Глава 13
«Тени прошлого»

Привидения днюют, когда ночь недорассказала свой сон.

***

Ночь наступила тихо, но мои сны взорвались громом. В темноте я оказалась в старом доме, где стены хранили эхо чужих голосов и боли. Я видела отца – лицо в тени, но голос остался тем же: холодным, властным, как тогда…

«Ты слишком слаба, чтобы позволять себе верить», – звучало в голове. – «Любовь – игра для тех, кто не боится потерять всё».

Я пыталась отступить, но ноги словно приросли к полу. Голос становился всё громче, перекрывая даже моё дыхание. И вдруг – фигура. Тёплая. Знакомая. Брэд. Его руки протянулись ко мне, словно обещая спасение. Но голос отца не унимался.

Я проснулась в пустой комнате. Тело ныло от сна, словно я провела ночь в битве. Холод пробегал по коже, хотя под одеялом было тепло. В голове звучали слова, которые я не могла заглушить.

Я сжала подушку. Было ощущение, что прошлое застыло во мне как тень, которая мешает идти дальше.

Я встала, словно опасаясь разбудить пустоту, что теперь поселилась в комнате. На столе – блокнот. Тот самый. Фигуры. Линии. Пустое место. Почему оно пугает?

Я закрыла глаза и представила руку Брэда. Она в моём сне была светом. Но может ли он справиться с моей тенью?

Я взяла телефон. Хотела написать: «Я не одна. Спасибо, что ты есть». Но не смогла. Поставила на зарядку и вышла. Свежий воздух – лучшее лекарство от ночных кошмаров.

Пальто поверх тонкого платья. Зябкий, но бодрящий рассвет. Шум проезжавших маршруток рвал тишину, а влажный асфальт отливал сталью. Набережная. Плеск воды. Чайки, как напоминание: у каждой раны есть право затянуться.

Я набросала в блокноте очертания дома из сна. Добавила тонкий столб света в дверном проёме – выход, которого не было в детстве. Рука стала легче.

Телефон пискнул:

Брэд: «Проснулся и понял, что забыл пожелать тебе доброго утра. Ты как?»

Я: «Гуляю. Немного… тяжёлая ночь.»

Брэд: «Хочешь – составлю компанию?»

Я: «Встретимся позже. Всё ок.»

Брэд: «Как скажешь. Я на связи.»

Это моё утро. Моё решение.

У киоска – латте. Тёплый стакан в ладонях. В отражении витрины – силуэт. Тёмная куртка. Воротник. Сердце дёрнулось:

– Сальвадор? – вырвалось прежде, чем я обернулась. Но это был просто парень в наушниках.

Я пошла домой. У двери – конверт. Мой адрес, угловатый почерк. Внутри – полароид. Фасад дома из сна. Подпись:

«Иногда, чтобы выбраться из лабиринта, надо вернуться к первому повороту. Не бойся прийти. – С.»

Телефон завибрировал. Неизвестный номер. Я ответила:

– Каролина, – голос был низкий, хрипловатый. – Прости, что так. Мне нужно объяснить то, что ты видишь во сне. Встретимся сегодня в восемь у моста. Не приводя друзей. Это важно.

– …Сальвадор?

Линия оборвалась.

Я села, сжимая фотографию. Взгляд упал на пустое место в рисунке. Пазл ждал недостающего куска.

Я написала Брэдy: «Сегодня вечером мне нужно кое-куда сходить. Одна. Объясню позже. Доверься мне, как я пытаюсь довериться тебе.»

Палец завис над кнопкой. Отцовский шёпот гудел в голове. Я нажала «отправить».

Пора узнать, чьи тени действительно управляют моим лабиринтом.

Я отложила телефон и села у окна, пытаясь собрать мысли. Город просыпался, шум утра просачивался сквозь стекло, но внутри меня стояла тишина, плотная и вязкая. Вопросы множились, а ответов не было. Почему он знает мои сны, мои страхи, моё прошлое? И зачем хочет встретиться именно у моста – месте, которое само по себе было символом перехода, выбора?

