3

Уже ложась спать, Арина мысленно поблагодарила всех богов, что день закончился спокойно. Дети вернулись вовремя и, хотя без энтузиазма, но помогли ей с ужином и мытьем посуды. Вечером позвонил Евгений Викторович узнать, как у них дела. Арина услышала на заднем фоне мужские и женские голоса и подумала, что он где-то с друзьями. Но она ошиблась. Мельников зашел в ординаторскую после сложной операции.

На следующее утро, во время завтрака, Арсений хмуро сказал:

– Папа попросил меня, когда мы пойдем гулять с собаками, взять тебя собой.

– Гулять? Спасибо, я с удовольствием прогуляюсь с вами.

Итак, они отправились выгуливать псов, а когда вернулись, мясо, которое Арина заранее достала из морозилки, успело оттаять. Так что осталось только поставить его в духовку, пока она готовила гарнир из картофеля и зелени. Еще она достала купленное с вечера мороженое, разложила по креманкам и посыпала тертым шоколадом.

Ребята съели все, хотя ничего не сказали, нравится им или нет. А когда закончили, сообщили, что собираются в гости к друзьям.

– Скорее всего мы останемся там до ужина, – добавила Саша.

– Конечно, идите. Только я должна знать куда. – Посколько дети продолжали молчать, Арина продолжила: – На случай, если позвонит ваш отец или мама и спросят, где вы, что я им скажу? Вы собак с собой берете?

– Ой, не утруждайте себя беспокойством о нас…Арина.

– Проще всего было бы сделать именно так, но вот беда: ваши родители просили меня побыть здесь, пока кто-нибудь из них не вернется. Так что, лучше всего, если вы смиритесь с этим фактом. – бодро закончила девушка. – Жду вас на чай в четыре, если передумаете и напишите адрес.

Арина была готова к их маленькому бунту и очень удивилась, когда Александра ей позвонила предупредить, что они останутся в гостях до ужина. Это позволило ей выпить кофе в тишине и составить список дел на предстоящую неделю.

Потом, когда Арина готовила ужин, она задумалась о школе и поняла, что может возникнуть проблема.

Юлия всегда сама отвозила детей в школу и забирала тоже сама. Может, иногда помощница. Дети учились в частном лицее и, наверняка, был школьный автобус. Она некоторое время крутила это в голове, пока не решила дождаться детей и обсудить с ними. А что на этот счет думает Мельников? Может позвонить ему и спросить совета? Он же говорил, что можно ему звонить, когда что-то нужно. Не прошло и получаса, как доктор сам позвонил ей.

– Да, – ответила она со вздохом облегчения.

– Что-то случилось? – сразу спросил мужчина. – Я слышу нотки отчаяния в вашем голосе.

– Я действительно озадачена.

И девушка кратко изложила ему суть вопроса.

– Надо подумать. Но не волнуйтесь, предоставьте это мне. Уверен, что кто-то из одноклассников живет рядом и их родители смогут подвозить ребят. Думаю, они не откажут. Или наймем водителя на крайний случай.

Мельников тут же повесил трубку, а Арина вернулась к готовке. Легко ему сказать "не волнуйтесь"! А что ей делать, если он не договориться? Отправлять детей на такси?

Незадолго до возвращение детей, Евгений Викторович позвонил снова.

– Мама Сашиного однаклассника, Савелия, сможет отвозить и привозить детей.

Арина поблагодарила его:

– Извините, что побеспокоила.

– Чепуха! К кому еще вам было обращаться с этим вопросом?

Он сказал это весьма сдержанным тоном, и его «всего доброго» прозвучало так, будто он спешил попрощаться.

За ужином Сеня спросил:

– Арина, как мы будем езить в школу? У тебя есть машина? – и на ее отрицательный ответ, добавил: – Мама всегда возила нас сама.

– Мама Савелия согласилась вас возить, так что утром вы должны быть готовы и ждать у подъезда. – Она улыбнулась. – Ваш отец позаботился об этом. А теперь хорошо бы приготовить все, что вам понадобится в школе, пока есть время до сна. Вы обычно берете что-нибудь с собой? Бутерброды или что-нибудь в этом роде?

– Арин, мы не государственной школе учимся, чтобы таскать с собой еду, – ухмыльнулась Александра.

Арина сделала вид, что пропустила мимо ушей это замечание.

– А как быть с собаками? Вы объясните мне, как и чем их кормить? И сколько раз в день выгуливать?

