Эльза открыла другую дверь и зашла в комнату к Августу. Она ничем не отличалась от предыдущей, кроме только светловолосого потрепанного юноши, лежащего на матрасе. Эльза сняла маску с глаз Августа и взглянула на него. Он был измучен, сильно похудел, вероятно от стресса, накрывшего его в тот день, когда его перстень – символ власти – был сломан.

Эльза подняла Августа и отключила подачу лекарства, подставляя стул к матрасу и присаживаясь на него. Она не знала зачем она здесь, и о чем она хочет поговорить с ним. Спросить его, ненавидит ли он ее? Кажется, ответ был очевиден. Спросить совета? О чем? Извиниться? А есть ли в этом смысл…

Август застонал и медленно приоткрыл глаза, оглядываясь.

– Здравствуй, Август… – проговорила тихо Эльза, смотря на юношу, пока тот медленно приходил в себя. – Я… Я пришла сказать тебе, что… Что…

Девушка замолчала, не зная, что сказать, пока юноша крутил головой и моргал глазами, пытаясь вернуть самообладание после действия лекарства.

– Что ты хочешь мне сказать… – выдавил, наконец, из себя Август.

– Я… я не знаю, – призналась Эльза. – Я… может быть я… может быть, я хочу извинится за…

– За что? – перебил её Август, устремив свой злой взгляд на нее. Туман спал, его голубые глаза вспыхнули холодным огнем ненависти, и в голосе проснулись ледяные ноты. – Что ты хочешь мне сказать? – огрызнулся он.

– Я… – Эльза вздрогнула. – Я убила твоего отца за то, что он лгал мне о моих…

– Заткнись! – выкрикнул Август. Его глаза зажглись леденящим пламенем гнева. – Ты… ты еще смеешь оправдываться?!

– Правда в том, что… – попыталась начать Эльза, но Август резко перебил ее.

– Правда в том, что ты убила всю мою семью! – крикнул на нее юноша. – Ты убила отца за то, что он сберег тебе жизнь! За то, что он спас тебя от смерти, вытащил из рук твоей безумной мамаши, что была готова окунуть мир в кровавую гражданскую войну, лишь бы следовать за своими эгоистичными целями! Правда в том, что ты сгубила мою жизнь, примкнув к этому чертовому кружку заговорщиков! – Август кричал, весь дрожа от ненависти, периодически слюной брызгая в сторону девушки. Из его глаз текли слезы, голос то и дело срывался, но он продолжал.

– Правда в том, – кричал Август. – что ты лишила мою семью власти, продавшись ублюдкам, что убили мою сестру! А теперь, ты приходишь сюда и ради чего?! Просить прощения за свои действия?! За то, что ты сломала мне жизнь, сгубила меня, моего отца, мою сестру?! И чего ты ждешь от меня?! Прощения?! Понимания твоей слабой души, которая не нашла сил справится с грузом ответственности, что лег на нее?! За что я должен простить тебя?! За то, что даже Декстер, обычный человек, родители которого вкусили того же безумства и пали жертвой своего эгоизма, за то, что этот человек не пробывший и дня в Ордене сумел понять и принять это?! А ты та, что проучилась в Ордене та, что прошла немало испытаний та, которая пыталась стать одной из нас, не смогла этого?! За это я должен простить тебя? За твою же слабость…?! – он замолчал и устало опустил голову.

– Стелла была права… – прошептал он. – Тебе не место в Ордене… не место здесь… не место в этой жизни… – он поднял взгляд полный слез. – И уж тем более, не место в моем сердце…

– Август… – начала было Эльза, но юноша перебил ее громким криком.

– Уходи! – он весь задрожал и упал на матрас. – Уйди, – прошептал он. – я не хочу тебя видеть…

Эльза встала со своего места и, собираясь уже уходить, замерла.

– Тебя убьют, если ты не будешь полезен… – прошептала она.

– Я давно мертв… благодаря тебе… – ответил он и провалился в туман.

