И куда теперь идти? – сама себя спросила она, но сама себе не ответила. Она только глубоко вздохнула, сошла по ступенькам полицейского участка и пошла. Пошла, не зная куда.

И что сегодня делать? – опять спросила она себя и ответила – тут только один вариант – побродить до глубокой ночи по городу, делая вид, что гуляю, а потом найти тихий двор и устроиться на скамеечке, а если повезет на детской площадке в теремочке.

Она так и сделала. Пошла по неопределенному, намеченному маршруту. Дед Петя глубокомысленно говорил, что с дороги можно сходить, если новая дорожка не скользкая. В ее сегодняшнем пути даже запрещающих светофоров не было.

Он подошел к ней сзади. Неожиданно. Почти не слышно. Легонько дотронулся до локтя и на ходу сказал:

– Пошли туда.

И не сбавляя шаг, повернул с улицы вглубь двора.

Марта быстрым шагом, пошла следом. Догнав его, она радостно поинтересовалась:

– Ты ждал меня?

– Нет – грубо ответил парень.

– Ждал – хитро восхитилась Марта.

– Не ждал – уперто повторил Дима.

– Спасибо.

Митя сбоку внимательно посмотрел на нее, убедился, что не издевается и сдался:

– Чуть не состарился, пока тебя ждал.

Марта засмеялась.

–Митя, куда мы идем? – спросила она.

– В гараж – он оглянулся на нее – или у тебя в этом городе есть апартаменты и шикарный дом?

– Нет, конечно – улыбнулась она – у меня ни в каком городе нет апартаментов и шикарного дома.

– Могла намылиться в шикарный зал ожидания Курского вокзала? Так это правильно. Там тоже хорошо. Я там несколько раз ночевал. Только вариант не очень хороший. Там патруль постоянно ходит, за порядком следят и таких, как ты, гоняет.

– Таких, как я?

– Ты без сумок и авосек, тебя сразу заподозрят, что ты бомжуешь.

При этом слове Марта нервно вздохнула. Еле поспевая за парнем бежать, она попыталась спорить:

– Мне справку дали, что паспорт утерян.

– Отличная замена документу – ерничал Митя, – мне бы такую справку.

– А у тебя тоже нет паспорта?

– В том то и дело, что есть.

– А зачем тогда справка?

Парень резко остановился и остановил Марту. Серьезный, злой взгляд напугал девушку.

Во дворе было пусто. Мамочки с детворой уже разбрелись по домам на ужин. А тинейджерская молодёжь ещё не вышла во дворы.

Митя осмотрелся по сторонам и зло проговорил:

– Слушай, Марта, давай договоримся: ты не задаёшь глупых вопросов и вопросов, на котором можешь получить грубые ответы. И таким образом не нарываешься. Договорились?

– Нет, Митя. – Со спокойным вызовом ответила Марта – еще не договорились, потому что я тебя не понимаю. Какие это вопросы глупые? Не понимаю. Это те, которые касаются твоего паспорта? Так ты сам о нём первый заговорил. Или это вопросы о твоём жилье? Так ты сам мне предложил в гараж идти. Я к тебе на ночлег не напрашивалась. Так что тут два варианта: либо расходимся в разные стороны и забываем друг о друге, либо ты перестаёшь мне грубить и ставить условия.

Марта положила руки в боки и стала ждать ответа. Парень тоже стоял и молчал. Гордо выжидал.

Марта догадывалась, что парень не привык уступать, тем более чужим, мало знакомым девушкам, тем более, чуть-чуть старше его самого. С таким гордым, жестким парнем ей не доводилось общаться никогда. Он не уступит и не переступит через свою гордость, значимость и взрослость. Марта не выдержала первая, пожала плечами и сказала:

– Ну, всё, пока!

Она развернулась и пошла в обратном направлении к выходу со двора на улицу.

– Да постой ты! – крикнул он ей в спину.

Она остановилась.

– Марта!

Она повернулась, спросила:

– Что?

Он подошел к ней и потребовал:

– Пошли!

– Мы не договорились, поэтому я с тобой не иду.

Марта была уверена, что с Митей очень трудно договориться и её каприз вперемешку с гонором ему не нравится. Сейчас он развернется и уйдет. А она останется и никуда сама больше не пойдёт, просто будет стоять и плакать, потому что единственного, почти знакомого человека сама же и оттолкнула.

