Глава 3. О вреде кофе

– Привет, – поздоровалась моя бывшая подруга и переступила с ноги на ногу.

Весь ее вид сигналил о неуверенности в себе. Мне это было на руку. Я запретила себе падать на дно истерики и решила избавиться от Лены как можно быстрее.

Миша не вернётся с детьми так быстро, но все равно стоит поторопиться.

– Здравствуй, – проговорила я, задрав нос. – Если ты решила обменять фату по браку, то, боюсь, это невозможно.

Я указала пальцем на коробку, которую она сжимала, как спасательный круг посреди океана.

Лена рассмеялась слишком громко, оценивая мою шутку.

– Нет, я не хотела ничего менять, – заверила она меня. – Только извиниться, Лиль. Кажется, я повела себя некрасиво.

– Кажется? – Я приподняла бровь и напомнила: – Ты растоптала фату и наорала на меня.

Девчонки в зале грели уши изо всех сил. Я сразу пожалела, что разболталась. Хорошо, что на примерке была только одна клиентка и то в дальнем зале.

– Мне жаль, правда, – сказала она вполне искренне. – Прости, пожалуйста. Я не ожидала увидеть тебя дома. Сразу подумала о…

Я подняла руку, запрещая ей упоминать Матвея.

– Все нормально. Не надо подробностей, – проговорила я и скосила глаза на девочек, которые втроем усердно поправляли складки на пышной юбке ближайшего платья.

Лена прикрыла рот рукой, хихикнув.

– Мне все еще нужна фата, – сказала она. – Я ничего не собиралась портить тут. Клянусь. Поможешь мне выбрать новую?

Мне снилась эта история несколько раз. Я просыпалась в холодном поту и мысленно прописывала сценарий. Быстро выбрать Лене фату и выпроводить из салона навсегда.

А еще на всякий случай я проверила наличие такой же модели, что отвозила ей. И она была.

– Могу предложить тебе ту же самую модель, – проговорила я и наконец смогла улыбнуться.

Не уверена, что у меня вышла искренняя улыбка, но что-то да вышло.

Лена приняла мою доброжелательность за чистую монету и выдохнула.

– Неужели ты придержала ее для меня?

– Можно и так сказать, – соврала я, не моргнув глазом. – Подожди минутку.

Пока я ходила за фатой, Лена успела разговориться с девочками.

Вернувшись, я увидела, что они уже сняли три другие фаты с манекенов.

Увидев меня, Дербенева развела руками.

– Лиля, прости, я теперь не уверена. Они такие все чудесные. Можно примерить вот эту?

Прошло восемь лет, а Лена не изменилась. Она не могла просто заменить фату. Придется перемерить все, что ей понравилось, иначе я от нее не избавлюсь.

Слава богу, что она пришла менять не платье.

Мои девчонки умели не только греть уши, но и ублажать капризных невест.

Лене подавали все заказанные модели со скоростью света.

Ей шла каждая, если честно, но мы по очереди напоминали ей, что важно помнить о платье.

Лена перемерила пару десятков, но вернулась к первому варианту.

Не сдержавшись, я сказала:

– Ох, Ленка, ты в своем репертуаре.

– Я отняла у тебя кучу времени? Прости, прости, прости.

– Все нормально. Это моя работа.

"А еще нужно скорее выдворить тебя отсюда, чтобы больше никогда не видеть", – напомнила я себе мысленно.

Идея признаться ее брату, что у нас общая дочь, больше не казалась мне хорошей. Я цепенела от одной мысли, что Лена увидит Алису.

А если Матвей узнает…

Боже, нет. Я просто умру.

Оказывается, пока я умирала в своих мыслях, Лена что-то говорила.

– Что скажешь? – спросила она, расплачиваясь за фату.

Я моргнула и не придумала ничего лучше, как кивнуть.

– О, классно, – Ленка захлопала в ладоши.

Господи, если бы мне не нужно было ее ненавидеть, я бы обожала эту девчонку.

– Может, знаешь, где тут нормальный кофе? Я не очень ориентируюсь в центре.

– Кофе? – переспросила я.

– Да-да, ты же согласилась. Я бы хотела поболтать.

Первым порывом было отказаться, но потом я поняла, что это отличный шанс избавиться от Лены поскорее. Она уйдет из салона наконец-то. Ей тут больше нечего делать.

К тому же мне хотелось поболтать с подругой, как раньше. Оказывается, я скучала по ней. Очень сильно.

– Мы справимся, Лиль, – подлила масла в огонь моя помощница. – Иди, проветрись.

Пришлось идти.

Пользуясь своим положением, я отвела Лену подальше от салона. Кофейня располагалась по соседству с корейским бистро, которое обожала Алиса. Я была тут пару раз, брала кофе, и он показался сносным.

