– Не Колдун он. Как и ты. Нахватался всякого и возомнил себя Колдуном. Бери в команду простым бойцом. Ты к своей толстухе, когда пойдешь? – За спиной недовольно засопело, а я предложил. – Намекни ей, что собрался на охоту, но нет проводника. Как бы случайно, поинтересуйся дочкой Ведьмы. Если она придет, в команде будет поддержка и проводник.

За спиной, пыша недовольством, сопел Курми, а я улыбался и демонстративно, принялся дохлебывать похлебку. Курми постоял, посопел и ушел.

На охоту мы вышли через несколько дней вшестером. К команде присоединился мнимый Колдун с товарищем и дочь Ведьмы. Колдуну прилипло это прозвище, его товарищ назвался Набом, а Ведьма, с гордым видом, назвалась Жури.

Я шел первым к ориентиру, указанному Жури. На фоне лесного массива выделялась верхушка высокого дерева и это был наш ориентир. Жури постоянно отбегала в стороны и рвала…, собирала, выкапывала что-то, понятное ей одной. И вела себя, как самая настоящая избалованная девчонка, которую вывели на прогулку и позволили порезвиться.

Первая ее оплошность произошла в небольшом распадке, недалеко от леса. Что-то мелкое и вонючее выскочило со стороны нашей команды и обдало ближайших к нему, струей вонючей жидкости. Вреда не много, да и само пострадало, но факт был на лицо. Рядом стоять с людьми было неприятно, от них несло чем-то неприятным…, вонючим и на одежде остались рыже-красноватые пятна. Я подошел к Жури и предупредил.

– Еще одна промашка и в бой пойдешь первой. – Она вспыхнула возмущением, а я спросил…, почти с угрозой. – А ты чего ожидала? Эта хоть и мелкая гадость, которую ты проморгала, еще не понятно, как скажется в последствии. Тебя зачем в команду взяли? Ты охранник команды. А по твоей вине, некоторые из команды воняют так, что подходить противно. Ты мне здесь морды не корчь, и свое недовольство, можешь засунуть себе куда подальше. Хочешь идти с командой, выполняй свои обязанности. Ты не на прогулке, ты на охоте. И совсем неизвестно, кто на кого будет охотиться. А ты, носишься как угорелая, и за округой не следишь.

Жури просто кивнула головой и пристроилась в средине команды. От нее так и пышило раздражение и время от времени, я ловил на себе ее недовольные взгляды.

Лес приближался, а вместе с ним во мне нарастало волнение. Я сделал знак Курми и команда остановилась. Не успел я приблизиться к Курми, как к нему подбежала Жури и затараторила.

– Там и там, – она указала рукой, – имеется полянка. Если выйти на нее, то можно…. – Она осеклась под взглядом Курми, а я улыбался. Настоящая девчонка, которая думает только о своем…, «о девичьем». Ей плевать на окружающих, она занята своими мыслями и желаниями. Курми внимательно посмотрел на Жури, мельком глянул на меня и поинтересовался.

– Что там, впереди?

Жури, как и Курми, мельком глянула на меня, состроила умную мину и сделала вид, что просматривает местность перед лесом и сам лес. Курми настороженно посмотрел на меня, а я сделал жест, дав понять, чтобы он не мешал ей. Курми недовольно скривил губы, а Жури ожила и сообщила.

– Вокруг все спокойно.

Меня аж передернуло от такого заявления. На краю леса что-то пряталось и следило за людьми. Голода в нем не чувствовалось, но гастрономический интерес к нашей группе, оно проявляло. Особой опасности я не чувствовал, и если мы повернем вдоль леса, а не попремся напрямик, то возможно, это что-то не последует за нами.

Я подошел к Жури со спины, ухватил ее за шею, сжал, чтобы она не дергалась, повернул в сторону зверя и тихо, с угрозой, произнес.

– Ты, мелкая и бесполезная тварь. Решила заняться сбором травок. На команду и наши трофеи, тебе плевать. А это, – я дернул рукой, как бы толкнув вперед и одновременно указав направление, спросил, – кто? Ты первой пойдешь проверять, и оно, первой тебя сожрет.

Моя рука медленно отпустила шею Ведьмы, и я внимательно посмотрел на Курми. Он пронзительно свистнул, все зашевелились, насторожились и присели затаившись. После молчаливого жеста, двое вышли вперед с приготовленным оружием, один занял место за ними, а один, сделал несколько шагов в сторону и замерев, чуть пригнулся, посмотрел на меня. Это была личная охрана Ведьмы. Жури ожила и немного заторможенно, удивленно произнесла.

– Оно большое.

– А ты, на кого охотиться собралась? – С упреком произнес я. – Занимай свое место и выставь щит перед ребятами.

