Последний день до…

Припарковавшись, Майкл с улыбкой кивнул мне на бегущую в нашу сторону Мелиссу. Я всегда удивлялась той скорости, с которой она могла передвигаться на высоких каблуках, но сейчас была только рада её навыкам. Выскочив из машины, успела лишь закрыть дверь и развернуться, как в меня влетела моя подруга, которую я считала сестрой. Да, не родной, но кровная связь, как я знала, иногда мало чего стоит. Без Лиссы мне бы уже давно ничего от этой жизни было бы не нужно. Мой источник жизни во плоти.

Крепко обняв подругу, сразу отметила то, что она пахнет цитрусовым коктейлем. Эти духи, что я подарила ей полгода назад, она использовала только по праздникам.

– Поздравляю, милая. Ты совсем взрослая, – усмехнулась мне в волосы.

– Спасибо. Пока мало, что изменилось, но да, – слегка отстранилась, но не перестала обнимать подругу, закинув руку ей на плечи.

– Главное, теперь есть возможности, – блеснув зеленью глаз, хмыкнула. – Свалишь из этого городка, жутко похожего на кооператив отстойных родителей и их бедных детей. Выйдешь замуж за качка, который оказался не таким дерьмом, как хотелось бы, – снова усмехнулась, вызвав у меня смешок. – Начнёшь учёбу, потом работа, дети, домик с картинок счастливых семей на билбордах. Всё как надо. Всё, о чем ты мечтала.

Кивнув Майклу, прошедшему мимо к своим друзьям из футбольной команды, развернула подругу к себе.

– Лисса, – начала было, но она быстро-быстро замотала головой, отчего её длинные чёрные волосы разметались по плечам.

– Не надо. Прости. Просто я… – опустив взгляд на носки своих красных туфель, начала мямлить, и я поняла, что дело плохо. – Прости ещё раз. Ты знаешь, что я жутко ревнива, когда дело касается тебя. Ты всегда говоришь, что это я твоё спасение, но прекрасно знаешь, что всё с точностью до наоборот, – подняв на меня взгляд, попыталась остановить накатившие слезы, часто заморгав, отчего у меня сжалось сердце. – Я боюсь тебя потерять. Боюсь, что не впишусь в твою новую идеальную жизнь с мужем и буду грязным пятном на твоей сказке.

– Этого не будет. Не смей, – обхватив подругу за плечи, слегка встряхнула. – Не смей так думать. Мы с тобой одно целое. То, что я выйду замуж и буду жить не одна, а с Майклом, ничего не изменит между нами. Ты моя сестра и знаешь это. Мы вместе прошли через огромные кучи дерьма и продолжим шагать рядом, куда бы нас ни занесло. Ты и я – команда. И как бы я ни желала светлых моментов с Майклом, – понизила голос до шёпота. – Твой свет им не перекрыть никогда, – улыбнулась и сразу же притянула подругу, крепко обняв.

– Ты сказала “дерьмо”, – судя по голосу она улыбалась. – Ты чертов непорочный ангел и не говоришь плохих слов, если только не на эмоциях.

– Верно. Я слегка разозлилась, поняв, что ты думаешь, что я смогу разлюбить тебя и забыть.

– Когда ты начнёшь ругаться матом и не мило улыбаться, а усмехаться, миру придёт конец, – подруга прыснула и я вместе с ней.

– Постараюсь отсрочить конец света, на сколько будет возможно, – заверила. – Пойдём, последний день. Мы так его ждали, – обняв Мелиссу, повела её к главному входу четырехэтажного здания, возле которого кучка учеников сновала туда-сюда, радуясь началу нового этапа в жизни.

– Да. Наконец-то мы свалим из этой дыры и окажемся в мегаполисе, а не городке, позабытом даже снимками со спутника.

– Ну это ты преувеличила. Я видела лысину посреди леса, – рассмеялась вместе с подругой.

– Наверняка такая же тошная, как у моего папаши.

– Не то слово, – поддержала ее.

Отец Мелиссы – бизнесмен, скрывающий под белоснежной улыбкой гнилое нутро. Днями он занимался делами, а по ночам, когда напивался, избивал дочь, вымещая на ней злость за схожесть с женой, которая пропала без вести около пяти лет назад. Сбежала, если быть точно. Это не все заслуги отца Лиссы, но вспоминать обо всех не хотелось.

Перед глазами снова встал образ милой малышки с зелёными глазами и жёлтыми бантиками на чёрных волосах. Такой когда-то была подруга, до того как её мир начал рушиться и превращаться в ад.

