– А ты что, не знаешь? Ба-атюшки мои… Бананы сгнили, переспели, их мартышки не доели! – защекотал Даньку так сильно, что тот снова засмеялся и завалился боком на травку.

– Что за шум, а драки нет? Или всё-таки есть? – из дома вышла бабушка со своей дочерью.

– О, а я уже хотел парню допрос совершить, под ужасными нечеловеческими пытками. Мол, где мамка твоя и сестра с бабкой. Дома ли они, аль делись куда-то? – не переставал щекотать мальчишку, но уже немного слабее. Чувствовал, что у Даньки не остаётся сил смеяться и нормально дышать. Выдыхался потихоньку малец.

– Ну Ведомир, вот мы здеся, чего хотел? Неужто что-то важное, раз так летел к нам, на своих, уже отнюдь не молодых ногах? – баб Женя сама потихоньку ковыляла, спускалась по ступеням. – Смотри, Марин, как торопился…

– Ага, аж под забор свалился, – подхватила Марина Викторовна. – Немножко до крыльца шёл и не дошёл. – Она смотрела на него с плохо скрываемой укоризной. Брови к переносице сдвинула, руки вбоки, вид грозный.

«Ну зачем же ты припёрся к нам, а? Как зудит в одном месте. – Думала про себя Марина. – Шлялся б себе по кустам да полям со своими детекторами, приборчиками, да нас не трогал. Никого б не донимал. Опять небось, животинку какую дохлую нашёл. Даже не знаю что и думать. Боязно как-то. Может, собаку, кошечку там, иль скотинку другую. Козочку, бычка молодого, сбежавшего у соседа какого, из стада отставшего. И такое бывало. А что, когда поголовье большое углядеть непросто. А если не ты сам пасёшь, а кто пришлый, за буханку хлеба, чекушку, да пару литров парного молока, такого тёплого и ароматного, с луговой свежестью да сладковатостью… То эдакий хлопец может и заранее, для бодрости духа, рюмочку пропустить, а уж после так совсем наклюкаться. Дойдёт со стадом до лужайки, уляжется в тени под кустом аль деревцем каким, если найдёт конечно. Облупит пару яиц варёных, в пакет, где лучок лежит, в горку соли макнёт, да зелёными луковыми стеблями закусит через одну стопочку. И красота-а! Отрубится до вечера, проспится хорошенько. Потом глаза откроет, протрёт засаленным рукавом рубашки или советского тёмно-серого пиджака, что с тремя карманцами: один на груди слева, два внизу по бокам, возле рук. Достанет брикет небольшой, тёмно-жёлтый, и кусочек газеты. На брикете, что он развернёт, написано тёмными буквами: «Махорка Крупка курительная №3. Лёгкая». А с обратной стороны цена указана «15 копеек». Возьмёт пару-тройку щепоток, рассыпет тоненьким ручейком по газетке. Скрутит пальцами. Языком проведёт по краю бумаги, чтобы липла, не разворачивалась. Прикурит спичкой и затянется в блаженном прищуре полной грудью, впуская в свои лёгкие опасный, отравляющий, синий дым. Но такой приятный. И бог его знает, что тут делали коровы, пока он спал и кто куда подевался. Помощница собачонка тоже за всей оравой уследить не всегда может, особенно когда их пруд пруди, а хозяин спит в тенёчке, посапывает так тихонечко. Нет-нет, да кто и затеряется. Эх и шуму тогда буде-еет. Крики, ор на всю деревню… когда возвратится со стадом обратно пастух энтот, недоделанный. Но что с него взять? Дай бог, если животинка найдётся, живёхонькая. А если нет, то… вон он. Вестник зачастую недобрых вед. Припёрся.»

– Да тихо вы, бабы деревенские, хуже куриц ваших, раскудахтались тут. Слово мил человеку сказать уже не даёте, – чувствовал Ведомир в этих женщинах недобрый против себя настрой направленный. Глаза прищурены, что у одной, что у другой. Правда у Маринки то посильнее. И сверкают так, аж больно становится. Вспышками ослепительными, яркими, белёсыми.

«Ух-х, если расскажу, точно съест меня… Вон какая сегодня, вся сердитая, сурьёзная. Чувствует, не с добрыми вестями я тут расселся», – думал про себя Ведомир, боязливо посматривал и косил взгляд то на одну, то на другую.

– Да, так… есть чем поделиться в общем, – отпустил мальчишку и почесал затылок. Уставил взор на сочную зелёную траву под ногами.

– Давай, Дань, иди, неси домой воду. Ты же не забыл, зачем вышел из избы? А то заморишь своих родных жаждой, они те устроят потом. Вышел он за водой на пять минут, называется.

– Ага, пойду я дядь Вед, а то воды дома и вправду нету. Катька поди пить с утра хочет. Точно проснулась, время уже много. Хоть она и любит поспать, позднее всех встаёт.

Данька встал, отряхнул своё «седало» и коленки.

«Как встретишь дядь Ведомира, так обязательно тот что-то да учудит. Шутить будет и извалякает всего на земле или в песку», – кумекал и тащил тяжёлое ведро домой мальчишка. Дойдя до крыльца, схватил жилистыми руками, и стал поочерёдно закидывать на ступени то ведро, то ногу.

– Чёйта не поможете молодому человеку? Вон как корячится.

– Чай не в этот раз. Иногда полезно преодолевать трудности, которые невзначай могут преодолеть тебя. Пусть знает, понимает, и готовым всегда будет. К жизни нынешней, нелёгкой, – говорила Марина, подавая Ведомиру руку.

– Да когда она была лёгкой, жизнь то… Особенно, вот такая, деревенская. Э-эх! – молвил Ведомир, когда поднимался.

– Вставай уже, и наконец-то расскажи, что с тобой приключилось. Что ж так перепужало, аж бегом к нам… И почему это – к нам?

– Да, почему?

Марина и баб Женя помогли подняться мужчине, получившему совсем недавно звание «пенсионер».

– Пойдём на лавочку, присядем вон, за столиком деревянным. Сейчас мальчишке нашему скажу, пускай чай организует. С ватрушками попьём, да тебя послушаем.

– Ой, девоньки вы мои, красавицы… и любавны ваши очи, и исправны телом очень. Всё вам расскажу, как есть! На душе, и в разуме, да как глазами моими запомнилось. Переживаю токмо, чтоб не поплохело вам. И плюшки б с чаем не закончились. Рассказать есть чего, там такое-е… Садитесь, да смотрите не упадите.