Мир вокруг – весь в голубом и зелёном. Весеннее солнце – ласковое и нежное, не жжёт – лишь согревает. Окутанный его сиянием, Олле счастливо щурится – он рад, что всё-таки вышел наружу, вопреки всем страхам. Улица пустынна: утро позднее, люди на работе. Это радует Олле – меньше глазеют на него, на его белые волосы и кожу. А глаза, прозрачно-красные, он прячет. Олле старается быть незаметным: натягивает капюшон толстовки и склоняет голову, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Меньше внимания к нему – меньше проблем.
Вспышка мрака в глазах. Олле замирает. Мир распадается на фракталы: каждый предмет – множество микроподобий самого себя. Кажется, цвета исчезли – но нет, их слишком много, глаз не может их воспринять, но мозг как-то воспринимает. Олле зажмуривается, пытаясь отгородиться от этого изобилия и мельтешения. Но внутри его головы ещё хуже: он чувствует страх и боль, слышит безмолвный крик.
«Нет! Я не хочу! Замолчите!» – Олле зажимает уши руками, как будто это может заглушить крик, звенящий в голове.
Мироздание замыкается на нём, втягивается в него словно в бездну.
«Нет, не надо! Не надо так! Я не хочу!» – Олле опускается на асфальт, сжавшись в комок.
На его плечо ложится чья-то рука, и Олле заставляет себя открыть глаза и взглянуть: над ним склонился мужчина, незнакомец в очках с тонкой оправой. Но, что странно – его облик не вибрирует, как всё вокруг: он чёток и ясен. Особенно его глаза – ярко-голубые, пронзительные, смотрят внимательно и обеспокоенно:
– Что с тобой? Могу я чем-то помочь?
У Олле нет сил, чтобы ответить. Тогда незнакомец помогает ему подняться, сажает в свою машину и куда-то везёт. Олле всё равно, куда. Ему важно лишь то, что кошмар его отпускает. Мир вокруг обретает покой и ясность.
– Тебе лучше? – мужчина смотрит на него в зеркало заднего вида.
Олле кивает.
– Как тебя зовут? – голос звучит почти бесстрастно, но взгляд голубых глаз мягок и заботлив.
Олле думает, стоит ли отвечать. Стоит ли говорить правду. И молчит.
– Меня зовут Сайрус. Сайрус Гвин.
Олле нравится имя.
– Отвезти тебя домой?
Он качает головой: ни к чему сообщать, где он живёт.
– Тогда давай в больницу? Мне кажется, тебе нужен врач.
Ну уж нет. Олле машет руками, готовый выскочить из машины на ходу: лабораторной мышью он не будет.
Гвин хмурится:
– Но у тебя явно был приступ. Тебе нужна помощь.
Олле держится за дверцу машины, всем видом показывая, что хочет выйти.
– Подожди. Я сейчас припаркуюсь. Не убегай. Я не причиню тебе зла. И не буду ни к чему принуждать.
Машина въезжает на стоянку рядом с городским сквером, останавливается. Олле тут же выскакивает из неё. Но не убегает. Ему уже не страшно. Скорее, интересно.
Мужчина вылезает из машины и подходит к нему:
– Прогуляемся немного? Я бы хотел поговорить с тобой, если ты не возражаешь.
Олле не возражает. Они идут в сквер. Гвин смотрит на ларек с мороженым. Едва заметно улыбается. Олле нравится его улыбка: словно зимнее солнце глянуло из облаков.
– Хочешь мороженого? – теперь Сайрус улыбается по-настоящему. Хмыкает:
– Представляю, что сказал бы мой напарник по поводу того, что я угощаю молодых людей в парке. Ну так как?
Олле улыбается в ответ и кивает.
Гвин спрашивает, какое ему мороженое. Олле пожимает плечами. Тогда Гвин выбирает сам и протягивает ему рожок с четырьмя разноцветными шариками, а другой такой же берет себе.
Они садятся на скамейку. Гвин вытягивает свои длинные ноги и наконец-то перестает возвышаться над Олле – сидя, разница в росте не так уж велика. Какое-то время они молча едят мороженое. Гвин хмыкает:
– Отличное утро, чтобы опоздать на работу.
– А кем ты работаешь? – спрашивает Олле, прежде чем вспоминает, что решил молчать.