Последний день был посвящен сдаче учебников, прощанию с учителями, друзьями и просто беседам о планах на будущее. Было здорово увидеть одноклассников и узнать их планы. Большая часть хотела покинуть наш городок и вырваться в большой мир, кто-то, наоборот, желал остаться в нашем городке и жить тихо, мирно, следуя по стопам родителей. Мне особо прощаться было не с кем, так как моими друзьями выступали учебники по большей части, но пока Майкл болтал с парнями из команды, а Мелисса с недалекими подружками, которые служили ей белым шумом, защищающим от реальности, я подошла к той единственной, с которой хотела бы попрощаться.

Лора стояла у окна, как и всегда, сложив руки на груди и скрыв лицо под капюшоном. На спине, на чёрной ткани балахона красовался рисунок красной змеи, отчего меня передёрнуло. Ненавижу змей. Эти их длинные тела, пасти, которые расширяются настолько, что можно поглотить кого-то весьма большого, жуткие глаза, раздвоенный язык… Брр.

Девушка была одиночкой, но весьма милой, как по мне. Однажды я проходила мимо женского туалета и услышала крик. Влетев в уборную, застала бывших подружек Мелиссы нависающими над Лорой, а её саму в слезах и разбитым носом. Все её вещи были вывалены на пол, а красотки, лишь снаружи, с гадкими ухмылками что-то говорили ей, но завидев меня, замерли. Мне хватило всего двух слов “Пошли вон”, чтобы девушки исчезли с глаз.

Я хоть и была милой и невинной, но один раз расцарапала лицо одной девочке, которая потом перевелась в другую школу. Она посмела сказать при всём классе, что наши с Мелиссой мамы шлюхи, по словам её матери и отца. Видите ли, уйти от мужей, бросив дочек, могут лишь конченые твари. Я выдержала это стойко, но когда увидела слезинку, катившуюся по щеке подруги, на меня нашло марево. Дождавшись, когда уроки закончатся, я проследовала за той девочкой до ворот школы и набросилась на неё, превратив лицо в месиво и лишив половины волос. Папе удалось уладить тот скандал, но среди одноклассниц я стала ещё более странной ботаничкой. Поэтому в тот день, мне удалось спасти Лору, не пролив крови. Никто не хотел делать пластику лица после меня. Так, мы и сблизились. Не подруги, но хорошие знакомые.

– Привет, – поздоровалась.

Лора опустила руки и развернулась ко мне лицом. Светло-карие глаза блеснули узнаванием и меня встретили улыбкой. Скинув капюшон, миниатюрная девушка явила миру свои рыжие кудряшки, доходящие до плеч и сделала ко мне шаг.

– Привет. С днём рождения, – её улыбка стала чуть шире.

– Спасибо. Как ты? На что смотришь? – кивнула в окно, куда она так увлечённо смотрела.

– А, сегодня обещают Кровавую Луну. Очень хочу увидеть её. Надеюсь, тучи не решат поднасрать, – усмехнулась. – Столь красивое явление нельзя прятать, – с улыбкой, покачнулась на ступнях взад вперёд, будто стесняясь. – Я неплохо. Сдала все кирпичи и уже хотела уйти, но задумалась.

– Редкое явление? – тихо уточнила сама, не зная, зачем.

– Ты о Луне? Не то чтобы. Где-то раз в год такое бывает, если повезет. Не супер событие, но вид волшебный. Не хочется упустить шанс полюбоваться видом, перед тем как уеду.

– Здорово, – улыбнулась, протолкнув ком в горле. – Ты уезжаешь?

– Да. Поступила в Нью-Йорк, – усмехнулась. – Надеюсь, смогу начать всё сначала и быть более сговорчивой. Если повезёт, заведу друзей. Знаешь, одиночество это неплохо, но…

– Но в нём слегка пустовато, – помогла подобрать слова и получила благодарный кивок.

– Именно. Спасибо тебе. За то спасение и то, что не делала вид, будто меня нет. Лет через десять, если и вернусь сюда на встречу выпускников, сделаю это лишь для встречи с тобой. Ты очень светлый человек, Амика. Таких сейчас мало. Береги себя, – протянув мне ладошку, второй рукой вновь накинула капюшон.

Я ответила на её жест, вложив свою руку.

– Удачи тебе. Буду рада встретиться вновь, – заверила её.

Провожая взглядом красную змею на чёрном фоне, обняла себя руками, задумавшись над словами девушки. Я светлый человек… Таких мало…

Прикрыв глаза на мгновенье, покачала головой. Многие считают меня эталоном целомудренности, доброты и чистоты. Но я, как никто, знаю, что света без тьмы не бывает.

– Любимая, – голос и руки Майкла окутали меня теплом, и я с улыбкой откинула голову на его плечо, не открывая глаз. Сильные руки обвили меня за талию и сцепились на животе.

– Да?

– Вы с Мелиссой на шопинг? Всё в силе?

– В силе. Хотим отдохнуть душой и телом.

