Вкус звёзд

(Команда, океан Атлани)

Потолковать вот так сразу не вышло. Добродж натужно хрипел, пытаясь втянуть в лёгкие хоть крупицу не такой уж и свежей воздушной смеси, замкнуто циркулирующей по отсекам подводного судна, и к продуктивному общению был не пригоден. Или притворялся, пытаясь протянуть время и оценить изменение обстановки?

Зато Богдан соображал быстро. Стащил с него через голову куртку, без церемоний отрезав концы рукавов, взвалил тяжёлое тело стракорда на топчан и принайтовал его обрезками ленты к ложу. Получилось не ахти, но вполне надёжно: ноги и голова были зафиксированы, а руки и так связаны. От нежданных сюрпризов вполне достаточно.

Не совсем привычные манипуляции с собственной персоной, похоже, привели Доброджа в чувство. Он уже не перхал, дышал если и не свободно, то вполне нормально для человека, которому едва не сломали кадык. Даже открыл было рот, собираясь что-то сказать или крикнуть. Богдан предусмотрительно сунул ему в зубы скомканный рукав стракордовской куртки:

— Кричать не нужно. Вам ничего не угрожает, не делайте глупостей. Мы сейчас побеседуем и расстанемся.

Взгляд его визави был вполне красноречив и транслировал простую, в общем-то мысль: да куда-ж ты денешься с подводной лодки? Совсем некстати раздался голос из рации, в кармане куртки стракорда:

— Корд, старпом на связи. Там ЧП с одной из арестованных, нападение на караул.

Богдан нашарил рацию и поднёс её к голове пленника:

— Прикажите доставить всех арестованных сюда. И не нужно никаких кодовых фраз, стракорд. Всё идёт штатно. Вы же хотели пообщаться? Я освобожу вас, как только мои товарищи будут тут, и мы поговорим.

Добродж сомневался, по глазам было видно, но смог правильно оценить ситуацию: ему нужна информация, а не бой в отсеках корабля, верно? Причём, информация нужна как можно быстрее, и её проще получить выполнив простые и понятные требования, не несущие никаких угроз. Он кивком дал понять, что согласен, и когда Богдан вытащил импровизированный кляп, буркнул в микрофон:

— Слушай меня, всех новых арестантов доставить в третий карцер, — потом добавил, считав движение губ Богдана: — Караулу внутрь не входить.

Это дополнение было вовсе не лишним: как поведут себя подчинённые стракорда, увидев его в беспомощном состоянии, предсказать было сложно. А ну как начнутся пляски с бубнами, и командование возьмёт на себя первый помощник? Нет уж, лучше один готовый к разговору собеседник, чем взвинченный и вооружённый экипаж судна, горящий жаждой мщения за стракорда и погибшую группу захвата.

Всё же Богдан решился на небольшой жест доверия — освободил голову Доброджа от фиксирующей ленты и помог ему сесть на топчане, прикрыв связанные руки курткой:

— Всё нормально. Скоро будете свободны.

Сказав это совершенно спокойно он, тем не менее, зорко следил за движениями пленника, когда раздался стук в герметичную дверь и караул по рации доложил:

— Арестованные доставлены. Разрешите ввести?

— Впускайте по одному. Сами не суйтесь, — с хрипотцой ответил кэп в упор смотря на такого непредсказуемого парня.

Овальная захлопка переборки чуть приоткрылась и в помещение первой вошла Дария. За ней Яна и самым последним Олг. Все выглядели в полном здравии, лишь у Яны красовалась ссадина на скуле и Дария была чуть бледнее обычного. Олг наоборот, был красным и едва ли не кипел от злости, видя путы на руках, своих и девушек.

Команда немало удивилась представшей пред ними картине. Первой сообразила Яна — протянула связанные пластиковым страпом руки Богдану и тот одним движением взрезал прочную ленту, передав кортик супруге. Через минуту все растирали кисти и запястья, затекшие и слегка опухшие. Богдан передал Олгу пистолет и освободил конечности стракорда, выполнив своё обещание.