Мы с Леной сели за столик, и она с открытым сердцем призналась:

– Я боялась, ты меня не захочешь видеть. Но я рискнула и не жалею.

Я пыталась найти какой-то адекватный и одновременно искренний ответ, но не смогла сделать это быстро.

Хорошо, что Лене не требовался активный собеседник. Ей хватило очередного моего кивка, чтобы сделать выводы и продолжить болтать.

– Я не знала, что Миша открыл салон. Это ведь его салон? Ты на него работаешь? Давно?

От этих вопросов кивком не отделаешься. Пришлось отвечать.

– Да, это Мишин салон. Он пригласил меня поработать вместе. Уже год мы в доле.

Лена качала головой, не веря.

– Из всех салонов Москвы я выбрала ваш. Наугад. Это так странно.

Для меня это было скорее ужасно, но вполне объяснимо.

– Тебе всегда нравился Мишин стиль. Думаю, выбор был интуитивным.

Лена истово кивала.

Чтобы отвлечь ее от своей и Мишкиной жизни, я спросила:

– Ты выходишь замуж?

Лена взвизгнула и подскочила на стуле.

– Ах, да. Конечно. Зачем бы я покупала свадебное платье и фату?

Она протянула руку через стол, и я залюбовалась кольцом с изумрудом. Оно было немодным, но очень шло именно Лене.

– Очень красивое, – искреннее восхитилась я. – Твой жених местный?

– Да. Он москвич в сотом поколении.

Мои глаза закатились бесконтрольно. Встречала я таких персонажей.

– Наверное, жуткий сноб? – предположила я.

Лена не обиделась, слава Богу.

– Вот и я так подумала, когда мы познакомились. Но он почти нормальный. Его родители давно переехали в Италию. Мы именно там и познакомились.

– О…

Я едва успела прикусить язык, чтобы не упомянуть Матвея и его итальянское местоположение по версии Миши.

– Его зовут Макс, он айтишник и сумасшедший спортсмен. Где я и где спорт, да? Не поверишь, но я теперь бегаю с ним и занимаюсь йогой четыре раза в неделю.

– Не верю, – наконец искренне улыбнулась я.

Ленка щебетала без остановки, и мне это нравилось.

Она говорила о своём женихе, не сбиваясь, переводя дыхание. Наверное, тоже научилась на йоге. С таким объёмом легких, думаю, она скоро выйдет на марафон. И она точно по уши влюблена.

Я выпила весь кофе и официантка забрала у меня чашку. Лена приняла это за знак.

– Ох, я совсем не умею заткнуться. Только про себя и говорю.

– Ничего. Мне интересно. Я рада за тебя. Свадьба – это прекрасно .

Моя уловка в этот раз не сработала. Лена уже выговорилась, и по блеску в ее глазах я поняла, что сейчас будет что-то типа допроса.

Я не ошиблась.

– Расскажи, как ты жила. Как оказалась в Мишином салоне? – попросила она.

Я закусила губу, не представляя, как рассказать о своей жизни, не упоминая жесткий дауншифтинг после отчисления и не упоминая ребёнка.

– Да потихоньку жила, – пространно ответила я.

Лену это не устроило. Более того, она решила кардинально поменять легкость нашей беседы.

– Лиля, я ведь приехала сказать, что не злюсь на тебя.

Мои кулаки сжались сами собой. Я фыркнула.

– Да что ты? Какое облегчение.

– Ты использовала меня, чтобы соблазнить моего брата. Женатого брата и своего преподавателя, – напомнила Лена.

Я покачала головой.

– Ты прекрасно знаешь, что это не так. Господи… – я сдавила переносицу пальцами. – Мне было девятнадцать, а ему двадцать семь. Не допускала мысль, что это он меня соблазнил?

– Нет, – категорично ответила Лена. – Я знаю Матвея. Он не такой.

– А я, значит, такая. Супер, Лен.

– Ты его оговорила, сломала карьеру… – продолжала накидывать она обвинения, за которые не злилась. – Ты врала мне нагло, бессовестно. А потом и сама отчислилась. Ради чего это было? Могла сразу уйти. Это было бы достойно.

Лена раскраснелась и снова стала подскакивать от эмоций. Я могла бы ей все объяснить тогда. Но как только наши с Матвеем фотографии кто-то прикрепил на доску с расписанием, Лена вычеркнула меня из своей жизни.

Я хотела ей все объяснить: звонила, писала, приезжала к ней домой, но тщетно.

Что она хочет от меня теперь? Каких объяснений?

– Я злилась на тебя. Все эти годы. Мне было очень тяжело приехать в твой салон, – продолжала моя бывая лучшая подруга.

– И что ты хочешь от меня? Медаль? Орден за подвиг?

