В середине 1970-х гг. швейцарская часовая промышленность, исторически доминирующая в этом секторе, очутилась в глубоком кризисе. Японские и гонконгские производители часов сдвинули швейцарцев с лидирующих позиций своими дешевыми кварцевыми часами, рассчитанными на небогатых покупателей. Швейцарцы продолжали выпускать традиционные механические наручные часы для среднего и обеспеченного класса, но азиатские конкуренты грозили захватить и этот рынок.