Глава 39

– Будет ложью сказать, что уверен, – ответил Лисбон, слегка улыбнувшись, но с усталым выражением лица.

– Кстати, у Элис экзамен послезавтра, верно? – вспомнил я.

– Да, в расписании говорится, что её экзамен раньше моего, но она попросила меня не приходить, – с грустью ответил Лисбон.

Элис прекрасно понимала ситуацию Лисбона и проявляла заботу, но он все же казался немного расстроенным.

– Эй, Ден.

– Да?

– Прости, но не мог бы ты сходить на экзамен к Элис вместо меня? – попросил он. – Это открытый экзамен, но я беспокоюсь, что не смогу её поддержать.

Я мысленно вздохнул. Как он может волноваться о ком-то другом, когда у него есть собственные проблемы, которые нужно решить?

Я не знал, насколько сложен экзамен в школе рыцарей, но уровень сложности экзамена в академии магии был подробно описан в документах, которые я купил у информатора. И поскольку я сам был довольно компетентным магом, я знал, что Элис вполне способна справиться с этим экзаменом.

Суть экзамена состояла в проверке практических навыков, таких как поражение цели на расстоянии пятидесяти метров или взлёт на пять метров в небо. Это было просто.

Я не понимал, о чем тут можно было волноваться. Другое дело, если бы им нужно было уничтожить область радиусом в пятьдесят метров, не оставив следов, или выполнить манёвры на большой высоте с произвольным количеством поворотов.

Возможно, они собирались создать среду, подобную Олимпу, а затем использовать там магию?

Конечно, на таком уровне сложности было бы невозможно отличить хороших учеников от плохих. Если вдруг моё предположение верно, то Элис точно провалится. Это плохо.

– Хорошо, – согласился я. – Раз уж я закончил с экзаменом, я схожу туда, притворюсь, что просто гуляю.

Кроме того, я смогу взглянуть на некоторые магические книги в библиотеке академии. Даже если там не будет каких-нибудь гримуаров, библиотека для знати была открыта. Так что, я смогу в ней спокойно полистать нужные мне книги.

Сегодня вечером мне нужно будет собрать побольше информации об академии.

– Спасибо! – обрадовался Лисбон.

С этими словами он направился обратно в центр сада, чтобы продолжить тренировку с мечом, и теперь он выглядел гораздо более воодушевлённым.

«Будет здорово, если Лисбон успешно сдаст экзамен», – подумал я.

* * *

Перед телепортационными вратами деревни племени Бабочек дед и внук разыгрывали новый спектакль, напоминавший неутешное прощание перед долгой разлукой.

– Альфонсо, может быть, ты останешься? – дед Альфонсо, он же Великий старейшина, обнимая внука, умолял его со слезами.

– Дедушка, не плачь! Мне тоже от этого грустно! – ответил Альфонсо, всхлипывая.

Наблюдая за тем, как эти двое плакали всю прошлую ночь, Юрия была ошеломлена, увидев, что и сегодня они продолжили. Великий старейшина протянул левую руку и позвал Юрию, так как его правая рука держала Альфонсо.

– Юрия, может, ты тоже останешься? – попросил он.

Вздохнув, Юрия подошла обнять дедушку.

– Дедушка, ладно ещё Альфонсо, но я не могу остаться, потому что тогда буду волноваться за него. И потом, ты же знаешь, ты не позволишь мне изучать алхимическую магию, – сказала она.

В племени Бабочек, если и была магия, которую не разрешалось изучать свободно, то это была алхимия. Она требовала много ингредиентов, которые можно было собрать только покинув Эверест, а это отнимало слишком много времени и не гарантировало получения необходимых образцов.

– Юрия, Альфонсо! – проговорил старейшина, вытирая слезы.

Юрия, вытирая слёзы дедушки, подумала, что причина, по которой её брат был весь в слезах, заключалась в том, что он чувствовал то же, что и их дед. Наконец расцепив их из объятий друг друга, она с братом направилась к порталу.

– Папа, мама, дедушка, я вернусь целой и невредимой! – попрощалась Юрия.

Ее родители кивнули.

– Хорошо, не забывай почаще писать письма. Если что-то случится, не стесняйся обратиться к Уильяму и напиши нам тоже.

– Если что, мы сразу придём на помощь, так что не волнуйся, – добавила мать.

– Юрия… – дедушка, плача, вновь обратился к внучке.

Девушка улыбнулась и направилась к порталу.

– Тогда я пошла, – сказала она.

– Мама, папа, дедушка, мы пошли! – Альфонсо, махнув рукой, тоже направился к порталу.

