– Того, Лера, – ответил он, считая, что это содержательный ответ. Она в ответ что-то пробубнила. Он сказал: – Я подъеду к участку. Мне здесь совсем близко.

Она приехала, когда Виталий уже расхаживал перед дверями полицейского участка. Дежурный не проявлял никакой активности, но и не грубил, хоть по лицу было видно, очень хочет. Быстро перенаправил Валерию Сергеевну в кабинет участкового, рассудив, что это его дело принимать заявление или отфутболить.

В кабинете сидел энергичный молодой человек. При виде него все потенциальные преступники должны были отказаться от идеи нарушать закон. Он горел желанием помочь, но действовал по правилам, законам и Уставу. Выслушав жену пропавшего, он сказал:

– Валерия Сергеевна, мы можем принять заявление через трое суток. Не надо меня прожигать взглядом. Поймите меня правильно.

– А без заявления можно начать его искать? – хваталась Лера за последние надежды.

Она отдавала себе отчёт, что сочувственный взгляд полицейского и намёки, что муж вечером уже будет дома, это всего лишь его извращённые фантазии, обусловленные собственной распущенностью. Она точно знала, что Женя не мог загулять. Что-то очень серьёзное случилось с её мужем.

– А у нас тут не частная конторка – напомнил полицейский. – Я не могу действовать без приказа. Сначала должны одобрить расследование. А у меня на шее ещё убийство Ирмы Германовны.

– Как её убили? – тут же активизировался Виталий.

– Забили.

– Подозреваемые есть?

– Я не могу это обсуждать с вами. А вы что-то знаете?

– Нет. Я только вчера приехал в город. И как раз попал на похороны.

– А кто вам сообщил о смерти вашей классной руководительницы?

– Как-то неожиданно мы попали на допрос – язвительно заметил Виталий.

– Нет-нет – быстро запротестовал участковый. – Это просто беседа. И все же? Как вы узнали?

– Мне позвонила одноклассница Таня Огурцова.

– По мужу Калашникова – поправила Лера задумчиво.

– Валерия Сергеевна, а вы тоже от неё узнали?

– Да.

– Она всегда была диктором радио – вспомнил Виталий. – Лера, а кем она кстати работает?

– Домохозяйкой, женой при муже.

– Ну что ж, – подвёл итог Виталий, поднимаясь, – мы пойдём. Пойдём, Лера.

– Не смею задерживать – чуть расстроился участковый. Не получилось у него опросить двух друзей. – Если что-то вспомните, сообщите.

– Я вспомнила – жёстко ответила Лера и села обратно на стул, хлопнув по столу ладонью. Умела она быть убедительна, ученики постарались, с ними пришлось научиться. Именно поэтому участковый проглотил замечание по поводу громких звуков в своём кабинет. – Несколько дней назад к нам во двор влез мужчина и зарезал нашу собаку.

– В полицию обращались?

– Нет. Женя сказал, что вы не станете расследовать убийство собаки.

– Но на незаконное проникновение на частную собственность вкупе с убийством домашнего животного мы должны были среагировать.

– Сейчас очень жалею, что послушала Женю. На записях с камер видеонаблюдения человека сложно разобрать. Даже не понятно женщина или мужчина.

– Отлично. Я о записях. Сможете мне их перекинуть?

– Они на компьютере мужа… – протянула Лера и оптимистично добавила: – постараюсь.

– Пишите заявление – разрешил участковый и бодренько подскочил. Энергичный малый: – пойдёмте провожу вас к дежурному.

Они вышли из кабинета и пошли по лабиринтообразным коридорам.

– Будем разбираться. А вообще ваш район спокойный. Одна кража за пять лет и то по-дурости.

– А бывает ещё как-то? – пропыхтела Лера. Настроение её не улучшилось, даже после разрешения написать заявление. – Бывает не по-дурости?

– Бывает, точнее зачастую ограбления – это тщательно спланированная акция. А там дочка хозяина попала в аварию. Стукнула чужую машину. А тот пострадавший возьми и поставь её на счётчик. Может слышали о таком? Мятый.

– Мятый? – переспросил Виталий. Лера отрицательно помотала головой и пожала плечами.