Зверь в засаде, тоже не отличался терпением. Да и как тут будешь терпеть? Если предполагаемая добыча остановилась и непонятно чем занималась. Он спокойно показался из-за деревьев, покрасовался, давая возможность дичи полюбоваться собой и с некоторой ленцой направился в нашу сторону.

Это было что-то среднее между коровой, кошкой и ящерицей, на толстых ногах…, лапах. Бросался в глаза не очень длинный хвост с утолщением на конце, которым оно демонстративно виляло из стороны в сторону. Что на концах лап-ног, из-за травы видно не было, а оно не стремилось нас удивлять. Морда чуть вытянутая, чем-то похожая на собачья-кошачью и даже можно было рассмотреть клыки, когда оно «улыбалось». Но самым неприятным в этой морде, были глаза. Взгляд как бы давил, прижимал и возникало желание присесть и сжаться.

А зверь подходил ближе и всем своим видом показывал, что нас не боится, что мы ему не соперники и что нам надо самим, начать запрыгивать ему в пасть. Он хозяин положения, а мы, сами, пришли к нему на обед. Первой не выдержала Жури, и от нее, в сторону зверя, полетел огненный росчерк. Что она собиралась показать этим зверю? Хотела предупредить? Отпугнуть? Или поторопить его?

Попала она в зверя или нет, сразу было не понятно. Слишком большое расстояние и слишком большая получилась вспышка. Что там подумал об этом зверь и вообще, навредила она ему или нет, это предстояло нам узнать. Огонь с треском спал, а зверь продолжал стоять и с недоумением на роже, крутил головой. Мне тоже был не совсем понятен поступок Жури. Такой сюрприз зверю, надо было делать ближе к нам. А сейчас, пока он в недоумении, до него еще надо добежать….

Зверь пришел в себя, зарычал, высказав свое мнение о поступке Жури и «скривившись», а как по-другому можно было понять показанные нам зубы(?), переваливаясь, побежал к нам. Еще одна выходка Жури, сбила ему бег, но не отбило желание перекусить. О барьере…, о защите она забыла и пришлось мне, выставлять перед зверем барьер. Зверь, наверное, «родственник» Жури, налетел на барьер, как на стену и от неожиданности, замер. Крик Курми….

– Вперед!! – буквально хлестанул по сознанию.

Первое копье в морду зверя, вонзил наш Колдун. Насколько это была хорошая идея, засадить свое копье зверю в пасть, это еще вопрос. Зверь от возмущения задрал голову вверх…, вместе с копьем, и заревел от…, обиды, боли и возмущения. Второе копье разодрало зверю бок, пустив кровь, разорвав шкуру и заставив зверя отмахнуться, развернувшись к нам боком. Его хвост удачно приложил нашего Колдуна и отправил его в продолжительный полет. Курми молодец, не растерялся, с размаха рубанул зверя по загривку и увернулся от хваста на обратном махе. Я же, увидев у зверя внутри яркую энергетическую точку, с разгона, всадил в нее свое копье, разжал руки, «подарив» копье и рухнул на землю, откатившись в сторону. Надо мной кто-то прокричал, и я успел отметить, что что-то яркое врезалось в зверя.

Наблюдая с земли, как зверь заваливается на бок и мне казалось, что это происходит очень медленно. Так падают медленно и показательно мальчишки, когда сражаются деревянными мечами-палками.

Зверь завалился, его ноги подкинуло вверх, а в его брюхо вонзился меч Курми.

Наша охота удалась. Зверь завален…, убит. И нам, победителям, можно возвращаться в Яму. Мы победители и ждем совей похвалы….

Все стояли вокруг зверя и рассматривали его. Курми с насмешкой произнес.

– Поздравляю с первым трофеем.

Судя по восторженным взглядам и сияющим лицам, не у одной Жури, это был первый, настоящий трофей. Рядом с ней, мялся, переступая с ноги на ногу Наб. А пострадавший Колдун, стоял немного в стороне, со стороны головы зверя. Я поймал взгляд Курми, и скривил недовольную мину, Курми соглашаясь, кивнул головой, сморщился и распорядился.

– Чего стоим? Быстро разбираем свое оружие, а зверя в мешок.

– Подождите! – Воскликнула Жури. – А как же ценные части? – Все с ожиданием уставились на нее, а я, почти на полном серьезе, подбодрил…, поддержал.

– А ты не стесняйся. Начинай потрошить. Мы подождем. Правда, немного в сторонке, во-о-он за тем бугром. Пока ты будешь выбирать в нем полезное, мы проследим, кто первым прибежит тебе на помощь.

– Но он же мертв. – Недоуменно, удивленно произнесла она, посмотрев на меня. А Курми, вот неугомонный, чуть ли не заорал…, потребовал.

– Идиоты! Я же сказал! Забирайте оружие. Этого в мешок. И бегом отсюда.

