В баронство я отправил демона с половиной охраны. За то что они благополучно доберутся я не переживал, ведь их сопровождали высшие вампиры из нескольких кланов проживающих не далеко от моего баронства. Они везли сообщение моему управляющему, что можно начинать набирать народ для переселения в герцогство. Когда мы отказывали людям, то вели записи, как их можно разыскать. В первую очередь мы готовили к переселению нужных нам ремесленников. Ещё за ранее мною была выделена небольшая сумма денег для выкупа из рабства существ нужных нам профессий. В первую очередь нам требовались каменщики, кузнецы, кожевенники и ткачи. Герцогству также были нужны маги. Я надеялся, что Паллен Ри сможет нанять нескольких и возможно некроманты согласятся мне помочь. Лист и оставшиеся охранники вместе с другими высшими вампирами занялись очисткой города от нежити. Когда ночью высшие вампиры и охранники отдыхали, город зачищали простые вампиры. Вортан пока боялся подпускать их к охране, ведь без амулетов они могли не сдержаться. Поэтому во время отдыха я изучал книгу некроманта и практиковался в создании амулетов. Только через неделю мне удалось получить первый амулет. С этого дня я ежедневно стал делать по амулету в сутки. Всё остальное время я был занят созданием магического барьера вокруг замка и города. Когда через три недели вернулся Карест с первыми поселенцами, город был зачищен и огражден барьером.

17. Разговор с Селин.

Всё это время Селин, вампирша которую я привязал к себе заклинанием, так ни разу и не показалась. Я чувствовал её рядом, она работала в городе с другими вампирами, но мы так ни разу с ней и не поговорили. Я решил плюнуть на это, пусть живет, как хочет, и практически заблокировался от неё. Но в день прибытия поселенцев она пришла в мой кабинет в замке и сказала: «Нам надо поговорить!» Я как раз изучал отчет о найденных в городе при расчистке находках и думал, как ими распорядиться. «Что ж, давай поговорим» – ответил я и отодвинул записи. Вампирша немного опешила от моего быстрого ответа и на мгновение застыла, потом через секунду спросила: «Чего ты хочешь?» «Я? Ничего! Вроде, это ты чего-то хочешь. Ведь не я пришел к тебе, а ты ко мне» – был мой ответ. Вампирша явно была обескуражена моим ответом: «Но зачем-то ты меня привязал к себе? Вот мне и нужно знать, зачем и с какой целью ты это сделал». Вот что мне ей было ответить? Я даже не знал, что ей ответить. Немного подумав, я решил разъяснить ей ситуацию как можно подробнее: «Понимаешь, я не мог проиграть тот бой. Это нарушило бы все мои планы и не принесло бы никому никакой пользы. Если бы я проиграл – кланы вампиров в герцогстве так и остались бы независимыми и, следовательно, были бы изгоями до сих пор. Рано или поздно мне пришлось бы вас тогда уничтожить, так или иначе. Мне необходимо очистить герцогство и сделать его безопасным для проживания любых разумных существ. Ты же очень хороший боец. Ты превосходишь меня по таким параметрам как, например, опыт, скорость. У меня просто не было шансов выиграть бой иным способом. Я знал только этот способ и в тот момент мне был доступен только он. Возможно, будь на твоем месте кто-то другой, я бы его просто одолел, и мне не пришлось бы прибегать к такой уловке. Как-то так….» Вампирша капитально зависла, похоже, мой ответ её полностью обескуражил. Она ходила по кабинету несколько минут и затем спросила: «То есть ты привязал меня не с целью как-то использовать и повелевать, а просто, чтоб выиграть бой?» «Ну да, разве это не очевидно? Какие цели, по-твоему, я мог преследовать?» – уже удивился я. Тут уже у вампирши глаза округлились от удивления: «Ты входишь в небольшое число магов, кто знает заклинание привязки вампира, и ты не знаешь, что любой маг стремиться заполучить себе в наложницы вампиршу, так как мы славимся как не превзойденные любовницы? Что такая рабыня способна усилить магические способности своего хозяина? Для многих магов это просто престижно, так как иметь рабыню-вампиршу большая редкость. Кто ты такой или что такое, что не знаешь таких вещей?!» «Ну, вопрос уже более близок к сути….» – усмехнулся я. Вампирша задумалась: «Я чувствую в тебе какую-то часть демона, один демон в твоей свите носит на себе кровную печать родства и подчиняется тебе, что просто невероятно, ты полукровка и поэтому твоя кровь не дала мне тебя парализовать. Это редкость, обычно полукровки демонов имеют кровь пригодную к употреблению вампирами. Но твоё незнание элементарных вещей заставляет задуматься о том кто ты такой. Получается, у тебя есть родственник демон, причем он изгой, на нем метка и он скрывает шрамы, но мне сегодня удалось их разглядеть. Он определенно не так давно был при смерти и чудом выжил. Не более года. Что более странно – тебя он воспринимает как старшего и более сильного, нам вампирам это ясно. И скорее всего его спас именно ты. Участь демона изгоя незавидна. Еще более странная вещь – ты маг. Полукровок демонов обладающих магией так же мало, как и самих демонов по отношению к другим расам. Если не еще меньше, их убивают в первую очередь. Будь ты рожден среди демонов – они бы никогда не отпустили тебя с изгнанником. Ты не знаешь многих вещей, очевидных для жителей нашего мира, высшие вампиры моего клана это заметили. В то же время тебе доступны иные знания. Я слышала, что кое-где существуют межмировые порталы. Ты из другого мира?» Я не стал отпираться и подтвердил выводы Селин. Я не стал ей рассказывать всю правду, но не стал и врать. Зачем что-то придумывать, если всё придумают за тебя? Вампирша успокоилась, и спросила: «То есть ты не станешь тащить меня в постель?» «Нет, конечно. Если сама не захочешь» – рассмеялся я. Вампирша многозначительно на меня посмотрела и спросила: «А расскажешь, кто ты такой и как попал в наш мир и кем приходишься демону нашего мира?» «Может быть когда-нибудь. Это долгий рассказ» – согласился я: «Сейчас ты можешь остаться на службе у меня или вернуться в свой клан. Принуждать тебя я не буду, думаю, ты это уже поняла. Но мне нужны хорошие бойцы как ты. Выбор за тобой». «Выгодная сделка. Хороший плюс, мне теперь не грозит быть подчиненной другим магом. Я подумаю» – усмехнулась Селин, и вышла из кабинета.

