Глава 3
«Наполовину полный стакан»

Если свой путь я завершила, то меня ждет конец?

Или начало чего-то нового?

***

– Так сложно было просто набрать номер?

– Значит, ты тот самый Брэд. – Я оцениваю его с ног до головы. Как же он шикарен! Его ровный, убаюкивающий голос эхом отозвался в моей голове, заставляя замереть на месте. Не могла отвести взгляд – его обаяние словно окутывало меня. Я старалась запомнить каждую деталь.

– Всё в порядке? – Брэд наклонился ко мне. Я отпрянула, повернулась к стойке и достала пиво, чтобы отнести за их столик.

– Да, всё нормально, просто немного устала. Присаживайтесь, я сейчас принесу ваш заказ. – Я взяла поднос и уже собиралась уйти, но заметила, что он не двинулся с места.

– Что-нибудь ещё?

– Если не возражаешь, могу угостить тебя? – Его взгляд не отрывался от меня, и я чувствовала, как лицо горячится. К счастью, полумрак бара скрывал моё смущение. Его пристальный взгляд словно проникал в душу, вызывая трепет.

– Извините, я на работе. Лучше закажите ещё что-нибудь для себя. Могу порекомендовать коктейль «Голубые Гавайи». – Он взглянул на компанию. Я ловлю этот момент. – Если выберете – зовите.

С трудом вырвалась из плена его взгляда. Казалось, я – лакомый кусок, а он – голодный волк, готовый наброситься. И мысль, что я бы не отказалась, тревожила меня.

Я поставила пиво на стол и вернулась к стойке. Он остался сидеть там.

– Я решил, чего хочу, – с лёгкой улыбкой сказал он, снова сверля меня взглядом.

– Что же выбрали? – Я подошла ближе. Брэд опёрся руками о стол и потянулся ко мне.

– Хочу, чтобы ты составила мне компанию. Сегодня. Прямо сейчас. – Он настойчиво упрашивал.

Возможно, я и хотела, но не могу подвести друга.

– Извините, я бы с удовольствием, но я на работе.

– Исправлю это. – Он махнул рукой, и к стойке подошёл его знакомый.

– Что случилось? – спросил молодой человек с выражением «не подходи – убью».

– Ты сегодня будешь здесь. Нужно её подменить на баре. Не подведи. Я договорился с Тэхи, он не против.

– Всё, ты свободна. Теперь составишь компанию?

Я была удивлена. Такой поворот я не ожидала. Если всё складывается так удачно, почему бы и нет? Внутри разгорается любопытство и желание позволить себе расслабиться.

– Ммм… Думаю, да.

– Отлично, жду тебя за тем столиком. Объясни Роману, что делать – он справится. – Брэд постучал по плечу «осторожно, убьёт» и ушёл.

– Здравствуйте, Каролина. Постараюсь помочь. – Вошёл за стойку Роман.

– Привет. Спасибо, что согласился. Здесь всё просто: рецепты коктейлей на столе, еда в морозилке – разогревай. Главное – записывать заказы и выписывать чеки. И если что – сверху камера. Обман – охрана – тюрьма.

– Понял. Брэдли не допустит, значит, я тоже. – Роман быстро освоился. Я немного понаблюдала за превращением охранника в бармена и удивилась. Побежала в подсобку переодеться и привести себя в порядок.

После лёгкой поправки макияжа вернулась к Брэду. Он сидел один – остальные уже рассредоточились по залу.

– Прекрасно выглядишь, – Брэд осмотрел меня и помог сесть. – Что будешь заказывать?

– «Голубые Гавайи».

Я не могла сказать ничего, кроме этого. Мысли путались, внутри бушевал шторм. С одной стороны – он мне нравится, с другой – тревожит, что помощь приходит от незнакомца. Я балансирую между комфортом и сомнением.

– Хорошо, скоро принесу. – Он встал и пошёл.

Оставалось плыть по течению и смотреть, что принесёт вечер. Если уж судьба подарила такую возможность – почему бы не насладиться? Завтра будет время думать, а сейчас время отдыхать.

– Вот, держи. – Подошёл Брэд с напитком, я не заметила, как он подошёл. – О чём думаешь?

Очень неловко. Не знаю, как реагировать. Надеюсь, он не замечает моего волнения. Хотя, наверное, замечает – я тереблю край платья уже минуту.

– Успокойся. Давай лучше познакомимся. Спрашивай, что хочешь.

– Ладно. Представься, пожалуйста.

Он долго улыбался, пытаясь прочесть меня, потом отпил из стакана и начал:

– Меня зовут Брэдли Доминус, родился в 96-м, скорпион. Вспыльчив, упрям, люблю покорять вершины и всегда достигаю целей. Твой ход, мисс Каролина.

– Хорошо. Я – Каролина Кловер, 1999 года, овен. Амбициозна, нетерпелива, независима. Работаю здесь.

– Каролина Кловер, приятно познакомиться. – Он нежно взял мою руку и поцеловал. Мир на мгновение замер.

