Глава 4

– Смотри, за последнее время вышло три фильма, которые мы ещё не видели, – протянула Купава, разглядывая афишу кинотеатра. – «Пути волхвов», «Медь и мёд», «Серебряная клятва». Что сегодня посмотрим?

– А по жанрам что? – рассеянно отозвалась Мавна, прицениваясь к попкорну. Ужас, дорожал с каждым месяцем.

– Всё фэнтези. Судя по постерам – везде есть красивые мужчины.

– Тогда давай начнём с первого. Через неделю снова придём.

Купава удовлетворилась её ответом и щёлкнула на экране по постеру с рыжим мужчиной. Появилась схема выбора мест и страничка оплаты.

Мавне пришлось работать всю неделю без выходных – Илар снова записался на какие-то курсы по ведению бизнеса, и Мавна приходила в кофейню к открытию и уходила намного позже закрытия – пекла двадцать видов булок и пирогов на завтрашний день. Айна, как назло, ушла в отпуск, и к пятнице Мавна валилась с ног, а руки отваливались после перетаскивания противней. Несколько раз за неделю мама приносила Мавне горячие обеды – когда была свободнее на своей работе, иногда заходил Варде с едой, и только в обеденные перерывы она могла выдохнуть – всё остальное время ей приходилось варить кофе, продавать выпечку, выслушивать странные претензии и по миллиону раз рассказывать всем одно и то же о составе и ценах. Поэтому предложению Купавы сходить в пятницу в кино она искренне обрадовалась. Благо что вход в кинотеатр был с торца торгового центра, и не приходилось проходить по тем же местам, где они гуляли тогда с Лекешем.

– На тебе лица нет, – заметила Купава и погладила Мавну по волосам. – Отдыхай, моя хорошая. Завтра выспимся. Выбрала попкорн?

– Да ты на цены посмотри, – буркнула Мавна.

– Ну подорожал немного. Не беда. Нам два больших ведра с солёной карамелью, пожалуйста, – улыбнулась Купава, протягивая продавцу пластиковую карточку.

– Ты же не ешь сахар.

Купава повела плечом, с которого сползла лямка кружевного топа.

– Ты любишь солёную карамель, а я с тобой за компанию. Иногда можно.

Мавна хотела хмыкнуть и сказать, что карамели она за неделю уже наелась, но не стала расстраивать подругу. Купава забрала ведёрки с попкорном и, немного подумав, купила им ещё по сосиске в кляре. Мавна возликовала.

Нет, Мавне очень нравилась их кофейня, но с тем условием, что ей не придётся там работать совсем одной. Хорошо хоть Илар обещал потом дать ей отгулы.

– Что это у тебя? – Купава подняла с пола смятую бумажку. – Выкинуть?

Мавна медленно повернула плохо соображающую голову и взяла записку из рук Купавы. Разгладила и увидела какие-то цифры, выведенные кривым острым почерком.

– Нет, оставь. Из джинсов выпало.

Мавна убрала бумажку в сумку. Она так закрутилась и устала, что почти забыла про этого Смородника. Зато успела написать на электронную почту блогеру с ником lir00sh_ – но он ожидаемо не ответил.

– Чьи это ты номерочки стреляешь? – лукаво спросила Купава, направляясь в сторону нужного зала. – Лягушачий принц в опасности?

– Ничего я не стреляю. Это… номер прачечной.

Мавна опустила глаза, чувствуя, как к щекам приливает жар. Купава прищёлкнула языком.

– Я-ясно. Ну тогда и мне номер дай. Может, мне пальто надо почистить.

Мавна замялась и поспешила перевести тему. Она была уверена, что Купава что-то заподозрила – слишком уж проницательной она была и знала Мавну как облупленную. Но не хотелось развивать этот разговор. Они вошли в полутёмный зал и заняли свои места. Кресло под Мавной предательски скрипнуло, когда она села.

– Ты выбрала тему для курсовой?

Купава застонала и вытянула ноги до соседнего ряда.

– Ну вот давай без этого! Я всю неделю приезжаю в девять и смотрю дополнительные лекции по праву, а ты хочешь меня добить? Завтра суббота, объявляю выходные без мыслей об учёбе и работе.

Она подцепила пальцами горсть попкорна и отправила в рот. Мавна последовала её примеру.

В зал подтягивались другие зрители. Скоро свет погас, прошла недолгая реклама, и на экране появился рыжеволосый красавец верхом на огромной собаке. Он вскинул лук и начал сражаться с непонятными полумёртвыми тварями. Снято было так реалистично, что Мавна вздрагивала каждый раз, когда в зрителя летели брызги крови, а от воплей мертвяков кожа покрывалась мурашками – слишком уж было похоже на то, что кричало на болотах…

– Блин, зря мы этот фильм выбрали, – протянула Купава. – Хочешь, выйдем?