Эльза вышла из его камеры опустошенной. Она знала Августа как никто другой, но в этот раз он предстал перед ней в новом свете. Юноша был разбит, уничтожен, мертв, как он сам выразился. Он все потерял, семью, отца, ребенка, супругу, власть. Он потерял любовь и стремление к жизни. И во всем этом справедливо винил Эльзу. Потому что был прав. Она прекрасно это понимала. Все началось с нее. С ее жажды мести. С ее глупости. С ее неприятия того, что случилось с ее родителями…

А ведь он пытался принять ее. Когда она вышла из комы, он любил ее, заботился, поддерживал. Он знал, что во всем ее вина, но пытался смириться. Пытался быть взрослым, как учил их Орден. Если что-то уже случилось – нет смысла этому сопротивляться. И он не стал. Он попытался научится жить по-новому, рядом с ней. Попытался дать ей другой путь, попытался помочь ей найти другой смысл в жизни, попытался отгородить ее от Фримена и всей этой предательской группировки. А она вновь оступилась… Вновь предала его… И в этот раз она отняла у него не только отца. В этот раз она полностью разрушила его жизнь…

Анна сидела в кабинете, что некогда принадлежал Себастьяну. Она занималась какими-то бумагами, изредка отдавая приказы по переговорному устройству. Эльза вошла внутрь без стука, за что Анна одарила ее холодным взором.

– Что? – спросила она, возвращаясь к своим делам.

– Я сходила к ним… – прошептала Эльза, усаживаясь в кресло перед столом.

– И? – Анна даже не перевела взгляд на нее.

– Препарат слишком сильный, – проговорила Эльза, нахмурившись. – они оба выглядят довольно истощенными, измученными… Если вы хотите представить Александра перед советом, то…

– Оба? – Анна бросила короткий взгляд на Эльзу. – Ты ходила и к нему тоже. Воспользовалась им? Переспала? Сняла напряжение?

– Он не хочет меня видеть… – девушка отвела взгляд.

– Еще бы, – Анна закрыла какую-то папку и отложила ее в сторону, вкладывая ладонь в ладонь. – нам нужно казнить его и все. Тебе придется отпустить все свои чувства к нему и будет лучше, если ты найдешь ему замену… Лиза, зайди ко мне! – обратилась она к переговорному устройству.

Через несколько мгновений дверь открылась и внутрь вошла Лиза – бывшая служанка Эльзы – с опущенной вниз головой.

– Возьми с кухни немного еды и покорми… – начала Анна, взглянув на Эльзу. – и покорми обоих. Я передам охране, чтобы тебя пропустили, – Лиза молча кивнула и удалилась, а Анна продолжила. – Пусть поест напоследок. Если мы хотим, чтобы Совет поверил словам Александра, значит нужно сделать вид, что он и не был в заключении. Скажем, что нам удалось прийти к согласию…

– Это бессмысленно, – перебила Эльза, не удержавшись.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Анна.

– Александр не последний, кому может перейти власть…

– Его сестра не представляет угрозы, – отмахнулась Анна. – Она…

– Она замужем! – перебила Эльза, и Анна удивленно застыла. – Есть юноша… Его родители тоже были заговорщиками, тогда в одиннадцатом году. Он взял на себя вину за убийство семьи де Лион, вероятно потому, что проникся к Стелле… не знаю. Важно другое – он выжил, и заключил союз со Стеллой! А Хоук даровал ему титул Принца! Теперь, если с Александром что-то случится – Хоук представит нового наследника…

Некоторое время Анна, нахмурившись, смотрела на Эльзу и мяла руки.

– Кто тебе это сказал? – наконец, после затянувшейся паузы, спросила Анна.

– Александр…

– Это неприятная новость… – прошептала Анна, нажимая на клавиши, из-за чего проектор над столом загорелся и появилась темная фигура. – Сол… У нас проблемы…

Анна быстро рассказала Солу, что Эльзе удалось узнать, пока девушка думала, правильно ли она поступила, выболтав столь важную тайну…

– Этот Декстер, – в низких тонах проговорил голос Сола. – его фамилия Шоу?

– Да, – кивнула Эльза. – он племянник Павла…

– Его родители выполняли мое поручение двадцать лет назад, – спокойно продолжил Сол. – а после, были казнены. Это многое меняет.

– Что ты имеешь в виду? – удивилась Анна.

– Он может стать прекрасным союзником, – ответила фигура. – Его можно переманить на нашу сторону. Возможно, Хоук и запудрил ему мозги, но правда кроется в другом – Хоук убил его родителей. Кровную месть сложно удерживать в себе столько лет. Мы можем воздействовать на него и получить куда более ценного союзника, чем мы думаем…

– Но как это сделать? – развела руками Анна. – Если Хоук влияет на его мысли, мы даже поговорить с ним не сможем…

– Август сможет, – выпалила Эльза, чем обратила на себя пристальное внимание. – Они с Августом… друзья… Возможно даже лучшие. Август бросил все, лишь бы получить шанс встретится с Декстером. Поэтому он улетел с Александром…

– Если это так, – проговорил задумчиво Сол. – то, через Августа мы сможем манипулировать и Декстером. Как минимум, Август может сыграть роль наживки. А если мы переманим Августа на свою сторону, то сможем поставить Декстера в невыгодное положение…

– Ты хочешь сыграть на его чувствах? – Анна откинулась на спинку кресла.