– Мятый – погоняло. Бандит с большой дороги, участвовал во многих преступлениях, но выходил сухим из воды. Правда сейчас предприниматель.

– Как такое возможно? – изумилась Лера.

– Не все нам позволено, есть ещё и структуры выше нас – многозначительно ответил он. Глубину всего разочарования должен был передать голос. – Так вот. Девчонка влетела. И родителям побоялась сказать, и счётчик уже за миллион перевалил.

– Ого.

– Ага. Вот она и влезла в собственный дом под покровом ночи, чтобы спереть из отцовского сейфа денюжки. Родители через пару дней спохватились. Тревогу забили. А у них в это время строитель беседку строил. Они на него и подумали. Хорошо хоть саморасправу не устроили. Мы-то настоящую грабительницу быстро нашли.

– А что ж Мятого поймать не можете? – ёрничала Лера. Шустрый участковый, найдёт иголку в стоге сена, даже если иголки нет и стога нет. Не укладывалось у неё в голове, что так красиво хвастается и в тоже время преступник не пойман, а ещё не хотел принимать заявление.

– Так у него людишек много. Он их не жалеет, когда надо сливает.

– Это что мафия?

– Банда – ответил он таким голосом, которым обычно говорят «сволочи».

– Так этот Мятый – главарь преступной группировки – ходит по воле?

– Ну, извините, не за что его взять – разочарованно вздохнул участковый.

Они как раз подошли к дежурному, и началась бюрократическая возня. Напиши здесь, подпиши вот здесь, распишись вон там. Когда все было закончена и последняя подпись поставлена чуть ли не у участкового на лбу, он сказал:

– Ну вы понимаете, Валерия Сергеевна, что мы отреагируем на заявление по проникновению и собаке, а по вашему мужу ещё рано что-то думать. Готовьте ужин, сегодня вечером ваш муж вернётся домой.

– Я сама знаю, что мне делать – огрызнулась она и вышла из участка. Спустившись по ступенькам, она резко развернулась, Виталий резко ушёл от столкновения. Она грозно спросила: – Ты тоже думаешь, что он у любовницы?

– Это глупо?

– Что глупо? – крикнула она. – Глупо думать?

– Глупо ходить к любовнице – спокойно ответил он, глядя ей в глаза. Она выдержала взгляд, хоть и собиралась взорваться.

Её гнев медленно отступал. И она тоже медленно отступила.

– Извини, это нервы.

– Принято.

– Когда он пойдёт искать Женю?

– Ты когда-нибудь видела полицейского, который сломя голову бежит на дело?

Лера ничего не ответила, по правде говоря, она вообще о них плохого мнения. Был в её жизни случай, и общение с полицией её сильно травмировало. Душевно. Сегодня была вторая встреча и такой же осадок.

– Сериалы про ментов сильно искажают действительность – заявил Виталий.

– Я не смотрю сериалы про ментов.

– А что ты смотришь? – с нескрываемым любопытством поинтересовался Виталий.

– Разве это сейчас имеет значение?

Он пожал плечами и сделал вид, что не имеет.

– Что собираешься делать? – спросил он, когда они подошли к её машине.

– Искать.

– Понятно – протянул он. А она взглянула на своего сообразительного друга детства с нескрываемым раздражением.

– Женя меня бы искал.

– Ладно, не злись – отступил он от конфликта. – Как ты собираешься его искать?

– Первым делом нужно посмотреть записи с камер в офисе. Спасибо тебе, Виталий, что поддержал…

– Ничего подобного. И да, я еду с тобой.

– Куда?

– На поиски твоего мужа.

– Я не хочу тебя нагружать нашими проблемами… – начала Лера, но он перебил:

– Лера, давай так, во-первых, я не умею бросать друзей в беде, во-вторых, я в отпуске и мне не сложно, ну ещё полно всяких в-третьих, в-четвертых и так далее. Перечислять не буду. Я просто еду с тобой.

– Ладно – согласилась Лера только потому, что на спор не хватало сил.

– Поезжай домой, оставляй машину, а я за тобой заеду примерно через час. Нет смысла кататься на двух.

