Глава 5

Королевство Сюрпан. Деревня Эморт

Наемник

– Сдавайся! – выкрикнул стражник, выставляя перед собой меч.

– Э-э, нет, ребята, – хмыкнул мужчина, изрядно потрепанный, но сохранивший в себе боевой дух и азарт, – давайте лучше вы.

– Ты не в том положении, чтобы препираться. Брось свой жалкий клинок.

Эр и правда был совсем не в том положении. Оглядевшись вокруг, с трудом подавил тяжелый выдох. Стражники напирали со всех сторон, уверенные в своей победе. Честно, он тоже был в ней уверен. Не настолько он хорош в ближнем бою, чтобы победить восьмерых вооруженных и обученных солдат. И пусть они давно засиделись в деревне и потеряли долю своей ловкости и подготовки в отличие от городских, пусть приобрели статус ценителей хорошего эля и сала, но все же численное превосходство было на их стороне, а он был ранен.

Стоило об этом подумать, как порез дал о себе знать. Скривившись, он перенес вес на другую ногу.

Надо было срочно что-то придумать. Не в самом удачном положении он оказался. Неужели именно в этот раз он действительно попадется?

«Да ладно, это будет проще простого…» – вспоминал он слова своего напарника.

Ага, конечно. Куда там.

Убить-то может и просто, а вот уйти оказалось не совсем.

– Еще чего. Брошу клинок, и вы меня тут же убьете, – разговор хоть немного помогал их отвлечь, пока в голове придумывался хоть какой-то план.

– Тебя ждет суд.

– А после казнь, – хмыкнул он.

– В любом случае исход один.

– Не думаю.

Улыбка стала широкой, когда он заметил скачущего к ним на всей скорости коня с телегой сыплющегося сена.

Стражники его тоже заметили. Услышав звук, они бросились в стороны. Кто хочет попасть под копыта или колеса? Верно, никто. Зато повезло Эру. Вместо того чтобы отскочить в сторону, последовав примеру стражи, он помчался прямиком навстречу телеге, а потом прыгнул.

Посадка выдалась мягкой, хоть сено тут же забилось под рубаху.

Наблюдая, как нелепо поднимаются стражники и бегут за ним, он с очаровательной улыбкой помахал им рукой, беря соломинку в рот. Потом, поднявшись, он перепрыгнул на коня. Это оказалось труднее с его ранами, и он чуть не упал, но все же удержался. Отцепив телегу, он поскакал вперед, огибая людей и перескакивая через препятствия, слыша позади крики и проклятия.

Мимолетная радость почти сразу прошла. От большой потери крови и ран он ослаб, с трудом оставаясь в сознании. Приходилось прилагать все усилия, чтобы удержаться на коне.

Добравшись до леса, он попытался направить коня до нужного места, но в самый неподходящий момент силы покинули его: не удержавшись в седле, Эр рухнул на землю.

Падать было больно, учитывая, что и до этого он был не в лучшем состоянии.

Закрыть глаза и расслабиться. Этого хотелось больше всего.

Нельзя.

Заставив себя подняться, мужчина медленно пошел вперед, держась за бок.

Насколько он помнил, в этом лесу должно быть озеро. Выпить воды, умыться, а там, глядишь, и придет подмога.

Но, обходя очередное дерево, он увидел собирающую какие-то растения девушку. Она почувствовала его взгляд, резко поднявшись, но сделать ничего не успела.

– Не дергайся, – хрипло проговорил он, за секунду оказавшись рядом и приставив клинок к ее шее.

К удивлению, в истерике девушка не забилась, не пискнула и даже не дернулась. А когда заговорила, голос ее был спокоен и холоден.

– У тебя кровь.

– Да ты гений, – скривился он.

Не заметить кровь на его руке было невозможно.

– Судя по запаху, ее много. Ты истекаешь кровью, – голос ее был нежным, тихим, но все еще спокойным. – И ты ничего мне не сделаешь, потому что уже не можешь стоять на ногах.