Мост…

Место, где можно оставить старое позади и сделать шаг в неизвестность. Или же оказаться на грани, где всё может рухнуть.

Я посмотрела на блокнот – пустое место между фигурами будто манило, приглашало в эту игру. Я не могла больше оставаться в тени, боясь встретиться с прошлым. Этот разговор с Сальвадором, как бы он ни был опасен, был шансом. Шансом услышать правду, а может – и понять себя.

Решено.

Восемь вечера казалось так далеко, но я уже чувствовала, как внутри всё начинает кипеть – смесь тревоги и непонятного ожидания. Брэд, несмотря на все наши разговоры, оставался опорой, но сейчас я должна была пойти одна.

Перед выходом из квартиры я взглянула на отражение в зеркале – там была не просто девушка, которая боится. Там была женщина, готовая встретиться со своими тенями.

Я выдохнула и шагнула в ночь.

Глава 14
«Мост»

Вечер опускался мягко, словно покрывал город бархатной тенью. Воздух пахнул сыростью и опавшими листьями, а мост, к которому я шла, казался одновременно знакомым и чужим – словно ждал меня, чтобы открыть давно спрятанную тайну.

Сердце бешено колотилось, когда я подошла к назначенному месту. Тусклый свет уличных фонарей бросал длинные тени, и в этой игре света и тьмы каждый шорох казался громче обычного.

Он уже ждал. Сальвадор стоял, прислонившись к перилам, лицо частично скрыто капюшоном. Его глаза – яркие и пронзительные – встретились с моими, в них читалась смесь тревоги и решимости.

– Ты пришла, – сказал он тихо, будто боясь нарушить хрупкое равновесие момента.

Я кивнула, чувствуя, как внутри разгорается странное тепло, несмотря на холодный ветер.

– Мне нужно рассказать тебе правду, – продолжил он, понижая голос почти до шёпота. – То, что ты видишь во сне, – это не просто страхи. Это окулус витэ. С латыни – глаз жизни. У меня похожие… способности.

Он сделал шаг вперёд, и я ощутила, как осенний холод сменяется странным теплом, словно его слова растопили лёд во мне.

– Окулус витэ – это дар и проклятие одновременно, – сказал Сальвадор, глядя прямо в мои глаза. – Мы видим то, что другим скрыто: фрагменты будущего, прошлого, настоящего, переплетённые в единую сеть. Сон, в котором ты видела меня исчезающим, – не случайность. Это предупреждение.

Я сжала кулаки, пытаясь удержать вихрь эмоций, набирающий силу.

– Значит, ты знаешь, почему я пугаюсь? Почему прошлое, как тень, так сильно держит меня? – спросила я, голос дрожал.

Он кивнул, тяжело вздохнув.

– Твой отец… оставил в твоей душе глубокие раны. Это не просто слова или страхи. Это цепи, мешающие идти дальше. У нас есть связь с прошлым, которая порой становится ловушкой.

Я опустила взгляд на мост под ногами, на тёмную воду, в которой отражались свет и тени.

– И что мне делать? Как освободиться? – голос сорвался.

Сальвадор протянул руку.

– Позволь мне помочь. Не только разобраться в снах, но и понять, что именно ты должна отпустить и принять, чтобы начать жить. Это опасный путь – и ты должна быть готова встретиться с тенью лицом к лицу.

Я взяла его руку, чувствуя, как холод уступает место решимости.

– Тогда начнём.

Я крепче сжала его руку и села на холодный камень у перил моста. Свет фонарей мягко падал на его лицо, делая черты одновременно ясными и таинственными.

– Расскажи подробнее, – попросила я, пытаясь успокоиться.

Сальвадор глубоко вдохнул.

– Окулус витэ – это не просто способность видеть сны или предчувствия. Это как внутренний экран, на котором отражаются события, переплетённые с нашей судьбой. Иногда – предупреждения, иногда – воспоминания, которые мы не осознаём. У тебя эти видения особенно сильны из-за глубокой травмы в прошлом.

Его взгляд задержался на моём лице, и я ощутила, как внутри что-то сдвинулось – словно давно забытая дверь в душе приоткрылась с треском. Вместе с этим пришло противоречивое чувство: надежда переплеталась с тревогой, уверенность – с сомнением.

