Едва я успела занять свое место, как Елена Николаевна, наша учительница русского и литературы, раздала всем тестовые задания для подготовки к ЕГЭ. Вопросы не были сложными, но мне приходилось по сто раз перечитывать каждый из них, чтобы хоть как-то уложить в голове. Да и с ответами я тупила, как заядлая двоечница. И дело было не в том, что мне не хватало знаний, просто никак не удавалось сосредоточиться. Дома я привыкла заниматься в тишине, здесь же меня отвлекало буквально все: чье-то покашливание с задней парты, неудобный стул, Варькино сопение по левую руку, сканирующий взгляд Елены Николаевны, а еще это дурацкое расписание, сложенное в несколько раз. Я бросила его на край парты, так и не развернув, а сейчас смотрела на него, и в голове крутились совсем не те вопросы, о которых я должна была думать. Почему Илья сам не передал мне его? Почему через Стаса, а, например, не через Варю? И отчего это самое расписание было на тетрадном листе? Неужели он вручную его для меня переписал? Зачем? Что это – жест доброй воли или продуманная стратегия? Ответов не было ни в голове, ни в бланке с тестом…

– Пять минут осталось, проверяем работы и сдаем! – Звонкий голос Елены Николаевны заставил меня очнуться.

Вздрогнув, я вытянулась в струнку и чуть не заплакала от осознания, что провалила тест.

– Если хочешь, спиши у меня, – тут как тут прошептала Варя, толкнув меня локтем. – Давай, пока никто не видит.

Улыбнувшись, она перекинула копну своих длинных волнистых волос на одно плечо так, чтобы я без проблем могла подглядеть. Вот только я никогда и ни у кого не списывала и сейчас не собиралась, тем более у Скворцовой.

– Ася! – шикнула она, чтобы я поспешила. – Двойку же получишь!

– Не твои проблемы!

Непослушной рукой подписала почти пустой бланк и, не глядя на Варю, протянула работу Елене Николаевне.

– Ась, не будь дурой! – прошипела Скворцова, но было уже поздно: лист с моими ответами нашел свое место среди других подобных. – Вот зря ты так! Честное слово, зря! Потом же фиг исправишь!

– Да что ты ко мне привязалась, а?! – Сжав кулаки под столом, я развернулась к Варе. Назойливость малявки раздражала меня не меньше ее слащавого голоска и пропитанного фальшью взгляда.

– Я помочь хотела, только и всего, – пробубнила Скворцова сквозь зубы.

– А я просила?

– Нет, но…

– Вот и не лезь ко мне больше! Поняла?

– Да живи ты, как хочешь! – обиженно фыркнула Варя и тут же принялась собираться.

Я тоже поспешила свалить в рюкзак вещи и, зажав в ладони расписание, в числе первых вышла из класса.

Остановившись у окна, развернула тетрадный лист. Дни недели, список уроков и кабинетов – ничего лишнего, но я снова зависла. Никогда бы не подумала, что парни умеют писать настолько безукоризненно красиво и аккуратно.

Пока я бегала взглядом по идеальным буквам, не заметила, как все разошлись. Оставаться в школьном коридоре в полном одиночестве, похоже, становилось для меня традицией.

– Ладно, – сверившись с расписанием, прошептала я себе под нос, – Сейчас ОБЖ. Это третий этаж, кабинет в аккурат над кабинетом русского – не заблужусь.

Спрятав расписание в рюкзак, я тихонько поплелась к лестнице. На сей раз не спешила: эта перемена была длинная, да и кабинет ОБЖ находился недалеко. Я снова считала ворон: немного завидовала младшеклассникам, задорно проносившимся мимо, пыталась разглядеть школьный двор сквозь изморозь на стеклах, запоминала номера кабинетов, остававшихся за моей спиной, и, чтобы лишний раз не пересекаться с Варей, до самого звонка просидела на скамейке за углом, уткнувшись носом в мобильный. Когда же урок начался, я неторопливо взяла рюкзак и, постучавшись три раза, открыла дверь. Каково же было мое удивление, когда за партами я обнаружила совсем другой класс! Пятый или шестой – не важно, на одиннадцатый «А» он не тянул точно.

– Тебе кого? – Из-за учительского стола, поправив на носу очки, на меня недовольно зыркнул пожилой мужчина в сером потертом костюме-тройке.

