Глава 4

Из всех троих только Саймон умел управлять космическим кораблем. Поэтому никто не стал возражать, когда он уверенно сел в кресло пилота и включил бортовой компьютер. Но, так как у Саймона не было большой практики полетов на полицейских кораблях, то ему пришлось потратить некоторое время, на беглый осмотр систем и приборов. Все это время пока он вспоминал, что нужно сделать, чтобы поднять корабль в воздух, Хью и Джефри молча стояли у него за спиной.

Вскоре Саймон разобрался в системе управления и со знанием дела принялся нажимать кнопки и клавиши. Экраны ожили, и по ним поползла информация о техническом состоянии корабля и о готовности к старту. Надо сказать, что Саймон особо не вчитывался в эту информацию и поднял корабль в воздух.

Но он все–таки не был профессиональным пилотом. Поэтому старт у него получился слишком быстрым. От навалившейся перегрузки его вдавило в кресло, а Хью и Джефри с проклятиями и стонами повалились на пол.

– Босс, нельзя ли помедленней? – простонал Хью. Он как раз встал на колени и, хватаясь руками за кресло, попытался подняться на ноги.

Саймон, который и сам испытывал большие неудобства от такого резкого старта, протянул к пульту потяжелевшую руку и уменьшил скорость подъема. Перегрузка почти сразу исчезла, и это позволило Хью и Джефри принять вертикальное положение.

– Еще немного, босс и нам этот побег был бы ни к чему, – проворчал Джефри, растирая лицо и руки.

– Здесь была отключена система защиты, но теперь все в порядке, – ответил Саймон. Потом он помедлил немного и включил обзорный экран. В сетке координат появился астероид, который висел в черной пустоте прямо под ними. Через секунду корабль начал разворачиваться, и астероид ушел с экрана сначала влево, а потом и вовсе исчез.

Хью, бросив взгляд на пустой экран, повернулся и торопливо направился к выходу из рубки управления. У него, по–видимому, появилось какое–то срочное дело.

– Ты куда? – спросил Саймон, заметив его намерение.

– Хочу поискать чего– нибудь выпить. Думаю, босс, повод для этого самый подходящий. Вы как считаете? – Хью выпятил свой толстый живот и с довольной улыбкой ждал ответа.

– Не возражаю, толстяк, можешь потрясти этот корабль. Правда, не думаю, что у полицейских на борту имается что–нибудь на твой вкус, но попробуй. Вдруг повезет.

– Окей, босс, – бросил Хью и отрыл дверь. – Эй, Джефри, пошли со мной, – сказал он уже из коридора.

– Нет, Хью, я подожду здесь.

– Ну, как хочешь, – Хью кивнул головой и скрылся в коридоре.

Пока он занимался поисками в отсеке с припасами, Саймон углубился в расчеты и стал готовить корабль к гиперпереходу. Прежде чем отправиться на планету Зуб Дьявола он намеревался навестить еще одно место, которое находилось на расстоянии одного часа корабельного хода.

Это была планета Лино. Саймон прекрасно понимал, что вырваться с астероида – это еще полдела. Нужно еще суметь оторваться от преследования патрульными и полицейскими кораблями. А в том, что их будут преследовать, он не сомневался.

Но в этот момент в рубку ввалился Хью с бутылками в руках, которые он бережно прижимал к груди. Своим появлением он прервал размышления Саймона и тот был недоволен.

– Босс, эти полицейские не такие уж трезвенники как вы думали! – весело крикнул он и, не обращая внимания на раздраженное выражение на лице Саймона, направился к пульту управления.

Джефри, увидев бутылки, приподнялся с кресла, взглотнул слюну и, жадно облизывая губы, двинулся на Хью.

– О, нет, Джефри! – воскликнул Хью, поднимая глаза к потолку. – Даже не подходи ко мне, а то ты сам все выпьешь и ничего нам не оставишь.

Но Джефри в ответ только что– то промычал и сделал еще шаг вперед.

– Босс, скажите ему пусть останется на месте, – с тревогой в голосе крикнул Хью, пятясь обратно к двери.

– Джефри! – прикрикнул Саймон.

Громила на его окрик выругался и неохотно вернулся обратно. Хью, видя, что угроза его бутылкам миновала, быстро подошел к пульту управления и разложил их перед боссом.

– Только не напиваться, – грозно предупредил Саймон и посмотрел сначала на Джефри, а потом на довольного Хью.

– Ясно, босс, – дружно ответили они и принялись за дело.

Тем временем корабль ушел в гиперпространство и о том, куда они летели, знал только Саймон. Но Хью после очередного глотка блаженно погладил себя по животу и поинтересовался курсом захваченного корабля.

– Босс, мы летим прямиком к планете Зуб Дьявола? – беззаботно спросил он, глядя на черный экран.

