При том, что это очень странная по форме и, по сути, лишённая сюжета книга, она цепляет. Своей искренностью, образностью, и даже нарочитой чернушностью, которой тут отчего-то слишком много. Хотя могло ли быть иначе, ведь повествует она о нелёгкой судьбе двух старших девочек из очень небогатой многодетной семьи – Кати и Лены Комаровых, с рождения живущих в посёлке на реке Оредеж. Вся их беспросветная жизнь состоит из попыток выжить в этом красивом, но нищем местечке, оживающем только летом, с наплывом дачников, ведь пьющим и скорым на расправу родителям до семерых отпрысков нет дела. Оттого и старшая, тринадцатилетняя Комарова нанимается (неофициально, разумеется) в помощницы к местной продавщице, а вторая по старшинству сестра бесцельно бродит по посёлку, не чураясь ни подачек, ни мелкого воровства. Лишь бы не идти домой. Школу сёстры бросили, дом стар и неуютен, а кушать хочется каждый день.
Впрочем, в посёлке немало и хороших людей, искренне девочкам сочувствующих, но изменить их судьбу они не в силах. Только помочь в меру своих небогатых возможностей – подкормить, приодеть да поддержать морально. И постепенно мечта девчонок о новой, счастливой жизни в городе, который совсем не так далёк, потихоньку умирает – не нужны они там. Да и здесь-то не слишком нужны…
А полноводная Оредеж всё несёт свои тёмные воды в неведомые дали, тёплый ветер волнует разнотравье, и волнует девичье сердце новое, непонятное чувство. Вот только есть ли место ему, светлому и чудесному, в этом грубом жестоком мире?
Два отрезка чужой жизни, две не связанные между собой истории, и беспросветное будущее, ясно вырисовывающееся для главных героинь. И нет надежды, и чуда ждать неоткуда, проси его у Господа, или не проси. Грустно. А ведь таких Комаровых много, и нет до них дела никому, кроме них самих. И виноват-то совсем не посёлок…
А ни разу не поименованный в тексте посёлок, к слову, на деле не так уж и плох, и совсем не так в нём всё печально на самом деле. Это отнюдь не глухая деревня, и населения в нем больше десяти тысяч человек, есть и многоквартирные дома, и действующие предприятия, и работа. И город, о котором так мечтали героини, находится меньше чем в шестидесяти километрах, и это не какой-нибудь малоизвестный райцентр, а огромный и прекрасный Питер. Так что рано Комаровы отчаялись, всё ещё можно изменить.
А вот за возвращение в моё собственное детство, проведённое в этом самом посёлке, в котором по сей день живёт моя родня, за своенравную Оредеж, запахи молока и сена, за простой и непритязательный быт, за летние рассветы и закаты автору огромное спасибо, поностальгировала от души.