Глава 1

Первое, что я ощутила, еще не открыв глаза – холодная земля, в которую впивались мои пальцы. Затем запах. Влажный, тяжелый, прелый. С легким оттенком хвои. Шумно выдохнула, поняла, что легкие работают, и распахнула глаза. В паре сантиметрах валялась шишка, и я сфокусировалась на ней, делая аккуратные вдохи и выдохи.

Темно, но я все вижу. Каждую травинку, россыпь упавших шишек, веток и листьев.

Тишина. Вокруг не было никого и ничего, кроме меня. Даже птицы не пели, заставив усомниться в том, что слух в норме. Если бы не собственное дыхание, подумала бы, что оглохла. Пальцы дрогнули, и я медленно, один за другим вытащила их из земли и положила поверх почвы перед глазами.

Холодно. Левая сторона лица и всё тело подавали сигнал о том, что я лежу на земле. Без одежды. Одежда… Ее нет. Точно.

Облизав пересохшие губы, ощутила во рту землистый привкус, но никак не отреагировала на то, что сглотнула грязную слюну. Меня больше беспокоила та грязь, которую не ощутить на языке, так как она осела куда глубже. Казалось, что не только тело, но и душа с сердцем были покрыты слоем дерьма.

Приложив неимоверное количество сил, оторвала взгляд от чешуйчатого коричневого домика для семян и посмотрела туда, где уже никого не было, но я помнила, так было не всегда. Перед глазами пронеслись события ночи до того, как я потерялась в боли и отключилась. Майкл. Кровь. Темнота. Сайлас. Девушка в белом. Секс. Принятие тьмы. Удовольствие. Любимый аромат. Губы. Руки. Глаза. Голос. Боль.

Пока я умирала, Сайлас удерживал меня, вдавливая в землю мою грудную клетку, а затем просто ушел с другой. Оставил одну.

Какая же я идиотка… Как я могла позволить ему прикоснуться к себе и желать этого? Поверила в то, что он вернулся за мной. Ждал воссоединения. Не смог продолжить существование без меня. Из приоткрытых губ вырвался звук, похожий на попытку рассмеяться, но он больше походил на шипение. Сайлас вернулся за мной ради мести. Я поняла это по наглядной демонстрации. Обманул, воспользовался тем, как действует на меня, поимел во всех смыслах и, насмехаясь, ушел под ручку с другой.

Пальцы ожили. Ногти начали чертить борозды в земле, а я представлять вместо почвы знакомое лицо, которое могла бы нарисовать с закрытыми глазами. Сладкой парочке следовало добить меня, но они оплошали. Сжалились? Не стали марать руки? Плевать… Они подарили мне шанс подняться и, набравшись сил, найти смертников и ответить им. Обычно маски сбрасывают в конце истории, но моя только начиналась. Лживый образ вдребезги разбит, и я не собиралась надевать новую личину. С меня хватит. Ложь, притворство, самообман. Со всем этим покончено. К чертям собачьим нормы и белую мораль. Я это я, и пора принять правду. Эгоистичная, в прошлом, лживая, ревнивая, озлобленная, всеми брошенная когда-то маленькая девочка.

Я прекрасно понимала, что больше не нуждаюсь ни в образе матери, чья оригинальная версия сбежала, бросив меня. Ни в отце, который как бы есть, но в то же время его и нет. Ни в том, без кого думала не смогу жить. На хрен не нужны. Спасибо. Из этой троицы отомстить я хочу лишь одному. Сайлас… Я найду его и выверну наизнанку как тело, так и душу, а затем брошу умирать. Одного. В точности повторю его действия и затем, наконец-то избавлюсь раз и навсегда. Я могла простить всё кроме измены и предательства. Дать нам шанс, возможно. Но он умудрился собрать “комплект мести”. Поздравлю при встрече.