Глядя на его сконфуженное лицо, Сайрус смеётся:
– Я знал, что ты умеешь говорить. Просто ждал, когда ты сделаешь это сам.
Как ни странно, Олле теперь легче – он позволяет себе перевести дух и расслабиться:
– Ну-у… да-а. Молчать бывает безопаснее.
– Бывает, – Гвин согласно кивает. – Но не всегда.
А потом добавляет серьезно:
– Я думаю… я могу помочь тебе. Я бы очень того хотел. Правда.
Олле хочется ему верить. Но он не знает, что может и хочет рассказать о себе. Потому лишь вздыхает и опускает голову.
– Тебе не нужно выкладывать всё здесь и сейчас. Я… – Сайрус достает из бумажника визитку. – Просто возьми мою карточку. И позвони, когда захочешь или нужна помощь. Хорошо?
Олле кивает. Он чувствует, что этот черноволосый голубоглазый человек с тихим спокойным голосом и почти такой же белой кожей, как и у него самого, не причинит ему вреда. Наоборот – рядом с ним спокойно. Удивительно спокойно.
Когда Джейк снова открыл глаза, было уже светло. Часы показывали… восемь!!! А в девять Гвин будет ждать его в офисе ФАРН!
Джейк вскочил, достал из шкафа чистую одежду, попутно скидывая с себя вчерашнюю, и поскакал в ванную – мыться-бриться. Через десять минут, уже умытый и одетый, проверил, всё ли выключено в квартире – и выскочил за дверь. На углу купил кофе и булочку, перекусил на ходу, по дороге к метро. И без пяти девять добрался до комплекса ФАРН.
Пропустили его без проблем – Гвин не подвел и заказал пропуск. И даже офис Гвина Джейк нашел без труда, почти. Постучал. Никто не ответил. «Сам опаздывает, что ли? На него не похоже».
Телефон в кармане Джейка завибрировал: пришло сообщение. Как оказалось – от Гвина: «Задерживаюсь. Зайди к Флоренс – она ждет. 2 этаж, направо от центрального входа. Спроси охрану, если что: блок судмедэкспертизы, доктор Флоренс Вейл».
«Ох-ты. Надеюсь, я нормально выгляжу? – Джейк заозирался в поисках хоть какой отражающей поверхности и расчесал волосы пятерней. – Ладно, хотя бы в чистой одежде. Вообще, Джейк, что ты паришься: она – явно не твой уровень».
Не успел он отойти от двери офиса Гвина, как его остановил мужчина в стандартном для ФАРН костюме:
– Джейкоб Саттон? – голос звучал предельно безэмоционально.
– Э-э, да.
– Пожалуйста, пройдемте со мной.
– Только после того, как узнаю, с кем именно и куда?
Мужчина достал удостоверение из внутреннего кармана пиджака:
– Агент Смитсон. Вас хочет видеть заместитель директора Фрост.
«Вот так-так. Что бы это значило? – Джейк шагал следом за агентом. – Гвин не предупреждал меня. Возможно, он и не знает. Смску бы кинуть ему, спросить».
Джейк покосился на Смитсона – тот молча вёл его по коридорам, глядя перед собой. Джейк достал телефон и набрал сообщение: «Меня вызвали к какому-то Фросту. Иду». Через несколько мгновений пришел ответ: «Зам директора Элизабет Фрост. Будь осторожен. Болтай поменьше». И следом ещё одно сообщение: «Хочет узнать, кто ты и что ты. Умная, опытная. Взвешивай каждое слово».
Смитсон открыл перед ним дверь кабинета, но сам не вошёл.
– Мистер Саттон. Спасибо, что пришли.
За столом в противоположном конце небольшой комнаты сидела женщина лет за пятьдесят: прямые светло-русые волосы коротко, но стильно подстрижены; стандартный для агентов строгий классический костюм. Женщина поднялась, вышла из-за стола и сделала шаг навстречу Джейку.
– Меня зовут Элизабет Фрост. Я заместитель директора. А вы, как я понимаю, наш новый стажёр?
Говорила она спокойным негромким голосом, не лишенным нотки доброжелательности, глядя Джейку в глаза.
– М-м, да. Можно и так сказать, – Джейк старался вести себя соответственно: спокойно-уверенно-дружелюбно.
– Звучит не очень уверенно. У вас есть какие-то сомнения?
