– Теть Свет! Доброе утро – сообщил о своем появлении бойкий девчачий голос. А следом появилась и его владелица. За ней шел улыбчивый парень.

– Доброе утро, Саш! Сеня! Как спалось?– принялась хлопотать вокруг детей Светлана Андреевна – Ребят, познакомьтесь, это Арина. Она будет мне и вам помогать, пока вы будете жить тут!

– Привет! – помахала рукой Арина.

– Привет! – вышел из-за плеча сестры Арсений. – Я Арс!

Саша закатила глаза, а потом пристально посмотрела на Арину.

– Ну, привет. – без эмоционально протянула она, продолжая оценивающе осматривать Арину.

Арсений был очень симпатичным, с дружелюбными глазами и широкой, открытой улыбкой. Вероятно, он был больше похож на мать. А вот Саша была копией Евгения Викторовича: тот же тяжелый, холодный взгляд, сведенные к переносице брови и четкий, аристократичный нос. Девушка была красива той редкой красотой, которую восхваляли поэты.

– Теть Свет, – прервал затянувшуюся паузу парень, – накормите нас? Умираю с голоду!

– Ты всегда умираешь с голоду, – снова закатила глаза Александра и наклонилась погладить одну из собак.

Светлана Андреевна поспешила накрыть на стол, ставя перед ребятами горячие сырники и разливая кофе.

Арсений расспрашивал Арину о ее жизни, Александра продолжала молча буравить девушку взглядом.

– Папа уже ушел? – нарушила свое молчание Саша.

– Да, дорогая, – поспешила ответить ей Светлана Андреевна. – Сказал, постарается вернуться пораньше.

– Как обычно, – пробурчала себе под нос девочка. – Я наелась, спасибо. – И отодвинув от себя тарелку, встала из-за стола. – Арс, ты идешь?

– Я догоню, – откусывая сырник, отозвался брат и снова переключил свое внимание на Арину.

Когда Арсений закончил с завтраком и ушел следом за сестрой на второй этаж, Арина выдохнула. Да уж, она думала это будет проще.

– Не переживай ты так! Саша просто тяжело переживает развод родителей. Хоть и не показывает этого.

Арина улыбнулась пожилой женщине. Значит, Евгений Викторович рано уходит и поздно приходит. Вот и славно, ей это только на руку.

– Покажите мне мою комнату и где тут что? – Арина тоже встала и начала собирать посуду.

– Оставь, я потом сама уберу. Пойдем, покажу все. – Они вышли в холл. – Комнаты ребят справа от лестницы, твоя напротив. В каждой комнате своя ванная комната. Дальше по коридору комната Евгения Викторовича. На первом этаже столовая, кабинет хозяина, кухня – гостинная, где мы только что были и наши комнаты с Петром Степановичем. Ну, все, располагайся. – с этими словами Светлана Андреевна открыла дверь Арининой спальни и, мягко улыбнувшись, поспешила обратно вниз.

Комната оказалась небольшой, но светлой и с минималистичным интерьером, из нее дверь вела в ванную.

Арина испытала жгучее желание сейчас же плюхнуться на постель и заснуть, но она разобрала вещи, привела в порядок волосы, подпудрилась и вновь спустилась вниз.

Саша сидела в гостинной и бездумно щелкала каналы, залипая второй рукой в телефоне. Арсений сидел в кресле напротив, в наушниках. В ногах у него устроилась одна из собак.

– Чем займемся? Вы уже разобрали свои вещи? – покачиваясь на пятках и заложив руки за спину, спросила Арина.

– А ты та еще заноза в заднице, да? – Саша невозмутимо подняла одну бровь. – Ты нам не мать, не подруга и вообще никто, так что отстань.

– Жаль тебя разочаровывать, но вам придется меня потерпеть эту неделю. Ваш отец нанял меня и если уж вы так недовольны, обсудите это с ним, пусть подыщет кого-то другого. А пока с вами останусь я. – Арс с любопытством наблюдал за разворачивающейся у него на глазах сценой. Даже снял один наушник.

Арина сложила руки на груди и выжидательно посмотрела на девочку. Их немое противостояние длилось несколько секунд, пока Саша снова не опустила глаза в телефон.

– Пошли в сад, покажу что умеет Арчи, – попытался смягчить углы брат и жестом позвал Арину за собой.

Внутри Арины все клокатало, пока она пыталась слушать, что говорит ей Арсений. Она, конечно, догадывалась, что эти дети могут быть избалованными. Но чтобы настолько наглыми! Одна неделя. Она потерпит.

Чуть позже они пообедали, поиграли в плойку, снова погуляли с собаками. Саша продолжала делать вид, что Арины не существует, а брат наоборот, ластился к ней как кот.

К ужину Евгений Викторович не вернулся. Дочь была рассержена еще больше, а сын пытался ее отвлечь любыми способами.

– Арс, пошли спать. – Скомандовала сестра и мальчик тут же поднялся из своего кресла.

Они вместе смотрели какой-то фильм про супергероя.

– Спокойной ночи, теть Свет! – крикнула Саша в кухню, сделав вид, что Арины тут и вовсе нет.