Собрав все силы, которые были, оперлась о землю локтями и подняла голову. Успех. Попыталась выпрямить руки и сесть, но волна боли пронеслась по позвоночнику резкой вспышкой и хрустом позвонков, отчего я с криком рухнула обратно. Не обращая внимание на слезы, бегущие по щекам, впилась пальцами в землю и, стиснув зубы, резко оторвала от земли корпус. Замычав, начала слегка раскачиваться взад-вперёд, чтобы хоть как-то ослабить напряжение во всём теле.

Чем меня накачали эти двое? Я помню горький привкус трав в череде вспышек боли. Казалось, что я тону во тьме, но при этом все мои кости ломали и выворачивали, кожа трещала по швам в попытке выпустить что-то, что шевелилось под ней, словно рой мух, запертый в крохотной банке. Галлюцинации? Похоже, но почему я ощущала отголоски былых ощущений?

Убью! Обоих. Зарычав, встала на четвереньки и сделала глубокий вдох. Раз. Оторвала руки от земли и села. Два. Закусила губу до крови и вытащила из-под себя ногу. Три. С криком, резко оттолкнулась от земли и встала. Было здорово стоять на своих двоих, но порадоваться не успела. Меня повело в сторону. Каждый шаг, в попытке устоять, отдавал болью в поясницу, грудную клетку и колени. Подвернув ступню, полетела вниз, но лицом встретила ствол дерева толщиной с мою талию и ухватилась за него.

Только не падай. Только не падай.

Крутила в голове приказ самой себе. Уперевшись лбом в шершавую кору, до боли в пальцах, вцепилась в трещины на ней и дышала.

Не знаю, сколько простояла на месте, но как только тело стало подчиняться мне, а не боли, аккуратно оторвала себя от опоры и замерла. Взгляд упал на муравья, шустро бегущего по трещинам в коре, и я, наконец, пришла в движение. Развернувшись, осмотрела округу. Красноватый свет озарял лес, тишина так никуда и не исчезла. Никого. Даже птиц не слышно. Обняв себя руками, поморщилась от лёгкого отголоска боли в лопатках, но заметив лоскуты белой футболки, наметила цель и начала двигаться. Хватит стоять.

Шаг. Второй. На третьем ступня вновь подвернулась, но мне удалось устоять. Более того, продолжить двигаться. Мышцы горели, суставы скреблись друг о друга, вызывая неприятные ощущения, но я шла.

Аккуратно присев, схватила единственное, что походило на одежду, и осмотрела. Пойдёт. Всё лучше, чем возвращаться в город голой. Поднявшись, слегка дёрнула уголком губ. Не повело и не упала. Отлично. Я молодец. Смастерив из порезанной тряпки что-то похожее на укрытие для нагого тела, направилась по тропе, ведущей как можно дальше от места своего перерождения.

С каждым шагом босыми ногами по холодной, сырой земле я перестраивалась. Отныне никакого самообмана, масок, притворства и лжи. Я пыталась внушить себе слишком многое, но поняла, что это не работает. Роль милой девочки ботаника и всепрощающей дочери мне не подошла. Как и роль “нормальной”.

Пригнувшись под раскидистой ветвью ели, уловила вдали проблеск света и прибавила скорости. Повезло, что Сайлас не увёз меня на другой конец города, а лишь уволок в лес неподалеку от дома Мелиссы. Я знала его как свои пять пальцев и уже почти бодро, насколько могла с ломотой в коленях, шла к подруге. Дома меня ждал труп Майкла, и мне совершенно не хотелось возвращаться туда без полиции. Чёрта с два на меня смогут повесить убийство. Наоборот. Я укажу городским героям со значками служителей закона на верную цель. Пока они будут искать Сайласа, я попытаю удачу и сама наведаюсь к нему в гости. Надеюсь, он будет со своей новой бабой. Нет, я не супер убийца, но весьма агрессивна в порыве ярости. Плакать и надеяться на эффект бумеранга не намерена. Нет, поплачу, скорее всего, но в депрессию впадать не намерена.

Размяв шею, вновь уловила уже надоевший хруст позвонков и поморщилась. Меня избивали? Да вроде нет… Осмотрев руки и ноги, не заметила синяков. Под слоем грязи и непонятно откуда взявшейся крови была чистая кожа, не подверженная ничему такому. Ведьма или колдунья… ну да. Как же. Заставлю сожрать её лягушку и посмотрю в её восторженные глаза, как только выцарапаю из них линзы.

