– Приехали, – сообщил мне таксист-тараканище, прерывая поток мыслей. И слава Богу! Думать мне сейчас стоило явно не о том, насколько шефу нравятся мои духи. А о том, каких люлей я получу от него за опоздание. А опаздывала я уже почти на час!

Быстро расплатившись, я мягко разбудила Славика, и мы направились ко входу в детсад. Оказавшись у двери, я решительно дернула на себя ручку и… поняла, что она не поддается. Почему-то было закрыто.

На мой нетерпеливый стук дверь наконец распахнул охранник. И воззрился на меня с полным недоумением.

– Вы чего это ломитесь? – вопросил он не слишком-то приветливо.

– Извините, мы просто опаздываем, – ответила я. И собиралась было пройти внутрь, но охранник даже не думал меня пропускать.

– А вы что, не знаете? – сказал он, загораживая вход. – Садик закрыт на карантин.

– Чтоооо? – вырвалось у меня.

Ну просто прекрасно! Неделю тому назад Славик принес из садика заразу, а теперь они закрылись на карантин, даже не предупредив об этом!

– Почему никто не сказал заранее? – задала я бесполезный, в общем-то, вопрос.

– Да вроде всем звонили, – пожал плечами охранник.

Черт, надо было проверить пропущенные! Но теперь толку не было убиваться о том, чего не сделала. Передо мной маячила новая проблема – где оставить ребенка на время работы?

Соседка, которая иногда меня выручала, приглядывая за Славой, уехала к родственникам в деревню. Да и времени на то, чтобы заезжать домой, у меня уже не было. Господи, помоги! Самохин убьет меня.

И как будто мало мне будет его гнева по поводу опоздания, придется еще как-то объяснять, по какой причине я явилась на работу не одна. Хотя, может быть, ребенок смягчит его холодное сердце? Впрочем, что-то говорило мне, что вряд ли.

Но делать было нечего. Снова вызвав такси, я поехала вместе с сыном на работу.

– Виктория! – прогремел надо мной голос Самохина, едва я успела занять свое рабочее место.

Господи, ну как нарочно! Выслеживал он меня, что ли? А я ведь привыкла считать, что шеф меня совершенно не замечает. И надо же ему было прозреть именно сегодня!

– Да, Андрей Михайлович, – ответила я, вскакивая на ноги и заслоняя собой Славика.

– Вы опоздали на… – босс посмотрел на часы и, сузив глаза, отчеканил:

– …на один час, десять минут и одиннадцать секунд.

Не в моих интересах сейчас было распускать язык, но я не удержалась.

– Не подозревала, что я для вас настолько ценный сотрудник, что вы ведете строгий отчет того времени, когда меня нет, – заявила я, вскинув подбородок.

Босс стал еще мрачнее. Затем окинул меня взглядом с головы до ног и вдруг выдал приглушенным тоном:

– Очень… ценный.

А я стояла и от его взгляда покрывалась румянцем во всех тех местах, что он сейчас осмотрел. Боже, ну почему он так действовал на меня? Что много лет назад, что сейчас. И даже об этом не подозревал!

– В таком случае, – наконец собралась с духом я, чтобы ответить, – я надеюсь, что вы мне простите мое опоздание. У меня была уважительная причина.

Взгляд босса вдруг устремился мне за спину. Он явно заметил Славика.

– А это что такое? – нахмурился недовольно Самохин.

– Это не что, а кто. Это мой сын. Дело в том…

– У нас Лаки заболел, – вступил в разговор Славик, глядя на босса серьезными темными глазами.

– Кто такой этот Лаки, бл… – Босс явно собирался не стесняться в выражениях, но в последний момент вспомнил, что перед ним ребенок. Ну и я на всякий случай наступила ему на ногу, для ускорения понимания того, что не стоит ругаться при моем сыне!

–…Бл… инчики да пирожки, – закончил босс сквозь зубы.

– Лаки – это наша машинка, – пояснил, ничуть не смутившись, Славик. – Она старая, но верная. Почти как собака.

Сын кинул на меня потаенный грустный взгляд. Я прекрасно знала, что он мечтает о щенке и готов даже любую облезлую дворнягу пригреть, но не представляла, как справлюсь с содержанием животного. Которого как минимум надо было выгуливать.