– Хорошо – снова согласилась Лера и поймала себя на мысли, что пора заканчивать с тем, что он даёт ей указания. Но от логичных решений сложно уйти. А Виталий пока показал себя с логичной стороны.

Виталий действительно не опоздал. Встретились они минута в минуты через час. Вскоре она уже ехала в его машине и показывала дорогу.

– Я позвонила Пете, попросила его вызвать кого-то из сотрудников в офис, чтоб посмотреть записи.

– Как он на это среагировал?

– На мою просьбу?

Виталий кивнул.

– Удивился – соврала Лера.

– Ты хотела сказать, что он совершенно не хотел давать тебе записи.

– Да что вы заладили все – устало выпалила она. – Да, он не хотел. Говорил о какой-то коммерческой тайне. Как будто я у них в компьютерах буду лазить и документы распечатывать.

Лера не стала говорить Виталию, что разговор с Петром был на повышенных тонах, что ей даже показалось, что он знает, где её муж и пытается всеми правдами и неправдами сохранить это в тайне. Но Лера была настойчива, и Пётр сдался, пообещал прислать секретаршу.

Она с усталым энтузиазмом смотрела на дорогу, как будто боялась пропустить поворот, а ещё выискивала ямку, в которую не желательно попадать колесом. Дорога была идеальная. Машина плавно шла. Приятно шуршали шины по асфальту. Деревья, люди и дома проносились мимо. Виталий вывел её из задумчивости.

– Лера, Антон вышел из тюрьмы.

– Да? – она, наконец, на него взглянула. – Хорошо.

– Его освободили по УДО. Ему нужно было отмечаться. Или его снова загребут.

– Так может он уже отметился у участкового? Надо было спросить – сказала она, но по его лицу поняла, что это глупое предложение: – А почему он не отмечается?

– А я с ним не встретился. Его нигде нет.

– Подожди, а когда он вышел?

– Неделю назад.

– То есть он освободился и убивают Ирму… забили до смерти… Неужели он снова…

– Что снова? – рыкнул Виталий. – Снова за двойку убил учительницу? Ты, может, забыла, Что Ирма за наши оценки бегала по домам к учителям, чтоб исправили. И он её уважал. Именно поэтому я не стал ничего спрашивать у участкового. Если даже ты подумала сразу на Антоху, то этот вприпрыжку побежит его арестовывать. Мне надо его найти первым.

Лера не могла спорить на эту тему. Она прекрасно понимала, что не переубедит Виталия. Да и силы все были направлены на обдумывание другой проблемы. Поэтому она хмуро молчала. Но воспоминания о том страшном выпускном вечере зажигались яркими вспышками, как свет мистического маяка в тёмной ночи, манящий корабль на черные скалы.

Вскоре они подъехали к административному зданию.

– Охраны нет?

– Есть какая-то, весь комплекс охраняет.

Они вошли в помещение, где их встречала секретарь.

– Это вы от Петра Игоревича? – уточнила она на всякий случай.

– Мы – ответил ей Виталий и представился.

Девушки тоже обменялись холодными любезностями.

Девушку звали Алла, она была сочная, с пухлыми губами (своими), невысокая, с короткими волосами в завитушках. И с блеском в глазах, за который в аду жарят на углях, потому что ох как много мужчин она спалила. Естественная красота среди секретарш возвращается в моду. О своей красоте она была в курсе. И даже воспользовалась моментом её применить на Виталии. Но он опустил её на землю, лишил статуса очаровательной девушки.

– Девушка, – противным голосом протянул он, – камеры включаем. Вам ведь звонили. Предупредили. Попросили содействовать.

Алла еле заметно скривилась, но быстро взяла себя в руки. Лера догадалась, что обычно в этих стенах с ней разговаривают заискивающе и заигрывающе. И девушка пользовалась популярностью не только потому, что занималась делами первых лиц руководящего эшелона, но и общалась с остальным составом сотрудников. Ну не привыкла она к грубости и напору. Она даже обиделась и сжала губки.

– Вообще-то это коммерческая тайна… – решила поумничать она.

– Босс пропал, а они ни ухом, ни рылом – грубо прорычал Виталий. – Ну если вы нам не поможете, то к вам наведается полиция.

