Он указал на одну из страниц. На ней было описание “Часов Забвения”.

– Что это? – спросила Эмили.

– Это следующий артефакт, – ответил Игнат. – Часы Забвения. Говорится, что они находятся в заброшенной часовой мастерской.

– Заброшенная часовая мастерская? – переспросила Эмили. – Где она находится?

– Здесь написано, – ответил Игнат. – Она находится в переулке на окраине города.

– Тогда нам нужно туда, – сказала Эмили.

– Да, – ответил Игнат. – Нам нужно найти эти часы. И мы должны сделать это как можно скорее.

Он положил книгу обратно на полку.

– Пойдем, – сказал он Эмили. – Мы не должны терять ни минуты.

Они вышли из библиотеки и направились к машине.

– Но что мы будем делать с этим пером? – спросила Эмили.

Игнат посмотрел на свои руки.

– Я не знаю, – ответил он. – Но я не думаю, что нам стоит оставлять его здесь.

Он взял перо в руки.

– Мы возьмем его с собой, – сказал он. – И мы будем использовать его, чтобы узнать больше о тьме.

Они сели в машину и поехали в сторону окраины города. Они не знали, что их ждет впереди. Но они знали, что должны продолжать бороться. Они знали, что должны спасти мир.

Часы забвения

Ночь спустилась на город, окутывая его мрачной пеленой. Редкие фонари бросали дрожащие блики на мокрый асфальт, отражаясь в лужах, словно в искажённых зеркалах. Игнат вел машину по узким, извилистым улочкам, стараясь не пропустить нужный поворот. Эмили, устроившись на пассажирском сиденье, нервно перебирала пальцами, то и дело поглядывая на тёмные переулки, куда, казалось, даже свет не решался заглянуть.

– Ты уверен, что это здесь? – спросила Эмили, её голос звучал несколько напряжённо. – Место выглядит… не слишком гостеприимно.

– Судя по карте, да, – ответил Игнат, прищуриваясь, чтобы лучше разглядеть покосившиеся таблички с названиями улиц. – В книге было сказано, что часовая мастерская находится в переулке Вороньей Тени. Кажется, это он и есть.

Он свернул в узкий проход между двумя обветшалыми зданиями. Машина, вздрагивая, проехала по булыжной мостовой, поднимая в воздух клубы пыли и влажного запаха гнили. Переулок действительно оправдывал своё название – здесь царила угнетающая атмосфера заброшенности, словно место было проклято и забыто всеми.

– Вот, – сказал Игнат, останавливая машину у полуразрушенного здания, чьи окна зияли чёрными дырами. – Похоже, это и есть часовая мастерская.

Здание представляло собой печальное зрелище. Облупившаяся краска, выбитые стекла, покосившиеся двери – всё говорило о том, что время здесь давно остановилось. Тишина, казалось, давила на уши, прерываемая лишь редкими звуками капающей воды.

– Это… жутко, – прошептала Эмили, вылезая из машины. – Ты уверен, что нам стоит сюда заходить?

– Мы должны, – ответил Игнат, решительно направляясь к зданию. – Часы Забвения, они здесь. И мы должны их найти.

Он толкнул скрипучую дверь, и они вошли внутрь.

Внутри царил полный хаос. Пыль, паутина, осколки стекла, сломанные детали часов – всё это валялось вперемешку, создавая впечатление, что здесь когда-то произошло что-то ужасное.

– Ого, здесь явно давно никто не убирался, – заметила Эмили, прикрывая рот рукой, чтобы не вдохнуть пыль.

– Похоже, мастерская была заброшена внезапно, – сказал Игнат, оглядываясь. – Как будто все просто исчезли.

Он достал из рюкзака фонарик и осветил помещение. Луч света выхватил из темноты очертания старого стола, покрытого толстым слоем пыли. На столе, в беспорядке, лежали инструменты, детали часов и какие-то бумаги.

– Похоже, это рабочее место мастера, – сказал Игнат, приближаясь к столу.

Он осторожно смахнул пыль с бумаг и начал их изучать. Это были чертежи, схемы и какие-то заметки, написанные непонятным почерком.

– Может быть, здесь есть что-то полезное? – спросила Эмили, осматривая другие части мастерской.

– Пока ничего, – ответил Игнат, продолжая изучать бумаги. – Здесь много информации о разных механизмах, но ничего конкретного о Часах Забвения.

Вдруг Эмили вскрикнула.

– Игнат, посмотри сюда!

Игнат подбежал к ней. Эмили стояла у дальней стены, освещая фонариком большой шкаф. Дверцы шкафа были распахнуты, а внутри…

– Что это? – прошептал Игнат, поражённый увиденным.