– Нет, – резко ответил Саймон. – Сначала на Лино.

– Но, босс! – обалдело воскликнул Хью и даже слез с кресла. – На этой планете расположена база патруля, и там всегда находится как минимум один патрульный корабль класса «Квазар» или «Пульсар». А ведь наш корабль по сравнению с ним – ничто!

– Все сказал? – спросил Саймон, сохраняя спокойствие.

– Нет еще, – возразил толстяк и повертел в руках недопитую бутылку. – У них на корабле такое оружие, что за одну секунду сравняют нас с землей.

– Знаю, – проговорил Саймон.

– И вы после этого по–прежнему намерены лететь на Лино? – спросил Хью, не веря в такую возможность.

– Да, толстяк, – ответил Саймон и похлопал его по спине. – Хочу сказать вам, парни, что мы не только летим на Лино. Я собираюсь посадить корабль в единственном космопорте этой планеты.

Джефри, хранивший до этого момента безразличное выражение на лице, поперхнулся и отложил в сторону недопитую бутылку. Затем посмотрел на Хью, который продолжал сидеть, вытаращив глаза. Саймон, видя, что они его не понимают, решил посвятить их в свои планы.

– Хорошо, – проговорил он, хлопнул ладонью по краю пульта управления. – Думаю, вы не сомневаетесь в моей гениальности, которая уже не один раз спасала нам жизни?

– Нет, босс, – дружно ответили Хью и Джефри.

По лицу Саймона было видно, что другого ответа он не ожидал услышать.

– Так вот, – начал он, чеканя каждое слово. – Вы надеюсь, понимаете, что о нашем побеге быстро узнают и объявят розыск. К тому же не надо забывать, что мы убили двоих полицейских…

– Да, босс, сделали вы это мастерски, – многозначительно прервал его Хью.

– Я понял твой намек, но для остальных полицейских, не будет иметь значения, кто из нас это сделал, – отпарировал Саймон и глаза его сузились.

– К чему вы клоните, босс? – нетерпеливо проворчал Джефри. Он никогда не любил длинных и заумных речей своего босса, которые тот иногда любил высказывать.

– А к тому, Джефри, – в тон ему ответил Саймон, – что мы не сможем уйти от погони на полицейском корабле. Нам нужен патрульный корабль для межгалактических гиперпереходов. Полицейский пригоден только для прыжков в пределах галактики. Мне этого мало.

– Но, где мы его возьмем, босс? – вмешался в разговор Хью.

– На планете Лино, толстяк. Мы захватим патрульный корабль и на нем отправимся к планете Зуб Дьявола. Ну, а там нас никто не достанет.

Предложение захватить патрульный корабль было более чем необычное. Поэтому головорезы смотрели на своего босса, словно на ненормального. Никто из них в жизни не слышал, чтобы кто–то, где–либо захватывал патрульные корабли.

Первым, что удивительно пришел в себя Джефри.

– Ничего не выйдет, босс, – помотав головой, проговорил он. – Охрана уничтожит нас раньше, чем кто–то из нас успеет ступить на трап корабля. Да что ступить, мы даже на территорию, где он находится, не сможем проникнуть. А команда? А оружие? Нет, ничего не выйдет, – Джефри снова помотал головой.

– В корабельном сейфе должны быть бластеры, – заметил Хью.

– Возможно, – нахмурился Джефри. – Но ты, наверное, забыл или не знаешь, что ключи от сейфа остались там – на астероиде, – Джефри отхлебнул из бутылки и хмуро уставился на экран.

Хью посмотрел на него с презрительной ухмылкой.

– Для меня взломать дверь сейфа раз плюнуть.

– И что с того? – не сдавался Джефри. – Даже с бластерами шансов у нас нет. У экипажа пушки покруче бластера.

Саймон молча слушал препирательства своих подельников, потом повернулся к Хью.

– Что скажешь, толстяк? Есть у нас шансы?

– Взломать сейф? Да, конечно, – поспешно заверил его Хью. – Для меня это пара пустяков. Вот допью и открою…

Саймон смерил его холодным взглядом и сказал:

– Не прикидывайся дурачком. Ты знаешь, о чем я. Ну?

Хью с шумом выдохнул воздух и сразу весь поник. Даже немного пролил напитка себе на живот.

– Извините, босс, но это самоубийство. У нас нет шансов захватить патрульный корабль. Мы, конечно, можем туда сунуться, если вы настаиваете, но я предпочел бы остаться в камере на астероиде. Дольше бы прожил, да и на рудниках Меркурия тоже.

На лице Саймона играла презрительная и высокомерная улыбка.

– Излагаешь логично, – проговорил он. – А ты знаешь, почему никто не смог этого сделать?

