После первой неожиданности от Боборыкина – колоритной и эмоциональной повести «Проездом» – сразу пришла вторая, замечательная повесть «Однокурсники». В одной известной цитате говорится, что драма – это не когда одна конфликтующая сторона права, а другая нет, а когда обе правы по-своему; так «Однокурсники» и написаны. Мало того, что произведение драматичное; оно поднимает массу вопросов – про роль интеллигенции, про поиски призвания, про чистоту чувств, про ксенофобию, про внутреннюю прямоту и верность идеалам, даже мельком – про отношения с родителями. И все аккорды звучат весьма серьёзно.
Как нередко случается со старой прозой, текст битком набит непонятными словечками вроде каких-то «сиверок», «перекувылданцев», «аористов», «охулок», «расшив», «педелей»; даже вроде знакомые «подводить» и «фактор» используются в неких необычных значениях. (Словарный запас у П.Б. мощный, безусловно!) «Этим не зашибаюсь», «Вы, пожалуйста, Заплатин, не брюскируйте его… по первому абцугу», или вот: «к доктору не отъявлялись?» заставляют вчитываться внимательнее и беспокоиться, всё ли так идеально ясно. Но с наличием национальной информативной среды всё укладывается в единую картину.
Стиль, по-видимому, более разговорный, близкий к читателю – если судить по тому, как часто используются слова в кавычках.
Ну а, всё же, насколько прав или не прав Ваня Заплатин? Наверное, больше не прав по причине хронического состояния аффекта, и Боборыкин не предлагает нам чёткого конца, видимо, предполагая, что герой поправится и тоже найдёт свою тропку в жизни. Ярко показаны переломный момент, переживания, борьба с пониманием мира другими персонажами, участие друзей-однокурсников... И на этом всё, повесть обрывается окончательным расставанием с Надей – как будто это любовная история.
Но нет. Это о том, как жила наша Родина. Ну и, кстати, о том, какие были русские интеллигенты – и заводилы, и «тролли», и ушедшие в другие сферы, любители поехидничать и поспорить, а затем и разочароваться.