Глава четвертая. О том, как организовать охоту на охотника

Начало расследования Джулай

Первым делом Джулай решила побеседовать с бдительными соседями, которые самоотверженно наблюдали в глазок момент исчезновения сына Виктории. Вроде бы таковые имелись. Точнее таковая. Кто бы сомневался. А заказчица могла упустить что-то важное. По своему опыту Юля знала, что так бывало довольно часто. Мало кто мог упомнить все важные детали, а они являлись частями пазла, без которых он не соберется. Вот и приходилось с мира по нитке искать – один видел и запомнил то-то, другой свидетель еще что-то любопытное расскажет. Только успевай навострить ушки. А слушать она умела. Слушать и мотать на ус. Жизнь научила такой четкости и внимательности.

– Вам кого? – подозрительно спросили из-за двери.

Джулай лучезарно улыбнулась в глазок. Она не сомневалась, что ее уже осмотрели с ног до головы. Видимо, осмотрели, оценили и сочли не особенно опасной для жизни, здоровья и имущества.

Дверь распахнулась. На пороге стояла женщина лет шестидесяти в обтягивающих лосинах вырвиглазного зеленого цвета, розовой майке и с волосами, собранными в аккуратный пучок на макушке.

– Я только что начала занятие йогой. Дочь подарила подписку на новую онлайн-платформу для занятий фитнесом, я и подсела, – поспешно объяснила она, видя, что незваная гостья не может перестать таращиться на ее лосины.

– Это просто чудесно, очень уважаю людей, увлеченных спортом, и заботящихся о своем теле, – вежливая Джулай напустила в голос побольше сахара и добавила сиропа, желая подольститься к хозяйке квартиры, чтобы та пригласила ее внутрь, потому что планировала как следует ее расспросить, а на лестничной площадке такие разговоры вести не слишком удобно. – Меня зовут Юлия Максимовна, я занимаюсь расследованием дела об исчезновении человека. Вашего соседа.

Она быстро сунула корочки под нос женщине и задержала их в этом положении секунды полторы. Достаточно.

– Да я вроде все уже полиции рассказала, – неуверенно ответила та.

– Я представляю другую структуру, – солидно и даже с некоторой гордостью произнесла Юля. – Меня наняла мать пропавшего для того, чтобы ускорить его поиски. Вы же знаете у полиции так много работы, а дела об исчезновениях так редко раскрываются.

«Как и почти все остальные», – добавила про себя детектив. Знала ведь эту кухню.

Важная свидетельница понимающе вздохнула и, покосившись на свои лосины и босые ноги, сказала:

– Можете войти, побеседуем на кухне, вы ведь не против, что я в таком виде?

– Что вы! Вам безумно идет, ваша фигура в этих лосинах просто великолепна.

Комплимент попал в самое сердечко худеющей дамы. Если у хозяйки и были до этого сомнения в том, чтобы пустить в квартиру незнакомку, то после этого они полностью улетучились.

– Прошу вас, – она указала вглубь помещения. – Кухня на том конце коридора.

Джулай беглым профессиональным взглядом осмотрела квартиру. Чистенько, лишнего хлама не наблюдается, кажется, хозяйка фанат влажной уборки. Ну что за продуктивная женщина: и дом в чистоте, и йогой занимается. Ещё и за соседями успевает подглядывать. Юля надеялась, что этому занятию она уделяет немало времени и подходит к нему столь же ответственно, как и к очищению пространства от пыли.

– Как мне к вам лучше обращаться? – Юлия спохватились, что не узнала заранее имя соседки.

Детектив восьмидесятом уровня просто! Отругав себя за непрофессионализм, она решила, что займётся самобичеванием чуть позже, так как сейчас важно сосредоточиться на вопросах о пропавшем парне, который, хочется надеяться, скоро перестанет быть таковым. А то часть гонорара она уже потратила. Перед распродажами бессильны даже самые разумные девушки.

– Зовите меня Антонина, вообще-то я Антонина Васильевна, но это звучит слишком солидно, – с ноткой кокетства ответила потенциально важный свидетель, вырвав Джулай из размышлений.

– Расскажите, как давно вы знаете Артема?

Сначала надо побольше узнать об объекте со слов лиц, имевших с ним регулярный, пусть и не тесный контакт. Бррр… Даже в голове звучит так казенно и при этом двусмысленно.

– Он переехал сюда буквально пару лет назад, – начала повествование Антонина и с гордостью продолжила. – Дом у нас элитный, только приличные люди живут, даже замгубернатора десять лет тут прожил, потом правда продал квартиру и уехал на ПМЖ в Испанию, говорят, прихватил с собой часть бюджета… А я никогда ему не доверяла, видела пару раз, как к нему девицы модельной внешности захаживали, пока жена в Карловых Варах почки лечила.

– Возмутительно! – Джулай была недовольна таким откровенным откосом от темы, но не хотела нарушить идиллию и возникшее между ними доверие, поэтому технично ввернула вопрос:

– А Артем тоже водил девиц модельной внешности?

– Ну не без этого, разумеется, – осторожно начала соседка.