– На твое тело у меня тоже имеются планы, – прошептал на ухо, положив руку на область моего сердца. – А это, надеюсь, уже принадлежит мне.

Распахнув глаза, хотела ответить, но подавилась воздухом, заметив в окне силуэт. Крупный мужчина, словно с таблоидов протеина для спортсменов, был обтянут чуть ли не трещащим по швам спортивным костюмом. Подпирая дерево, неизвестный, скрывший лицо в тени капюшона, прожигал меня взглядом. Могла поклясться, что так и было. Лица не было видно, на его месте зияла чёрная дыра, но я чётко ощущала, как из неё кто-то смотрит именно на меня.

– Всё в порядке? – Майкл развернул меня к себе.

– Да, да. Просто задумалась, – отозвалась обернувшись.

Мужчины уже не было… Сглотнув ком в горле, вспомнила, о чем мы говорили.

– Конечно. У тебя всего понемногу, – заверила. – Мое сердце, душа и тело тебя очень любят, – смогла улыбнуться и оставить поцелуй на губах напротив. – Ты с парнями?

– Да. Хотим сыграть разок перед тем, как нас раскидает жизнь. Тогда до встречи?

Кивнув, крепко обняла Майкла, заверив в том, что буду его ждать. Наблюдая за тем, как он скрывается в толпе своих друзей, задумчиво грызла ноготь, что не осталось незамеченным.

– Потряхивает?

Закинув руку на плечо подруги, молча кивнула. Пусть думает, что из-за предстоящей ночи, а не преследователя, который точно не плод моего воображения. Нечего парить мозг подруге.

– Не волнуйся так, а то в обморок упадешь, – прижалась ко мне ближе и, обняв за талию, повела к выходу. – Майкл тебя любит и сделает всё как надо. Подготовит, расслабит, будет нежным и милым. Наверняка свечи, лепестки роз и тихая романтичная музыка будут свидетелями вашего слияния в одно целое.

Я глянула на подругу и рассмеялась от выражения ее лица, с которым она перечисляла все пункты. Мелисса так забавно кривилась, что из меня вырвался слишком громкий смех, который привлёк внимание окружающих, но было плевать.

Так, мы и покинули стены, которые служили нам домом столько лет. В обнимку с самым дорогим друг для друга из того, что было в наших жизнях.

Мелисса довезла нас до соседнего города, где торговый центр и правда таким являлся. В нашем городке были магазины, но с ужасно скудным ассортиментом. Решив оторваться по полной, мы забрели в ресторан и, заказав по салату и пирожному, пили кофе и чай в ожидании начала трапезы.

Моя красотка привлекала много внимания противоположного пола, но каждому был показан один и тот же жест, говорящий о том, что ей неинтересна их компания. Я еле сдерживала улыбку, наблюдая за тем, как симпатичные парни проваливались один за другим.

– Ты жестока, – сделав глоток горячего зеленого чая, прикрыла глаза на мгновение. – Последний был готов расплакаться, увидев твой средний палец, – слегка пнула подругу по голени, так как она засмотрелась на вид за окном.

– Ты знаешь, что это не так, – горько усмехнувшись, встретилась со мной взглядом. Откинувшись на спинку диванчика, начала играть кончиками своих волос.

– Знаю, но они нет, – отозвалась.

– Да плевать. Жестоко было не обращать внимания на крики боли, разносившиеся по лесу. Жестоко было пытаться взять то, что тебе не принадлежит. Жестоко было ломать двух девочек. Никак не увидеть фак, – припав к своему капучино, подруга заметила официанта с нашим заказом и цокнув, села ровно.

Тарелки громыхнули о стол слишком громко для тех, кто пытался утонуть в тишине.

– Тебе повезло, Амика. И я правда безумно рада тому, что ты пошла дальше и встретила Майкла. Я изначально выбрала путь проще. Ты нашла спасение в свете, а я начала исследовать тьму. Клин клином вышибают, – усмехнулась, приступив к салату. – Лучше хороший парень, с которым знаешь чего ждать, чем урод, ослепивший тебя своей сексуальной ухмылкой и замашками посланного тебе самой судьбой, а затем раскрывшегося как гнойный нарыв в самый неподходящий момент. Когда уже поздно, блядь.

Только Мелисса могла вызвать у меня желание расплакаться и рассмеяться одновременно.

– Не поспоришь, – согласилась, не желая больше продолжать тему.

– Как ты это делаешь?

Но… видимо, придётся. Закинув в рот сухарик из тарелки с салатом, раздавила его зубами и посмотрела в зелёные глаза подруги.

– Ты знаешь, – отозвалась.

– В теории. И не могу понять, как…

– Вру, Мелисса. Каждый день лгу себе и окружающим. Надела маску и срослась с ней. Пока работает, – пожала плечом.