Эр хмыкнул, но с удивлением осознал, что она права. Когда девушка дернулась вперед, он мало того, что не смог удержать клинок, так еще и начал заваливаться назад. Но резкого удара о землю не последовало. Нет, удержать она его не смогла, но, схватив за руку, все же замедлила падение.

В этот момент, когда она держала его, наклонившись вперед, он заметил ее белые глаза.

И хорошо, что слепая, подумал он в тот момент, почти потеряв сознание. Видела бы она, в каком он состоянии – весь в грязи и крови, со слипшимися волосами, в подранной одежде и с глубокой раной, – начала бы кричать от испуга, а лишнее внимание ему было не нужно.

Именно с этой мыслью он и отключился, не уверенный, что проснется.

Фелия

Пусть она и не видела, но чувствовала окружающий мир очень хорошо и дружила с самой природой. Она ощущала лежащего перед ней мужчину и то, как жизнь его покидает.

Могла бы выругаться – непременно это сделала бы, но вместо этого лишь тяжело выдохнула и опустилась на колени рядом с мужчиной, нащупывая рану и пытаясь понять по ее местоположению и ширине, задето ли что-то из важных органов.

Светлые волосы она заплела в косу, чтобы не мешали.

– Да уж… Если ты выживешь, то будешь тем еще везунчиком, – прошептала она, поднимаясь.

С кем бы он ни сражался, тот, кто пронзил его мечом – если судить по ширине пореза, – был очень умел.

– И вот надо мне тратить время? – бурчала она под нос, но при этом шла за водой к Зеркальному Озеру, что было совсем рядом. – Опали меня огонь Богини!

В мире Оскарион много прекрасных мест, и большинство из них связано с какой-то легендой или историей. Так и Зеркальное Озеро. Легенда гласит, что оно было создано полубогом Омисом, сыном Бога Воды. Когда приспешники Бога Тьмы напали на одну из деревень, Омис заманил их в лес, а после потратил почти все свои силы, призывая мощную стихию и обрушивая прямо на них.

Много таких легенд, как и самих полубогов. Боги вообще не особо следят за своими гениталиями и потомством. Им, возможно, и хорошо в момент оплодотворения, а обычные смертные потом страдают, когда один или несколько этих полубогов, познавая свою силу, разрушают целые города.

От одного такого полубога пострадала она сама. Правда, в ее памяти не отложилось ничего с того события из-за слишком юного возраста, но напоминание все равно будет с ней до конца дней в виде абсолютной темноты, окутывающей со всех сторон.

Только по этому поводу она никогда не страдала: не помнила, каково это – видеть, и всегда ориентировалась на другие чувства. Она ощущала окружающий мир – деревья, растения и животных – каждой клеточкой своего тела. Видела без глаз. И лес видел ее, принимая за свою и помогая.

Набрав в бурдюк воды, она вернулась к мужчине, попутно собрав несколько трав.

Достав из своей походной сумки ступу, начала их толочь. Нащупала на ремне несколько склянок, по зазубринам определила, в какой что лежит, а после вылила нужную выдержку к смеси. Приблизившись к лежащему, начала развязывать его рубаху, попутно нащупав еще несколько мелких ран на груди.

– И за что мне это…

Бурча, она начала ощупывать и руки. Поняв, что они тоже в мелких порезах, избавилась от рубахи, хоть снимать ее с мужчины без сознания оказалось непросто. На ногах, слава Богине, она не нашла ран.

Закатав рукава простого платья, девушка принялась смывать грязь и кровь с тела тряпкой, а места возле ран промывала водой, стараясь лишний раз не касаться, после наложила компресс из толченых трав. Достав из сумки лоскуты, она обвязала первый вокруг его талии, где была самая большая рана, еще один – на плечо, последний – на ладонь, видимо, он схватился за меч, а противник его резко дернул. Более мелкие порезы она просто намазала и, устав, уселась прямо на траву, вытирая пот со лба.