– Хоуки слишком много прожили, – ответил Сол. – Воздействовать на них – крайне трудная задача. Их чувства притупились. Они в большей степени полагаются на логику и рассудок, нежели на сердце. Но им также нужен наследник в этой войне. Сейчас мы сражаемся за престол не для себя, а для своих детей. Этот Декстер, вероятно, ключевой компонент плана Хоуков. Если сейчас, этот юноша полон решимости и сил, особенно, если мы казним его друга. То, его положение пошатнется, если мы заставим его столкнутся в бою со своим другом. Если Август поддержит нас – решимость Декстера дрогнет. В этот миг мы завладеем его разумом. Саженцы сомнений прорастут в его разуме, дав трещину в позициях Хоуков.

– Проблема в том, – фыркнула Анна. – что мы не сможем переманить Августа на свою сторону…

– Сможем, – перебил ее Сол. – Ведь у нас есть объект его обожания, – фигура указала на Эльзу.

– Что… – девушка вздрогнула, увидев на себе холодный взгляд Анны.

– Верно… – ухмыльнулась Анна. – Если ты не добьешься его расположения мирным путем… Мы найдем другой способ, – она улыбнулась.

– В таком случае – действуй, Селена, – фигура исчезла, а Анна пододвинулась ближе.

– Что вы хотите, чтобы я сделала…? – пробормотала Эльза.

– Что угодно, – холодно ответила женщина. – Ты и сама слышала, что нужно сделать. Если не сможешь убедить его словами, убеди лаской – ты женщина в конце концов.

– А если я не смогу…?

– Тогда мы найдем как иначе использовать тебя, – Анна сверкнула своими голубыми глазами. – А теперь иди и докажи, что ты хоть на что-то годишься.

Анна вернулась к какой-то папке с документами, а Эльза невольно встала с кресла.

– А что мы сделаем, если Хоук объявит о Декстере и Стелле? – спросила неуверенно девушка. – Разве мы не рискуем…

– Их союз нигде не зарегистрирован, – перебила Анна, не поднимая взгляд. – Чьи-то слова – этого мало. Впрочем, даже если Хоук объявит об этом, никто его сообщения не услышит, как и предыдущего, – Эльза удивленно посмотрела на женщину, а та, подняв взор, ухмыльнулась. – Ты же не считаешь меня дурой? Неужели ты думаешь, что я позволю кому-то во всеуслышание называть меня узурпатором? На всех подконтрольных нам территориях это сообщение было тут же заблокировано. Я разослала его вам, чтобы подготовить собрание, и, к сожалению, нам не удалось заблокировать каналы связи Лордов. Впрочем, – она усмехнулась и вновь вернулась к документам. – Скоро народ услышит слово Хоука, после небольшой коррекции.

В голове Эльзы мелькнули неприятные мысли и, уже собравшись уходить, девушка замерла.

– Скажите… – прошептала девушка. – Сол сказал, что родители Декстера выполняли его поручение двадцать лет назад… А мои родители… они тоже выполняли его поручение?

– Да, насколько мне известно, – не поднимая взгляд, ответила Анна.

– Значит это он… сподвиг их на бунт…

– Он дал им благую цель, – Анна подняла взор на девушку. – Но они не справились, за что и поплатились своими жизнями. В этом мире, Эльза, нужно быть полезным кому-то. Желательно, кому-то правильному. В противном случае – тебя убирают, – голубые глаза Анны пристально посмотрели на Эльзу. – Иди же, и докажи свою пользу нашему благому делу… – девушка невольно почти дернулась, но Анна тут же ее остановила. – Ах, да. Чуть не забыла. Держи, – она протянула ей небольшую пачку оранжево-белых купюр с разными цифрами на них.

– Что это…? – спросила Эльза, принимая пачку.

– Облигации, – улыбнулась Анна. – Наша новая валюта. На них ты можешь купить все что угодно, не обращая внимания на старые ограничения пресловутого ордена, – Анна махнула рукой, будто отмахивалась от назойливой мухи. – Скоро они войдут в обращение и заменят кредиты, раз и навсегда. Пользуйся, пока есть возможность, – ухмыльнулась Леди-Регент, и Эльза покинула ее кабинет.