– Как пропал? – она вытаращила глаза. Тень трагических раздумий прошла по лицу и у неё задёргалась щека.

К компьютеру она неслась, сбивая на своём пути стулья и прочую мелкую мебель. Она трясущимися руками включила его, нашла нужную программу, теряясь в панических мыслях, но справилась. Лера и Виталий увидели на экране несколько окон с видеотрансляцией. Виталий бесцеремонно взялся за спинку кресла Аллы и откатил её в сторону. Подставил стул и посадил туда Леру. Вообще он был культурный человек, но как-то избирательно.

И начались поиски картинок.

Алла заглядывала из-за спин и взволнованно комментировала:

– У нас в офисе камеры только в холле, в приёмной там, где я сижу и на улице. Они работают постоянно. Ещё есть камеры у начальников, у Евгения Дмитриевича и Петра Игоревича, но они их включают только когда сами захотят.

– В смысле, сами захотят – вопросительно повторил Виталий.

– Ну, к примеру, пришёл какой-то недовольный клиент. Ругается. В целях безопасности лучше камеру включить. Под столом кнопочка есть.

– Вчера у Евгения Дмитриевича была включена камера?

– Нет. Вот видите два черных окошка. Запись не идёт.

– Понятно. Будем смотреть остальные.

– Евгений Дмитриевич пробыл весь день в офисе.

– А он не говорил, что ему нужно на похороны? – вдруг спросила Лера.

– Нет.

Лере стало обидно, значит, он её обманул, а она думала, что уговорила его проводить в последний путь человека, который с ними был с пятого класса.

– А во сколько у вас заканчивается рабочий день? – щелкая компьютерной мышкой, спросил Виталий.

– В шесть.

Виталий выставил запись с шести часов вечера. В офисе началась суета. Все сорвались со своих насиженных мест и бросились врассыпную, если уж быть точным, то потекли потоки людей к выходу. Женя не выходил. Когда все разошлись, Алла зашла к нему.

– Зачем он вас позвал? – параллельно с просмотром записи спросил Виталий.

– Я сама к нему зашла. Я всегда перед тем как уйти с работы, захожу. А вдруг ему понадобится какой-то документ. Где он должен его искать? Вот и вчера я зашла, спросила, надо ли что-то. Он сказал, что нет.

– Что-то вы там долго.

– Ах, да. – Она замялась. Виталий остановил запись и сбоку на неё посмотрел. Когда прямое внимание направлено на неё, а не на экран, она решилась: – Евгений Дмитриевич указывал мне на мои косяки. Я не туда отправила документы. Контрагенты ждали, а мы все думали, почему они не отвечают. А получили вообще другие. И выяснилось, когда Евгений Дмитриевич позвонил им. Ну в общем, влетело мне. Ну а что, у них почты почти одинаковые. И теперь получилось, что те, кому не надо, знают подробности договора.

– А чем вообще занимаетесь?

– Я?

– Да не вы, а фирма?

– Купи-продай. Как и все.

– Скажите, – вспомнила Лера – а телефон у него работал? Может батарея села? Ничего не говорил?

Алла задумалась, поковырялась в памяти и ответила:

– Я не знаю. Телефон… он вроде лежал на столе. Не помню.

Виталий снова включил запись, на которой Алла вышла из кабинета шефа, собрала мелкие вещи в сумочку, заглянула, попрощалась и ушла. Шеф несколько раз выходил из кабинета, возвращался, но в девять часов двадцать три минуты запер кабинет и ушёл. Виталий переключил на это время следующую камеру. Женя появился в холле офиса и вышел на улицу. Виталий следовал за ним прошлым сейчас в настоящем.

На улице Евгений подошёл к своей машине, она стояла недалеко от входа и отражала свет фонарей одним боком. Женя открыл дверь и замешкался, оглянулся. К нему подошёл человек. Он ни разу не попал на камеру лицом, при этом был в куртке с капюшоном. Предчувствуя беду, Лера перестала дышать. Но мужчины дружественно пожали друг другу руки, и она выдохнула. Виталий заметил. Минуты шли. Мужчины разговаривали. Вроде ничего не предвещало беды. Мимо стоянки проезжали машины, но ни разу не посветили на лица мужчин. Минут через десять Женя эмоционально зажестикулировал, видимо диалог набирал обороты. Психанул. Развернулся и полез в машину. А его собеседник замахнулся и стукнул его обеими руками по ушам.