– Ясно, – постановил шеф. И, задержавшись на мне взглядом, добавил:

– Виктория, можно с вами поговорить наедине?

Тон шефа обещал мне явно не премию. Погладив сына по темным волосам, я сказала:

– Милый, жди тут. Никуда не уходи!

Перехватив взгляд моей коллеги Оли, я послала ей умоляющий жест – мол, присмотри за Славиком, пока меня не будет. И когда та понимающе кивнула, покорно поплелась за шефом в его кабинет.

Когда я вышел из той злополучной клиники, которая так неожиданно отоварила меня головной болью в виде возможного отцовства, меня трясло от злости. До такого состояния меня доводила только раз бывшая (к счастью) невеста, которая обставила меня, как лоха. И лучше бы это снова была она!

Мне заявили, что имя той, которая решила, что я как нельзя лучше подхожу на роль отца для ее ребенка – это тайна, не подлежащая разглашению. И вообще все у меня со спермой, по их анализам было в порядке, следовательно беспокоиться, что эта незнакомая женщина родила больного ребенка, не стоило.

В общем, тот мой визит закончился желанием сжечь эту контору ко всем чертям. Но я предпочел действовать в правовом поле, поэтому юрист, которому я мог доверять, как себе, уже начал работать в этом направлении. Мне нужно было узнать имя матери моего ребенка, и я собирался его выяснить любыми путями.

А еще собирался прямо сегодня снова сдать анализы на эти сраные генетические отклонения, чтобы уже понять, есть ли риск родить от меня больного ребенка, или нет. И надо признаться, меня занимал этот вопрос так, что я думал в основном о нем, а не о работе.

И не только я один, видимо.

Увидев Викторию Победову (после короткого ознакомления с ее личным делом, я знал о ней если не все, то многое, даже номер телефона записал, на всякий случай), которая как раз опоздала в офис, да еще и пришла с ребенком, я не смог отказать себе в желании показать кто тут босс. Ну и в результате – пригласить Вику на разговор тет-а-тет. Спросите меня зачем? Я и сам этого не знал.

– Скажите, Виктория. Вы же не думаете, что наш офис стоит превращать в детский сад? – потребовал я ответа, когда мы зашли в мой кабинет.

Я оперся бедром на стол и сложил руки на груди. Смотрел на Победову, хмуря брови, но в итоге взгляд так и сползал к ее декольте. А от его вида хмуриться совсем не хотелось.

– Это вынужденная мера. В садике у Славы карантин.

Прекрасно, б*я! Мне тут только еще эпидемии не хватало!

– Надолго?

– Я не знаю. Пока не разрешат снова водить детей.

– С ним некому сидеть?

Она замялась и поджала губы. Потом провела по ним языком, от чего я испытал совсем не то, что должен был. Внезапное желание, да такое, что пришлось поспешно обойти стол и сесть в кресло.

– Я что-нибудь придумаю, – пообещала Виктория. – Славик очень спокойный мальчик. Он не доставит хлопот, я обещаю.

– А его отец? – потребовал я ответа.

В личном деле ни о каком муже речи не было, но отец-то все-таки имелся! Не родила же она его из пробирки, в самом-то деле?

– А что с его отцом? – ответила она вопросом на вопрос, и тут я увидел, как во взгляде Виктории загорелся недобрый огонек.

– Он не может посидеть с ребенком? – пояснил я очевидное.

– Мы не общаемся.

Вот как? Это даже к лучшему. Хотя, какое мне до всего этого дело, черт бы все подрал?

– Хорошо. Ведите ребенка сюда, – кивнул я, решив забить на поездку в клинику.

– Зачем?

Мне даже обидно стало, потому что на лице Виктории отразился ужас. Она что, думает, я тут детей ем на завтрак, обед и ужин?

– Я с ним посижу. А вам нужно заниматься делами.

По лицу Победовой было понятно, что я ее порядком удивил. Хотя, сам не видел в этом ничего такого. Со своей племянницей я вот, например, прекрасно ладил. Полажу и со Славиком.

– Не думаю, что это удобно, – сказала она после того, как пришла в себя.

