Глава 4

– Разрешите войти? Капитан Чур, – доложился Виталий от двери.

– Ну, заходи, – проскрежетал генерал Савельев, пытливым взглядом окинув гостя. Уставная причёска, чисто выбритое лицо. Синяя форма отутюжена и ладно сидела на мускулистой фигуре двухметрового атлета. В целом Чур производил благоприятное впечатление. Но начальник службы федеральной разведки и так знал, кого пригласил к себе. Подробная анкета капитана лежала перед его глазами со вчерашнего дня.

– Познакомимся, так сказать, поближе, – продолжил хозяин кабинета. – Ты когда прибыл в Москву?

– Вчера, товарищ генерал, – ответил Виталий, закрыв дверь и остановившись в нерешительности. Об Алексее Семёновиче Савельеве ходило много легенд. Поговаривали даже – может читать мысли. Так что каждый входивший к нему испытывал в душе некий подсознательный страх.

– Проходи, – генерал вышел из—за стола и, глядя на гостя снизу вверх, протянул ладонь.

Приблизившись, Чур ответил на крепкое рукопожатие, и мужчины внимательно посмотрели в глаза друг другу. У Савельева хотя и не атлетическое сложение, да и годками за пятьдесят, но строен фигурой и силой не обделён. Виталий даже напрягся, чтобы противостоять давлению кисти генерала.

– Ишь, орёл, – надсаженным голосом проскрежетал хозяин кабинета, отпустив руку гостя. – Уважаю. Молод, силён, умён. Не удивлён переводом?

– Есть немного.

– Присаживайся, – указал генерал на кресло. А сам вернулся на своё место за столом. – Хорошо ты нам помог с касиями.

– Повезло.

– Не верю я в везение, – на изрезанном морщинами лице Савельева разгладились складочки. – Есть подготовка и смекалка.

– Позвольте не согласиться. Если бы в то время как я оказался на борту корабля, не пристыковался звездолёт посыльного…

– Данный эпизод я бы рассматривал с другой стороны, – возразил генерал, поправляя седые волосы. – Например, специально подготовленная операция, чтобы проникшего на борт шпиона ввести в заблуждение.

– Слишком притянуто за уши.

Савельев рассмеялся приятным располагающим смехом.

– Умён. Ладно, данный эпизод отнесём к стечению обстоятельств. Или, если хочешь, помощью высших сил. Но информацию ты нам доставил отменную. Главное – касии не заподозрили, что у них на борту побывал человек.

– Интересно, какая у того корабля судьба?

– Взорвался, – усмехнулся Алексей Семёнович. – Думаю, внедрённый тобой червь съел мозги управляющего центра и касии, чтобы не оставлять компрометирующие улики, решили уничтожить недееспособный шпионский объект. Ну, а ты сам как? Отдохнул после задания?

– Так точно.

– Отлично, – кивнул полковник. – Кстати, знаешь, почему удостоился перевода?

– Догадываюсь, – уклончиво ответил Чур, положив фуражку на колени. – Нужны специалисты.

– Хорошие специалисты, – подчеркнул Алексей Семёнович, откинувшись на спинку кресла. – Грядёт война и в разведке, как и всегда, востребованы умные головы. Ты показал, что умеешь мыслить нестандартно и, главное, довёл до конца столь трудное дело.

– Спасибо, – произнёс Виталий. – Уверен, вы ознакомились с документами касиев.

– Да, – кивнул Савельев. – Виталий Юрьевич, хотя у вас подготовка военного разведчика, но у нас в федразведке почти такая же. Так что вы быстро освоитесь. Главное, вы умеете думать. А остальное дело творчества. И, не сомневаюсь, вы справитесь.

– Буду стараться, – кивнул Виталий.

– Уверен, у вас получится. Одна из причин вашего перевода сюда – нам потребовался не засвеченный человек.

– Понимаю.

– Я сейчас кратко введу в курс дела. А далее вы займётесь работой самостоятельно…

Раздался сигнал киберфона, и Савельев тут же ответил.

Чур с интересом рассматривал генерала, известного за пределами федразведки. О нём даже лекции читали курсантам закрытых военных училищ. Алексей Семёнович годами успешно разгадывал коварные замыслы инопланетян и уже не раз от их козней спасал Федерацию.

– Капитан, подождите за дверью, – сказал генерал через несколько секунд. – Я вас приглашу.