Она явно не могла пока определиться, можно ли говорить о парне плохо. Вроде бы он пока просто числится пропавшим.

– Но он ведь молодой и неженатый. Нам, конечно, все это не очень нравилось, вечеринки эти, молодежь тут постоянно разная ошивалась. «Золотая», но этого не легче. Когда в подъезде наблевано – ситуацию не улучшит тот факт, что это сделал сын начальника управления департамента по культуре. Так что пару раз даже полицию вызывали. Но не помогало. Они затихали и не открывали дверь, а потом продолжали веселье. Я уже планировала иногда уезжать куда-нибудь на выходные, да хоть на дачу, чтобы иметь возможность выспаться. Но в последние пару недель перед своим исчезновением парня как подменили. Наш этаж, два верхних и два нижних буквально вздохнули с облегчением. Никто особенно не интересовался причиной перемены в поведении и привычках Артема. Парня, прямо скажем, не очень любили, как любого шумного и проблемного соседа. А в последние пару дней начало твориться нечто уж совсем странное – из его квартиры стали доноситься какие-то жуткие звуки.

Антонина инстинктивно понизила голос, и Джулай решила уточнить.

– Как бы вы их описали?

– Ну я бы сказала, что они какие-то нечеловеческие, – женщина и вовсе перешла на шепот, однако напугать опытного детектива, чей скепсис закалялся не один год в стенах государственного учреждения, было не так-то просто. – Уханье, рычание – что-то такое. Мне один раз даже показалось, что кто-то скребся в стену. Муж вечно в командировках, я тогда одна была дома, перепугалась до жути. Сидела до утра в обнимку с топориком для разделки мяса, это самое грозное оружие, которое мне удалось отыскать в доме… Вообще разведусь я с ним.

– С кем? – Джулай, не ожидавшая подобной реплики, ошарашено посмотрела на собеседницу.

– С Валеркой. Мужем моим, – нетерпеливо, как само собой разумеющееся, пояснила Антонина. – Мужчина в доме должен быть. Хотя бы большую часть месяца, а его вечно нет, ну и толку мне от такого брака, где моя каменная стена, спрашивается?

Юля, которая сама себе всю жизнь была каменной стеной и прочими опорными конструкциями в любых ситуациях, не нашлась, что ответить. Но углубляться в философские рассуждения о том, почему женщине нужен мужчина, не захотела. Все-таки она на работе, да и с Антониной они не подружки на бранче.

– Вы говорили, что в день своего исчезновения Артем ушел в сопровождении темноволосой девушки и высокого парня, – начала Джулай. – Раньше вы видели этих двоих?

– К нему постоянно кто-то приходил, но девицу я бы запомнила, глаза у нее уж больно жуткие, она посмотрела на мою дверь, когда они уходили. Да так, как будто рентгеном просветила, будто знала, что я там. Меня в холодный пот бросило. Наверное, это линзы какие-то жуткие, которые молодежь сейчас носит. Не может быть у человека глаз такого цвета. А парень, что с ней был, угрюмый такой качок, на быков из 90-х похож. Уж насколько высокий и широкоплечий Артем, но по сравнению с этим мужиком просто детсадовец.

– Вам не показалось, что Артем идет с ними не вполне по своей воле?

– Силком они его не тащили, это точно, он сам открыл им дверь, они о чем-то переговорили недолго, минуты три, потом он ненадолго скрылся в квартире. Они подождали, затем вышел, запер дверь и пошел с ними. Взгляд у него только был какой-то отстраненный, словно он не совсем трезв. Мутный какой-то. Такой у моего Валерки бывает, когда он в перерывах между командировками свой любимый дорогущий коньяк глушит. По пять тысяч за бутылку. И по бутылке в день!

Боясь, что женщина снова лихо вырулить в любимую степь, Джулай резко прервала ее:

– А что-то еще странное вы видели?

Женщина недовольно пожевала губами. Ей явно давно хотелось выговориться. Уши подруг и прочих знакомых, по всей видимости, были использованы для этих целей не по одному разу, а тут свежий слушатель. Который все же не хотел тратить драгоценное (в прямом смысле!) рабочее время на жалобы на жизнь. В конце концов, частный детектив может быть и психологом, но только за очень хорошее вознаграждение – не меньше ста евро в час.

– О! Как раз перед тем, как начались странности, его домой буквально на себе приволокла какая-то блондинистая девица, – Антонина была горда собой.

Она выудила эту деталь из памяти и заметила, что заинтересовала детектива. Джулай напряглась как пантера перед прыжком. Она ощущала, что вот это зацепка, которая могла привести ее к пропавшему.