Пришлось снова включить режим «я-здесь-босс».

– Не думаю, что даже ценному сотруднику будет удобно отвлекаться на ребенка во время работы.

Отведя взгляд от груди Победовой, вздымающейся в вырезе блузки, я нахмурился и сказал:

– Ведите сюда Славу. И возражения не принимаются.

Вика привела ко мне сына уже через пять минут. Славик зашел в кабинет так, как будто только и делал всю жизнь, что приходил сюда и плюхался сразу в кресло босса. То есть, в мое кресло.

Нормально.

Я заметил, как Победова хочет одернуть сына и поднял руку.

– Идите и работайте, Виктория. Если что, мы вас позовем.

Та немного посомневалась, но все же вышла, бросив на нас со Славиком быстрый взгляд.

– Пиццу или гамбургеры? – спросил я у пацана без лишних предисловий.

Сел напротив и посмотрел серьезно. Слава смотрел в ответ точно так же.

– Мама не очень радуется, когда я ем такую еду, – сказал он.

Вот как. Значит, Виктория у нас за здоровый образ жизни.

– Мы ей не скажем, – подернул я плечами.

На лице Славы отразилась работа мысли. После чего он выдал:

– Врать нехорошо.

С этим я был категорически согласен.

– Врать мы не будем. Просто не скажем.

Б*я! Ребенок казался ошарашенным. Наверно, на этот счет в его маленьком мироустройстве не имелось никаких контраргументов.

– Все равно это плохо, – после паузы сказал он.

– Тогда сейчас я закажу еду и уведомлю твою маму, что мы будем есть пиццу и гамбургеры.

Славик, выслушав это, ободрился и просиял.

– И картошку-фри, – тихо сказал он и посмотрел на меня с надеждой.

– И картошку-фри, – решил я и стал заполнять окошечки на сайте для заказа еды.

«Мы со Славиком будем есть фаст-фуд. Вы не против?» – написал я Победовой почти сразу, как наш заказ приняли в работу.

Ответ пришлось ждать несколько минут. Или работает (хорошая девочка!), или не понимает, кто это пишет.

«Если я против, вы все равно будете его есть?»

Нет, все же хорошая девочка, даже если и не работала все это время.

«Да. Будем»

«Тогда оставьте мне чизбургер. И не давайте Славику слишком много кока-колы!».

Черт! А ведь о напитках я начисто забыл! Не поить же ребенка кофе? Ладно, кулер спасет мир.

«Не дам. И оставим вам чизбургер. Может, зайдете к нам на обед?»

«Я работаю!»

Я усмехнулся и перевел взгляд на Славу. На редкость спокойный ребенок! Моя племянница (хоть и была безумно мною любимой) успевала довести меня до белого каления в считанные минуты! А Слава вообще не причинял беспокойства.

– Мама не против. Просила оставить ей чизбургер, – сказал я сыну Вики и, сев на диван, посмотрел на ребенка.

– Обычно она их не ест.

– Это почему?

– Боится за фигуру.

Кхм. Фигура-то у Виктории как раз то, что надо. Снова вспомнил, как она облизывала губы, и опять меня как будто прострелило желанием! Б*я! Я так скоро начну заводиться от одних только воспоминаний о Победовой.

– А твой папа что об этом думает? – начал я, как думал, издалека. Но Славик тут же насупился и посмотрел на меня так, будто я был врагом народа.

– Своего папу я не знаю. Не видел ни разу.

Понятно. Залетела Виктория от какого-нибудь прощелыги, а теперь растила сына одна. И это было даже хорошо.

– Ладно. Давай тогда об этом не будем. И поиграем во что-нибудь, пока ждем еду.

И с этими словами я взял со стеллажа старый добрый Менеджер.

– Вика, это что сейчас было?

Оля, моя коллега и по совместительству подруга, смотрела на меня с каким-то священным ужасом. Будто я только что отвела собственного сына в логово чудовища тому на съедение!

Но, признаться, я и сама хотела бы знать, что это было! Никогда не подозревала в боссе любви к детям. Более того – считала, что этот мужчина совершенно не из тех, кто женится и заводит семью. Да и зачем, когда каждый день можно заводить новую подружку? Удобно, ведь женщина в таком случае абсолютно не успевает надоесть!

