Камерный рассказ Антона Павловича "Беда", на мой взгляд, очень показателен. В нём так отчётливо проявляется Божье долготерпение, что впору только дивиться. Итак, главный герой рассказа - купец Авдеев, член ревизионной комиссии банка, а вкупе с этим ещё и церковный староста. События рассказа начинаются с того, что директора городского банка, бухгалтера, его помощников и двух членов отправили ночью в тюрьму. И, это только начало, по мере проводимого следствия под арест попадают и другие сотрудники данного банка. А на свободе остаётся один купец Авдеев. Заметьте, Чехов не случайно упоминает о том, что Авдеев является церковным старостой. Но вот подступает беда. И, чем же занимается дражайший Авдеев? Перво-наперво восхваляет себя за "честность" и порицает всех работников банка за их "грязные делишки". При этом забывая о том, что воровали то из-за его попустительства, потому как подписывал бумажки не глядя. Ему бы в храм Божий пойти, помолиться как мытарь, дабы Господь отвёл от него беду. И, что же? Авдеев действительно идёт в церковь. А вот для чего? Чтобы помолиться? А зачем ему молиться, думает Авдеев, он же "невиновный", а посему времяпровождение его в храме Божьем оказалось продолжительным, но не продуктивным:
"По утрам и вечерам он, ЧТОБЫ УБИТЬ ВРЕМЯ, ходил в церковь. Глядя по целым часам на иконы, он не молился, а думал. Совесть его была чиста, и своё положение он объяснял ошибкой и недоразумением".
Как лаконичен Антон Павлович в изображении своего героя. Всего одна фраза, а сколь она значима для понимания этого образа. Вы только представьте себе этого "невинно пострадавшего" Авдеева. Ведь он не простой прихожанин, а церковный староста, то бишь - лицо, облечённое властью. Но в храм Божий главный герой рассказа ходит не помолиться, и, даже не поставить свечку, а ЧТОБЫ УБИТЬ ВРЕМЯ! Ну, и заодно пороптать, дескать "как же так, меня "невинно пострадавшего" притесняют люди нехорошие, я же такой правильный, белый и пушистый". А Господь всё долготерпит, ждёт когда Авдеев одумается, хотя бы одну слезинку прольёт. Да куда там! Авдеев погряз в своей мнимой "праведности", и достучаться до него Всевышнему ну никак не возможно. Мало того, Авдеев ещё и злословит на других, превозносясь над ними, кичась своей "невиновностью". Но и это прощает купцу Господь. И, только когда он начинает роптать тучи над ним постепенно сгущаются. Посему в данном рассказе Антона Павловича очень чётко прослеживается дидактический посыл - Ропот горю не поможет. А ведь всего то и нужно было Авдееву, прийти в храм не поглазеть на иконы, а помолиться и пролить покаянную слезинку, как библейский мытарь, дабы переменил Господь своё наказание на милость. Очень поучительный рассказ, который заставляет в который раз всех нас задуматься, что простое посещение храма Божьего, глядение на иконы, без истинной веры, подкреплённой чистосердечной молитвой бесплодны для нашего Спасения, свидетельствует Антон Павлович...