– А ОБЖ не здесь разве? – промямлила я, едва справляясь с подступающей к горлу паникой.

– ОБЖ? – нахмурился старичок, окинув взглядом кабинет, вдоль и поперек увешанный плакатами по географии. Тут же оживились ученики: кто-то шутил, другие хихикали, но все как один смотрели на меня.

– Простите… – Едва устояв на ногах, я закрыла дверь и под бешеный ритм собственного сердца вернулась к скамейке.

Дрожащими пальцами нащупала расписание. Сквозь мутную пелену слез отыскала вторник, третий урок – я была на месте, но место это Лучинин нарочно указал не то. Мстил ли он за Варю или хотел отыграться за себя, я не знала, как ровным счетом и того, куда мне теперь нужно было идти. Впрочем, отчаянно захотелось домой. Стоило уже признать, я оказалась непригодной к обычной жизни.

Наплевав на одышку, я побежала к лестнице, на ходу достала смартфон и уже почти набрала номер отца, но в последний момент сбросила вызов: не хватало еще, чтобы папа напридумывал себе всякого, заслышав мои всхлипы и сбившееся дыхание. Его главный страх сейчас казался мне почти осязаемым, а проблемы с расписанием – сущей ерундой.

Спустившись до второго этажа, я взяла паузу. Упершись затылком в стену, старалась отдышаться. Щипала себя за щеки, умоляла сердце пожалеть несчастные ребра и чуть сбавить ритм. А когда мир перед глазами перестал вертеться, схватилась за перила и ступенька за ступенькой снова зашагала вниз.

«Первый этаж. Холл. Расписание, – повторяла я вместо молитвы. – Я сильная. Я справлюсь. Я смогу».

– Ася? Ты почему не на уроке?

До цели мне не хватило каких-то десяти шагов и щепотки удачи.

– Господи, а с лицом что?! Ты плакала? – Владимир Геннадьевич бесцеремонно схватил меня за плечи и принялся внимательно разглядывать, как поцарапанный бампер на любимом авто. – Плохо себя чувствуешь или кто обидел?

– Все нормально, – бросила я в свою защиту, но голос предательски дрожал.

– Нормально?! Да в каком месте нормально?! Ты же синяя вся! Давай-ка к врачу немедленно! – И, ослабив хватку, он тут же подтолкнул меня в сторону медкабинета. – Марья Филипповна у себя. Она посмотрит. Если что, «скорую» вызовет.

– Не надо, пожалуйста, не надо! – Я из последних сил упиралась пятками. – Обычное дело, сейчас все пройдет!

– Не нравится мне это все, ой, не нравится, Ася! – Владимир Геннадьевич продолжал уводить меня все дальше и дальше от расписания, словно и не слышал вовсе. – Ты отцу звонила?

– Нет, – пропищала я, усилием воли сдерживая слезы.

– Не переживай, Асенька, я сам ему сообщу…

– Не надо, пожалуйста! Только не папе! – взвизгнула я на весь холл, стоило представить взгляд отца, безжизненный, пронизанный тревогой за меня. – Он… он с ума сойдет!

– А так я с ума сойду, – остановившись на мгновение, растерянно развел руками Добрынин и все же достал телефон. А это означало только одно: мой второй день в школе грозил стать последним. Но если еще пару минут назад я и сама этого хотела, то сейчас, стоя на краю, понимала, как ошибалась: не так страшно было проиграть, куда паршивее – просто сдаться.

– Пожалуйста! – Мотая головой из стороны в сторону, я хваталась за соломинку, но продолжала тонуть: в случае с Добрыниным спорить было бессмысленно, о чем-то просить – глупо. Владимир Геннадьевич головой отвечал за меня и рисковать своей безупречной карьерой не собирался.

Как в замедленной съемке, я следила за его пальцами, скользящими по экрану в поисках номера моего отца. За это время успела подумать, что так ни разу и не побывала в местной столовой, не узнала, какими на вкус были школьные булочки с корицей или пирожки с рисом. Прикусив краешек губы, с горечью осознала, что уже не увижу кабинета химии и не блесну на английском своим идеальным произношением. Но больнее всего, как ни странно, становилось от мыслей об Илье. Сколько бы плохого мне о нем ни говорили, как бы сильно я сама ни старалась держаться от него подальше, на душе завывала стылая вьюга, стоило только представить свою жизнь прежней, без него.