Митя скривился, весь его вид говорил: ну что же, сама виновата, за что боролась на то и напоролась. Он цыкнул языком и заявил, сам не ожидая от себя такого откровения:

– Не хочу, чтобы ты оставалась одна и ночевала неизвестно где. Мне тебя очень жаль. Я тоже не раз бывал в таких ситуациях.

– Сочувствую – серьезно и искренне ответила Марта.

– Ты не понимаешь? – крикнул он. – Это же глупо отказываться от помощи в твоей ситуации. Без документов и денег. Пошли, говорю.

– Ты не перестаёшь мной командовать. Ты хочешь, чтобы я чувствовала себя обязанной тебе? За твою неземную доброту?

– Да не буду я тобой командовать – согласился парень и негромко добавил – мне на самом деле тебя жаль.

– Не стоит – грустно ответила Марта.

– Пошли?

– Пошли.

Они шли через дворы и парки, изредка выходили на оживленные улицы. Темнело быстро. Во дворах и на улицах включились автоматические фонари. На площадках всё реже встречались прохожие. А вот с проспектов доносился шум машин и гул живого города, или скорее, оживающего города, сама себя поправила Марта. Днём, когда они шли с Митей в полицейский участок, она не заметила такого движения и суеты. Ещё тогда удивилась, что город большой, а людей в нём мало, хотя ожидала обратного. А сейчас всё наоборот. Нет, город остался таким же большим, но стал многолюдным и оживленным. Днём люди больше времени проводят на своих рабочих местах, а вечером разъезжаются домой, заскакивают по пути в магазин и в это время всё и все начинают суетиться, бежать, ехать, возвращаться.

«Как муравьи в большом муравейнике» – подумала Марта.

А в деревне Норки, когда солнце садится за горизонт, все дома сидят. Все дела поделаны, коровы подоены и хозяйство покормлено, можно вечером новости посмотреть и спать лечь.

При воспоминании о Норках на неё навалилась тяжелая усталость и грусть одновременно. Ноги частично перестали слушаться, и она уже не ступала ровным шагом, а плелась вслед за парнем. Она подняла взгляд к тёмному небу, вернее к кусочку неба, которое проглядывалось между большими высокими многоквартирными домами. В Норках нет такого маленького ограниченного неба. Там оно везде, от одного края земли до противоположного, от горизонта до горизонта.

Марта мысленно обратилась к небу.

«Помоги мне. Прошу. Не дави меня, прошу. Зачем я приехала сюда? Почему в Норках не сиделось. Сейчас бы уже новости смотрела и ко сну готовилась. Нет же. Поехала лучшую жизнь искать. За большими деньгами поехала. И что нашла? Больше потеряла. Аню выкрали, дай бог, чтоб жива была. Сама бомжую. Ночую неизвестно где и у кого. Спасибо хоть добрые люди на земле живут. Вчера не ночевали под открытым небом благодаря Варваре Йосифовне и напоена, накормлена. Сегодня злой и грубый Митя не дал пропасть. Злой, но добрый. Смешная аллегория получается. Вот только не смешно. Скорее грустно. Злой парень, а в тоже время, добрый. Добрый, и в тоже время злой. На меня с железякой чуть не бросился. Меня пожалел, посочувствовал. Наверное, все же добрый, а злой, потому что тяжело ему. Он же еще ребенок, а не мужик сорокалетний. Я в его возрасте с мамой жила и в школу ходила. А где его родители?».

Митя вывел Марту из грустных размышлений:

– Не отставай. И давай быстрее, ночь уже.

Марта решила не обращать внимание на то, что он опять стал ею командовать, ведь на самом деле уже темно, а они не на прогулке. Конечно, она устала и поэтому снизила шаг, а еще на небо засмотрелась. Усталость – усталостью, но она даже не может сориентироваться, где находится и сколько им еще идти.

– Далеко еще? – спросила она.

– Недалеко, но в гаражах света нет, там темно и дорога не ровная, можно ноги переломать в темноте. Я-то дорогу знаю, а ты точно себе что-нибудь свернешь.

«Точно, Дима, претворяется грозным мужчиной, на самом деле он неплохой, чувственный» – подумала Марта.

Дима, не подозревая, что окончательно перешел из категории злых, в категорию добрых, продолжил свои объяснения:

– Там фонарь только на въезде горит, но нам там идти нельзя. Мы через лаз все ходим.

Марта удивилась и шепотом спросила:

– Все?