– Откуда? – удивился Хью.

– Так я тебе скажу, толстяк. Потому, что еще никто не пытался захватить патрульный корабль. На деле все может оказаться намного проще, чем все думают. Да и выхода у нас другого нет, парни.

Хью не стал уточнять, кто такие эти «все», которые мечтают захватить патрульный корабль. Хотя ему и очень этого хотелось. Он решил промолчать и не нарываться. Если босс слегка не в себе, то это его проблемы.

– Если мы не захватим корабль, – продолжал убеждать их Саймон, – то нас поймают и тогда, могу вас заверить, нас ждет кое–что похуже рудников Меркурия, – Саймон на секунду замолчал и обвел взглядом рубку управления. – Ну, а что касается шанса, то мы должны сделать все, чтобы он у нас появился.

После его слов в рубке управления наступило молчание, которое вскоре нарушил Джефри:

– Пожалуй, вы правы, босс, – согласился он. – Если у вас есть план, тогда я за посадку на Лино.

– А ты, Хью?

– Я как все, – ответил толстяк и принялся усердно чистить пистолет убитого охранника.

– Та–ак, – протянул удовлетворено Саймон и побарабанил пальцами по креслу. – До Лино осталось три часа хода. Будем надеяться, что нас не засекут раньше времени после выхода в обычное пространство. А теперь, – Саймон прищурил один глаз. – Нам следует хорошенько все обсудить.

– Говорите, босс, мы вас слушаем, – бросил Хью, вставляя в пистолет новую обойма.

– На всю операцию, то есть на захват корабля, у нас будет минут пять. Да и то при благоприятных условиях… – Саймон подкатил кресло ближе к компьютеру и поискал в памяти карту планеты Лино. Через секунду она была найдена и светилась на экране в виде двух полушарий. В нескольких местах виднелись красные точки.

– Смотрите сюда, – проговорил Саймон, показывая на экран. – Здесь и здесь расположены две базы геологов. Но это на сороковой широте, в то время как космопорт Лино находится на шестидесятой. – Саймон показал на одну из точек и обвел вокруг нее пальцем. – Остальные точки обозначают гравитационные передающие станции и аварийный пост…

– Босс, – помявшись, прервал его Джефри. – Карта нам ничего не говорит. Не могли бы вы объясниться нам более понятным языком.

– А что, по–твоему, я собираюсь сделать? – надменно ответил Саймон. – Ладно, слушайте. План простой. Мне уже доводилось бывать на этой планете. И, насколько я помню, корабли патруля проходят там последний техосмотр, прежде чем уйти в подпространство. Дальше они направляются к границам галактики и за ее пределы. Обслуживающий персонал состоит не боле чем из двух сменных техников.

– Это хорошо, – кивнул Джефри.

– Такое небольшое количество людей, – продолжал развивать свой план Саймон, – объясняется тем, что станция напичкана автоматикой и роботами. Обычно, что для нас крайне важно, на станции практически не бывает двух кораблей одновременно. А вам, надеюсь известно, что на борту во время процедуры осмотра находится максимум три–четыре человека, с которыми мы легко управимся. Остальные члены экипажа в это время отдыхают на спутнике. Мы запросто его возьмем. Я в этом уверен.

– Точно, – снова кивнул Джефри, и пустая бутылка полетела в угол рубки управления.

– Биороботы не в счет, – все больше загораясь своей авантюрой, продолжал говорить Саймон.– С этим барахлом мы тоже быстро управимся. Главный наш козырь, – на лице Саймона появилась улыбка превосходства. – Это внезапность нападения и быстрота действий.

– Вообще–то, босс, – Джефри вдруг отчего–то засомневался, но Хью не дал ему договорить и первым высказал ряд сомнений.

– Босс, они могут закрыться в корабле, они даже могут расстрелять нас… – быстро говорил Хью, запинаясь. – Они могут натравить на нас охранных роботов или просто взять и улететь. Не забыв при этом вызвать космокопов. Они нас схватят, и мы опять окажемся за решеткой, – в этот момент Хью увидел, ка лицо босса медленно краснеет, а потом бледнеет.

– Заткнись! – процедил Саймон, ударяя кулаком по столу. – Если ты будешь так много сомневаться, толстяк, то я сам тебя пристрелю и выброшу в открытый космос. Ты понял меня?

– Понял, босс, – выдохнул перепуганный Хью и вжался в кресло. – Но, знаете, босс… – снова начал он.

– Ты опять? – грозно спросил Саймон.

– Нет, я ничего, – ответил Хью, взмахнув руками.

Джефри угрюмо следил за их перепалкой и на его загорелом лице появилась злорадная улыбка. Он снова думал о чем–то своем, но, как и прежде, ни с кем не собирался делиться своими мыслями.