«Угу. Не превращусь ли я из стажёра в обвиняемого? Так, Джейк, такие мысли не должны отражаться на твоем лице. Возьми себя в руки».
– Да так, знаете, обычные сомнения новичка, – Джейк чуть улыбнулся.
– Но что-то же привело вас в ФАРН? Да, присаживайтесь, пожалуйста – она указала рукой на стул, стоящий перед ее столом, а сама вернулась в свое кресло.
– Агент Гвин предложил мне стать его напарником, – Джейк подумал, что уж это он может сказать. Как и любую другую информацию, наверняка известную ей самой. Он сел на стул и повернулся к ней, изображая вежливый интерес.
– Что же его привлекло в вас? – зам директора смотрела на него, чуть склонив голову на бок. – Мне казалось, что Гвин – одиночка. Бывший снайпер. Такой «одинокий рейнджер».
– Даже одиночкам бывают нужны напарники.
– Для этого он должен вам доверять. Вы давно знакомы?
– Без году неделя. Но, наверное, его удовлетворили мои профессиональные навыки.
– Почему вы приняли его предложение?
Джейк задумался. По какой причине люди вообще идут служить в ФАРН?
– Захотелось ловить более серьезных преступников, чем неверных мужей и похитителей собачек.
– Агент Гвин занимается… очень необычными делами. Да и сам он… необычный.
«Что она знает о тебе, Гвин? Что? Знает ли, кто ты? И кто я? Лучше не говорить лишнего, в любом случае».
Джейк пожал плечами.
– Мне он показался нормальным парнем. Внушающим доверие. Я не настолько хорошо его знаю, чтобы судить глубже.
– Значит, такого рода дела и люди вас не смущают?
– Нет. Скорее, интригуют.
– Что ж. Если Сайрус выбрал вас в качестве напарника – не вижу причин препятствовать этому. Работайте.
Джейк встал: «Мэм», – развернулся и направился к двери.
– Вот как? Снеговик не боится растаять? – сказано было на грани слышимости – себе или ему? Притвориться, что ничего не услышал, означало, что он боится затрагивать эту тему.
Джейк обернулся, как ни в чём не бывало:
– Вы что-то сказали?
Элизабет Фрост чуть улыбнулась:
– Нет, ничего. Вы свободны, Джейк.
И, едва он снова сделал шаг к двери, добавила:
– В рамках закона.
На этот раз он не стал оборачиваться – молча вышел и закрыл за собой дверь.
Агент Смитсон стоял в коридоре – наверное, ждал там всё это время. Едва взглянув на Джейка, он прошел мимо него в кабинет замдиректора.
«Хозяйка и её комнатная собачка?» – Джейк усмехнулся про себя. Хотя вообще ему было не до смеха. Не сунул ли он голову в пасть крокодила? Кто такая эта Фрост? Каково её влияние в ФАРН и на работу Гвина? Конечно, странно было бы ожидать, что над ними не будет начальников. Но – начальник начальнику рознь. «Ладно. Поживем – увидим. В случае чего можно просто дать дёру. Надеюсь, ещё не поздно».
Поплутав по коридорам, Джейк нашел-таки лабораторию судмедэкспертизы и кабинет Флоренс Вейл. Чуть помедлив, вздохнул – и постучал.
– Входите.
– Доброе утро, – Джейк вошёл, аккуратно закрыв за собой дверь.
Доктор Вейл стояла, склонившись к микроскопу, и лишь через несколько мгновений подняла задумчивый взгляд на Джейка. Моргнула, переключив внимание на человека перед ней.
– Доброе утро, мистер Саттон. Проходите, пожалуйста.
Флоренс была немного ниже его ростом и потому смотрела на Джейка, чуть вскинув голову. Хотя, возможно, она смотрела так на всех и всегда.
– Гвин сказал зайти к вам. И… просто Джейк, если не возражаете.
Она улыбнулась:
– Не возражаю. Меня тоже можете называть по имени.
«Отчего ж не называть? Мне нравится ваше имя. И запах ваших духов – тоже. И-и… не только…» – Джейк молча кивнул, чувствуя, как кровь приливает к лицу, и стараясь это остановить.
Помощь нежданно пришла извне:
– Я видела Майкла Джонса. Гвин просил узнать про него.
Подействовало почти как холодный душ.
– И как он?
– Уныло. Как может чувствовать себя подросток, когда его вырвали из привычной среды и поместили в полу больничные полу тюремные условия?