Чур встал и покинул кабинет.

Внезапный перевод на Землю после выполнения задания в космосе интриговал. Но такова служба: добровольно надел погоны, значит, больше не принадлежишь себе. А когда Виталий узнал, что придётся работать в Федеральной разведке под началом Савельева, то сразу же согласился. Хотя и понимал – будет трудно. Но у Алексея Семёновича есть чему поучиться.

– Куда идём? – донёсся мыслепоток Ашаш.

– Ожидаем, – мысленно ответил Виталий, опустившись в кресло. – А ты где был?

– Изучал здание. Тут много интересного.

– Услышал бы тебя кто из офицеров, – улыбнулся Виталий. – Разгуливаешь свободно по секретному центру.

– Да что же здесь секретного? Обычные помещения и множество энергетических полей. Есть даже вредные. Но мало. Не то, что у касиев. Мне нравится у людей. Вы гармоничные и приятные.

– Спасибо, – усмехнулся Виталий.

Секретарь куда—то ушёл, и Чуру пришлось около получаса одному торчать в приёмной. А уходить нельзя – генерал может вызвать. Хорошо, Ашаш под боком. Через двадцать минут общения с ним Виталий столько узнал о штабе федразведки, что мог бы уже сейчас устроить тут диверсию.

– Капитан, заходите. – В дверях, наконец, появился генерал. А направляясь к своему креслу, продолжил: – Жизнь не стоит на месте и постоянно вносит коррективы. Вот, думал поручить вам одно дело. А тут, оказывается, есть сразу за два. Справитесь?

– Буду стараться.

– Да ты не переживай, Виталий Юрьевич, я не требую от коллег сверхъестественного. Но потрудиться надо. И в первую очередь головой. Ты женат?

– Вы же знаете – нет.

Генерал выдержал паузу, во время которой пристально смотрел на гостя. И Чуру показалось, что Савельев действительно считывал его мысли.

– Виталий Юрьевич, – где—то через минуту ожил Алексей Семёнович, – вашим приоритетом является работа над проектом «Браслеты». Я назначаю вас куратором. Если понадобится, можете привлекать других сотрудников. Вы получите соответствующие полномочия. Документы находятся в архиве. Гриф 15—075. Проект 134—ФХ—72. Данная работа требует неординарного подхода, впрочем, как и любые другие в нашем ведомстве.

– Но ведь я новичок, – Виталий не мог поверить, что сразу получил столько полномочий.

– Следующим по значимости для вас является проект «Оборотень», – продолжал генерал, словно не услышав реплики капитана. – Его куратор – майор Кондрашов Геннадий Сергеевич. А ваша задача – дублирование. Вы получите доступ ко всем материалам, но не будете принимать непосредственного участия в оперативной работе.

– Моя цель? – уточнил Виталий.

Генерал задумчиво посмотрел на Чура.

– Кондрашов опытный специалист с большим стажем. Но иногда в любом деле требуется свежий взгляд. Порой мы не замечаем очевидного, поскольку что—то приелось, замылилось. В результате начинается пробуксовывание.

– Я понимаю, – кивнул Виталий.

– Если после изучения материалов у вас появятся мысли и идеи, обращайтесь ко мне.

Теперь Виталий уяснил, в чём секрет легендарного генерала. Как говорится: одна голова хорошо, а целый коллектив спецов намного лучше.

– Кондрашов поставлен в известность, что вы будете его дублировать, – продолжил Савельев. – При необходимости, майор привлечёт вас к работе. Для того вы и переведены сюда. Ну, а теперь можете задавать вопросы.

– Проектом «Браслеты» кто—то занимался?

– Военный космический флот, а также ведущие учёные Федерации, – ответил Савельев. – Удивлены?

– Вы дали мне висяк?

– Нет. Просто неожиданно ожил застывший проект. Может, помните, лет десять назад вся Федерация говорила о девушке, потерявшейся на Арктуре и затем три года спустя обнаруженной на той же планете?

– Да, – кивнул Виталий.

– Появились новые данные по этому делу. Лидия Викторовна Пратт заявила, что у неё вроде бы восстанавливается память. Я распорядился отдать ей браслеты, находившиеся на её руках при обнаружении на Арктуре. Вот ими – женщиной и её украшениями – вы и будете заниматься.