Я пыталась понять, что именно мешает мне двигаться вперёд. Страх? Боль? Или привычка прятаться за маской сильной? Голос отца – холодный, ледяной шёпот – всё ещё звучал в голове, словно злобный рецидив прошлого, пытавшийся украсть у меня настоящее.

– Ты боишься доверять, – повторил Сальвадор, и в его словах прозвучала не только обеспокоенность, но и нежность, – боишься боли, которая может вернуться, если отпустить контроль. Но эта боль – не тюрьма, а часть тебя. Только приняв её, можно стать свободной.

Я опустила глаза, сжала кулаки, ощущая, как сердце то сжимается, то вздрагивает от мысли о том, что мне придётся встретиться с этой тенью – той частью себя, которую я так долго прятала.

Мгновение я была на грани – границе между страхом и готовностью. Хотелось закрыть глаза, убежать, спрятаться. Но внутри что-то шептало – не сегодня, не сейчас.

– А Брэд… – голос чуть дрогнул. – Почему он видел меня в своих снах? Почему эта связь между нами? Это тоже часть дара? Или просто совпадение?

Сальвадор тяжело выдохнул, его взгляд стал серьёзным, чуть темнее ночи вокруг нас:

– Иногда судьба плетёт узоры тоньше нитей, которые мы видим. Сон Брэда – не просто совпадение. Его подсознание улавливает те же сигналы, что и твоё. Возможно, он ещё не до конца понимает, но это начало. Начало чего-то большего, чем просто наши жизни.

Я стояла в оцепенении, словно пытаясь распутать клубок страхов, воспоминаний и надежд. Всё казалось таким сложным и неопределённым – словно я оказалась в лабиринте без карты и компаса.

– Значит, мы связаны? – прошептала я, и это слово прозвучало почти как вызов самой себе.

– Связаны не просто так, – ответил он. – Но это не приговор. Это вызов. И нам предстоит его принять вместе.

Страх сжимал горло, но где-то глубоко внутри жила искра решимости. Слёзы, которые я так долго сдерживала, подступили к глазам. Тень отца, его голос, его холодный взгляд – всё это было частью меня, но я хотела верить, что могу стать больше, чем прошлое.

– Я боюсь его, – призналась я почти шёпотом. – Его слова живут во мне, не давая дышать.

Он кивнул и тихо сказал:

– Это тень, но не твоя судьба. Ты можешь отпустить её.

В этот момент я впервые за долгое время почувствовала, как в груди пробивается слабый свет.

– С чего начать? – спросила я почти беззвучно.

Сальвадор улыбнулся – той улыбкой, что согревает даже в самый холодный вечер.

– Сначала – встретиться с твоей тенью. Той, что боится выйти наружу. Это будет сложно. Но это только начало пути.

Я подняла голову к ночному небу, где одна-единственная звезда светила, как маяк.

– Я готова, – сказала я тихо, чувствуя, как впервые за долгое время выбираю свой путь – не в страхе, а вопреки ему.

Ветер трепал волосы, а мост под нами тихо гудел, словно сама река пыталась рассказать свою историю. Я чувствовала, как мысли путались в клубок из надежды и страха.

– Скажи, – наконец пробормотала я, – что значит «встретиться с тенью»? Что я увижу?

Сальвадор посмотрел на меня с мягкой серьезностью. Его глаза отражали глубину понимания, которую мне не достичь без его помощи.

– Твоя тень – это не просто страх или боль, – сказал он тихо. – Это часть тебя, которую ты спрятала, заковала в темницу молчания и забвения. Встреча с ней – это как разговор с самой собой, только честный и без прикрас. Ты увидишь не только страх, но и боль.

Я вздохнула, чувствуя, как в груди появляется тяжесть от предстоящего. Что если я не выдержу? Что если тень окажется слишком страшной?

– А если я не смогу? – прошептала я, не отводя взгляда от воды под мостом.

– Ты сможешь, – ответил он твердо. – Потому что ты не одна.