В шкафу, на полках, стояли часы. Сотни часов. Разных форм и размеров. Настенные, настольные, карманные, песочные – казалось, здесь собрана целая коллекция. Но все часы были сломаны. Стрелки застыли на разных отметках, циферблаты были разбиты, механизмы – разобраны на части.

– Это… кладбище времени, – прошептала Эмили, с ужасом глядя на сломанные часы.

– Да, – согласился Игнат. – И я думаю, что Часы Забвения находятся где-то здесь.

Они начали осматривать часы один за другим. Они внимательно изучали каждый экземпляр, надеясь найти что-то необычное, что-то, что отличало бы их от остальных.

– Ничего, – сказала Эмили через некоторое время. – Здесь только сломанные часы. Ничего особенного.

– Не сдавайся, – ответил Игнат. – Мы должны их найти.

Они продолжали поиски, но безуспешно. Казалось, что все часы в шкафу были одинаково сломаны и бесполезны.

Вдруг Игнат заметил, что на задней стенке шкафа есть небольшая дверь.

– Что это? – спросил он, удивлённо глядя на дверь.

Он попытался открыть дверь, но она была заперта.

– Черт! – выругался Игнат. – Она заперта.

– Может быть, есть ключ? – предположила Эмили.

Они начали искать ключ, но не нашли.

– Может быть, мы сможем её выбить? – предложила Эмили, указывая на топор, валявшийся в углу комнаты.

– Нет, – ответил Игнат. – Это может повредить то, что находится за дверью.

Он задумался.

– Может быть, мы сможем открыть её отмычкой? – предложил Игнат, вспомнив один из своих старых навыков.

Он достал из рюкзака набор отмычек и начал возиться с замком.

– Надеюсь, это сработает, – пробормотал Игнат, концентрируясь на своей задаче.

Прошло несколько минут. Игнат осторожно ощупывал внутренности замка, стараясь найти нужную комбинацию. Вдруг он почувствовал щелчок.

– Есть! – воскликнул Игнат. – Я открыл её!

Он открыл дверь, и они вошли в небольшую комнату.

Комната была пустой, за исключением старого стола, стоявшего в центре. На столе лежала бархатная подушка, а на подушке…

– Это… – прошептала Эмили, затаив дыхание.

На подушке лежали часы. Но это были не обычные часы. Они были сделаны из чёрного металла, и на циферблате вместо стрелок были выгравированы странные символы, которые непрерывно менялись, словно живые.

– Часы Забвения, – прошептал Игнат, приближаясь к столу.

Он осторожно взял часы в руки. Они были холодными и тяжёлыми. Он посмотрел на циферблат. Символы менялись с головокружительной скоростью, создавая впечатление хаоса и беспорядка.

– Что ты чувствуешь? – спросила Эмили, глядя на Игната с тревогой.

– Странно, – ответил Игнат. – Как будто время вокруг меня… искажается.

Он почувствовал, как его память начинает слабеть. Он начал забывать имена, лица, события…

– Игнат! – закричала Эмили. – Что с тобой происходит?

Игнат посмотрел на неё, но не узнал. Кто это? Почему она здесь?

– Кто ты? – спросил Игнат, его голос звучал странно и чуждо.

Эмили в ужасе отпрянула от него.

– Игнат, это я, Эмили! Ты меня не узнаешь?

Игнат попытался вспомнить. Эмили… Это имя казалось ему знакомым, но он не мог вспомнить, кто она такая.

– Я… не помню, – прошептал Игнат, его голова начинала раскалываться от боли.

Он посмотрел на часы в своей руке. Символы на циферблате менялись всё быстрее и быстрее. Он понял, что часы забирают его память.

– Я должен… остановить их, – прошептал Игнат, собрав последние силы.

Он попытался бросить часы, но его рука не слушалась. Он был словно загипнотизирован, не в силах оторвать взгляд от циферблата.

– Игнат! – кричала Эмили. – Выбрось их!

Вдруг Эмили бросилась на него и попыталась вырвать часы из его рук.

– Нет! – закричал Игнат, не понимая, что происходит. – Не трогай их!

Он оттолкнул Эмили, и она упала на пол.

– Прости, – прошептал Игнат, чувствуя, как его память исчезает окончательно. – Я… не знаю… что делаю…

Он снова посмотрел на часы. Символы на циферблате слились в единое целое, образуя воронку, засасывающую его в себя.

Он почувствовал, как его сознание угасает. Он забыл, кто он такой, где он находится, что он делает. Он превратился в пустоту.

Вдруг он услышал голос. Тихий, но отчётливый голос, который, казалось, доносился из самой глубины его души.

– Вспомни…

Игнат попытался вспомнить. Вспомнить что? Что он должен вспомнить?

– Эмили… – прошептал он.

Он вспомнил Эмили. Он вспомнил её лицо, её голос, её улыбку. Он вспомнил их приключения, их дружбу, их любовь.