– Как вы видите развитие проекта?

Савельев задумался.

– Колонизация Арктура сорвана. Благодаря тебе мы знаем по чьей вине. Теперь в том регионе зреет военный конфликт. Лигама намеревается прибрать к своим конечностям планету, где мы не смогли закрепиться. Многое там очень туманно и не поддаётся логическому осмыслению. Возможно, какая—то высшая раса не желает нас туда пускать.

– Или диверсия, – заметил Виталий.

– Судя по добытому тобой материалу, не исключено, – кивнул генерал. – И всё же…

– А вы знаете, кто такой Динозавр?

– Есть подозрения, – уклончиво ответил Савельев. – Так вот, Лидия Викторовна Пратт участвовала в первой экспедиции на Арктур и пропала. Возможно, она с кем—то там контактировала. Но у девушки начисто стёрта память. Даже ведущие специалисты Федерации не смогли её восстановить. А браслеты являются единственной связующей нитью с её прошлым.

Савельев поднялся и неспешно прогулялся по кабинету.

– Мне только что звонил управляющий исследовательского центра Галактики профессор Кобыльский, – продолжил Алексей Семёнович, остановившись возле кресла, на котором сидел Чур, – и сказал, что открылись новые подробности того дела. Оказывается, Лидия Викторовна рожала на Арктуре. Можно допустить: там до сих пор живёт её ребёнок. Естественно мать рвётся туда, чтобы отыскать дитя.

– Но ведь десять лет прошло…

– Я решил пойти Лидии Викторовне навстречу, – продолжил Савельев. – Ей вернули браслеты. Узнаешь из архива, что они собой представляют. Я думаю, не случайно именно сейчас у неё появилось желание возвратиться на Арктур. Мы не должны ей мешать. Но и просто отпускать нельзя. Я чувствую – Пратт замешана в чём—то грандиозном. А вдруг она поможет Федерации избежать войны с Лигамом или даже победить. А вы, Виталий Юрьевич, станете хранителем браслетов и Лидии Пратт и сопроводите её на Арктур.

Глава 5

Лида испробовала все, какие могла придумать, способы отлёта на Арктур. К сожалению, ни один не дал результата. Прямо стена. Но не сдаваться же. Сегодня утром она отправила заявление об уходе из университета. Тогда казалось всё так просто.

А ещё подгоняло желание увидеть сына. «Подумать только – я мама». Разум отказывался верить, но сердце знало истину, а душа пела.

И тут же новая мысль: «Есть ребёнок, значит, должен быть и папа». К сожалению, память не давала ответов. Оставалось лишь гадать о возможной кандидатуре на роль отца. «Кто—то из аспирантов? Но вроде, ни с кем не крутила любовь. Да и ребята из экспедиции ничего такого не помнили». Став на ноги после реанимации, она встречалась практически со всеми и сердце, наверное, как—то отозвалось бы.

Вновь надев браслеты на запястья, Лида словно коснулась прошлой жизни. Нечто пробуждалось в глубине души, но пока лишь на грани ощущений. И некие приятные ассоциации, связанные с украшениями, подсказывали, что они – важное место в её судьбе. А женская интуиция твердила – это дар любви.

«Если хоть доля правды есть в предчувствиях, то кто дал мне браслеты? Кто делил со мной дни, а может и годы счастья? Но память молчит». И сейчас Лида не знала, кого больше хотела бы найти – ребёнка или его отца. Конечно, лучше бы обоих. «Размечталась, – одёрнула себя. – Так бывает лишь в сказках».

Покинув дворец Исследовательского центра Галактики, куда пришлось добираться несколько часов на разных видах транспорта, Лида направилась домой. Следовало хорошо поразмыслить над дальнейшими шагами. И по пути в квартиру, с которой утром распрощалась, вроде бы навсегда, кое—что произошло. Ведь не могло же присниться на ходу с открытыми глазами? Где—то внутри будто раздался зов. И на миг показалось, что тонкий детский голосок радостно назвал мамой. Словно кроха нашла мать и обрадовалась.

Тут же сердце забухало в груди, дыхание участилась, а голова закружилась от волнения. Лида остановилась. «Что со мной происходит?»