– Спокойной ночи, – сказала Арина, делая вид, что ничего не произошло и это ее вовсем не трогает.

– Спокойно ночи, – махнул ей на прощания Сеня и ушел по лестнице следом за сестрой.

Арина сидела на диване в гостинной, с поставленным на паузу фильмом и грызла ноготь на большом пальце, обдумывая сегодняшний день. Саша и Саня, конечно, очень избалованные. Да и возраст их – возраст невежливости и легкомыслия, она помнила, что в таком возрасте и сама бывала не лучше.

Но на сколько ее хватит с ними? Ведь надо их чем-то занять, сделать так, чтобы они не захандрили… Впрочем, если Евгейний Викторович решит, что она не совсем подходит для общества его детей, это, возможно, будет не так уж и плохо.

Арина бросила взгляд на телефон. Почти двенадцать, а доктора все еще нет. Она с удовольствием тоже отправилась бы в постель, но от Евгения Викторовича пришло сообщение, где он просит его дождаться. Буквально полчаса.

В доме стояла полная тишина. Арине захотелось осмотреться. Она пересекла пустой, слабо освещенный холл, гадая, какая же дверь ведет в столовую. Открыла ближайшую – и заглянула. Да, столовая, овальный стол накрыт для ужина, серебро и хрусталь тускло мерцают в свете настенных ламп. Она прикрыла эту дверь и заглянула в противоположную. Библиотека и весьма внушительная, и хотя в ней никого не было, повсюду горел яркий свет, кроме того, лампа для чтения светилась на одном из небольших столиков; повсюду расставлены удобные стулья.

Голос Мельникова, мягко прозвучавший у самого ее уха, заставил вздрогнуть:

– Надеюсь, Арина, ваш день прошел удачно.

Девушка обернулась к нему и посмотрела прямо в глаза:

– Разве так можно подкрадываться к людям? А если у меня слабое сердце? Или что-то в этом роде.

– Простите, я совсем не подумал о вашем сердце или о чем-то в этом роде, – мужчина усмехнулся и взял девушку под локоть, провожая обратно в гостинну.

– Садитесь, пожалуйста. Честно говоря, не знаю как вы, а я умираю с голоду. Но сначала осмелюсь вам преложить бокал вина.

– Благодарю, Евгений Вик…-Арина на секунду запнулась. – Викторович. Я получила ваше сообщение с просьбой дождаться вас, думая, что вы хотите обсудить сегодняшний день с детьми. Я ваш работник, а не гость. А на работе я, обычно, не пью.

– Арина, пока вы находитесь в моем доме будьте добры иногда составлять мне компанию за ужином.

Сказано все это было несколько раздраженным тоном, что она пробормотала:

– Хорошо, я поняла.

Нотку покорности в ее голосе Мельников или не заметил, или проигнорировал.

– Где дети?

– Наверху, в своих комнатах. Думаю, они уже спят.

– И что же? Совсем никаких трудностей? – допытывался мужчина. – Они хорошие, но очень избалованные. И не организованные.

– Все нормально. Арсений более открытый, с ним мы быстро нашли общий язык. А Александра…она интересная девочка.

– Кстати, вас не раздражают собаки?

– Нет, я люблю животных.

– Отлично! – Мельников поднял глаза на вошедшую пожилую помощницу. – Что, Светлана Андреевна, ужин накрыт? Великолепно! И выпустите Арчи и Бона, пусть составят нам компанию.

Они пересекали холл, когда навстречу им, приветствуя хозяина, с оглушительным лаем выбежали собаки. Потом псы окружили Арину, дружелюбно глядя на нее. Девушка наклонилась к ним, чтобы приласкать, пока их хозяин терпеливо стоял в стороне. Улыбаясь, Арина подняла на Мельникова взгляд и увидела, что он смотрит на нее как-то… Раздраженно? Или равнодушно? Она не могла понять, как именно, но на всякий случай выпрямилась, почувствовав неясное беспокойство. Должно быть, он, как и дети, с трудом терпит присутствие постороннего человека в своем доме.

– Вы, наверное, с радостью пожелали бы мне катиться ко всем чертям, – почему-то вырвалось у нее и девушка тут же пожалела о своих словах.

– Дорогая Арина, я, конечно, привязан к своим детям, но мысль о том, чтобы посвящать им все свое время наполняет меня тревогой. Поверьте, ваше присутствие более чем жаленно в этом доме.

Мельников улыбался и голос звучал по-доброму, но Арине показалось, что он что-то недоговаривает.

Уже сидя за столом в столовой, Арина поняла, что голодна, а Светлана Андреевна была первоклассным повором. Чего только стоил суп с фрикадельками и пастернаком, а затем и жаренная курочка с чесноком и, последовавший за всем этим, ягодный пирог. Арина своим здоровым аппетитом воздала должное ее стряпне, но, когда Евгений Викторович предложил перейти к кофейному столику, она вежливо отказалась, желая лишь одного —поскорее добраться до постели… Пожелав мужчине доброй ночи, она подумала, что едва ли скрасила его вечер своим присутствием.