— Итак, представлю вам нашу команду. Олг и Дария, соответственно муж и жена. Яна моя супруга. А это, друзья, стракорд Добродж, капитан судна. Прошу вас вести себя прилично, стракорд, — заметив его напряжение Богдан предусмотрительно указал Дарии место в дальнем углу карцера, как наиболее безопасное. — Внезапной атаки не получится, гораздо рациональнее выслушать то, что я вам скажу.

Пересказав стракорду уже ему известное, Богдан добавил не много: заверил в том, что никто из них не принадлежит к вооруженным силам потенциальных противников страны, которой имеют честь служить стракорд и его команда, а значит никакой угрозы они для них не представляют. Но стракорда это удовлетворило мало. Гораздо больше внимания Доброджа вызвала информация Дарии, которую Богдан попросил рассказать о деталях и особенностях эксперимента Уэбера. Быстро вникнув в суть её выкладок и прогнозов, стракорд задал несколько уточняющих вопросов, ответы на которые его не на шутку озаботили. Оно и понятно — ничего хорошего о ближайшем будущем для планеты Митрад и её жителей Дария ему не сообщила.

— Мне нужны гарантии тому, что Уэбера нет в живых и информация о его эксперименте уничтожена, — упрямо произнёс стракорд, обращаясь к Богдану. — Без этого я не могу считать боевую задачу выполненной.

Богдан переглянулся с остальными. Какие гарантии можно тут дать? Олг пожал плечами:

— У вас же есть записи камер эвакуационной капсулы, где видно, как погиб Уэбер и исчезла под водой та часть суши, на которой находился полигон. Разве этого мало?

— Кто-то из руководителей проекта мог успеть эвакуироваться, — мотнул головой Добродж, — а значит есть вероятность сохранения всей важной информации.

— Ну и что? — удивился Богдан. — Инфраструктура эксперимента уничтожена вместе с полигоном, а в обеспечении проекта немалую роль играл искусственный разум.

— Глациум? — уточнил Добродж, заметно дёрнувшись.

— Не знаю, как вы его тут называете. Пусть будет Глациум. Вот о чём сейчас нужно беспокоиться, стракорд. Можно предположить, что опасная информация сохранилась в его сети. С учётом грядущих сложностей это может существенно усугубить положение дел. Но согласитесь, что к этому мы уже отношения иметь не можем? Кстати, какую страну на планете вы имеете честь представлять?

Вопрос прозвучал настолько естественно, что Добродж недоуменно осмотрел всех в помещении, ждущих от него ответа. Они что, действительно не от мира сего? Но счёл за благо ответить:

— Гиперборею.

— Понятно, извечные враги, — усмехнулся Богдан. — А почему именно флот, стракорд? Других специалистов у вашего начальства не нашлось?

— Неужели вы считаете, что только флот получил такой приказ? — Добродж говорил с видимым усилием, стараясь взвешивать свои слова. — Просто мы оказались поближе прочих.

— Кстати, а как к вашей миссии относится Аквабион и Эрин? — спросила Яна и пытливо уставилась на стракорда. — Сотрудничают или просто не мешают?

— Кто, простите?

Недоумение Доброджа выглядело вполне искренним, похоже он действительно не понимал, о чём его спрашивают. Олг попробовал внести ясность:

— Это морская и эфирная цивилизации. Про Драном не спрашиваю, их стихия вашему судну не подвластна.

— Какой ещё Драном? Я не совсем понимаю ваш вопрос.

— Интересно-о, — протянула Яна и покосилась на Богдана, — а мы точно на ту планету попали?

— Дело в том, что в наше время на Тра одновременно существовали несколько цивилизаций, — Богдан тоже был удивлён, но отнёсся ко всему спокойно, эти детали не меняли сути миссии. — А сколько их существует сейчас на Митрад?

— Да нисколько, что за вопрос? — Добродж так и не решил, разыгрывают его или говорят серьёзно. — У нас одна цивилизация на всю планету, гхм… Ну есть деление, конечно. По цветному признаку. Мы светлые, кроме нас есть люди мрака, луны и огня. Вы что, на самом деле с другой планеты?