– С ними все просто, – начал Арсений. – Можешь выходить из дома с нами, мы в школу, а вы гулять. Площадку для выгула ты утром видела.

– В принципе, они хорошо гуляют без поводков. Но тебя плохо знают и могут убежать. И в этом будешь виновата ты, – сказала Саша.

Арина хотела было обидеться, но потом подумала, что работа есть работа, ей за нее платят. А вслух спокойно сказала:

– О, я люблю животных, надеюсь мы поладим с вашими питомцами. Но если ты боишься, я не буду отпускать их с поводка вне вольера для выгула.

Сеня строго взглянул на сестру и проворчал:

– Ничего с ними не случится. Иногда ты бываешь ужасно занудна, Шур.

"И бестактна" про себя добавила Арина.

Да, с этими детками нелегко управляться: они проковырялись с завтраком до последней минуты, так что у них почти не осталось времени собрать в школу. С вечера они так и не подумали об этом. А когда Арина зашла их поторопить, то увидела, что в комнатах у них бардак.

Наконец-то, проводив детей и выгулив собак, Арина первым делом прибралась в комнатах ребят: заправила кровати, кое-где прошлась пылесосом и навела на кухне идеальный порядок. Она не была уверена, входило ли это в ее обязаности, но и оставлять все вот так ей совсем не хотелось. После Арина вооружилась банковской картой и пошла в супермаркет за продуктами. Дети попросили на ужин жаркое. Арина еще хотела приготовить овощной салат. В магазине овощи ей не понравились и пришлось на обратном пути зайти в овощной ларек. Продавец, пожилой мужчина, оказался на редкость общительным:

– Вы Юле с детьми помогаете? Ох, бедняга она! Еще Валенька так не кстати уехала! Она прям незаменимая, добрая душа! – говорил он все это, глядя на Арину. – Вы такая молоденькая, худенькая и такие пакеты таскаете! А ребятишки? Живут практически без отца! А тут еще и мать уехала! И отец такой человек занятой, врач уважаемый, работа у него ответственная. Наверное, заедет к вам на выходных?

– Я…я не знаю. Все зависит от того, сколько у него будет работы, – растерялась девушка.

Арина улыбнулась и продавец отметил, что если девушка не была красавицей по современным меркам, улыбка у нее была очень красивая.

– Вы заходите ко мне по чаще! У меня самые свежие овощи на районе!– продавец протянул ей терминал для расчета. – С вас две двести семьдесят.

– Конечно, – Арина снова улыбнулась и, пожелав общительному продавцу хорошего дня, пошла домой.

Дома ее ждало еще много дел: убрать посуду, погладить белье, приготовить обед.

Она испекла яблочный пирог, пожарила картофель для жаркого, потом перекусила сама и занялась лимонадом. Это был старый рецепт, предлагающий погрузить мякоть лимонов в кипящую воду и понемногу добавлять сахар, а затем, когда все это будет остужено, бросить туда несколько веточек мяты.

Дети ворвались в дом как ураган, на ходу сбрасывая шапки и пальто и спрашивая, скоро ли обед.

Арина вышла в коридор встретить их и сказала:

– Все уже готово, так что, когда соберете с пола свою одежду, переоденетесь и вымоете руки, прошу за стол.

Они изумленно уставились на нее. Саша, как обычно, хотела возразить, уже открыла рот, но говорить не стала, а принялась поднимать разбросанную одежду. Арсений последовал ее примеру. Когда вещи были убраны, руки вымыты, все расселись за столом:

– Неужели ты все сама приготовила? – удивился мальчик.

– Да, сама. А теперь скажите мне, когда вы будете ужинать? Конечно, после того как сделаете уроки.

– Обычно мы ужинаем, когда захотим есть, – надменно сказала Александра.

– А, поняла! Вы сами себе готовите, когда проголодаетесь! Прекрасно!

– Блин, Шура, заткнись! – заскулил Сеня. – Не будь такой идиоткой!

Арина позволила себе некоторое время наблюдать за их перепалкой.

– После обеда сделайте уроки, пожалуйста. И до ужина можете делать, что захотите.

– Вы настоящий тиран, Арина, – протянула Саша. – Мы всегда делаем, что хотим.

– Я тоже, – холодно ответила Арина.

Поздно вечером, когда дети уже легли спать, позвонил Мельников. Арина сообщила, что день прошел отлично и дети в полном порядке.