– Альфонсо… – прозвучал в последний раз плачущий голос старейшины.

Переборов себя, Альфонсо крепко зажмурился и вбежал в портал.

За порталом была пустая комната.

– Хм? Я думал, дядя будет здесь, – сказал Альфонсо.

– Ты ведь совсем не интересовался этим вопросом, верно? – сказала Юрия. – Боже мой, как тебе вообще удалось создать пространственный карман с таким уровнем понимания пространства?

– Ха-ха-ха, ну… Наверное, благодаря Виллу? – неловко ответил Альфонсо.

Юрия, закатив глаза, пробормотала: «Даже не стоило спрашивать», и вышла из комнаты. Уильям ждал их за дверью.

– Вы прибыли раньше, чем я ожидал, – удивился он. – Я думал, что мне придётся ждать вас гораздо дольше.

– Знаю, – согласилась Юрия. – Я тоже так думала, но дедушка отпустил нас легче, чем ожидалось.

– Ну, это уже хорошо, – сказал Уильям с облегчением.

Когда Уильям улыбнулся, Альфонсо, колебавшийся позади сестры, бросился к нему.

– Дядя! – закричал он.

– Ох, мой мальчик, – Уильям потрепал его по плечу. – Теперь ты взрослый. Тебе нужно следить за своим весом!

– Хе-хе, – засмеялся Альфонсо.

Погладив Альфонсо по голове, Уильям продолжил:

– Я подал заявку на ваше зачисление, но для начала вам нужно будет сдать вступительные экзамены. Юрия собирается в академию магии, а Альфонсо в школу рыцарей, верно?

– Да, – подтвердила Юрия.

– Вступительный экзамен в академии не покажется сложным, раз вы прошли церемонию совершеннолетия, а в школе рыцарей будут соревнования по фехтованию, так что тебе нужно быть готовым, – предупредил Уильям, глядя на Альфонсо.

– Тебе не стоит беспокоиться, я усердно тренировался! – воскликнул Альфонсо.

Увидев, как Альфонсо пытается продемонстрировать бицепсы на своих худеньких руках, Уильям рассмеялся и взъерошил волосы племянника.

– Ха-ха-ха, хорошо, – сказал он. – Хотя магия и является главной силой нашего племени, и мы не можем сравниться с другими боевыми племенами в физической силе, но нашей силы все же хватит на среднестатистического рыцаря, так что тебе не о чем беспокоиться. Но если ты воспользуешься магией, то потерпишь неудачу, так что будь осторожен.

– Да! – кивнул Альфонсо.

– Кроме того, рыцарь под моим началом позаботится о вас, ребята, после того как вы распакуете вещи, так что осмотр столицы отложите на завтра, – добавил Уильям.

– Да! – хором ответили дети.

* * *

Два дня спустя.

После завтрака Альфонсо, собрав всю свою храбрость, отправился в рыцарскую школу в одиночку. Его сестра-близнец Юрия попросила его подождать, чтобы они могли пойти вместе, но, вспомнив вчерашнюю экскурсию, он мужественно решил идти самостоятельно.

– Я смогу дойти сам! – заявил он.

– Подумай хорошенько, сегодня ведь экзамен, – напомнила Юрия. – Что ты будешь делать, если заблудишься?

Альфонсо на мгновение замялся, но Уильям поддержал его:

– Да ладно, что тут такого? Школа совсем недалеко!

Уильям подбодрил Альфонсо, сказав, что будет славно, если он попробует добраться самостоятельно. Уильям также успокоил Юрию, сказав, что, даже если Альфонсо заблудится, он сможет использовать магию отслеживания местоположения, чтобы быстро его найти.

– Тогда я пошёл! – воодушевлённо попрощавшись, Альфонсо весело вышел, открыв свой черный зонтик, а его заплетённые в косу белые волосы развевались за спиной.

Весь вчерашний день Альфонсо гулял по столице со своей сестрой-близнецом Юрией и дядей Уильямом. По сравнению с их деревней, расположенной на горе Эверест, оживлённые улицы столицы были совершенно другими, полными красок и жизни.

Альфонсо с сияющими глазами вновь осмотрел улицы столицы. Он шёл по главной дороге, вертя головой по сторонам. Из-за того, что люди постоянно натыкались на его зонтик, он то и дело извинялся, пока не добрался до улицы, где было не так многолюдно.

Когда он покинул шумную улицу, сделал шаг в сторону и облегчённо вздохнул, он услышал сердитый голос.

– Эй!

Обернувшись, Альфонсо увидел трех мужчин устрашающего вида. Один из них, потирая левую руку поднятой правой рукой, сделал страшное лицо. Казалось, зонтик, который нёс Альфонсо, его оцарапал.