Коснувшись ствола дерева, остановилась и потянула носом воздух. Лёгкие перестало обжигать, а грудную клетку сдавливать, что не могло не радовать. Аромат хвойного леса уже был не столь чистым и приятным, так как деревья редели, сообщая о том, что город рядом. А значит, и вонь, выхлопы и грязь. Лес казался куда чище, чем знакомые улицы.

Уловив шорох где-то позади, обернулась, но никого не увидела среди деревьев и кустарников. Наверное, птица или старая, сухая ветка отвалилась от общей массы и рухнула на землю. Черт с ним. Вернув всё внимание вперёд, продолжила шагать к цели. Надеюсь, меня не увидят соседи Мелиссы и не вызовут копов раньше времени. Видок у меня наверняка жуткий.

Свет от фонаря у кромки леса становился всё ближе, тело слушалось все лучше, а о душе пока говорить не хотелось. В голую ступню в очередной раз впилось что-то острое, и я зашипела. Приподняв ногу, осмотрела кожу. Вот тебе и близость природы к людям. Вытащив мелкий осколок от валяющейся разбитой в паре метрах бутылки, поняла, что шипение так и не прекратилось, а рот у меня закрыт. Осознание того, что источник звука не я, а что-то или кто-то, разогнулась и бегло осмотрелась.

Взгляд скользнул по всей округе, ничего особого не заметив, но затем я нахмурилась и вернулась на пару метров назад и замерла. Из ночного леса на меня в упор смотрело два фонаря, как я подумала, но затем они моргнули раз. Затем второй, и я смогла разглядеть вертикальные чёрные зрачки по центру каждого…глаза…

Из меня вырвался приглушенный непонятный звук, похожий на писк. Уровень глаз был расположен слишком высоко для оленёнка или ещё кого безобидного и не устрашающего до усрачки. Шипение становилось громче, и я сделала медленный шаг назад, о чем пожалела в тот же миг. Раздался оглушительный хруст ветки, и то, что смотрело на меня, взвилось, и уровень глаз поднялся ещё выше. Когда мой мозг и зрение взялись за руки и сложили тёмный, толстый силуэт с глазами и шипеньем, губы распахнулись, и я с воплем развернулась и понеслась в сторону города.

Это долбаный василиск из Гарри Поттера, твою мать, а не змея!

Сердце подлетело к горлу, глаза распахнулись так широко, что было больно. Я неслась вперёд на пределе возможностей, вцепившись взглядом в просвет. Лес заканчивался, и я почти выбралась к людям. Пересмотрев кучу фильмов ужасов, вспомнила главное правило – не оборачиваться. Каждый раз, стоило герою оглянуться, и всё. Он падал, врезался куда-то или столбенел от ужаса. Ни один из вариантов мне не нравился, поэтому я неслась вперед в надежде на спасение.

Вырвавшись из лесного массива, вздрогнула и зажала уши руками. Резкий, пронзительный вой сирены, судя по звуку, сообщал о начавшейся войне или нашествии инопланетян. Опомнившись, сорвалась с места и рванула вниз с холма, выбрав, что угодно из вариантов, помимо огромной твари позади меня. Красную луну заволокло тучами, и если бы не фонари вдоль улицы, было бы совсем жутко. Дома были выстроены в два ряда по обеим сторонам и практически не отличались окрасом, походя на серые и черные островки спасения. Мой дом находился в начале улицы, а я была в её самой что ни на есть заднице. Бросив взгляд на дом Мелиссы, не заметила торчащей коряги из земли и с криком полетела вниз. С каждым ударом о землю и кувырком из меня вырывался стон или хрип. Чертовы кости вновь заныли, но грохот испуганного сердца напомнил о сбежавшей из какой-то лаборатории анаконде позади, и я даже не дала себе шанса отлежаться и прийти в себя. Быстро вскочив на ноги, побежала к дому подруги и только тогда уловила чьи-то крики сквозь неумолкающую серену. На бегу завертела головой, но никого не могла найти и понять в чём дело. Что вообще происходит?