18. Становление герцогства.

С приходом поселенцев работа в городе закипела. Мне пришлось вызвать и моего управляющего. Теперь он управлял и баронством и герцогством. Фактически без его помощи я бы просто пропал. В королевстве Саргалла нами были наняты несколько бригад строителей. Работы для них было просто море, они были довольны заказами и даже планировали осесть в герцогстве. Одна бригада строителей восстанавливала дорогу между столицей герцогства и баронством. У меня была идея расчистить и восстановить хотя бы один путь через горы на восток. Я даже отправил вампиров на разведку. Моя охрана усиленно занималась расчисткой местности от нежити вокруг города. Был вычищен от нее в первую очередь остров на озере находящемся возле Ларта. Там была заложена небольшая деревня. Для защиты деревни я выделил артефакт в паре с огромным накопителем создающий барьер в радиусе одной десятой эр. Это конечно немного, но саму деревню от нежити закрыть хватит. Да и не так уж много видов нежити способно преодолеть водную преграду, вернее желающей её преодолеть. Так что крестьяне там могли себя вполне нормально чувствовать. Так потихоньку шли работы в герцогстве. Однажды ко мне пришел Паллен Ри и сказал: «Ваша светлость, нам нужны законы. Я фактически выполняю работу казначея всего герцогства и стараюсь вместе с вашей охраной следить за порядком. Но народу требуется стабильность, для этого должны быть законы. Что нам делать? Народу все пребывает, ваши вербовщики набирают народ не только в королевстве Саргалла, но они добрались уже и до других королевств и свободных городов. Они или выкупают специалистов, утвержденных вами, или агитируют народ к переезду. Фактически скоро в герцогство должно прибыть десять тысяч человек. Без утвержденных законов тут наступит хаос!» Я решил закрыть этот вопрос раз и навсегда. До этого я изучал старые имперские законы и мне они нравились. Не нравились мне только игры в «демократию» и принятие законов Имперским Советом. Фактически из-за этого и борьбы за власть империя и развалилась. Поэтому я, недолго думая, распорядился: «Для начала, возьмите старые имперские законы, уберите из них всякое упоминание об Имперском Совете и его одобрении законов. У нас вся власть принадлежит герцогу, он пишет законы и их одобряет. И везде слово империя замените словом герцогство. Думаю, для начала, нам этого хватит. Потом по ходу что-то подкорректируем». Паллен ушел довольный тем решением, что я принял. Самое интересное, что после издания указа о принятии законов ко мне прибыли некроманты и изъявили желание поступить на службу. Принятие мною фактически имперских законов убедило их в том, что они будут под защитой, так как по имперским законам никакая магия не была под запретом. Принятие этих законов убедило и вампиров в их легализации, так как имперские законы признавали даже права нежити, если она не вредила другим существам.

19. Создание архилича.