– Да, нас много таких, – спокойно пояснил Митя. – А ты думала мы с Малой одни?

Марта не смогла ничего ответить. Она не могла себе представить, что в подобных гаражных условиях живут люди. И их таких много.

– Гаражи наши давно построили – хмыкнул Митя и недовольно продолжил – только раньше они для машин предназначались. Сейчас хозяева машин живут на другом конце города, и ездить в эти гаражи им неудобно. Легче поставить машину под открытым небом под своими окнами во дворе. Только для машин это нехорошо. Они ржавеют и эрозией покрываются. Я уж точно знаю.

– Откуда?

– У моего хозяина СТО. Я у него на мойке работаю – пояснил Дима. – А рядом ремонтируют машины. Я к парням заглядываю, когда минутка появляется. Вот и видел эти эрозии на железе.

– Понятно.

– Многие гаражи пустуют – продолжил он, – но, говорят, скоро территорию заберут и построят развлекательный центр или магазин. Это ведь прибыльно.

– А гаражи?

– Я же тебе говорю, гаражи никому не нужны. А кому нужны были, тому парковку возле дома выдадут.

– А что будет с гаражами?

– На металл сдадут.

– А вы? Что с вами будет?

– Еще не знаю. Нам бы эту зиму пережить.

– А потом?

– А потом весна.

– Логично.

– Ха-ха, – засмеялся он – я имел в виду, что весной у меня день рождения. Мне восемнадцать исполнится.

– Взрослый станешь. Совершеннолетний.

– Да. Этого я жду.

– И что потом?

– А потом меня на работу официально возьмут. Вообще больше возможностей. И гоняться за мной перестанут.

– Кто?

– Да есть тут одна сволочь. Алька со своими шавками. Житья нам не дает. В город опасно выйти. Облаву делает. Хорошо друзья у меня хорошие. Предупреждают. И хорошо, что про наш гараж не пронюхали еще.

– Ты от полиции скрываешься?

– И от нее тоже. Ладно. Все. Идем тихо, а то собаки сторожа нас услышат, будут гнать до самого дома. Я, конечно, их подкармливаю, но они все равно гавкают. Бежать придется. А ты дороги не знаешь.

Красиво Митя назвал гараж домом. От этого названия идти туда стало приятней. Марта улыбнулась. Приятней, но не легче. Митя дорогу хорошо знал и обходил каждую ямку и каждый булыжник. А Марта наоборот. И как она не старалась идти нога в ногу, все равно в каждую ямку попадала, на каждом булыжнике ногу подворачивала. Она даже умудрилась поцарапать руку, пролезая в узкий проход между очередными гаражами. Железка, за которую она зацепилась, была ржавая и корявая, поэтому было очень больно. Она присмотрелась в темноте. На светлой коже растекалась кровь. Она прижала рану здоровой рукой.

Митя остановился и тихонько поскреб в дверь какого-то гаража. Оказалось того самого. Марта хмыкнула, посетившей ее мысли: зря дети ее предупреждали и боялись, что она их сдаст. Сама она бы точно не нашла и не узнала гараж, в который сегодня днем ее привела Малая.

Дверь тихо отворилась и выпустила лучик неяркого света на улицу.

Митя быстро подтолкнул Марту внутрь, зашел сам и закрыл дверь на щеколду. От света одной единственной настольной лампы, сильно опущенным абажуром к самой столешницы, Марта зажмурилась и услышала знакомый голос Малой.

– Ой, у тебя кровь.

– Где это ты так? – спросил Митя.

Марта открыла глаза и попыталась объяснить.

– Там. Между га… – она не договорила, проглотила оставшуюся часть предложения и вытаращила глаза.

Ее взгляду предстала шокирующая картина. Шторки, разделяющие гараж на две комнаты, были раздвинуты, и Марта увидела это. Везде где можно было сидеть, стоять и лежать, сидели, стояли и лежали дети. Мальчишки лет восьми, а может десяти. Она еще сильнее вытаращила глаза и стала их разглядывать. Они все были похожи друг на друга и в тоже время разные. Чумазые, в несвежих рваных одеждах, тихие и молчаливые, с огромными глазами на недокормленных лицах.

Малая в это время намочила тряпку и прислонила ее к ране, Марта от неожиданности вздрогнула и пришла в себя, но сказать ничего не могла. Она с ужасом смотрела на детей, а те с любопытством смотрели на нее огромными, пугливыми глазами.