Выскочив на проезжую часть, обогнула брошенную прямо посреди дороги машину и вскрикнула, зажав рот руками. Прямо за машиной, возле открытой водительской двери лежало тело мистера Корна. Его живот был вспорот, и я видела все внутренности и торчащие из груди ребра. Застывший взгляд соседа Мелиссы был устремлен на меня в попытке донести происходящее, но мозг клинило от обилия событий. В доме напротив зажегся свет, и эта яркая вспышка отвлекла меня от трупа стоматолога, у которого я пару лет назад лечила зуб. Раздались новые крики, и я ожила. Под оглушительный грохот сердца обернулась назад и сама закричала, обдирая горло. У дома напротив прямо за декоративным забором, бурый, живой, настоящий, твою мать, медведь неистово тряс тело Дорис.

Моя одноклассница не двигалась. Ее руки, ноги и голова, залитые кровью, болтались в такт рваных движений медведя. Животное размером с автомобиль вгрызлось в бок девушки и передними лапами пыталось помочь себе оторвать кусок мяса. Мой крик ужаса утонул в десятках других со всех сторон. Тошнота и паника подступили к горлу, и я закашлялась, чем привлекла к себе внимание. Схватившись за горло, встретилась взглядом с медведем, а затем проследила за полетом тела Дорис. Оно пролетело метров десять и врезалось в стену дома, оставив кровавый след, перед тем как безжизненно рухнуть вниз. Успев сделать вдох, вернула внимание на обезумевшее животное. Мы оба замерли. Я, так как не могла приказать ни одной своей части разума и тела – бежать, а хищник, видимо, решал не слишком ли я костлявая и грязная для него. Где-то в начале улицы раздался, слышимый сквозь вой сирены и крики, рев двигателей и дополнительных сирен. Проблесковые сине-красные маячки сверкнули в ночи и привлекли внимание медведя.

Мысленно пнув себя, воспользовалась моментом и понеслась к соседнему дому, где надеялась найти спасение и объяснение происходящего. Обжигающий холодом асфальт под ступнями придавал сил. Казалось, что я на грани обморока и то, что моего парня убили, меня вывезли в лес, опоили и бросили в глуши, ушло на второй план, так как я не могла поверить в то, что видела на тот момент. На улицу напало полчище животных, сбежавших откуда-то? Или они все выползли из леса, так как надвигался какой-то погодный катаклизм?

Я была готова думать о чем угодно, кроме вида кишок доктора и безжизненного тела одноклассницы с вырванным куском плоти.

Взлетев на крыльцо дома Лиссы, схватилась за ручку, но дверь оказалась закрыта. Обернувшись, поняла, что медведь потерял интерес и к Дорис и несущемся в нашу сторону полицейским. Он медленно начал двигаться ко мне. Ломанувшись в сторону, перепрыгнула через перила и приземлилась на корточки прямо возле калитки. Рванув к ней, распахнула ее и влетела на задний двор со скоростью света. Обогнув дом, подбежала к задней двери и судорожно втянула воздух в легкие от облегчения. Дверь оказалась открытой, и я ворвалась в столовую, затем молниеносно закрыв за собой дверь на щеколду. Прижавшись лбом к косяку, попыталась взять себя в руки, но мне не дали времени. Позади послышался грохот, затем шипение, крик, звук выстрела. Сердце рухнуло в пятки, и я не думая понеслась на шум, испугавшись за лучшую подругу. Какая-то тварь пробралась в дом и отец Мелиссы защищается? У подруги точно не было пистолета, я бы знала.

