Конечно же, я была знакома с творчеством Алексея Николаевича Толстого. В детстве читала сказку "Золотой ключик, или Приключение Буратино", в более старшем возрасте - "Аэлита" и "Гиперболоид инженера Гарина". Известен мне и исторический роман "Петр Первый", и эпохальная трилогия "Хождение по мукам". Но для меня стало открытием, что А.Н. Толстой создал свыше сорока пьес для театра, параллельно стихам и художественной прозе.
"Касатка" написана в 1916 году. Автор определил жанр, как комедия о любви.
"Ни одну пьесу я не писал так легко и весело, как "Касатку", - вспоминал Толстой.
Касаткой в близком кругу называют Марью Семеновну Косареву. Молодая женщина "деревенская, псковская", "и прачкой была", "и горничной, и в магазине служила".
Маша не лишена актерских способностей, поет романсы на любительских подмостках, исполняет акробатические номера для развлечения публики. Не брезгует Марья Семеновна и покровительством богатых мужчин. Сама себя считает женщиной грешной и глубоко несчастной.
В период, описываемый в пьесе, Маша состоит в близких отношениях с князем Анатолием Петровичем Бельским. Дворянин тридцати двух лет промотал свое состояние, предаваясь праздным развлечениям. Мужчина в буквальном смысле живет на средства Марии.
История начинается с того, что проигравших в пух и прах Бельский, оказывается в затруднительном положении. За гостиницу платить нечем, долг отдавать надо. Тогда с подачи своего друга, Абрама Алексеевича Желтухина, такого же непутевого как и он, князь пишет письмо своей тетке Варваре Ивановне, проживающей в провинции, в родовом имении, с просьбой приютить его, его "будущую жену" Машу и друга Абрама.
"Незабвенная тетушка. Тоска по родным местам настолько подточила мой организм, что я сделался совершенно болен. Воспоминания детства не дают мне покоя. Город с его электричеством мне опротивел. Я хочу тишины и правды в кругу родных..."
А тем временем в имении готовится к радостному событию - свадьбе девицы Раисы Глебовны с Ильей Ильичом. Илья Ильич Быков - воспитанник тетушки.
Илья. Свадьба. Ты хорошенько уясни себе ее значение. Мы вместе росли детьми, шалили, мечтали. Да, да, все это было превосходно. И, наконец, настает день, когда должны быть насуплены брови. Это невесело. Мы должны рука об руку вступить в суровую жизнь... Это сознательный конец юности, глупым грезам...
Раиса. Пожалуйста, Илья, закрой окошко, сквозит...
В финале каждый из героев находит то, что ему "нужно". История сопровождается бурными сценами, вызовами на дуэль, побегом из-под венца.
Действующие лица переживают всерьез, но автор относится к ним с иронией. Создается атмосфера не трагичная, а забавная, такая суматошная, ведущая к хеппи-энду. Написана легко, остроумно и весело. Мне понравилось.