Малая стала обтирать руку от крови.

Марта помотала головой, пытаясь собрать мысли в ней вместе.

– Больно? – спросила Малая.

Марта опять помотала головой. Вот о ком говорил Митя. Он сказал, что они с Малой не одни такие в гаражах. Просто Марта не могла себе позволить даже на секундочку представить, что это дети. Она даже предположить не могла, что это могут быть дети.

– Где ты так порезалась? – с трепетом спросила Малая, – больно. Да? Глубокая такая рана. Дима.

– Сейчас перекись дам – отозвался парень.

Марта перевела взгляд на девочку. Она заботливо обтирала руку от крови, стараясь не сделать больно. Марта опять удивилась. С момента их знакомства, Малая казалась ей грубой, наглой девчонкой, которая легко может оскорбить, сделать больно и даже, при возможности, обворовать. Марта, наконец, обрела дар речи.

– Между гаражами железяка торчит, я не заметила и об нее порезалась.

– Да есть там такая, – сказал мальчишка лет десяти.

Он слез со стеллажа и сел на пустую бутыль, взял со стола редиску и стал ее грызть, не громко поясняя:

– Это между двести четырнадцатым и двести шестнадцатым. Вы же там шли, Митя?

– Да, Ванек, – подтвердил Митя и взял руку Марты. – Давай обработаю.

Мальчишки давно ждали, когда он нальет перекись, приготовились, сразу подскочили и обступили Марту.

– Смотри, смотри, как пенится – восхищался мальчик.

– Шипит – подхватил другой.

– Класс.

– Вау.

– А почему у меня такого не было? – удивился один из них.

– У тебя столько крови не было. У тебя просто царапина была.

– Просто царапина?! – возмутился мальчик. – Да она заживала две недели. И болела сильно.

– Да ладно.

– Что да ладно? Ты просто не чувствовал. А мне больно было. Во – шрам даже остался. Смотри, смотри.

Он подтянул штанину и приподнял ногу, чтоб все видели его многострадальный шрам.

– Тише вам – скомандовал Дима, – давайте расходиться. Пришли здесь пенное шоу из лекарства смотреть. Расшумелись. Сейчас собаки услышат и сторож придет. Этого хотите?

Мальчишки затихли и стали расходиться по своим местам. Упоминание о стороже угомонило их пыл. Да и перекись перестала пениться, и рана стала им не интересна, тем более Дима забинтовал руку Марты. В гараже стало тихо, только слышно как продолжил грызть редиску мальчишка.

– Ванек, – спросил у него Митя – ты где редиску взял?

– На рынке. Я сегодня ящики там разгружал. Хозяйка со мной редиской рассчиталась. Я огурцами хотел, а она не дала. – Он скривился и продолжил – говорит, держи редиску, в ней витаминов больше. А я не хотел редиску, я огурцов хотел.

Митя позвал, присаживаясь на табурет возле стола.

– Марта, садись, ужинать будем.

Марта села рядом с Димой, Малая стала накладывать им из кастрюли кукурузную кашу.

Митя взял у нее из рук тарелку и сказал:

– А в редиске и правда больше витаминов, чем в огурцах. В тех вообще одна вода и кожура.

– Я просто огурцы больше люблю – возмутился Ванек, – а торговка просто жадная. Ты думаешь, она о витаминах думала? Нет. Просто дала мне то, что у нее в закупе дешевле и прибыль меньше приносит.

Малая в отдельную мисочку нарезала эту самую редиску, посолила и поставила перед Димой и Мартой. Парень поломал хлеб кусками и дал один большой Марте.

– Чай будешь?

Малая спросила у Марты, видимо точно зная, что Дима чай будет.

–Угу – с полным ртом ответила Марта.

Кукурузная каша оказалась сухая, без масла, но вкусная, а редиска с солью вообще самым лучшим салатом.

– Это, конечно, хорошо, Ванек. Но сегодня ты где должен был работать? – строго спросил Дима.

Марта внимательно рассматривала парня, пытаясь понять, он строго разговаривает, потому что зол, или он переживает за Ванька. Митя оказался самым старшим в гараже, если не считать саму ее. Видимо, он учит ребят. Дает указания. Бережет их и защищает. Но что они все здесь делают? Ее мучал один вопрос, почему они все здесь? Или это не один вопрос, а несколько: почему они?, почему здесь? Почему?