Мавна мотнула головой.

– Нет, это же просто кино. Сейчас я договорюсь со своей тревожностью. Минуту.

Она откусила щедрый кусок от сосиски и посмотрела на телефон в своей руке. Он стоял на беззвучном, но на экране высветилось сообщение. Мавна удивилась: тот блогер ответил.

«Привет, крошка! Твоё сообщение звучит интересно. Давай встретимся? Расскажешь свою историю, сниму интервью с тобой для ролика».

Сниматься в видеороликах не входило в планы Мавны, она просто хотела поговорить с ним про группировки. Без камер. Или даже просто перекинуться парой сообщений, необязательно же встречаться. Она пока не стала отвечать, но сердце заколотилось чаще.

«Тоже мне, следовательница, – подумала Мавна про себя и мысленно фыркнула. – С утра до вечера месишь тесто и печёшь булки в фартуке с надписью “БУЛКА”, а между делом пытаешься сунуть нос во что-то непонятное».

Купава положила голову Мавне на плечо, и Мавна чувствовала запах её духов – одновременно и свежий, и сладковатый, очень приятный. Про Купаву бы уж точно никто не сказал, что у неё дешёвые духи…

– Как дела у Илара? – спросила Купава, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал беспечно. Настала очередь Мавны скептически фыркать. Ей ли не знать, как подруга пытается привлечь внимание её дубоголового братца? Переглядывания, намёки, «случайные» встречи, лайки в соцсетях – Мавна уже несколько лет с интересом наблюдала за этим цирком, периодически предлагая поспособствовать. Но и Илара, и Купаву, кажется, всё устраивало. Что ж, если им нравится такая игра – пусть, но сама Мавна никогда не смогла бы столько тянуть и не сближаться с тем, кто нравится. Она и Варде первая взяла за руку – на втором или третьем свидании.

– Ты и так знаешь. Бросил меня одну, сам пошёл учиться. Бизнесмен, понимаешь ли. Позвонила бы ему. Он ждёт.

– В самом деле? – Купава оживилась.

Мавна прыснула от смеха.

– Какие же вы дураки. Созвонитесь уже и погуляйте, а то только огонёчки на истории друг другу ставите.

Купава пихнула Мавну в бок.

– Так будет неинтересно.

– Ну знаешь ли… Если долго смотреть на парня, можно увидеть, как он находит себе девушку.

Щипнув Мавну, Купава хмыкнула.

– Что-то не вижу вокруг него толпу девушек. А вот мне периодически дарят цветы поклонники. А Илар – нет. Так что это я кого-нибудь найду, если он не оторвёт голову от своих бизнес-схем и не позовёт меня в ресторан.

– Для ресторана он пока не так много зарабатывает. Скорее принесёт тебе булку из пекарни. Или шаурму.

Купава сморщила нос.

– Фу. Но я бы потерпела. Илар – красавчик, каких мало.

Купава лениво развалилась в кресле, обняв ведро попкорна, и одним глазом поглядывала на экран, но чаще – утыкалась в телефон, пролистывая ленту историй.

– Покровители… – пробормотала она и нахмурилась.

– Что такое? – спросила Мавна.

Купава поджала губы, и Мавна поняла: она хотела бы сохранить в тайне то, что сейчас увидела. По спине пробежал холодок.

Мавна достала свой телефон и нажала на значок соцсети. Пролистала ленту новостей.

Блогеры, пара школьных знакомых, акция от кафе, реклама маникюрного салона… А вот и история от Алтея, товарища Илара по ночным вылазкам и старинного друга по спортивной «коробке» во дворе. Нажав на кружок рядом с его аватаркой, Мавна приоткрыла рот.

Темнота, разрезанная тусклым светом уличных фонарей. Звериный визг. Мужские крики. Всё мелькает, не разобрать. Звук кинотеатра мешал хорошенько расслышать, что там происходит. С холодеющим сердцем Мавна вышла из зала, чтобы никому не мешать, и включила видео повторно. Среди прочих она явно различила голос Илара. Кажется, при записи видео телефон чуть не выпал из рук Алтея – или это сам Алтей споткнулся. Вспышки огня – слишком алого, чтобы быть светом фонарей.

– Что у них творится? – Купава тоже вышла в коридор кинотеатра.

– Понятия не имею, – беспомощно ответила Мавна.

Дрожащими руками она набрала номер Илара. В трубке послышались гудки – как назло они казались гораздо более длинными, чем обычно, а в паузах между ними Мавна слышала грохот своего сердца в ушах. Вокруг пахло приторным попкорном и маслом, из зала доносились звуки фильма, а с другого конца коридора – радостные крики детей, которые выпрашивали купить им сосиски в кляре. Наконец глухо щёлкнуло, и Илар ответил. Мавна выдохнула с облегчением.

