Алю охватил страх. Она вовсе не собиралась бросать семью, как бы заманчиво ни звучали посулы развития необыкновенных задатков и контроля над ними. Чему она сможет научиться? Телекинез? Экстрасенсорика? Может, даже левитация? Нет, это какой-то бред! И все это неважно, если родители будут страдать, думая, что она пропала без вести или того хуже.
Но что, если Аля, как пророчит мадам Ланда, причинит им боль, оставшись в мире людей? Эта мысль пугала не меньше.
Мадам Розг в это время продолжала молча заполнять анкету, считая разговор законченным.
– Нет, – твердо произнесла Аля.
Мадам Розг подняла голову. В ее взгляде засверкали искорки гнева, лицо исказила упрямая гримаса, снова напомнившая Але об утреннем незнакомце.
– Что значит нет? – с расстановкой произнесла она.
– Я отказываюсь учиться в вашей школе.
– Глупенькая, подумай о своем будущем! – возмущенно воскликнула мадам Ланда. – Другие на твоем месте с радостью бы ухватились за такую уникальную возможность! Твои сверстники из человеческого мира могут только мечтать о Школе Темных Искусств, а ты отказываешься от нее вот так просто, без всякого на то основания. Дитя неразумное!
Ангелица казалась искренне опечаленной таким поведением: она качала головой, осуждающе и разочарованно одновременно, и изредка посматривала на более суровую коллегу. Казалось, та в любой момент готова выпорхнуть из-за стола и придушить девушку на месте.
– Я отказываюсь учиться в вашей школе, – твердо повторила Аля, чувствуя, как под огненным взглядом мадам Розг ее уверенность тает, как снег в мае.
Внезапно перед глазами у нее все поплыло. Аля почувствовала жжение и боль в горле еще сильнее, чем этим утром – мадам Розг в одно мгновение оказалась рядом и раскаленной рукой схватила ее за шею, словно нашкодившего котенка, и держит на весу у себя над головой.
– Ах ты мерзавка! – шипела дьяволица Розг откуда-то снизу.
Аля судорожно пыталась вдохнуть, безвольно болтаясь в воздухе, по щекам полились слезы, и она ухватилась за державшую ее обжигающую руку в попытке облегчить свое положение. Никогда в жизни она не испытывала такого страха и боли. Казалось, все инстинкты разом проснулись в ее теле, чтобы помочь вырваться из этого капкана и бежать. Сердце колотилось о ребра, мозг лихорадочно искал пути к отступлению, но все впустую: таких путей не существовало.
– Ты будешь подчиняться мне, непокорная дрянь, иначе я придушу тебя прямо здесь! Какая невиданная наглость – спорить с будущим преподавателем!
– Дорогая, – раздался позади нее нежный звенящий голосок, – нет нужды в насилии. Уверена, девочка уже все поняла!
Огненная хватка ослабла. Аля с шумом рухнула на стул, больно ударившись о жесткую спинку. Пока она, точно астматик, с шумом втягивала воздух и одновременно пыталась откашляться, держась за горло и вытирая слезы рукавами, мадам Розг как ни в чем не бывало заняла место за столом и продолжила заполнять анкету.
Легко сказать: не соглашайся! Умный какой: не связывайся, мол, с ними! Советчик нашелся! Она что, Чудо-женщина, бороться с такой страшной тварью?!
Продолжая всхлипывать, Аля пыталась взять себя в руки. Раньше она иногда тешила себя мечтами, что встретит таких же, как она, людей, умеющих читать мысли или делать что-то подобное. Но она никак не предполагала, что они окажутся желтоглазыми исчадиями ада, готовыми при первой возможности сжечь ее или придушить. Да и не люди они вовсе!
Аля немного успокоилась и отдышалась. И речи быть не могло, чтобы она пошла в школу к этой неистовой женщине! Наклонившись головой к коленям, девушка сидела на жестком деревянном стуле, притягивавшим ее, точно магнит железку.
«Что мне делать? Что мне делать? Он не мог подробнее объяснить, как именно надо не соглашаться?» – лихорадочно думала она.