О том, что она трещит по швам, решила умолчать.

– Майкл знает или узнает?

– Он находится в неведении. В нём и останется, – тихо отозвалась.

– Но в первый раз…

– Не обязательно. Я изучила этот вопрос, и кровь идёт не у всех. А с Майклом у меня и правда будет первый раз, – не сдержалась и закатила глаза. – Нормальный первый раз.

– Мы проверили его как могли, но если он…

– Я убью любого, кто посмеет причинить мне боль, – наколола помидор на вилку. – Или тебе.

– Шикарно. Я помогу избавиться от тела и сделаю тоже, ради твоей защиты.

– Знаю.

Мы с подругой могли бы рассмеяться, но проблема в том, что ни одна из нас не шутила. Улыбок на лицах не было. Лишь обмен взглядами, которые говорили за нас.

То, что прошло, не умерло. Прошлое никогда не стереть и не переписать. Не сбежать от него. Можно лишь надеть спасательный жилет в виде самообмана, как я или найти способ полюбить тьму, как Мелисса. Возможно, были и другие варианты, но мы выбрали эти.

Перекусив, мы с подругой ушли вразнос. Мерили и скупали всё, что, казалось, отлично впишется в нашу новую жизнь. Я брала вещи пастельных оттенков, в то время как подруга: черные, красные и темно синие. У меня пакеты ломились от юбок, платьев, блузок и кофточек. У Лиссы от штанов, топов, новой чёрной косухи и синей куртки. Я выбрала балетки и кроссовки, она туфли на высоченных каблуках и строгие, похожие на армейские ботинки. Естественно, мы не прошли мимо магазина с нижним бельём и на удивление выбрали наконец что-то схожее. Мне не хотелось явиться к Майклу в виде ангела в белом нежном кружеве, поэтому я сделала выбор в пользу бирюзового сексуального комплекта из тонкой, прозрачной ткани, которая не скрывала ничего из того, что должна. Думала, что обойдусь только им, но проходя мимо соседнего ряда, зацепилась взглядом за красный вызывающий комплект, состоящий, по сути своей, из одних лишь тонких полосок. Быстро убедившись в том, что размер мой, схватила вешалку и понесла на кассу, пока не передумала.

– Какой из двух увидит Майкл? – перехватив пакеты поудобней, поинтересовалась Мелисса.

Я лишь пожала плечами в ответ, так как и сама еще не знала.

– У тебя сегодня прощальная встреча? Тот черный, бессмысленный комплект из крупной сетки, которая ничего не скроет, для того парня, о котором ты не рассказываешь даже мне? – покосилась на подругу.

Она сразу опустила взгляд в сияющий блеском пол торгового центра, как только услышала вопрос. Тошнотворное чувство от одной догадки подкатило к горлу. Нет. Она не могла сойтись с ним. Только не Мелисса. Только не после всего, что было.

– Там все сложно… – тихо отозвалась. – Но да.

– Я не обижаюсь. Как никто понимаю и уважаю твои личные границы, но почему ты скрываешь его от меня? Мы с ним знакомы? Он бандит? Главарь мафии? Чей-то отец?

Мелисса зыркнула на меня так, что я не удержалась от улыбки. Я бы приняла любой вариант, кроме того, от которого тошнило.

– О каких границах ты говорила? – улыбнулась мне в ответ, а затем закатила глаза. – Из-за него я хотела остаться в городе, но в то же время уехать как можно дальше. Как бы сильно ты меня ни любила, боюсь, ты не в силах принять обо мне всë. Я не из вредности скрываю что-то, лишь в целях сохранить нашу дружбу и твоё отношение ко мне. И нет. Он ни к одной из твоих категорий не относится. Просто парень… – тихо добавила в конце.

Что ж. Хорошо.

– Главное скажи, он не обижает тебя?

– Нет. Наоборот, спасает. Наверное.

Взглянув на подругу, которая в считанные секунды погрузилась в раздумья, позабыв, казалось, обо всем вокруг, поняла в очередной раз, что между ней и неизвестным, правда происходит что-то сложное. Видимо, для того, чтобы поделиться со мной, ей самой необходимо понять, что она чувствует. Хорошо, что мы не собираемся расставаться и я буду рядом в момент, когда Мелисса созреет для разговора.

Продолжая двигаться к выходу из торгового центра, начала гадать, уехал ли отец. Время только семь вечера. Домой я попаду к восьми, а Майкл придет к девяти. Отлично. Времени полно, успею все подготовить. Надеюсь, отель мне не светит. Хоть я и не против такого варианта, все же в своей любимой комнате было бы куда приятней и спокойней отпустить всё и отдаться моменту. Или не всё… Тут как повезет.