Жизнь, может, к такому ее и готовила, но она оказалась не готова использовать свои знания так скоро. Ей предстоял долгий и очень трудный путь, да и, по-хорошему, нужно было уйти уже сейчас, оставить мужчину на волю Богини, ведь она сделала все, что было в ее силах. Но вместо этого она прислонилась к стволу дерева неподалеку и расслабилась, почти сразу засыпая от усталости.

***

Очнулась она от шороха. Выпрямившись, тут же прислушалась, а когда разобрала приближающиеся шаги, то резко поднялась.

Никого оружия у нее не было, но она быстро вытащила из пояса склянку и откупорила деревянную крышку, когда совсем рядом оказался кто-то чужой, огибая дерево.

И пусть она не видела, но чувствовала, как тот резко остановился, а потом почти со свистом дернулся вперед.

– Ах ты, ведьма! – раздался крик.

Увидев своего друга раздетым и без движения лежащим на сырой земле, гном схватился за топор и был готов ринуться в бой за честь товарища. Естественно первой мыслью было, что того оглушили, ограбили или даже ранили, а не залечили.

– Остановись, Оргин, – слегка приоткрыл глаза лежащий мужчина.

Девушка дернулась на новый голос, а потом повернула к нему голову, заглядывая в душу пустыми зрачками.

– Надо же, очнулся, – хмыкнула она и вновь повернулась к новоприбывшему. – Ты не ошибся, только не ведьма, а колдунья, – и прикрыла невидящие глаза, будто к чему-то прислушиваясь. – А ты… если я правильно поняла, гном?

– Ух-х… точно колдунья, – она не видела, как он поежился, но слышала, как сплюнул на землю. – Хоть отвернись, жутко от твоих глаз.

– Оргин!

– Ну а что? Это же уж…

– Лучше помоги встать.

Усмехнувшись, девушка повернулась к больному.

– Не рекомендую вставать хотя бы до завтра. Твоя рана вновь начнет кровоточить, и тогда встречу с Богом Вечного Сна тебе не избежать.

Мужчина посмотрел на свой перевязанный бок и приложил к нему руку, чувствуя под тканью что-то еще. Ступу он нашел взглядом быстро, а потом посмотрел на слегка позеленевшие кончики тонких пальцев девушки.

– Ты лечила меня.

– Можешь не благодарить.

Она наклонилась к своей сумке, положила в нее ступу и затянула ремень, выпрямляясь.

– Что ж, не скажу, что была рада встрече, но всего хорошего. Промой утром раны и перевяжи, да и постарайся сильно не перенапрягаться.

Отвернувшись, молодая колдунья собиралась уйти.

– Стой, куда ты?

– В путь, – коротко бросила она.

– Почти ночь уже.

– Если ты не заметил, солнце мне особо и не нужно, – повернулась в его сторону. В этот момент ему показалось, что она смотрит прямо на него, словно видит.

– И далеко тебе идти?

– Да, мой путь достаточно неблизкий.

Гном переступил с ноги на ногу, чувствуя себя немного виноватым за неприятную реакцию.

– Слушай, девочка, не стоит тебе идти сейчас, особенно если путь длинный. Мало ли кто ходит по лесу ночью. Воры, убийцы, разбойники. Утром двинешься в путь, а я сейчас костер разведу и такого вкусного чая сварю!

– О да, за его чай можно душу отдать, поверь.

– По рецепту моей матушки. А уж в чем-чем, а в чаях она толк знала. Садись.

Колдунья колебалась. Все же она была довольно нелюдима и мало разбиралась в существах: всю жизнь прожила в уединении в лесу с тетей, сталкиваясь с посторонними, лишь когда они приходили за снадобьями, лекарствами или лечением.

– Давай-давай, – гном взял ее за руку, кинул на землю свернутый плащ и помог ей сесть.

Позже они сидели у костра и пили чай, который гном сварил в походном котелке. У него и его товарища с собой тоже оказались походные сумки, и, видимо, для кого-то «самым необходимым» предметом для дальних путешествий был котелок и вставляющиеся друг в друга металлические кружки.