— Да с этой, — Олг покачал головой, не веря услышанному: где это видано, чтобы были люди мрака или огня? — Чепуха какая-то. Ну хорошо, а где эта ваша Гиперборея? Далеко отсюда?

Стракорд начинал что-то соображать, видя искреннее удивление на лицах парней и девушек.

— В картах разбираетесь? — спросил он, доставая из бокового кармана штанов предмет, напоминающий коммуникатор с Тра. — Вот наша локация, вот тут Гиперборея. Как видите, до неё далековато, своим ходом топать прилично, нужно пересечь весь океан.

— Да уж, — согласно кивнул Олг, заглядывая ему через плечо, — а как вы собираетесь передавать информацию? Есть связь с командованием?

— Была, — сокрушенно вздохнул стракорд, — ещё вчера всё работало. Сразу после этого вашего эксперимента на полигоне связь пропала.

— Это нормально, — подтвердила Дария и пояснила, как равному: — излучение Готиуса, электромагнитный импульс и возмущение ионосферы, плюс орбитальные сбои спутниковых группировок. Дальнобойная связь временно выведена из строя вместе с навигацией.

— Спутники по нашему сварки, — подсказал стракорд, уловив суть.

— И как теперь вы доложите начальству? — полюбопытствовала Яна, осторожно трогая ссадину на лице.

— Думаю, что воздушным путём получится быстрее, — задумчиво ответил кэп, рассматривая девушку. — Кто это вас так?

— А, — беспечно махнула рукой Яна, — один смешной матрос, со сломанной челюстью.

— Сломанной? Вы что же, его…

— Была взвинчена и раздосадована, извините, — Яна насмешливо изобразила книксен, словно показала стракорду язык. — Да нормально всё с ним. Так что вы там про воздушный путь говорили? Это как же, прямо из-под воды в небо? Посредством чего, позвольте полюбопытствовать?

— На фабуларе. Том самом, который вас доставил на борт стракавра, — Добродж отвечал несколько рассеяно, было видно, что его мысли заняты решением внезапно возникшей задачи.

— Мне показалось, что ваша эвакуационная капсула не предназначена для дальних перелётов, — осторожно заметил Олг, взглядом попросив Яну быть серьёзней.

— Это не так, — стракорд потёр подбородок и жестом показал на свои путы Богдану: — Можете снять эту дрянь? Мне нужно…

Что именно было ему нужно расслышать не смогли. Всё пространство карцера наполнилось прерывистым рёвом сирены. Почти сразу раздался топот ног в коридоре и переговорном устройстве стракорда рявкнул голос вахтенного офицера:

— Боевая тревога!

— Быстрее, — поторопил Добродж и, едва кортик рассёк страпы на ногах, кинулся к двери, бросив через плечо: — Все за мной!

— Стракорд! — окликнул его Богдан и протянул кортик с пистолетом.

Тот схватил оружие уже вываливаясь через узкий лаз в центральную проходь. За ним устремился Богдан, не отставали Яна с Дарией, замыкал команду Олг и они все вместе, вслед за стракордом, вбежали в просторную боевую рубку, где уже царило деловое оживление. Вахтенный офицер на флотском сленге сосредоточенно докладывал обстановку стракорду, занявшему своё кресло:

— Наверху засада. Нас посчитали. Жучки и птицы ставят клетку, идут на выпуск.

— По местам стоять! Пилотов на фобулары! «Иглу» на старт! — стракорд выглядел спокойным и был собран в движениях и командах. Пока в рубке звучали распоряжения вахтенного и старпома он даже счёл возможным прояснить ситуацию для Богдана, вопросительно смотревшего на него: — Гидроаккустика обнаружила противолодочные корабли и авиацию противника. Наше местоположение ими расшифровано, сейчас они проводят демонстрационный охват по периметру и скоро начнут принуждение к всплытию.