Вспомнив Эмили, он вспомнил всё. Он вспомнил камень, зеркало, перо. Он вспомнил тьму, которая надвигается на мир.

Он понял, что должен остановить часы. Он должен спасти свою память, спасти Эмили, спасти мир.

Он собрал всю свою волю в кулак и попытался вырваться из плена часов.

Это было невероятно тяжело. Часы держали его мёртвой хваткой, не желая отпускать свою жертву.

Но Игнат не сдавался. Он боролся изо всех сил, отталкиваясь от стен, ломая мебель, круша всё вокруг.

Вдруг он почувствовал, что часы начинают ослабевать свою хватку. Он собрал все свои силы и сделал последний, отчаянный рывок.

Он вырвался из плена часов и отбросил их в сторону.

Часы упали на пол и разбились вдребезги.

Игнат упал на колени, тяжело дыша. Он был измотан до предела.

Он посмотрел на Эмили. Она лежала на полу, без сознания.

– Эмили! – закричал Игнат, подбегая к ней. – Эмили, очнись!

Он поднял её на руки и начал трясти.

– Эмили, пожалуйста, очнись! – умолял он.

Вдруг Эмили открыла глаза.

– Игнат? – прошептала она, глядя на него с удивлением. – Что произошло? Где мы?

– Всё хорошо, – ответил Игнат, обнимая её. – Всё закончилось.

– Что закончилось? – спросила Эмили, ничего не понимая.

Игнат рассказал ей всё, что произошло. Он рассказал ей о часах, о потере памяти, о борьбе и о победе.

Эмили слушала его внимательно, не перебивая.

– Невероятно, – сказала она, когда Игнат закончил свой рассказ. – Ты спас меня. И мир.

– Мы сделали это вместе, – ответил Игнат, улыбаясь ей.

Он помог Эмили подняться на ноги.

– Нам нужно уходить отсюда, – сказал Игнат. – Это место опасно.

Они вышли из комнаты и направились к выходу из мастерской.

– Что мы будем делать с часами? – спросила Эмили, оглядываясь на разбитые Часы Забвения.

– Они больше не представляют опасности, – ответил Игнат. – Они сломаны.

– Но что, если кто-то их починит? – спросила Эмили.

– Этого нельзя допустить, – ответил Игнат. – Мы должны убедиться, что они никогда не будут восстановлены.

Он достал из кармана Камень Шепота и поднёс его к обломкам часов.

– Уничтожь их, – прошептал Игнат. – Уничтожь их навсегда.

Камень Шепота засветился ярким светом, и обломки часов превратились в пыль.

– Всё, – сказал Игнат. – Теперь они в безопасности.

Они вышли из мастерской и направились к машине.

– Куда мы поедем теперь? – спросила Эмили, когда они сели в машину.

Игнат задумался.

– У меня есть предчувствие, – сказал он. – Я думаю, что мы должны вернуться на ферму.

– На ферму? – переспросила Эмили. – Но зачем?

– Я не знаю, – ответил Игнат. – Но я чувствую, что там мы найдем ответы.

Он завел машину и поехал в сторону заброшенной фермы, в место, с которого началось их путешествие. Он чувствовал, что надвигается развязка, что скоро они узнают, кто стоит за всеми этими событиями.

– Игнат, – спросила Эмили, глядя на него с тревогой. – Ты чего-то не договариваешь?

Игнат вздохнул.

– Я видел кое-что, когда держал в руках Перо Вечности, – сказал он. – Я видел… свою смерть.

Эмили замерла.

– Что? – прошептала она.

– Я видел, как я погибаю, – ответил Игнат. – Я не знаю, когда это произойдет, но я знаю, что это неизбежно.

– Не говори так, – сказала Эмили, её глаза наполнились слезами. – Мы что-нибудь придумаем. Мы не позволим тебе умереть.

– Я знаю, – ответил Игнат, беря её за руку. – Но я хочу, чтобы ты знала правду. Я хочу, чтобы ты была готова.

Они ехали молча, каждый погружённый в свои мысли. Игнат думал о своей надвигающейся смерти, Эмили – о том, как её предотвратить.

Когда они подъехали к ферме, небо уже начинало светлеть. Начинался новый день. День, который мог стать для них последним.

Игнат остановил машину и вышел. Эмили последовала за ним.

– Что теперь? – спросила она.

– Я не знаю, – ответил Игнат. – Но я чувствую, что мы должны идти в сарай.

Они направились к сараю, к тому самому месту, где они нашли Камень Шепота. Они чувствовали, что круг замкнулся. Они вернулись туда, откуда начали своё путешествие.

Они открыли дверь сарая и вошли внутрь.

Внутри царила тишина и полумрак. Игнат достал фонарик и осветил помещение.