Зонтик Альфонсо был сделан специально его дедом. Он был создан из костей и плоти бегемота, одного из самых сильных монстров Альп, известного своими свирепыми выходками. А ткань зонтика была сделана из нити небесного шелкопряда, которая была в несколько раз прочнее стали такой же толщины. Зонтик можно было смело назвать оружием.

– Да ты… – мужчина, уже собравшийся наброситься на Альфонсо, запнулся.

В этот момент другой головорез, стоявший позади, поднял руку, остановил говорящего и что-то прошептал ему на ухо. Мужчина странно улыбнулся и посмотрел на Альфонсо. Тот почувствовал, что что-то не так, и извинился.

– Простите, – виновато сказал он. – Мне очень жаль.

Однако мужчина, нахмурив брови, закричал:

– Ты сейчас издеваешься?! А?! Если ты ударил человека, то должен выплатить компенсацию!

Альфонсо испугался, когда мужчина закричал так громко.

– Извините… Мне очень жаль, – повторил он, ища спасения.

– Думаешь, всё решится, если ты просто извинишься?! – крикнул мужчина. – Поскольку моя рука сломана, ты должен заплатить мне три тысячи пелков!

Казалось, мужчина вот-вот ударит его. Альфонсо вдруг в страхе зажмурился и нанёс удар кулаком.

* * *

Наконец наступило утро вступительных экзаменов Лисбона и Элис.

Элис, заявив, что нервничает, пропустила завтрак и отсиживалась в своей комнате, тренируя магию. Лисбон же сказал, что большое количество еды замедляет тело, поэтому он почти ничего не съел, а после пошёл разминаться в сад. Без привычных шуток Лисбона за столом стало довольно тихо. Госпожа Арцилла и я были единственными, кто остался завтракать.

– Ден, если ты сдашь экзамен, то будешь жить в общежитии? – поинтересовалась госпожа Арцилла.

– Да, – подтвердил я. – Это вроде как правило, и тут ничего не поделаешь.

Госпожа Арцилла погрустнела.

– Если тебя примут, ты должен будешь переехать в общежитие к концу июля. Это действительно слишком скоро, – сказала она. – Прошёл всего месяц, и я так к тебе привязалась.

Как заметила госпожа Арцилла, прошёл уже целый месяц с тех пор, как я поселился здесь. Результаты экзаменов будут известны через полмесяца, так что в лучшем случае мне придётся съехать отсюда через месяц. Я не мог ничего сказать наверняка, но мысль о том, что я не смогу больше есть такие изумительные блюда, меня огорчила.

– Это прискорбно, – согласился я, – но, вы знаете, результаты ещё не объявили. Если что-то пойдёт не так, то, возможно, мне придётся обременять вас ещё полгода.

Это была пустая болтовня. Я даже пробрался во дворец, чтобы проверить вопросы, так что шансов провалить экзамен у меня не было.

– Кроме того, даже если я сдам экзамен, мне снова придётся искать жильё через полгода, так что, возможно, я ещё вернусь к вам и буду напрашиваться в жильцы, – подмигнул я госпоже Арцилле.

Она улыбнулась моей наглости и сказала, что я могу приходить в любое время.

После завтрака я медленно направился в сторону академии. Хотя я сказал, что иду туда, школа рыцарей и учебный центр государственной службы находились рядом, так что у меня были и другие планы.

Поскольку моей целью были магические книги уровня гримуара, хранящиеся в академии, не было смысла торопиться. Особенно учитывая, что Элис, которая сдавала экзамен, все ещё отсиживалась в своей комнате. По дороге в академию среди толпы людей я заметил чёрный зонтик.

«Почему зонтик? Ведь небо такое ясное».

Куда бы ты ни пошёл, всюду найдутся странные люди. Когда я, не задумываясь, свернул в тихий переулок, чтобы срезать путь, то услышал знакомый крик.

– Ты сейчас издеваешься?! А?!

О! Драка! Интереснее всего смотреть на драки и пожары. Особенно когда эти драки и пожары случаются не с тобой.

Чтобы незаметно понаблюдать за происходящим, я крадучись направился к переулку, откуда доносились крики.

– Если ты ударил человека, ты должен заплатить компенсацию!

Вопреки моим ожиданиям, в переулке я увидел трех парней, похожих на бандитов, готовых разорвать на части хрупкого мальчика с черным зонтиком.

Какое разочарование! Даже если это и не была жестокая драка, я надеялся увидеть хотя бы какие-то уличные разборки.