Она шмыгнула носом и смахнула блокировку телефона. Я мельком увидела приложение такси.

Что ж… Мы попытались, и не вышло.

Я бросила на стол несколько купюр и встала.

– Пожалуй, достаточно с меня ностальгии. Надеюсь, твоя свадьба будет идеальной.

Последнее я пожелала от всей души. Что бы ни произошло между нами, я знала, что Ленка хороший человек, который достоин любви.

Надеюсь, все у нее будет отлично с айтишником.

Но не успела я выйти из кофейни, Лена догнала меня.

– Нет, стой, Лиля, – крикнула она и схватила меня за локоть.

Я выразительно посмотрела на свою руку, и Лена поспешила отпустить.

– Прости, я не хотела делать тебе больно.

– Однако, у тебя получилось, – ответила я не без яда, точно имея в виду не сегодняшний день.

Лена схватилась за волосы и снова начала тараторить.

– Я знаю, что ты не хотела вредить Матвею. Знаю, что не соблазняла его ради оценок.

– Откуда? – удивилась я.

– Потому что он сам мне сказал.

– Кто?

– Матвей. Он влюбился в тебя и очень переживал.

Я захохотала на всю улицу.

– Переживал? Ах, правда?

– Да. Переживал, – настаивала Лена, игнорируя мой сарказм. – И до сих пор переживает.

– Избавь меня от историй про своего переживающего брата, – я почти кричала. – Я не верю…

– Он уговорил меня поехать к тебе сегодня. Я трусливо упивалась своей обидой, но Матвей…

– Хватит, Лена!

У меня не осталось сил слушать ее, видеть ее, находиться рядом. Я попыталась уйти, но не смогла, потому что мне навстречу бежала моя дочь.

Высокий хвост Алиски растрепался и съехал на бок, но она все равно была невероятно милой и чудесной.

– Мама, мама, вечеринка отстой, и дядя Миша разрешил нам удрать в корейскую рыгаловку, – орала моя непосредственная девочка на всю Москву.

За ней едва поспевали близнецы, тоже что-то взахлеб рассказывали. Мишка шел сильно сзади, но широкими шагами.

Мой мир моментально сфокусировался на Алисе и Лене.

По лицу последней я сразу увидела – она поняла с первого взгляда.

Обычно перед лицом опасности я замираю, но не тогда, когда дело касается моей дочери.

Включились какие-то тайные резервы, и я тихо рявкнула на Лену:

– Молчи.

Хорошо, что она в это время окаменела и стояла как памятник самой себе.

– Здрасте, – поздоровалась Алиска с Леной.

Воспитанная, вежливая девочка.

Прежде, чем Лена сказала ей хоть слово, я сунула Алисе карту в руки и велела:

– Купи себе и близнецам по пудинговой капибаре с лимонадом.

– А можно еще клубнику в стекле? – быстро добавила Алиса в корзину, выхватив у меня карту.

– Можно, – успела я крикнуть ей в спину.

Дети быстро скрылись в закусочной, подошел Миша, и очнулась Лена.

Все случилось за секунду буквально.

– Лена, привет, – поздоровался Маркин сдержанно. – Не ожидал…

– Дочь! – перебила его воскресшая Лена. – У тебя дочь, Лиля! Дочь от Матвея!

Она, черт побери, не спрашивала, а рассуждала вслух.

– Я ведь не сошла с ума? Сейчас девочка назвала тебя мамой. – Она ткнула в меня пальцем. – И девочка – копия моего брата. Миша, ты тоже ее видел? Да?

Миша вращал глазами, как хамелеон. У него хватило мозгов не отвечать Лене.

– Конечно, ты все видел. Она с тобой. Вы вместе. Боже.

Лена вцепилась в волосы и опять ушла в ступор после последних выводов.

Я хотела сказать, что мы не вместе, но не смогла. Алиска выбежала из кафе, чтобы обсудить важные нюансы.

– Мам, там нет мест. Можно взять с собой? А вместо клубники я бы хотела виноград. Но он очень крупный, тот самый из Китая. Ты говорила, он химический. Может, не стоит рисковать?

– Милая, возьми, что хочешь. Пусть запакуют с собой. Мы дома поедим.

– До свидания! – крикнула Алиса мне за спину и махнула рукой.

Я обернулась и увидела Лену в такси. Машина бодро стартанула, увозя тетку моей дочери.

Я осталась нюхать выхлоп и осознавать объём катастрофы.

– Ну я пойду, пока близнецы там все не разгромили, – тихонько отпросилась Алиса.– Я оставила их качаться на качели у столиков.

– Иди, Алис, – вместо меня ответил Миша.

Едва мы снова остались вдвоём, Маркин взял меня за руку. Я мгновенно очнулась и вытащила пальцы из его теплой ладони.