И тут они увидели…

В центре сарая стояла фигура. Фигура в чёрном плаще. Та самая фигура, которую они видели в особняке Блэквудов.

– Вы снова здесь, – сказала фигура, её голос звучал холодно и бесстрастно.

– Кто вы? – спросил Игнат, его голос дрожал от волнения. – Что вам от нас нужно?

Фигура медленно повернулась к ним лицом.

– Я – ваш конец, – сказала она. – Я – то, чего вы так боялись. Я – тьма.

Игнат и Эмили замерли, поражённые ужасом. Они поняли, что всё закончилось. Они проиграли.

Тьма пришла за ними.

Эпилог и завершение

Фигура в черном плаще, стоявшая в полумраке заброшенного сарая, медленно сняла капюшон. Под ним скрывалось лицо, красивое, но искаженное злобой и усталостью. Глаза, словно два холодных изумруда, впились в Игната и Эмили, словно пытаясь проникнуть в самую глубь их душ.

– Ты… – Игнат запнулся, – Ты… вы…

– Я, – перебила фигура, её голос был ровным, лишенным каких-либо эмоций. – Я – хранитель. Хранитель всех артефактов. И всех тайн.

– Но… почему? – спросила Эмили, голос её дрожал от страха. – Почему вы делали всё это? Почему вы заставили нас пройти через всё это?

– Потому что это было необходимо, – ответил хранитель. – Я должен был проверить вас. Доказать, что вы достойны.

– Достойны чего? – спросил Игнат, пытаясь скрыть свой страх. Он почувствовал, как рука Эмили сжимает его руку.

– Достойны… уничтожения, – ответил хранитель, его губы искривились в подобии улыбки. – Достойны того, чтобы стать частью этого.

Он сделал шаг вперед, и в его руке сверкнул нож. Тот самый нож, который Игнат видел в Зеркале Иллюзий. Тот самый нож, который предвещал его смерть.

– Ты лжешь! – закричала Эмили, бросаясь вперед, чтобы защитить Игната.

Хранитель легко оттолкнул её. Эмили упала на землю.

Игнат понял, что выхода нет. Он знал, что не сможет победить хранителя. Он посмотрел на Эмили, и в его глазах отразилась вся его любовь и преданность.

– Беги, Эмили, – прошептал он. – Беги, пока не поздно.

– Нет! – закричала Эмили, поднимаясь на ноги. – Я не брошу тебя!

– Ты должна, – настаивал Игнат. – Ты должна жить! Ты должна рассказать всем правду!

Хранитель снова направил нож на Игната.

– Прощай, – сказал он.

Игнат закрыл глаза. Он почувствовал боль, а затем… пустоту.

Эмили закричала. Она бросилась к Игнату. Но было поздно. Он был мертв.

Хранитель посмотрел на Эмили.

– Теперь ты одна, – сказал он. – И ты тоже умрешь.

– Нет! – закричала Эмили, бросаясь на хранителя. – Я убью тебя!

Она набросилась на него, но хранитель с легкостью отбил её атаку. Он схватил её за руки и прижал к себе.

– Ты не сможешь ничего сделать, – сказал он. – Ты слишком слаба.

– Отпусти меня! – закричала Эмили, пытаясь вырваться.

Хранитель лишь рассмеялся.

– Ты будешь моей, – сказал он. – Ты будешь частью меня.

Он наклонился к Эмили и собирался убить её, но вдруг…

В сарае раздался странный звук. Шум, похожий на шелест ветра, перемежающийся тихими щелчками. Хранитель вздрогнул и отпустил Эмили. Он повернулся в сторону, откуда доносился звук.

Эмили воспользовалась этим и отскочила в сторону.

В воздухе вокруг них появилось свечение. Сначала тусклое, затем всё ярче и ярче. И вдруг…

Из ниоткуда возникла фигура. Она была высокой, стройной и окутанной сиянием. Её лицо было скрыто маской, но в её глазах читалась невероятная сила.

– Ты! – воскликнул хранитель, его голос был полон ярости. – Как ты посмела?

Фигура не ответила. Она лишь указала рукой на хранителя.

В тот же миг хранителя охватило сильное сияние, его тело затряслось, он закричал от боли. Он попытался сопротивляться, но было уже поздно.

– Что ты делаешь? – закричал он. – Остановись!

Фигура не слушала его. Она продолжала излучать сияние.

– Ты не имеешь права! – кричал хранитель. – Ты не должна вмешиваться!

Но фигура продолжала. Сияние становилось всё ярче и ярче.

Вдруг хранитель взорвался. Он рассыпался на тысячи мелких осколков.

Эмили смотрела на всё это с изумлением. Она не могла поверить своим глазам. Что это было? Кто была эта фигура?