– Взаимно, Брэдли Доминус. – Я смотрела на него, словно на профессора, а я – студентка на экзамене. Его глаза уверены, будто он знает не только ответ, но и мой ход. Надо его застать врасплох. Может, спросить про собаку? Или кошку?.. В голову ничего не приходит.

– Сегодня отличная погода, не правда ли? – прервал мои мысли Брэд.

– Да, и не удивительно. Здесь каждый день прекрасен. В моём родном городе – пасмурно и дождливо. Ясуна – словно подарок.

– Откуда ты? Давно здесь?

– Из Такена, Ранхик на побережье Рисмы. Переехала пять месяцев назад.

– Круто, я там был – по работе…

– Где работаешь?

– Занимаюсь покупкой и продажей крупных компаний. – Он скрестил руки, размял шею. – Давай не о работе. Спрашивай, что хочешь.

Спасибо, Брэдли, теперь голова ломается сильнее.

– Что интересного можешь рассказать? – кокетливо спросила я.

– Что хочешь слышать? – Он облокотился на стол.

– Про жизнь.

– Бросил учёбу после второго курса юрфака. Понял, что не моё. Прошёл много курсов по бизнес-аналитике. Работаю успешно. Люблю фильмы, коньяк, пиво, вкусную еду и хорошо спать – как и все. Сейчас я в хорошем баре с прекрасной девушкой. Сойдёт?

– Звучит отлично. Фильмы и вкусная еда.

– Надо устроить совместный ужин с фильмом.

– Я не против. – «Как я могла согласиться с человеком, которого знаю час?»

– Я пойду за выпивкой. Что тебе взять?

– Нет, у меня ещё есть. – Он показал стакан и бутылку наполовину полную.

– Хорошо, скоро вернусь.

Я направлялась к бару, но мысли о Брэде не отпускали. Он казался сложным и немного нарциссичным, но я чувствовала, что могу доверять ему.

Заказав коктейль, обернулась – Брэд был окружён двумя красивыми девушками. Но его взгляд был прикован ко мне, словно остальных он не замечал.

Я быстро вернулась к нему, ощущая странную уверенность.

– Скажи, я как-то не так выгляжу? – спросила сразу, сев.

– Нет, ты выглядишь прекрасно. А к чему вопрос?

– Почему ты так часто на меня смотришь? – Неудобный вопрос, но нужный.

– Просто ты мне очень понравилась. Не считаю, что это плохо. Каждый хочет смотреть на то, что ему нравится. – Он положил руку на мой стакан, улыбнулся. – Может, хватит на сегодня?

– Мистер Доминус, я только начала. – Я взяла его руку, положила на стол и допила коктейль залпом. – Настроение танцевать.

Я встала и пошла на танцпол, постоянно оглядываясь. Брэд смотрел, заворожённый.

– Как же мне завтра будет стыдно, – прошептала я и исчезла в музыке.

Глава 4
«Сон»

Наша реальность искажена традициями и нормами,

поэтому не видно истинной красоты.

***

Всё тело наполнилось ритмом музыки. Я закрыла глаза и растворилась в полном экстазе. Руки и ноги двигались сами, подчиняясь мелодии, словно я плыла в волшебном мире. Как это выглядело со стороны, я спрошу у Брэда позже.

Когда открыла глаза – его взгляд был устремлён на меня. В этот момент хотелось отдышаться, но остановиться было невозможно.

– Девушка, вы отлично танцуете! Можно с вами познакомиться? – какой-то парень взял меня за талию и прижался телом.

– Отвали, пожалуйста, – я убрала его руку и отступила.

– Ну чего ты? Всё нормально, я вижу, ты этого хочешь, – он приблизился, пританцовывая.

– Ты не расслышал? Отвали! – я перестала танцевать и уставилась на него.

– Хватит упираться, иди ко мне, – он попытался обнять, но в этот момент его руки кто-то перехватил.

– Брэд?! – выдохнула я почти писком.

– Тебе что, непонятно? – он рассердился, в его движениях пылала ярость. Он занёс руку для удара, но я, не раздумывая, обняла его сзади, стараясь унять порыв, и тихо прошептала:

– Не нужно.

– Ой, чувак, прости, я думал, она свободна. Ладно, бывайте, – извращенец просто ушёл, как ни в чём не бывало.

– Ты в порядке? Он тебя не трогал? – Брэд взял меня за плечи, внимательно осматривая.

– Да, всё хорошо. Пойдём сядем.

Брэд выглядел обеспокоенным. Я придвинулась к нему.

– Что случилось?

– Ничего. Главное, чтобы с тобой всё в порядке. Отвлеки меня, или я пойду и найду этого парня, – он сидел, словно на иголках, глядя в сторону танцпола.

– Все в Ясуне такие вспыльчивые? – Попыталась сменить тему, но он продолжал искать обидчика глазами. – Ладно. Твой друг Роман справится без меня?

– Думаю, да. А что?

– Отлично. Подожди пару минут. – Я побежала к бару, чтобы предупредить Романа, что нас не будет, возможно, до закрытия. Выпила ещё один коктейль залпом и вернулась к Брэду. – Я быстро?