– Эй, что это с тобой?

Оля тронула меня за плечо и я сфокусировала на ней взгляд.

– А что со мной? – спросила безразличным тоном.

– У тебя сейчас был… как бы это сказать… весьма кровожадный вид!

Боже, надо заканчивать думать о шефе и его бабах! Тем более, что меня его личная жизнь никаким образом не касалась. И уж я-то точно не хотела бы быть одной из попользованных им женщин!

Но была. Впрочем, это было давно, а значит – неправда. И больше, само собой, такого я допускать не собиралась. А сам босс о том эпизоде вообще не помнил. И почему только меня это до сих пор цепляло?

– Я просто думаю о том, что сделаю с этими мастерами, если они не починят Лаки в кратчайшие сроки! У нас машина сломалась, – пояснила я Оле. – Поэтому я опоздала. В том числе.

– А Славика босс зачем забрал? – спросила подруга, понизив голос. Будто Самохина нельзя было упоминать всуе!

– Сказал, что посидит с ним сам, – ответила я.

– Батюшки, – выдохнула Оля и присела. – Он трезвый?

– Да вроде от него не пахнет, – рассеяно сказала я.

Хотя как сказать! От шефа вообще-то пахло, да еще как! Только не алкоголем, а каким-то дорогим и умопомрачительным парфюмом. И сам он весь был таким же – дорого выглядящим и… способным свести с ума любую.

– Ладно, Самохин завещал работать, – вздохнула я, садясь на рабочее место. – И лучше бы нам его послушать.

В течение дня у меня сотни раз было искушение постучать в дверь шефова кабинета, чтобы проверить, как там мой сын. Но я всячески сдерживалась. Устояла даже перед чизбургером! Который обычно себе не позволяла, но раз уж сегодня весь день с утра полетел в тартарары, и босс уже в любом случае накормил Славу фаст-фудом, можно было допустить эту маленькую слабость. Если, конечно, Самохин сдержал слово и мне достанется немного этой вредной, но чертовски вкусной пищи.

– У себя? – спросила я у секретарши Самохина, когда подошла к кабинету босса по окончании рабочего дня.

– Ага, – кивнула та.

– Все спокойно? – уточнила я, прежде чем сообщить о своем явлении.

– Нуууу… – протянула задумчиво Катя.

– Нуууу? – нетерпеливо поторопила я.

Господи, а может, все-таки не стоило доверять ребенка незнакомому, по сути, человеку? Хотя если бы что-то было не так, Славик бы уже сбежал. Он сообразительный мальчик. Этим я себя и успокоила.

– Вообще, они кричали, – поведала мне Катя, снова порождая внутри тревогу.

Из-за двери, в подтверждение ее слов, донесся вскрик. Больше не медля, я безо всякого предупреждения распахнула дверь кабинета Самохина и влетела внутрь.

И обнаружила Славика, радостно хлопающего в ладоши.

– Мама, я выиграл! – возбужденно сообщил сын, бросаясь ко мне.

– Виктория, ваш сын раздел меня донага, – добавил босс, кивая на какие-то карточки на столе.

Приглядевшись, я узнала настольную игру Менеджер. И с облегчением выдохнула.

– Избавьте меня от столь интимных подробностей, – ответила я сухо. И, обняв радостно вертящегося сына, добавила, не глядя на шефа:

– Мой рабочий день окончен. Спасибо вам большое за помощь, Андрей Михайлович. Мы поехали домой.

– А как же чизбургер? – спросил шеф.

Господи, а я и забыла!

– Да, мама, как же чизбургер? – вмешался Славик. – Мы тебе его оставили! И картошку фри тоже!

Губы сами собой растянулись в улыбке. Все же у меня рос удивительный мальчик! Кто бы ни был его отцом.

– Чизбургер мы возьмем с собой, – ответила я, продолжая улыбаться.

– Я вас подвезу, – предложил босс, неожиданно оказываясь рядом. И я невольно напряглась, ощущая его близость каждой клеточкой тела.

– Не стоит, – ответила ровным тоном.

– Но у вас же машина в ремонте, – возразил шеф. – Что с ней, кстати, случилось?

– Мотор вышел из строя.

