Глава 2

Закончив все дела во внутреннем периметре планеты, команда начала подъем на поверхность. Подготовка к этому моменту была насыщена различными задачами, но, тем не менее, она принесла множество позитивных моментов. Незапланированное погружение вглубь планеты открыло перед ними новые горизонты, и теперь, поднимаясь обратно, они обсуждали удивительный контакт с Ава.

– Они такие мощные и сильные, невероятно умные, но в то же время… словно дети. – Задумчиво произнесла Верочка, вспоминая их взаимодействие с Ава. В её голосе звучала смесь восхищения и недоумения.

Медми, который провёл больше времени в контакте с Ава, чуть улыбнулся, его взгляд устремлён вдаль, словно он видел что-то, скрытое от других.

– Ты слишком мало провела времени в контакте с ними, – мягко ответил он, поднимая взгляд на Верочку. – У нас опыта побольше. Но в твоих словах есть доля истины. Вначале действительно кажется, что они ограничены, даже наивны. Но это только первое впечатление.

Верочка слегка нахмурилась, пытаясь понять, о чём говорил Медми, а он продолжал:

– На самом деле, это не так, они не ограничены, просто обитают в другом измерении, и задачи, стоящие перед ними, совершенно иного масштаба. Мы для них что-то вроде незаметных теней, слишком незначительные, чтобы заслужить их внимание. Подумай об этом: разве человек уделяет внимание муравью? Вникает в его нужды, пытается понять его жизнь? Нет, конечно. Мы заняты своими делами, своей жизнью, и только иногда, случайно, можем обратить внимание на то, что происходит под нашими ногами.

Он на мгновение замолчал, позволяя Верочке осмыслить его слова, а затем продолжил, его голос стал более задумчивым:

– Так же и Ава выполняли своё предназначение, не отвлекаясь на нас. И вот внезапно появляются Иджи, а затем и мы. Всё, что они знали, перевернулось с ног на голову. Они начали запутываться, пытаясь осознать, кто мы такие, что из себя представляем. Для них трудно понять нас, и, честно говоря, нам тоже нелегко понять их. Но в этом и заключается вся сложность и прелесть нашего нового союза. Мы начинаем видеть мир с другой точки зрения, учимся понимать тех, кто, казалось бы, совсем на нас не похож.

Верочка задумалась, чувствуя, как слова Медми глубже проникают в её сознание. Она понимала, что контакт с Ава был не просто встречей двух цивилизаций, а началом нового пути, где каждая сторона училась понимать другую, несмотря на все различия.

– Нам предстоит ещё многое узнать друг о друге, – наконец произнесла она, мягко улыбаясь. – И я рада, что мы начали этот путь.

Медми кивнул, его взгляд стал более мягким.

– Ты права, Верочка. Это только начало. Главное – мы движемся в правильном направлении. И чем дальше мы идём, тем больше понимаем, что мир намного шире и глубже, чем мы могли себе представить.

Адлат с лёгкой улыбкой наблюдала за разговором Медми и Верочки, и, когда тишина на мгновение повисла в рубке, она не смогла удержаться от комментария:

– Никогда не думала, что ты такой философ, Арест, – её голос прозвучал с ноткой шутливости, но в нём также была искренняя благодарность за его слова.

Медми только улыбнулся в ответ, но не успел ничего сказать, как Адлат переключила внимание всей команды:

– Лучше активируйте ментальное зрение и посмотрите, что за бортом!

В следующее мгновение в сознаниях каждого члена команды открылся удивительный вид. Они поднялись в верхний слой мантии планеты, и зрелище за бортом захватывало дух. Ава, оставшиеся глубоко под поверхностью, словно сами небеса, провожали их в нечто, что напоминало почётный эскорт. Энергетические сущности, сиявшие всеми оттенками голубого и фиолетового, скользили вокруг "Крота", образуя светящиеся арки, которые переливались волшебным светом. Эти потоки энергии выглядели как реки света, текущие в тёмных глубинах планеты.