– Можно и так сказать. Какой план? – его хищный взгляд был прикован ко мне.

– Пошли отсюда, прогуляемся. Мы знакомы совсем немного, но мне кажется, сейчас это нужно. Отказы не принимаются. – Я схватила его за руку и потащила к выходу. Он не сопротивлялся, наоборот – плотнее переплёл наши пальцы.

Мы шли быстрым шагом, держась за руки. В голове крутилась мысль: «Подальше от бара, чтобы он не сделал ничего лишнего». Вдруг я замедлилась – он сжимал мою руку так крепко, что порой становилось больно. Что у него на уме? Сейчас не время спрашивать.

– Красивый город. С тех пор как я сюда переехала, постоянно восхищаюсь. Люди деловые, но это не мешает уюту. Как тебе?

– Я давно не смотрел на улицы с восхищением. А ты всё ещё наивна и забавна. – Впервые после бара он улыбнулся. Я улыбнулась в ответ, и мы, как дети, рассмеялись без причины.

Мы шли по улице, я с любопытством разглядывала витрины, а он нежно гладил мою ладонь, словно искал в этом жесте магию.

Из-за тяжёлого детства я знаю: мужчины часто лицемерны и жестоки. Поэтому не искала парня – любовь причиняет боль. Я не хочу её больше. Всегда так думала. Но с Брэдом мне как-то спокойно. Кажется, ему можно доверять.

– Хочешь, покажу своё любимое место? – он остановился и взял вторую мою руку. – Надеюсь, тебе понравится.

– Ну, пошли.

– Туда надо ехать. Пойдём к бару – там моя машина.

– Брэд, не думаю, что это хорошая идея. Ты же выпил. Не хочу неприятностей.

– Успокойся, у меня есть водитель.

– Роман? Кто тогда за баром следить будет?

– Нет, у меня много своих людей, – ответил он с самодовольной ухмылкой и направился к выходу. Я не сдвинулась.

– Каролина, чего стоишь?

– Извини, но не хочу ехать с незнакомцем. – Нахмурилась, щеки покраснели.

– Со мной ты знакома, с водителем познакомишься. Ладно… – Он не успел договорить, как поднял меня на руки и понёс.

– Ты чего?! Пусти меня! – возмутилась я, но Брэд не слушал и ускорил шаг. Его руки были аккуратны, и я чувствовала только холодный ветер в ушах.

Мы добрались быстрее, чем шли. Он посадил меня на заднее сиденье машины, затем вышел и вернулся с мужчиной около тридцати пяти лет.

– Каролина, познакомься, это мой водитель Савелий. Савелий – это Каролина Кловер. – Мы обменялись приветствиями. Брэд сел рядом, снова взяв мою руку.

– Дорога будет длинной, можешь отдохнуть. – Он подставил плечо.

– Хорошо, – я не возражала быть рядом.

Всю дорогу он шептал ласковые слова, и я, словно тающее мороженое, растворялась в его нежности. Я шутила в ответ, а его смех наполнял пространство мелодией. В эти моменты я была по-настоящему счастлива – казалось, вокруг остались только мы.

– Как думаешь, зачем я тебя туда везу? – он взял мою вторую руку, боясь причинить боль, и начал целовать ладони. Его губы касались кожи бережно, вызывая лёгкую дрожь. Каждый поцелуй был тихим шёпотом его чувств.

– Не знаю. Посмотреть красивые виды? – смущённо ответила я.

– Не совсем… – Он медленно склонился к моим запястьям. Время остановилось. Его прикосновения были лёгкими, как перышко, каждый поцелуй будто открывал во мне что-то новое.

Я никогда не позволяла никому так близко подходить, но сейчас хотела, чтобы он не останавливался. Внутри разгорелось странное чувство. Почему не страшно быть с ним так близко? Я знала, что никто не будет меня искать, но вместо страха – притяжение. Это чувство было опасным, сладким, вызывающим забвение. Я была готова рискнуть всем ради этих мгновений и его прикосновений, вызывших бурю эмоций.

В его глазах была не только страсть, но и нечто большее – обещание, от которого я чувствовала себя живой.

Если это и будет конец – я хочу наслаждаться последними минутами.

– О чём задумалась? – он остановился и посмотрел в глаза.

– О том, что если меня сегодня убьют, то перед смертью я была счастлива. – Я улыбнулась и подала ему руки. Брэд продолжил их ласково целовать.

– Остаётся десять минут до приезда, – сообщил Савелий.

– Отлично. Скоро я покажу тебе то, что никому не показывал. Ты будешь первой. – Он погладил меня по щеке, наблюдая за моей улыбкой.

– Почему так на меня смотришь? – я отвела взгляд в окно.

– Просто так. – Брэд перевёл взгляд.

– Ну уж нет, рассказывай. – Я прижалась ближе.

– Каролина, осторожнее с движениями.

– Что случилось? – удивилась.

– Ох, извини… – Он запустил руки в волосы…