Флоренс присела на краешек стола и взглянула на Джейка с видом заботливой матери:
– Поговорите с ним.
Джейкоб нахмурился:
– Не думаю, что он захочет видеть меня. Одного из тех, кто отправил его туда.
– Это только первая реакция. А потом он будет рад любому, кому не безразлична его судьба и он сам.
– С чего вы взяли, что мне не всё равно? – Джейк и сам пытался ответить на этот вопрос.
– Я видела ваше лицо, когда его забирали.
Лишь взглянув на неё, Джейк отвернулся: кажется, Флоренс считает его лучше, чем он есть.
– Но я… не умею успокаивать. И подбадривать. Может, у Гвина получится?
Флоренс покачала головой:
– Сайрус – хороший человек, но он… не мастер общения.
– А я – мастер? – Джейк таки посмотрел на неё.
– Вы более живой… и непосредственный.
– Ага, кого угодно могу вывести из себя, – буркнул Джейк.
Она улыбнулась:
– Всё так. Но иногда именно это и нужно. Это то, что нужно Гвину. И то, что нужно сейчас Майку – вывести его из «кокона», которым он отгородился от мира. Вы должны поговорить с ним, Джейк – не Гвин. Вы сможете.
Конечно, Джейк хотел помочь парню. Он чувствовал себя виноватым в том, что случилось с Майклом. Хоть тресни, но Джейк не воспринимал его как опасного поджигателя. Он же пацан, совсем ещё мальчишка. Хотя в приюте взрослеют быстро.
– Как… мне попасть к нему?
Флоренс задумалась.
– У вас же гостевой пропуск?
Джейк кивнул.
– Идемте, – доктор Вейл решительно направилась к дверям.
И снова коридоры, коридоры. Казалось, здание ФАРН сплошь состояло из коридоров. «Специально они, что ли, так строили – чтобы ты терялся и чувствовал себя маленьким и ничтожным?» – думал Джейк, шагая за Флоренс. Впрочем, она явно не чувствовала себя потерянной – уверенно шла и вела Джейка за собой, периодически оглядываясь на него. Ему надоело быть ведомым: он нагнал Флоренс и шел теперь рядом с ней.
– Вы привыкнете, Джейк. На самом деле, здесь все логично устроено.
– Вы читаете мои мысли? – Джейк изобразил шутливое опасение, хотя встревожился всерьез.
Доктор Вейл улыбнулась:
– Я бы так не сказала. Но мне кажется, между детьми стихий существует… своего рода понимание. Хотя… может быть, не всегда, и не со всеми. Или это обычная человеческая эмпатия.
Джейк облегченно выдохнул.
– Но разве это плохо: найти человека, который понимает и чувствует тебя? – Флоренс остановилась, и Джейку пришлось остановиться следом. Сине-зеленые глаза смотрели на него, в них плескалось море – печальное и одинокое. Взмах ресниц – и взгляд Флоренс вновь стал спокойным и внимательным – почти как у Гвина.
– Нет, неплохо, – Джейк отвернулся, уже скучая поэтому морю. – Но бывает ли?
– Вы не романтик, – мягко сказала Флоренс.
– Угу. Я прожженный циник.
– Циничный повелитель огня. Это пугает, – но её в голосе звучал не страх, а улыбка. И, пока Джейк задумался, что бы ответить, она добавила:
– Мы пришли.
Доктор Вейл приложила ладонь к датчику возле дверей, лучи просканировали ее лицо. После чего она обратилась к Джейку:
– Дайте, пожалуйста, ваш пропуск.
Получив карточку, она вставила ее в прорезь терминала. Несколько секунд ожидания – и двери открылись.
Джейк хмыкнул:
– Вот так просто?
– Совсем не просто, – парировала Флоренс, возвращая ему пропуск. – Мой уровень допуска позволяет приводить с собой посетителя, но не любого. Как оказалось, вас – могу. Идемте.
Внутри изолятора их пропуска ещё раз проверили на посту охраны, и Флоренс объяснила двум здоровякам, к кому они идут и по какому делу. Охранник цепко оглядел Джейка, после чего вызвал конвойного.
И снова коридоры. У нужной двери конвоир остановился.
– Я подожду вас здесь, – тихо сказала Флоренс. Подумав мгновенье, Джейк согласился.
О проекте
О подписке
Другие проекты