Ванек поморщился и ответил:

– На светике.

– Правильно. На светофоре. Чего тебя на рынок понесло? – строго, но тихо спросил он. – Я где вас потом искать всех должен? С каких углов собирать? Я же объяснял. И очень даже доступно. Это все серьезно. А вы все в детство играете. Шутки шутите. Это вам игры что ли?

Он обвел взглядом всех ребят.

– Извини, Дима, – тихо ответил Ванек. – Я просто шел к светофору мимо рынка, а там эта тетка, торговка сама разгружает. Грузчики пьяные в доску, лежат на мешках и картонках. Некому разгружать. Вот я и решил. Заработать на этом и помочь. А у нее там целая фура.

– Ты что? – поперхнулась Марта. – Целую фуру разгружал?

– Ты что? Нет, конечно. Я бы с удовольствием. Кто мне даст? Я бы разгрузил. – Похвастался он.

Видимо, ему хотелось на взрослую девушку впечатление произвести. Кстати, это у него получилось. Она удивленно смотрела на него, забывая жевать. И он по-взрослому, как самый настоящий герой, лучезарно улыбаясь, гордо продолжил:

– Но эти пьяницы, как поняли, что я их хлеб забираю, то есть деньги, которые они потом на водку с консервой тратят, так они быстренько оклемались и бегом разгружать. А меня выгнали.

– Хорошо, что просто выгнали, а не напинали. Вы аккуратно давайте – напомнил и добавил чуть громче – это ко всем относится. Все слышали?

– Да – в разнобой ответили мальчишки со стеллажей.

– Ладно – подытожил Митя, вытирая рот тряпкой, некогда напоминавшую кухонное полотенце, – поздно уже. Все по кроватям и спать.

С полки, которую Дима назвал кроватью, слез мальчишка, на вид самый маленький и подошел к столу, он внимательно осмотрел тарелки, достал рукой с миски колечко редиски и положил в рот, при этом облизав соленые пальцы.

– Димочка, я в туалет хочу – сказал он.

– Пошли, Витек.

Дима еще не доел, но встал, взял Витька за руку и вышел из гаража, стараясь не шуметь щеколдой и железной дверью.

– Постелю тебе со мной – сказала Малая – не знала, что Митя позволит тебе вернуться к нам.

– Я тоже. Спасибо за ужин.

– Не за что.

Марта прибрала в сторонку свою тарелку и помогла Малой. Мальчишки в прямом смысле этого слова укладывались по полкам. По всем стенам вдоль всего гаража шли полки для запчастей, на некоторых из них они и лежали. Но на остальных мальчики раскладывали какие-то старые одеяла, скручивали валиком тряпки, напоминающие одежду и так сверху, даже не раздеваясь, ложились.

– Мы с тобой на диване будем. На мягком – сказала Малая, проследив за взглядом Марты.

– По-королевски.

– Ага.

Девочка разложила диван, постелила давно не первой свежести простынь, вытянула подушки. Одну она перебросила на раскладушку.

– Им же там неудобно – прошептала Марта, кивнув головой на засыпающих детей.

– Тут удобней, чем там, где они ночевали раньше – неопределенно, но как-то по философски ответила Малая.

– А где они раньше ночевали?

Малая пожала плечами, легла на диван. Им досталась одна подушка, поэтому она положила ее на середину, как бы поделив на двоих.

– Я спать хочу – сказала она, отворачиваясь к стене.

– Спокойной ночи.

Она вышла на зону кухни и прикрыла шторки, а в, так называемой зоне спальни стало темно, теперь свет от лампы туда не пробивался.

Дверь со скрипом открылась, в нее быстро юркнули Витюша и Дима, он закрыл задвижку замка и выключил свет.

– Сторож обход делает. Сидим тихо.

Они сидели в кромешной, пугающей и даже зловещей темноте, прислушиваясь к звукам с улицы. Но ничего не было слышно, что пугало еще больше. Только посапывания, уставших за день, ребят, нарушали эту тишину.

Первый не выдержал Витюша, прошептал в ухо:

– Тебя Марта зовут?

– Да – еле слышно ответила она.

–Тц – цыкнул на них Дима.

На улице что-то грохнуло, лязгнула железка об железку, потом послышался лай собак и топот стаи, пробежавшей возле гаража. Витюша испуганно вцепился в руку Марте, она его обняла.

– Чшшш – прошептала она ему в ушко.