриме хорошо задонатили. Но сама ситуация – дичь.

Друзья покинули парк, который, вероятнее всего, таковым уже стоит называть в кавычках, и направились вдоль каменной его стены по тротуару. Вокруг было очень тихо. Наверное, если бы так было раньше, то можно было б услышать пение еще не вымерших тогда птиц. Хотя вряд ли, их бы заглушал рев машин. Теперь же ни тех ни других не было. Шестиполосный проспект звенел тишиной. Изредка проезжали велосипеды и уж совсем редко – электросамокаты. Большинство из без того немногочисленных горожан предпочитали передвигаться пешком. Хотя предпочитали ли? Скорее, были вынуждены делать это по экономическим соображениям.

– А помните? Раньше там была пиццерия! Ох, я там школу прогуливал, когда был мелким. Пепперони делали на славу, – ностальгически улыбнулся Сайран, показывая на заколоченные окна заведения на противоположной стороне пустой улицы. – Теперь пицца – все (я имею в виду для простых людей). Остались только синтетические пирожки. Это единственное, что смогли сделать в плане еды с помощью телепортации. Чертовы синтетические органические молекулы. Питательны, конечно, но на вкус как стекловата.

– Точно, – согласился второй парень, шедший под ручку с малинововолосой девушкой и поедавший натуральное мороженое, игриво прикасаясь носом к ее улыбающемуся лицу. – Но у нас есть шанс на спасение! И он сейчас идет с нами и кушает вафельный стаканчик. Ути-пути.

– Ну ладно, давайте без нежностей на людях, – отмахнулся их добровольно лишившийся угощения друг. – Главное, чтобы новое правительство не довело до такого же состояния Афалину.

– О, сделать это надо будет очень постараться! – посмеялась Аза. – Афалина – газовый гигант весом в 1 890 000 000 000 000 000 000 000 тонн. Там вещества хватит для восстановления тысяч таких Мегаворлдов, как наш.

– Но я слышал, что если ее извести в ноль, то наша орбита сместится относительно Солнца, – подметил Джейк.

– Это сделать будет крайне сложно. Считайте, невозможно. Даже несмотря на погрешность Вайнберга – Фейнмана. Я скорее поверю, что раньше погаснет само Солнце, чем кончится водород на Афалине.

– Хах! Про мировой океан правительство тоже так говорило. А теперь вон, выкинули миллиарды литров в «четвертое измерение» ради нескольких протонов антиматерии, – сложил руки на груди блогер.

– И то верно… – погрустнела Азани, но тут же задумалась, вспоминая: – …в детстве мы залезли на заброшенную АЭС, когда они еще не были снесены. Очень интересное сооружение: там были огромные градирни, трубы, множество различных приборов. Когда-то люди получали энергию таким интересным способом. Тогда был золотой век телепортации и все эти примитивные (так нам тогда казалось) технологии, вроде термоядерного синтеза, считались безнадежно устаревшими, смешными и неэффективными. Теперь же, когда почти не осталось специалистов, будет очень сложно все это вернуть. Это как построить паровоз. Есть ли вообще сейчас инженеры, которые знают, как он был устроен? И кто бы мог подумать, что из-за погрешности Вайнберга – Фейнмана телепортация откатит нас чуть ли не к уровню Средневековья.