Я закрыла руками глаза – не хотела, чтобы Добрынин стал свидетелем моих слез. По инерции раскачалась на пятках. Кусая губы, жадно вслушивалась в протяжные гудки, глухим эхом доносящиеся из чужого телефона. Вот только вместо голоса отца раздался совсем другой. Уверенный. Громкий. Самый солнечный из всех.

– Владимир Геннадьевич, не надо никому звонить!

Я снова слышала его шаги – Илья, если не бежал, то весьма быстро к нам приближался.

– Аське достанется от предков, а она ни при чем. Это все я. Слышите?

– Лучинин, ты-то что здесь делаешь? Звонок был пятнадцать минут назад! – возмутился Добрынин, но вызов, по всей вероятности, скинул: я боялась убрать от лица руки, но гудков больше не слышала.

– Если нужно, моему бате звоните. – Голос Ильи звучал совсем близко. – Можете его даже к себе вызвать, я заслужил! Это я недоглядел, Владимир Геннадьевич! Мой косяк. Только мой!

– Да о чем ты, Илья?

– О расписании, – ответил Лучинин. – Я же еще утром понял, что Анна Эдуардовна Аське старое распечатала, без изменений, а новое мне все недосуг было передать, вот Снегирева и заблудилась, опять ушла не туда.

Рывком убрав руки от лица, я взглянула на Илью: ну надо же, как умело он вешал лапшу на уши Добрынину и даже не краснел! Недаром говорят, что рыжие – бесстыжие!

– Ася, ты что, просто заплутала? – Вот и Владимир Геннадьевич с легкостью купился на его ложь.

– Нет. – В отличие от Лучинина врать я не собиралась, жаль, только голос вконец осип и ответ получился глухим и неразборчивым.

– Так чего ты сразу не рассказала? – нахмурился Добрынин. – Напугала меня только! А я чуть твоего отца с работы не сорвал.

Отец… Мысли о нем вмиг вытеснили всю злость на Илью. Из двух зол всегда выбирают меньшее, вот и я решила оставить разборки с Рыжиком на потом.

– Я же не специально…– прокашлявшись, мило улыбнулась директору.

– А Митька куда смотрел? Варя? – Вмиг потеряв ко мне интерес, Владимир Геннадьевич снова налетел на Лучинина. – Ребят, я же просил Асю одну не оставлять, понадеялся на вас…

– Митяй здесь вообще ни при чем, – скользнув по мне острым как бритва взглядом, принялся выгораживать друга Илья. – Его физрук к себе вызвал. Сами знаете, игра скоро. А Варька… – И снова кожу зажгло от пристального взгляда его изумрудных глаз. – Скворцова с тестом по русскому провозилась. Не сердитесь на них, я один виноват.

– Виноват он, – покачал головой Добрынин и посмотрел на меня. – Точно все хорошо? Отца не будем беспокоить?

– Нет, не будем.

– Ладно, давайте уже на урок. И, Илья, смотри у меня, чтобы больше такого не повторялось, а то…

Договорить Владимир Геннадьевич не успел: в руке у него завибрировал мобильный.

– Я прослежу, – тем временем улыбнулся Лучинин и как ни в чем не бывало тут же кивнул мне. – Идем?

Делать было нечего, я согласилась и, поправив рюкзак на плече, покорно поплелась за Ильей по пустому холлу обратно, к лестнице. Рыжик молчал. Шел он медленно, чуть впереди, я – за ним. Радовалась, что все обошлось, и в то же время отчаянно не понимала Лучинина: чего он добивался, зачем подставил меня с фальшивым расписанием, а теперь спас?

– Ася, – неожиданно произнес Илья. – Я должен извиниться. Обиделся на тебя утром, глупо так, из-за ерунды. Вот. – Он резко остановился и достал из кармана толстовки очередной тетрадный лист, немного помятый, весь исписанный разноцветными маркерами.

– Еще одно расписание? – хмыкнула я, спрятав руки за спиной. Наученная горьким опытом, я не спешила доверять Илье.

– Еще одно? – переспросил Рыжик, в недоумении сведя брови. Вот артист!