– Мавна? Ты в порядке? Где ты сейчас?

Голос Илара звучал напряжённо, и противное предчувствие свернулось тугим узлом под ключицами.

– Я с Купавой. Мы в кино. У вас что-то случилось? Мне приехать?

В трубке послышался шорох и какие-то невнятные шумы. Скоро вновь пробился голос Илара.

– Нет. Я не дома сейчас. Не бери в голову.

Снова послышались шумы, кто-то то ли кричал, то ли ругался. Вдалеке звучала сирена полиции или скорой помощи.

– Илар! – Мавна повысила голос и прошла дальше по коридору, пытаясь отыскать место, где не будут мешать посторонние звуки из зала и со стороны касс. – Где ты? Что там у вас?

– Всё уже нормально. – Сирены завыли громче. – Просто не приезжай сегодня домой на велосипеде, ладно? Поезжай к Купаве. Оставайся у неё до утра.

Узел под рёбрами стянулся ещё туже.

– Ты на охоте? Скажи! Я видела историю Алтея.

Илар куда-то пропал, в трубке захрипело и захлюпало. Мавна слышала стук собственного сердца в ушах, ногам стало холодно, несмотря на тёплые носки и плотные кроссовки.

– Илар?.. – позвала она.

Купава подошла поближе и прижалась ухом к телефону.

– Мы уже разобрались. Потом расскажу. С нами всё о′кей. Нам помогли.

Илар выпалил это собранным деловым тоном и отключился. Мавна замерла, сжимая телефон так сильно, что пальцы заныли.

В голове нарастала пульсирующая боль – так было каждый раз, когда Мавна сильно нервничала. Повернувшись к Купаве, она бессильно всхлипнула.

– Я ничего не понимаю.

– Сейчас разберёмся. – Купава резко забросила ремешок сумочки на плечо и прошла по коридору в сторону касс, где были мягкие диваны и столики. Она с размаху села на ближайший диван и склонилась над телефоном, сосредоточенно пролистывая новостную ленту.

– Может, просто дворовая драка, – предположила Купава. – У вас же на окраине полно маргиналов. Мало ли что не поделили.

Мавна не могла ничего ответить, замерла, похолодев до кончиков пальцев. Ей бы хотелось, чтобы Купава оказалась права – с драками парни уж как-нибудь справятся, у них при себе и импровизированное оружие, и крепкие кулаки. Но если это не просто уличная шпана? Вдруг на них напала та тварь? Она снова вцепилась в телефон и открыла список недавних вызовов, но в последний момент передумала звонить. Лучше не отвлекать Илара. Или всё-таки набрать?..

Холл кинотеатра заливали радостные огни, пел игровой автомат, раздражающе-беспечно. Мавна медленно обвела глазами помещение, рассматривая счастливую пару, которая покупала газировку, и группу подростков, выбирающих сеанс у интерактивной афиши. Тревога снова стучала в горле горячим комком, и импульсы от него будто бы лавой растекались по венам к сердцу и пробирались в позвоночник.

Беспечные счастливые люди, которые понятия не имеют, что происходит у них под носом. Было бы здорово однажды тоже закрыть глаза на всё и просто забыть – но уже не выйдет. Уже не вырвать из своего нутра кошмар с пастью, стискивающей лодыжку. Не вернуть Лекеша по щелчку пальцев. Не выкорчевать мысль, что пропажи людей и твари связаны между собой, как звенья одной цепи, сковавшей город.

Илар, во что же ты снова впутался?

В новостях освещали какую-то ерунду – проблемы с электросамокатами, прорыв трубы в северной части города, забастовку экоактивистов. Ничего срочного, ни слова о чрезвычайных происшествиях или каких-то нападениях. Мавна снова и снова обновляла соцсети в надежде, что у Алтея или ещё у кого-то из друзей Илара появится заветный кружок с историей. Но всё было пусто.

«Либо у них всё хорошо, либо, наоборот, очень плохо» – грустно подумала она.

Купава покусывала ноготь на большом пальце, не сводя глаз с телефона.

– Да чтоб вас всех! – прошипела она.

Мавну утешало, что подруга тоже волнуется. Она потянулась к ней и приобняла за плечо.

Мелодия звонка раздалась резко и громко, заставив подскочить на диванчике. Мавна дрожащими руками схватила телефон и чуть не выронила.

– Да?

– Сестрёнка. – Голос Илара теперь звучал спокойно, и у Мавны немного отлегло. – Прости, что бросил трубку. Тут было… не до разговоров.

– Что у вас случилось?

Мавна прислушивалась, нет ли странных шумов? Вроде бы что-то стучало и поскрипывало, но, может, это просто обычные звуки проезжающих машин…