– Ну как?

– Очень вкусно, – честно ответила девушка. – Никогда такого не пробовала.

– Вот, я же говорил, – довольно хмыкнул гном.

– Так как тебя зовут, спасительница моя?

Она неуверенно заправила за ухо выбившуюся прядь.

– Фелия.

– Очень красивое имя, – с улыбкой произнес он. – Я Эр, а он…

– Оргин. Да, я помню, – кивнула колдунья.

Теплый напиток согревал. Все же ночью было довольно прохладно.

– Откуда ты, Фелия?

Она вздрогнула и чуть не пролила чай. Было очень непривычно, когда кто-то называл ее по имени. Раньше ее звала так только тетя, а редкие посетители даже не обращали на помощницу внимания, да и почти с ней не разговаривали, чтобы знать, как ее зовут.

– Отсюда.

– Из леса?

– Да, – неуверенно произнесла она. – Мы с тетей живем отдаленно от поселений, ближе к природе, чтобы собирать травы. Наш дом в другом конце леса.

– Травница? – поинтересовался гном.

– Знахарка. Точнее, помогала в этом тете, но травы хорошо знаю.

– Оно и видно, – мужчина провел рукой по своему боку. – Окажись иначе, я был бы уже на пути в мир иной.

Фелия слегка улыбнулась, пожав плечами.

– Но отправляешься ты точно не домой, так ведь?

– Ты прав. Мой путь лежит в Огненные Земли.

– Паломничество на родину в Гайтар?

– Что-то типа того.

Огненные Земли были созданы ее Богиней, на которых та поселила своих созданий – колдуний. Гайтар был столицей земель и местом, где обучаются и распределяются колдуньи. Она там никогда не была, но рано или поздно наступает момент, когда каждую колдунью куда-то тянет за нить души судьба.

– А где ты получил ранения? – она повернула голову к Эру. – Сомневаюсь, что просто шел и напоролся на меч… несколько раз.

– Да, история непростая. Мне не хотелось бы тебя пугать.

– Тем, что в этом лесу единственные воры и преступники только те, что сидят со мной за одним костром?

– А ты проницательна, колдунья, – громкий низкий смех раздался на всю округу. Гном даже разговаривать тихо не умел. – Но тебе мы ничего не сделаем, не бойся.

– Я и не боюсь.

– Что в той склянке? – поинтересовался Эр, а когда она нахмурила брови, уточнил: – В той, что ты собиралась кинуть или пролить на Оргина.

– А-а-а… – она кивнула, а потом засмущалась, к собственному удивлению. – Настой иблиса.

Теперь нахмурился уже мужчина, пытаясь вспомнить, что это за растение. Ведь точно где-то слышал! Глаза его так сильно расширились, когда нужная мысль наконец всплыла на поверхность.

– Это тот, что разъедает даже кости за считанные секунды?

Гном крякнул, когда девушка кивнула, и буквально побелел. Вытерев пот со лба, он откашлялся.

– М-да, девочка… Шутки с тобой плохи.

Возможно, да, а возможно, нет. Фелия сама не была уверена, что смогла бы облить такой смертоносной жидкостью живое существо. Вообще они с тетей использовали настой иблиса для того, чтобы уничтожать накапливающийся мусор. На саму землю жидкость никак не влияла, все же растительного происхождения, впитывается и испаряется, зато от мусора избавляться можно быстро.

Нет. Все же она не смогла бы навредить живому созданию. Именно ее альтруистичная суть и призвала помочь погибающему мужчине, который сейчас изредка тяжело вздыхал, но старательно делал вид, что с ним все хорошо и что ему не больно, хотя, по-хорошему, лежал бы и отдыхал.

Немного времени прошло, когда они легли спать прямо на земле по разные стороны от костра под низкий, но на удивление приятный голос гнома, затянувшего медленную песнь.