Но в следующее мгновение проснулась твёрдая решимость. «Почудилось или нет, но я изыщу способ попасть на Арктур. Мой сын жив. И там, на далёкой планете, ждёт маму. Я найду своего ребёнка, во что бы то ни стало. Я просто не могу спокойно жить, зная о его существовании. Ведь я же мать». Это слово как—то по особенному взволновало и наполнило душу чем—то щемящим и родным. И хотя ещё не думала так о себе, но как же приятно.

* * *

Время за полдень и сплошные разочарования. Усталая и растерянная, Лида неспешно брела по улицам родного города. Час назад закончился ливень, и теперь приходилось едва не перепрыгивать лужи.

Яркая радуга перекинула разноцветный мостик, связав противоположные края Москвы. «Вот бы соединила так Землю и Арктур III, – пронеслось в голове – Я прошла по ней и отыскала своего ребёночка».

Написав утром заявление об уходе с работы, Лида полностью изменила судьбу. Но жизнь не терпит резких поворотов. Любой шаг надо планировать заранее, чтобы дать реальности возможность перестроиться в нужном тебе направлении. И вроде бы знала принцип, но всё равно сожгла мосты. А другого варианта просто не видела.

– Мама! – раздалось слева. Лида вздрогнула и обернулась. Перепачканное чудо в коротеньком розовом платьице маленькими ножками в белых сандалиях топало по лужам.

– Мамочка, посмотри, как вода летит, – пищала счастливая девчушка, мотая косичками.

– Милая, ну разве можно так, – проворковала молодая женщина, заботливо подхватив дочурку. – Обрызгаешь тётю, и она расстроится.

– А почему тётя расстроится?

Лида уловила взгляд матери и улыбнулась.

– Ну, допустим, она идёт на важное свидание. А ты выпачкаешь ей костюм, и она не сможет увидеть любимого, – поставив дочь на парапет, ответила мать и оправила своё зелёное платье.

– Нет, мама, ты не понимаешь. Тётя идёт к сыночку. И обязательно встретит.

У Лиды даже рот открылся, а сердце защемило от нахлынувших эмоций. Как говорится: устами младенца глаголет истина.

– Тем более нельзя тётю обрызгивать. Сын должен видеть маму красивой и чистой.

– Нет, мамочка, её сыночек далеко. И они ещё не скоро встретятся.

– Ну, радость моя, хватит фантазировать. Пойдём домой переодеваться, не то снова замёрзнешь, как вчера.

Мать с дочуркой заспешили к многоэтажке, а Лида с изумлением смотрела им в след. «Откуда девочка могла всё узнать? Никакой логики».

Девчушка несколько раз оборачивалась. А перед самым подъездом махнула ей рукой. Лиде ужасно захотелось догнать маленькую проказницу и расспросить. Но поняла, что выглядела бы нелепо, приставая к ребёнку с какими—то вопросами. К тому же мама с дочкой уже скрылись.

«Что это? Знак свыше, что я на верном пути? Если бы так».

Лида вздохнула и отвернулась. Надо идти домой. А в сердце поселилась тоска. Девчушка разбередила душу, и захотелось плакать. «Кто моего ребёночка убережёт на далёком Арктуре от луж и холода? Кто обогреет и накормит? А я совсем забыла о нём. Что же я за мать такая?»

Лида подняла влажные от подступавших слёз глаза и осознала, что стоит возле метро. Пора ехать домой и решать, как попасть на такой далёкий Арктур. Но её будто кто держал на месте и не отпускал. Лида осмотрелась. Всё так знакомо: многоэтажки, широкий проспект, запруженный машинами, площадь возле метро, скверик. На огромном экране транслировались последние новости, и глаза буквально прилипли к нему.

ЛЕНТА НОВОСТЕЙ

На Землю с планеты Льяна (эпсилон Эридана) прилетел мега—звезда попсцены – Руссо. Поклонники могут увидеть лишь пять концертов самого успешного гиганта музыкальной индустрии Космической Федерации на самой большой сцене открытого театра «Фестивальный», недавно перестроенного в Ялте. Такого грандиозного шоу на Земле ещё не устраивали. Спешите всё увидеть своими глазами и прочувствовать душой!

С культурным визитом прибыли на Землю представители расы жболы государства Кружибо. На встрече с послами этой дружественной расы намечаются переговоры о проведении выставок искусства. Жболы славятся необыкновенными скульптурными композициями. А их живопись на телах гигантских рыб вообще не имеет равных в галактике.