– Тут интересно то, что Артем никогда не напивался до такого состояния, что в горизонтальное положение его приходилось приводить чьими-то сторонними усилиями. Обычно он всегда сохранял адекватность. А тут… одежда вся в грязи, вроде даже порвана и заблевана. На ногах вообще не стоит. И девушка эта. Она несла его легко, как будто это всего лишь гигантская мягкая игрушка. Взвалила на плечо и тащила. При этом лицо у нее было крайне недовольное. Она сама открыла дверь. Видимо, он дал ей ключ. И ночевала тоже у него. Утром вышла – рубашку у него позаимствовала, я думаю. Свеженькая такая. Волосы – просто чудо, чистое золото. Глаза ярко-голубые, но не как у жуткой девицы. Теплые такие, сияющие. Располагает к себе этот ангелочек. Но внешность. Скорее всего, обманчива, порядочные девушки пьяных парней на себе по ночам не таскают и ночевать у них не остаются. Хотя не думаю, что у них в ту ночь что-то было. Артем был в таком состоянии, что привести его в чувство не смогла бы и бригада высококвалифицированных медиков. И это просто выведение из комы. А уж речи о восстановлении каких-то других функций организма, не жизненно важных, тогда и не было.

Как же чудесно, что в мире есть вот такие люди, которым так важно сунуть нос в чужую жизнь! И если Джулай-свободная-личность-без-предрассудков не любила таких людей, то Джулай-детектив-суперпрофессионал их просто обожала. Это ж как они облегчали работу, если разговорятся.

– Вы мне очень помогли! Что ж не буду отвлекать вас от тренировки. Вижу, что вы человек очень занятой, мне тоже пора вернуться к работе, знаете ли, столько всего еще, – Юлечка тараторила, пока обувалась в коридоре, чтобы радушная хозяйка не вздумала похлебосольничать и пригласить ее посидеть еще, обсудить все приватности своей нелегкой судьбы неработающей жены хорошо зарабатывающего мужа.

Выйдя на улицу, она с наслаждением вдохнула чуть пахнущий бензином воздух, поморщилась, но все равно улыбнулась. Неплохо поработала. Наверняка, полиция про блондинку не знает, если соседку осенило столь внезапно. Не то, чтобы она с ними соревновалась. У них-то нет стимула в виде чемоданчика с деньгами, а ради обычного оклада, максимум – скромной премии, не очень-то и расстараются ее доблестные бывшие коллеги.

Набрав Викторию, описав ей новую знакомую Артема и убедившись, что та про нее и сном ни духом, Джулай решила пройтись по списку из десятка самых близких друзей пропавшего парня. Списком с номерами телефонов ее снабдила Виктория. Молодая маман за счет небольшой разницы в возрасте и близких отношений с сыном периодически тусовалась с его друзьями. Статус сочной милфы, на которую заглядываются те, кто годится в ей дети, очень льстил даме. Что ж стоит начать со школьного друга Димы. Они чаще всего проводили время вместе, у них были общие увлечения – секция бокса, девчонки, клубы, девчонки, заграничные путешествия и снова девчонки. Если он видел блондинку, то точно ее запомнил.

– Дима, добрый день! – мелодично зазвенела Джулай в трубку.

Она старалась быть не слишком официальной, чтобы не принял ее за сотрудницу банка, желающую впарить ему «совершенно необременительный» кредит. А то, чего доброго, просто бросит трубку, а ее отправит в «черный список». Гоняйся тогда за ним по всему городу.

– Меня зовут Юлия, я знакомая Виктории, мамы Артема. Она наняла меня для его поисков. Хотела вас расспросить.

– Я вроде уже говорил, что не знаю, где он. Здрасте! – голос был чуть хрипловат. Кажется, парень недавно проснулся.

– Это я знаю, но мне нужно кое-что еще узнать. Можем встретиться где-нибудь сегодня? Могу подъехать, куда скажете.

– Тогда давайте через час в кафе «Пироги и компот» на Карла Либнехта, – подумав, выдала трубка. – Я живу недалеко, пироги там вкусные, заодно и позавтракаю.

– Отлично, буду там.

Как все-таки замечательно, что он согласился встретиться сразу, а не через недельку, месяц или вообще когда-нибудь, когда будет настроение.

«Пироги и компот» было уютным заведением в псевдорусском стиле. Слишком уж лубочно, на вкус Юли. Тему можно было обыграть как-то поинтереснее официанток в кокошниках. Однако пироги тут и правда были вкусные. Поколебавшись немного, Джулай заказала свою любимую самсу. Все-таки диеты ей никогда особенно не давались, да и с такой чудесной фигуркой можно себе позволить некоторые гастрономические вольности. Бегаешь как савраска по всему городу в поисках всяких заблудших душ, можно и вознаградить себя за труды праведные.

Дима оказался приятным молодым человеком привлекательной наружности с соломенными волосами, хитрыми серыми глазами и порочным крупным ртом, который будто жил своей жизнью и непрерывно кривился – при каждой эмоции.

– Знал бы, что Артема искать отправили такую красотку, оделся бы поприличнее, – он небрежным жестом взъерошил волосы.

Видимо, это был его фирменный жест из арсенала начинающего донжуана. Одет он был при этом в видавшие виды джогеры и немного растянутую футболку. Похоже, вчера его вечер и ночь прошли весело. Не очень-то ты переживаешь о пропаже друга, парниша.

– Меня полностью устраивает ваш внешний вид, – Джулай подарила ему свою лучшую дежурную улыбку.