А через некоторое время ко мне на службу пожелал поступить и лич, для многих это было неожиданным. Пройти в город он не мог, не пускал барьер. Поэтому он передал свою просьбу через главу моих егерей, эльфа Листа. Когда они совершали рейд по зачистке местности от нежити, он выслал им на встречу скелетов с желтым флагом. В этом мире флаг для переговоров был желтого цвета. Оказалось, он давно подслушивал их переговоры на стоянках и был изумлен принятием имперских законов. Он понимал, что вампиры зачищают территорию и теперь они еще и объединились с другими разумными. Это означало, что в герцогство пришел хозяин. Он, как и вампиры пытался покинуть герцогство, но не сумел, так как был обычным личем. Когда то он был обычным некромантом, но у него не хватило духу просто умереть, поэтому в момент смерти он превратил себя в лича, как в прочем многие некроманты. При жизни он был средним магом, и поэтому сил стать высшей нежитью у него не было. Когда он заметил, что высших личей вампиры ликвидировали, то просто спрятался. Появиться его заставил подслушанный им разговор, на привале два молодых егеря обсуждали мой указ о принятии законов. Он даже умудрился стащить этот свод законов из сумки, пока они спали. Когда он их изучил, то в нем проснулась надежда сохранить свою жизнь, и он решился на переговоры. Сначала я не знал, куда его пристроить. Потом немного подумав, просто прикрепил его к отряду егерей и отправил его на зачистку местности от неподконтрольной нежити. Это оказалось верным решением, лич чувствовал другую нежить и накидывал на неё заклинание обездвиживания, затем егеря и подконтрольные ему скелеты её уничтожали. Хоть лич и не был высшим, но он был очень сильным менталистом и мог контролировать до пятидесяти скелетов. Скоро на несколько дней пути от столицы не осталось никакой нежити, а потом и вся долина была очищена. Мои вооруженные силы были уже около тысячи разумных. Фактически произошло разделение, демон заведовал как моей личной охраной, так и охраной герцогства, а Лист заведовал разведкой и контрразведкой. В этом плане лич менталист оказался ценным приобретением. Он вместе с вампирами проверял поступающих к нам людей, эльфов, орков и других разумных, на предмет лояльности и замыслов. Были выявлены шпионы королевства Саргалла и соседних государств. Всем им были стерты воспоминания, и они были выдворены за пределы герцогства. Звали лича при жизни Лекам де Фаниил. Была у меня даже идея сделать из него высшего лича. Вот только для проведения этого ритуала требовалось его добровольное согласие, так как лич фактически бы попадал ко мне в такую же зависимость, что и Селин. Отличия, конечно же были, я бы не смог его чувствовать и контролировать его движения. Тем не менее, после ритуала он никогда бы ни смог на меня напасть, или замыслить что-то недоброе. Его добровольное согласие требовалось для того, чтоб эти магические установки могли безболезненно на него лечь и произвести ритуал. Если б он им сопротивлялся, то ничего бы не вышло, а в ходе ритуала преобразования он бы сгорел. Когда я всё объяснил Лекаму, он тут же согласился: «Ваша светлость, я уже две тысячи пятьсот лет являюсь личем и как не искал способы стать высшим, у меня ничего не получилось. Став высшим я буду практически неотличим от простого человека и смогу, вести нормальную жизнь, чего я всегда желал. Разумные не будут только от одного моего вида шарахаться от меня. Да и пройдя ритуал, я только подтвержу свою преданность вам». У одного меня могло не получиться с заклятием преобразования, но теперь у меня были три некроманта. Их тоже заинтересовал ритуал, так как возможно когда-нибудь он пригодится и им самим.

Через неделю мы смогли его произвести. Ритуал прошел успешно, и маги были поражены тем, сколько сил я влил в него. Сразу после ритуала Лекам захотел есть. Было странно смотреть, как питается скелет и как на нем нарастает плоть. Через неделю Лекам превратился в тридцатилетнего человека. Теперь он мог проходить в город и его никто не боялся. Он взялся учить меня основам ментальной магии. Вампирша Селин теперь работала фактически моим телохранителем, а попросту болталась без дела, так я шутил. В нашей привязке был большой плюс, что мы ощущали друг друга. Ей не надо было постоянно контролировать моё перемещение, она и так о нем знала. Столицу за это время привели в относительный порядок, ее расчистили и восстановили стены. Внутри был построен ряд временных двухэтажных бараков, в котором разместили первых поселенцев. Были наняты архитекторы и утвержден план застройки города. Чтоб предотвратить хаотичную застройку он был разбит на кварталы. Быстрее всего был отстроен квартал, в котором располагался рынок. Очень скоро население герцогства сравнялось по численности с баронством, а затем и превысило его. В баронстве мною для обеспечения безопасности герцогства уже со стороны сопредельных государств был не только усилен город Каст, но и построена крепость в горах на самом узком месте. Теперь в герцогство никто не мог попасть без моего согласия. Еще одной находкой стал найденный нами в развалинах столицы портал. Некроманты, осмотрев его, сказали, что он в исправном состоянии, но пока никто не знал как заставить его работать. Магов, которые могли бы работать с порталами, у меня не было. У меня не было даже возможности их нанять, так как такие маги везде ценились, и их перемещение отслеживалось властями. В королевстве Саргалла им прямо запрещалось покидать королевство. Не было у меня и книг на данную тему, чтоб разобраться с ними самому. Восстановление работы портала могла бы оживить торговлю через герцогство и убавить желание у соседних государств поставить нас под свой контроль. Фактически сейчас против нас вводился рад законов ограничивающих торговлю с нами. Паллен Ри даже выделил некоторые суммы для взяток некоторым чиновникам королевства Саргалла, чтоб те лоббировали наши интересы и не допускали принятие законов ставящих герцогство на колени. Нашей целью стало полное самообеспечение. В герцогстве были найдены залежи серебра и золота, а так же железная руда. В деле лоббирования наших интересов нам очень сильно помогала воровская гильдия. Мы ускоренными темпами возрождали герцогство.

20. Герцогству один год.