Ее замутненный слезами взгляд упал на конверт у ее ног. Дрожащей рукой Аля подобрала его и перевернула. «Алькирия Тимот (Алиса Тимофеевна Тимофеева)», – значилось на желтоватой бумаге. Аля открыла предназначавшееся ей письмо, бросив опасливый взгляд на женщин. Обе они что-то писали и не обращали на нее внимания. Внутри лежал вдвое сложенный лист со следующим текстом:
ПРИГЛАШЕНИЕ
Уважаемая госпожа Тимот!
Факультет Специального Образования Школы Темных Искусств приглашает Вас пройти курс обучения Пяти Искусствам для митадов в соответствии с программой школы и Вашими способностями, подтвержденными в ходе собеседования. Подробности читайте в дополнительном соглашении к договору об обучении.
С уважением,
директор Школы Темных Искусств
Аврал Пирс.
Постскриптум. Для отказа от обучения трижды произнесите: «Я отказываюсь учиться в вашей школе» и порвите данное приглашение.
Сердце в груди бешено заколотилось. Ведь она уже дважды произнесла именно эту фразу! Аля отняла взгляд от приглашения. Женщины все так же сидели за столами и в этот момент тоже посмотрели на нее. Набрав воздуха в легкие, Аля в третий раз четко произнесла, разрывая на куски приглашение вместе с конвертом:
– Я отказываюсь учиться в вашей школе!
Последнее, что она увидела, это протянутая к ее горлу неестественно длинная рука с острыми, как у хищника, красными ногтями.
***
Аля открыла глаза. Она лежала на диване в гостиной, а за дверью, в ее комнате, скребся и громко мяукал Антифон. Аля села и дрожащими ледяными пальцами дотронулась до мокрого от слез лица. Щеки у нее горели, в горле першило.
У нее возникло непреодолимое желание поговорить с родителями. Она бросилась в спальню и, чуть не затоптав несчастного кота, нашла в складках клетчатого пледа на кровати смартфон. Откуда-то из кухни пришел Грут. Кот и пес подбежали к ней одинаково возбужденные: один от волнения, другой – от радости. Не обращая на них внимания, Аля разблокировала телефон и уже собиралась ткнуть пальцем в контакт матери, но рука так и застыла над экраном. В правом верхнем углу обозначалось время: три часа ночи. Уже спят. Разбудить? И что им сказать? Мам, пап, я полудемон, и меня только что избила бесноватая демоница?
Смартфон выпал у Али из рук, она схватила кота и, уткнувшись в белую шерсть, разрыдалась. Антифон, не ожидавший такого поворота событий, выглядел недовольным, но понял, что сопротивление бесполезно. Пес, яростно размахивая хвостом, полез к Але, чтобы получить порцию обнимашек, и девушка прихватила его другой рукой, прижав их к себе обоих. Кот совсем опешил от такого надругательства и начал производить мягкие попытки выбраться из столь непристойного положения. Однако ему никак не удавалось вылезти, не прибегая к помощи клыков и когтей.
Видя, что состояние его человека требует от него очередного акта самопожертвования, Антифон смирился, пообещав себе, что утром непременно отыграется на Груте. Тот, в свою очередь, наконец догадался, что с хозяйкой что-то не так, перестал размахивать хвостом и тихонько заскулил.
Аля всю ночь не сомкнула глаз, опасаясь, что кошмар возобновится.
***
Аля очень боялась спать: вдруг во сне опять придут демоны и начнут душить ее огненными руками? Сколько могла, она делала все, чтобы не заснуть. Но на третьи сутки организм не выдержал, и она уснула прямо за столом в своей комнате.
Ее разбудил стук в дверь.
– Алиса, вставай, тебе сегодня к первой паре, – раздался голос мамы.
Аля с трудом разомкнула тяжелые веки. Ничего кошмарного ей вроде не снилось, но после ночи, проведенной в неудобной позе, все тело страшно ломило. Она потянулась и встала со стула. Взгляд ее упал на подоконник, где, внимательно изучая девушку мудрыми разноцветными глазами, обустроился белый кот.