– И что говорят?

– Что нужно найти детали. Модель не очень… свежая.

– А именно? – поинтересовался шеф.

Боже, хоть бы отошел подальше, что ли! Мне стало казаться, что моя кожа начинает гореть, хотя Самохин ко мне даже не прикасался!

– Рено Сандеро две тысячи седьмого года, – ответила я.

– Пи… пирожок, – быстро поправился шеф. – Как вы вообще на этом ездите?

Я могла, конечно, понять его недоумение. Сам-то он ездил то на Бентли, то на Мерседесе, то еще на чем-то подобном, и на такие машины, как мой Лаки, смотрел как на откровенный мусор.

– Молча, – ответила я.

Но Самохин не успокаивался.

– Почему вы не купите машину поновее?

Я бы ему, конечно, ответила, но Славик меня опередил.

– Нельзя бросать машинку, если она заболела! – заявил он возмущенно. – С друзьями так не поступают.

Я испытала странное желание расплакаться. От счастья! И чем я только заслужила право быть мамой такого чудесного сына?

– Ты прав, конечно, – отозвался примирительно шеф. И быстро переключил тему:

– Ну так что, поехали?

– Я же сказала, я вызову… – попыталась я было возразить.

– Это не обсуждается, – отрезал шеф и открыл передо мной дверь.

Сегодня Самохин пожаловал в офис на «Порше». Я усадила сына на переднее сиденье, зная, что он предпочитает ехать там, и пристегнула. Сама же села сзади. Подальше от босса. И греха, который он в себе таил.

Едва усевшись, Славик завертел головой из стороны в сторону, разглядывая салон дорогой машины. Я могла понять его интерес – раньше на таких тачках сыну ездить не приходилось. И вряд ли еще когда-нибудь доведется.

Ему явно хотелось потрогать все вокруг, но мой ребенок был для этого слишком хорошо воспитан. Поэтому просто смотрел. Однако Самохин заметил и верно расценил его интерес.

– Хочешь немного повертеть руль? – предложил он.

Славик оглянулся на меня, спрашивая взглядом разрешения. Ну и как я могла ему отказать в такой малости?

Коротко кивнув, я наблюдала за тем, как босс отстегнул Славика и усадил его к себе на колени, позволяя не только потрогать руль, но и объясняя назначение всего остального на приборной панели.

– А вот это я знаю! – заявил Славик, кивая на рычаг. – Меня мама учила.

– Отлично, – кивнул шеф и, усадив Славика обратно и пристегнув, добавил, вызывая у моего сына восторг:

– Тогда потянешь его, когда я скажу.

Я прикусила от досады губу. Возможно, шеф и умел обращаться с детьми, но Славе совсем не нужно было привыкать к подобным вещам. Особенно – к присутствию какого-либо мужчины в своей жизни.

Наконец, мы тронулись с места. Я обнаружила, что босс ведет машину внимательно и аккуратно. И от этого так расслабилась, что в какой-то момент незаметно уснула.

Проснулась же от того, что босс стоял надо мной и мягко поглаживал мою ладонь.

– Виктория, мы приехали, – сообщил он низким грудным голосом. Отдернув испуганно руку, я выскочила из машины с другой стороны. Славик уже ждал меня снаружи.

– Спасибо вам, – коротко поблагодарила я босса. – Вы меня сегодня очень выручили.

– Не за что, – откликнулся он и, сократив расстояние между нами, шепнул мне на ухо:

– И вот что, Виктория… все интимные подробности у нас еще впереди.

И прежде, чем я успела на это хоть как-то отреагировать, нырнул в машину и быстро уехал. А я стояла, растерявшись, как дурочка, и, глядя ему вслед, думала: что он имел в виду?

– Мама, пойдем домой, – потянул меня за руку Славик и я резко очнулась от этих совершенно ненужных мыслей.

– Пойдем, милый, – кивнула с улыбкой и мы направились к подъезду.

Вытянув ноги перед собой, я отпил глоток виски и прикрыл глаза от удовольствия. С тех пор, как мог себе позволить только самое лучшее, никогда не пренебрегал поводом просто вот так посидеть, наслаждаясь тем, что еще недавно было мне недоступным.