Обе девушки вскрикнули.

Женя повалился. Незнакомец подхватил и запихнул его на заднее сидение, сам сел за руль и уехал со стоянки.

На экране медленно щелкали секунды, но никакого движения не происходило, даже ветви дерева не шевелились. Всё замерло. В том числе и жизнь в кабинете.

Виталий быстро взглянул на Леру – ледяное изваяние, а не женщина. Она даже не моргала. Она, кажется, сейчас упадёт. Завалится. И рассыплется на мелкие осколки. Он нарушил тишину, посмотрев на Аллу:

– Нужно взять эту запись и отдать в полиции.

Она быстро и мелко закивала, а потом и вовсе расплакалась. При этом не могла ничего сделать, истерика её набирала обороты. Лера наконец моргнула и медленно повернулась к Виталию.

– Как? Что?

Она вроде и сама не ожидала, что настолько была права, когда всем говорила, что с Женей произошла беда. Не плакала, как секретарша, не голосила, и, слава богу. А то он и так теряется перед женскими слезами.

– Так, девушка, успокойтесь, пожалуйста – потребовал он пока слезы Аллы окончательно не загнали его в угол. Написал на бумаге номер своего телефона, всучил её секретарю – перекиньте запись с камер мне.

Она уставилась на цифры и вытирала слезы кулаком, размазывая идеальный макияж.

– У него были враги? – повернулся он к Лере.

Она развела руками.

– Видимо были, раз такое произошло. Кто же это может быть?

– Под эту запись любой попадает, даже мы с тобой – буркнул он, но заметил её косой взгляд, – неудачно пошутил.

Лера встала из-за стола и пошла наматывать круги по комнате.

– Женя знаком с этим человеком, – проходя мимо, рассуждала она, – они пожали друг другу руки, сначала говорили спокойно, потом этот… как его назвать… что-то ему сказал, Женя вспылил. Собирался уехать. Он уходил от конфликта… но он не боялся повернуться к нему спиной. Не ожидал от этого… как его?… подлости. А он… как его назвать?

– Убийца – пискляво всхлипнула Алла и уткнулась в ладони лицом. Лера резко остановилась и уставилась на секретаря. Послышался приглушенный голос: – он убил его.

– Это ещё не известно – возразила Лера. – Что вы каркаете. Может он держит его в заложниках. И мне скоро позвонят на счёт выкупа.

По мере того, как Лера выстраивала возможный вариант событий, девушка убирала руки от лица. С жаром спросила:

– А вы его выкупите? У меня есть кое-какие сбережения. Я могу вам дать денег. Да и Пётр Игоревич со счетов снимет, если понадобится. Да я уверенна, любой из нашего коллектива поможет.

– Так, подождите. Алла, ещё ничего неизвестно.

– Алла, пока никому нельзя ничего говорить – Виталий поднялся и навис над девушкой. – Вы меня слышите? Чтобы не навредить вашему шефу, если он жив…

– А-а-а – заголосила с новой силой секретарь.

Виталий потряс её за плечи и снова потребовал:

– Не плакать.

Но девушка была из той категории людей, которые не слушают приказы, а если и слушают, то не исполняют. Он махнул на неё рукой и устроился перед компьютером, скопировал запись, открыл свою электронную почту и отправил её сам себе, не забыв удалить почту с чужого компьютера. Кивнул Лере на выход и ещё раз потребовал:

– Алла, не вздумайте кому-то что-то сказать. Если ослушаетесь, будете иметь дело с полицией. Понятно? Понятно?!

– Да всё я поняла – сквозь всхлипы проговорила она.

На улице Лера сказала:

– Теперь они обязаны начать расследование.

– Теперь да.

– Как ты думаешь, если это похищение, то должны были быть какие-то условия от похитителя?

– Да кто их знает. Может время тянут, твою выдержку проверяют, чтобы ты на всё согласилась – не веря самому себе, попытался успокоить Виталий.