Выбежав из столовой, резко затормозила, увидев огромную змею, занимающую половину лестницы на второй этаж. Черные гладкие чешуйки сверкнули, отразив свет с потолка, когда змея резко повернула приплюснутую голову в мою сторону. Заглянув в зеленые большие глаза, задержала дыхание, так как перед моими вспыхнул образ Мелиссы. Сбоку что-то мелькнуло, и я перевела взгляд в сторону. Испуганный отец подруги, прятался в гостинной, перезаряжая пистолет. С улицы послышались новые крики и пробирающий дрожью до костей звук череды выстрелов. Переведя взгляд на входную дверь испытала долю облегчения. Полиция… Они заставят спятивших животных вернуться в лес и спасут нас.

– Ами-ка… – дрогнувший голос подруги привлек мое внимание, и я резко повернула голову в сторону.

Мелисса стояла на лестнице, вцепившись в перила пальцами до побеления, и смотрела на меня со слезами на глазах.

– Помоги… – всхлипнула и опустила взгляд вниз, за которым я проследила. Вместо ног у подруги был чешуйчатый хвост, медленно извивающийся на ступенях.

Я успела лишь в ужасе распахнуть губы и задержать дыхание, как из-за угла в гостиную показался Сойер Уилмор – ублюдок, избивающий дочь по ночам, пока город спит. Он словно в замедленной съемке начал поднимать руку с заряженным пистолетом. До мозга стремительно добралось понимание того, что он хочет убить Лиссу и мир резко замер.

Меня будто резко дернуло назад, а затем швырнуло вперед, и я с криком побежала на мужчину и за пару метров до цели прыгнула, ощутив жгучую боль во всем теле. Врезавшись в мразь, которую я ненавидела всей душой, услышала выстрел прямо возле уха. Перед глазами вспыхнули красные пятна, а затем белые. Послышалось душераздирающее рычание, вибрацией прошедшее по каждой кости в теле. Волосы, казалось, встали дыбом, но было плевать, если в дом ворвался тот медведь. Я с диким голодом и жаждой мести наносила удары по тому, кто смел вымещать свою злость на ребенке. На дочери. На моей лучшей подруге – сестре. Из горла вырвалось рычание, а зачем перед глазами мелькнуло что-то большое и покрытая белым мехом. Я видела, как когтистая лапа нанесла мощный удар по испуганному лицу ублюдка, располосовав его до мяса. Послышался раскат грома, но он будто шел из грудной клетки, а не неба. Затем крик Мелиссы и грохот выбитой двери. Я бросила взгляд в сторону.

В дом ворвались вооруженные люди. Оружие было наставлено на меня, и я испугалась наказания за нападение. Подняла руки вверх, сидя на отце Мелиссы, но вместо них увидела две огромные лапы с густым блестящим мехом. Огромные когти длинной с мои пальцы испугали меня, и я подскочила с места. Нога на что-то наступила, меня потянуло назад, и я рухнула на задницу. Бросив взгляд на пол, заметила виляющий длинный белый хвост, а затем и массивные лапы на месте своих ног. Хотела закричать в ужасе, но из меня вырвалось утробное рычание, а затем плечо и грудь обожгло болью. Опустив взгляд, заметила три дротика с пушистыми оранжевыми наконечниками, торчащие из меня, вроде как. Хвост завилял активнее, желание объясниться застряло в горле, а не понимание происходящего душило. Дергающийся хвост я успела уловить лишь краем глаза, так как поступающую истерику сумело погасить резко поплывшее зрение и появившееся ощущение дикой слабости. Рухнув лицом вниз, клацнула зубами слишком громко. Скосив глаза на кончик носа, заметила торчащие усы и розоватый кончик носа, как у кошек. Послышались голоса, новые выстрелы, но я не могла пошевелиться, уплывая куда-то сознанием. Пару раз моргнув, на секунду сфокусировала взгляд на черных ботинках сантиметрах в двадцати от лица, а затем провалилась во тьму.

Чем меня опоила та девка с волосами до земли? Почему галлюцинации настолько нереальные, но будто настоящие? Надеялась, когда из организма выйдет та дрянь, я очнусь в лесу, и оба урода будут там. А еще лучше проснуться в своей кровати и отмотать время вспять. Начать день с самого утра. Хотя почему день…Лучше сразу откатиться в самое начало и попытаться прожить другую жизнь. Моя мне все меньше нравилась.