На этот раз, возражавших не нашлось. Приказ был исполнен, и мы побежали вдоль леса. Остановились перед выступающим языком деревьев, выделившись из общей массы леса. Все повалились на землю и дышали как загнанные лошади. Я посмотрел на оставшегося на ногах Курми и немного с издевкой, поинтересовался.

– Как охота?

– Не очень. – Буркнул он.

Я же, подошел к Ведьме, лежащей на земле, присел рядышком и спросил.

– Понравилось? – В ответ я получил злой взгляд и продолжил. – Ты чего разлеглась? Сколько мне раз надо повторять? Ты охранник и сторож команды. Развалилась тут, как блин на сковороде. Кто проверять округу будет? Ты хоть разок, проверила, пока бежала, куда ведешь людей? А здесь, на краю леса, посмотрела? А если сейчас, на команду выйдет очередной зверь, что делать будешь? Разлеглась бедненькая, утомилась. Тебе за что долю от добычи выделили? За твои красивые глазки? Или думаешь, за виляние задом? Красуешься перед мужиками. Ты в отряде, прежде всего глаза и уши. Один раз нас обосцали, второй раз чуть не сожрали. А ты, такая вся несчастная, разлеглась здесь. Отдых себе устроила. Быстро! Вскочила и занялась своими обязанностями.

Я не ожидал от нее ответа. Я встал и отошел чуть в сторону. Осмотрел округу, заглянул в лес и отметил четыре места, где растут интересные растения. Одно из растений было совсем рядом, шагах в двадцати. Но в этом месте, на дереве угнездилось что-то…, или кто-то и наблюдало за нами. Оно прижалось к стволу дерева и с ожиданием, настороженно следило за нами.

Рядом встала Жури и виновато произнесла, как бы оправдываясь.

– Я первый раз покинула Яму.

– И что из этого? Все когда-то в первый раз отрываются от мамкиной юбки. Тебя пока никто не упрекает. Но ты должна понимать, что это пока. Каждый член команды должен выполнять свои обязанности. А у тебя, как у проводника, обязанность одна из самых ответственных. Ты следишь за всем в округе и оберегаешь, по сути дела, бережёшь команду. Вот ответь, зачем ты полезла в драку?

– Хотела помочь. – Буркнула она.

– Помогла? Без тебя не справились? А если бы он был не один? И пока команда сражалась со зверем, из леса вышел бы еще один. Тогда как? Твоя охрана находилась постоянно рядом с тобой, но тебе захотелось показать свою силу. Ты зачем пальнула в зверя огнем? Прежде чем помогать, могла бы подумать о последствиях. Ты зверя остановила, разозлила, а по сути дела, помощи никакой. Если ты собиралась остановить зверя, то это надо было делать ближе к команде, чтобы ребята могли его достать, пока он раздумывал. А твой поступок был бесполезен и опасен. Зверь разозлился и стал агрессивным. Один такой герой, сейчас мается болью, а ты, «героиня», сейчас сидишь здесь и плачешься мне в жилетку. Вскочила и побежала осматривать каждого. И об охране не забывай. – В спину, немного с улыбкой, добавил я.

Мой поисковый луч оббежал округу, выявил двух опасных «соседей», и я сделал знак Курми. Он подошел с показной неохотой и опустился рядом, а я с насмешкой поинтересовался.

– Как команда? – Он недовольно сопел и молчал. – А мне ребята глянулись. Один немного несдержан, а второй четко выполняет приказы. Вон, даже сейчас, посмотри, он от нашей Ведьмы не на шаг не отходит. И как я понял, всадил б брюхо зверя свое копье. Ты лучше присмотрись к ним.

– Новички. – Скривился он, а я, со смешком поинтересовался.

– А сам-то, кто будешь? Вот ответь мне, с какого рожна, Хаки рассадил зверю бок? Почему не ударил под грудину? Я же вам объяснял. Прежде чем бить, надо у зверя яркое пятнышко найти. В крайнем случае, в глаз метить. А он? А Колдун наш. Зачем свое копье всадил в пасть зверя? Тоже мне герой недоделанный. Покрасоваться решил? У него, хоть ребра целы?

– Целы. – Буркнул Курми. – Вон, – он кивнул головой в сторону Колдуна, – от возбуждения, бежать уже готов.

Я посмотрел в сторону Колдуна, отметил, что Жири немного перестаралась, и соглашаясь с Курми, кивнул головой. Понаблюдал за Жури и посоветовал.

– Ты, эту малолетку не отпускай от себя. Она не на охоту пришла, а травки собирать. В лесу, вон, – я указал рукой, – непонятная тварь на ветке притаилась, того и смотри, на голову прыгнет. Да, и почаще ей напоминай об охране команды. Она старается, но сил у нее маловато, далеко не видит.

– А ты зачем? – Недовольно буркнул Курми и посмотрел на меня с прищуром.