«Ну как?» – послышался у нее в голове его мягкий голос.
– Ничего не снилось, – прошептала Аля и пошла одеваться.
Кот равнодушно вернулся к наблюдению за птичьей жизнью.
Взглянув на себя в зеркало, Аля увидела бледное, усталое лицо в обрамлении взъерошенных черных волос и недовольно нахмурилась. Несколько часов сна не устранили синевы под глазами. Сейчас она сама походила на исчадие ада. Только на очень утомленное и загнанное исчадие.
Аля схватилась за консилер. Она редко красилась, особенно для лекций в университете, но сейчас собственная физиономия показалась ей настолько ужасающей, что нужно было хотя бы чуть-чуть замаскировать недостатки.
На кухне вкусно пахло яичницей и тостами, на столе лежала стопка писем. Аля налила себе кофе из огромной кофеварки и, устало улыбнувшись матери, села за стол.
– Там тебе письмо пришло. Очень красивое, крафтовое такое, – улыбаясь, сообщила мама и отправилась будить Мику.
При упоминании письма Аля вздрогнула. Ей никогда не приходили письма по почте. Она с опаской взглянула на стопку бумаг: поверх счетов за квартиру и электричество лежал желтоватый конверт с каллиграфически выведенным адресом. Под ним значилось данное ей при рождении имя, а в правом верхнем углу красовались две марки Почты России.
«Так и знала, что эта организация как-то связана с адом», – подумала Аля.
Аля поторопилась закрыться в своей комнате. Устроившись рядом с котом на подоконнике, она нервно вскрыла конверт.
– Надеюсь, это не яд, – с вымученной усмешкой прошептала она и вслух прочитала следующее:
УВЕДОМЛЕНИЕ
Уважаемая госпожа Тимот!
Ваш отказ от обучения в Школе Темных Искусств принят к делопроизводству, в связи с чем уведомляем Вас, что в течение 14 (четырнадцати) дней с момента получения данного письма Вам следует найти наставника не ниже третьего ранга* для обучения Пяти Искусствам и зарегистрировать Ваш договор с Ним по стандартной форме в Министерстве Образования Средмира. В противном случае Вы понесете ответственность в соответствии со ст. 124, п. 5 Международного Уголовного кодекса Тремира «О нарушении правил использования ЗУН и неординарных способностей в Мире людей».
В соответствии с Международным Кодексом Равноправия всех разумных существ Тремира Вы имеете право полностью отказаться от обучения. Для этого Вам надлежит прекратить свое существование любым удобным для вас способом в течение 14 (четырнадцати) дней с момента получения данного письма.
С уважением,
секретарь отдела кадров Школы Темных Искусств
Ц. Профитт
* По Положению О Рангах Темных Демонов от тринадцатого дня месяца пятихвостого змия тысяча двести третьего года Эпохи Правления Умра Второго.
Потрясенная, Аля несколько раз перечитала последнее предложение о самоубийстве.
– Это что, шутка? Или они там совсем ненормальные?!
Возбужденно меряя шагами комнату и теребя пальцами нефритовый кулон, она снова и снова перечитывала письмо, и ее охватывало все большее негодование. Где она теперь должна искать какого-то наставника! Что у них там за ранги такие! Что еще за Тремир! И с какой стати она должна лишать себя жизни только потому, что не хочет во всем этом участвовать!
Уголовный кодекс? Значит ли это, что за подобный отказ последует наказание тюрьмой? Или даже полагается смертная казнь?
Аля опустилась на пол около кровати и уставилась в угол невидящим взглядом. Может быть, тот желтоглазый парень и в самом деле ей не друг и ничего хорошего ей не желал? Может быть, ей стоило отправиться в Школу этих дурацких Искусств?
Но тут ей вновь представилась хищная, тянущаяся к горлу рука с красными ногтями, и Алю передернуло от отвращения.
Ну уж нет, с этой сумасшедшей демоницей она не желает иметь ничего общего!
Аля встретилась взглядом с Антифоном, но ему, видимо, сказать было нечего.
О проекте
О подписке
Другие проекты