– Она расскажет ему, – холодно и уверенно сказала я скорее самой себе, чем Мишке.

– Необязательно, – попытался возразить он.

Я моргнула и посмотрела на него, нахмурившись.

– Миш, ты забыл, кто такая Лена Дербенева? Она резкая, как понос. К тому же истеричная до безобразия. Лена растоптала фату, просто увидев меня. А увидев дочь Матвея…

Мише пришлось согласиться .

– Да. Скажет. Обязательно. Мне жаль, Лиль. Я… Я могу что-то сделать?

Наверное, он спросил из вежливости, но я мгновенно придумала Мише задание по спасению.

– Да, можешь. Отвези, пожалуйста, Алису к себе. Я должна поехать к Матвею и сказать ему сама. Или хотя бы попытаться объяснить своими словами.

Мише моя идея не понравилась.

– Не уверен, что тебе стоит с ним встречаться один на один.

– Только мне и стоит.

– А если там будет его жена?

Моя смелость быстренько поубавилась, но я схватила ее за хвост.

– У него всегда была жена, – вернула я Мише его же слова. – Придётся ей тоже узнать правду.

Миша понял, что я не отступлю, и поставил единственное условие:

– Возьми такси хотя бы. Не садись за руль в таком состоянии.

С этим я могла согласиться.

Пока мы говорили, дети набрали еды и вернулись на улицу.

Близнецы устроили соревнование, у кого длиннее растянется сыр из корн-дога. Их совершенно не волновало, что я переминалась с ноги на ногу в нетерпении, а Миша хмурится как грозовая туча.

Зато Алиса сразу заметила неладное.

– Мама, что случилось? – стала она допрашивать меня моментально.

Я попыталась нагнать тумана, чтобы не нервировать ребенка.

– Кажется, мне нужно уехать по делам. Поезжай с дядей Мишей, ладно?

Моя проницательная дочь просканировала взглядом меня, дядю Мишу и быстро сообразила.

– Это из-за той красивой девушки, что была с вами?

Я открыла рот, но ответить ничего не успела. Из кофейни вышел бариста с коробкой из нашего салона.

– Хорошо, что вы еще здесь. Ваша подруга забыла.

Он протянул мне коробку с новой Ленкиной фатой.

Миша не сдержал усмешки.

– Ленка в своем репертуаре. Болтушка, истеричка и растяпа, – проговорил Маркин.

Мое такси остановилось у тротуара, и у Алисы, к счастью , сошлись в голове все пазлы.

– Ты отвезёшь коробку, да? – догадалась она.

– Да, детка.

Я присела на корточки и провела пальцами по щечкам дочки. От переживаний было сложно сдержать слезы, но я справилась. Лишь голос чуть дрогнул, когда я попросила:

– Будь хорошей девочкой, не объедайся сладким. Люблю тебя.

Алиса кивнула и обняла меня быстро, но крепко.

– И я люблю тебя, мамочка.

Я поцеловала ее в щеку, поднялась и пошла к такси.

Мишка открыл мне дверь машины, спросил:

– Что ты им скажешь?

У меня не было ни одной идеи или сценария. Я пожала плечами.

– Наверное, правду.

И села в машину.

Маркин закрыл дверь. Дети махали мне вслед. Алиса смотрела очень серьёзно, не по-детски.

Я приготовилась встретить такой же серьезный взгляд таких же серых глаз ее отца.

Если мне повезёт, я успею догнать Лену. Возможно, я смогу уговорить ее не рассказывать Матвею о дочери сразу.

Но мне не повезло. Приехав в поселок, я вышла у дома Дербеневых. Мое такси уехало.

Не успела я дойти до ворот, они стали открываться. Из гаража выехал черный внедорожник. Машина взвизгнула, резко стартуя. Я отпрыгнула в сторону.

За рулем был Матвей.

Стекло на пассажирской двери медленно поползло вниз. Теперь я могла видеть его лицо. Жёсткое, суровое.

– Садись, – процедил Матвей сквозь зубы.

Все мое существо протестовало. Все равно, что заяц сам зайдет в пасть тигру.

Я покачала головой и пискнула:

– Нет. Давай поговорим на…

– Сядь в чертову машину, Лиля, – гаркнул Матвей.

Я никогда не слышала, чтобы он орал. Даже когда мы поссорились единственный раз, он спорил со мной, но не повышал голос.

Матвей продолжал сверлить меня взглядом. Весь его вид сигналил об опасности, но бежать мне было некуда. Я сама приехала в логово тигра, отказываясь от побега и охоты.

Дербенёв моргнул, провел по лицу рукой, словно смыл с себя ярость. Теперь он был чуть больше на себя похож.

– Я ничего тебе не сделаю, – проговорил он мягче. – Сядь в машину, Цветочек. Пожалуйста.

И я села.