– Не важно, оставь себе.

– Зачем оно мне? Я и так все знаю, а тебе пригодится. Я здесь зеленым отметил кабинеты, которые находятся поблизости, а розовым – те, что далеко друг от друга. Так ты сможешь лучше планировать свое время. А еще я там кое-где сделал пометки. Например, завтра у нас пять уроков, и, если сразу рвануть в раздевалку, попадешь в самый час пик – ни одежду не получить, ни места свободного не найти. Или вот в пятницу…

– Свои советы бездарные другим раздавай! – без зазрения совести перебила я Лучинина. – Я твоей помощью сыта по горло!

Илья снова нахмурился – прикинулся дурачком. С минуту, наверное, непонимающе наблюдал за мной из-под длинных рыжих ресниц. Я надеялась, что ему хватит смелости признать вину, но он молчал, а когда наконец решил заговорить, не успел произнести ни слова.

– Ася, подожди! – Прижимая мобильник к уху, Владимир Геннадьевич в два счета догнал нас и тут же протянул мне свой телефон. – Леня, – пожав плечами, пояснил он. – Не верит мне, волнуется.

Не успела я пикнуть в трубку, как папа обрушил на меня лавину бесконечных расспросов: что болит, где, почему не на уроке и отчего сразу не позвонила. Рядом с Ильей мне было неловко вдаваться в подробности, а мои односложные ответы только подогревали беспокойство отца.

– На сегодня хватит, – вынес он наконец свой вердикт, – Отучилась. Пора домой. Одевайся, я подъеду за тобой через десять минут.

– Но, пап… – простонала я в трубку, по всей вероятности, так жалобно, что Лучинин вновь прилип ко мне своим любопытно-взволнованным взглядом.

Чтобы избавиться от лишних ушей, я развернулась на пятках и отошла в сторону.

– У меня еще три урока. Мне никак нельзя, – что-то пыталась объяснить отцу, достучаться до него, но все было тщетно: в своем стремлении уберечь меня папа был непреклонен.

– Так, дочь, – терпеливо выслушав все мои аргументы, произнес он, – Земля не перестанет вращаться, если остаток дня ты проведешь на самообучении, зато мне так будет спокойнее. Договорились?

Я беззвучно кивнула.

– Десять минут, Ася, – безошибочно угадав мое настроение, напомнил отец и завершил вызов.

– Десять минут, – повторила я шепотом и поспешила обратно, чтобы вернуть телефон его законному владельцу.

– Вот, Илья для тебя оставил. – Забрав мобильный, Владимир Геннадьевич протянул мне листок с разноцветными каракулями.

– А сам он где?

– Я отправил его на урок. Да и мне, Асенька, если честно, по делам пора.

– Понимаю. – Прикусив губу, я все же взяла расписание. Сначала скомкала его и бросила на дно рюкзака, а когда оделась, зачем-то снова достала, развернула и опять потерялась, правда, на сей раз в собственных мыслях.

Папа не обманул: уже через несколько минут он ждал меня в своем пикапе возле школы. Видел, как я дуюсь, а потому не наседал с вопросами. Ехали мы в тишине, думая каждый о своем. Я смотрела в окно, отец – на дорогу. Папа крепко сжимал руль, я теребила в кармане расписание – то самое, цветное, написанное неразборчивым угловатым почерком и точь-в-точь совпадающее с официальной версией в холле.

– Черт! – резко ударив по тормозам, выругался отец.

Я же, вцепившись в ремень безопасности, мигом вынырнула из своих размышлений об Илье.

– Что случилось?

– Камень прилетел. – Остановившись на обочине, папа указал на лобовое. – Стекло под замену.

– Но трещинка же маленькая, – возразила я, разглядывая паутинку повреждений в верхней части лобового стекла. Как по мне, сущая ерунда! Но отец покачал головой.

– Там, где треснуло, треснет вновь, теперь это лишь вопрос времени. Понимаешь, Ась?

– Кажется, – ответила я, снова нащупав в кармане исписанный Ильей тетрадный лист. – Это как с сердцем, да? Только вместо камней в него попадают люди.

– Точно, – с невыносимой грустью улыбнулся папа. – Ты, главное, береги свое.

– Поздно, – отвернувшись к окну, прошептала я одними губами.