Кагмы, обладавшие неимоверной мощью и устойчивостью к экстремальным температурам, сопровождали их почти до самого верхнего слоя мантии. Когда команда достигла этой границы, они словно передали эстафету своим собратьям, которые неутомимо облегчали работу горелок "Крота", помогая плавить плотные слои магмы. Взаимодействие Молторанцев и Кагмов было гармоничным и точным, словно они исполняли давно отрепетированный танец, где каждый знал своё место и задачу.

– Это великолепно, – прошептала Верочка, не отводя ментального взгляда от этой волшебной картины. Световые вспышки, возникавшие при взаимодействии горелок с магмой, играли на лицах команды, подчёркивая их восхищение и благоговение перед мощью и красотой окружающего подземного мира.

Каждый член команды чувствовал, как невидимая, но ощутимая энергия Ава прощается с ними, передавая своё «благословение». Их сияющие формы, постепенно растворяясь в глубинах, оставляли после себя тонкие, почти незаметные светящиеся следы, словно воспоминание о кратком, но важном контакте.

Когда они почти достигли поверхности, Молторанцы окончательно исчезли, оставив их наедине с Кагмами, которые провожали "Крота" до самых ворот коммуникационного тоннеля базы. Последние минуты подъёма были наполнены лёгкой грустью.

Путь через тоннель оказался недолгим, и вскоре они оказались на стартовом столе, который плавно переместил их в отсек. В этот момент каждый из них понимал, что они пережили нечто уникальное, что изменило их навсегда.

– Потрясающее зрелище, – тихо произнёс Медми, оглядывая команду, – и такой важный момент для всех нас.

Адлат посмотрела на него с мягкой улыбкой, но в её глазах было что-то большее – осознание, что они стали частью чего-то великого.

Верочка, всегда практичная и сдержанная, решила вернуть команду к реальности, заметив, как они отвлеклись на обсуждение увиденного.

– Нужно бы перекусить, отдохнуть и переодеться, – предложила она, глядя на остальных с лёгкой улыбкой. Это был не просто вопрос, а скорее мягкое напоминание о том, что они, несмотря на всё происходящее, всё ещё люди, нуждающиеся в простых вещах.

Команда, немного смутившись от внезапного возвращения к будничным потребностям, быстро согласилась с её предложением. Петр, наблюдая за ними, понимал, что они устали. Все пережили невероятное нервное напряжение и физическую усталость, которые начали сказываться на их состоянии. Но в то же время он осознавал, что времени на отдых у них практически нет.

– Понимаю, что вы устали, – начал он, его голос был мягким, но в нём чувствовалась скрытая тревога. – Понимаю, что нервное напряжение достигло предела, но, увы, время работает против нас. Предлагаю отдохнуть на поверхности, когда прибудем на базу.

Медми, всегда внимательный к деталям, с лёгкой обеспокоенностью спросил:

– Почему ты говоришь, что время против нас?

Петр задержал взгляд на Медми, затем медленно вздохнул, обдумывая, как лучше объяснить всю серьёзность ситуации.

– Как почему? – начал он, стараясь донести всю важность своих слов. – У нас на борту контейнер с маячком, который установил мне разведчик Озов. Благодаря этому маячку, наше передвижение находится под постоянным контролем Озов. Нам нужно срочно избавиться от контейнера. Мы решили сбросить его на поверхность Меркурия – планеты, которая близка к Солнцу и где условия на её поверхности просто адские. Ава организуют там ловушку для Озов.

Адлат, одна из самых прагматичных членов команды, внимательно слушала его. Когда Петр закончил, она кивнула, признавая его правоту.

– Умно, – коротко оценила она, задумчиво сжав губы. – Тогда не будем терять времени и сразу переходим на корабль. – В её голосе уже чувствовалась собранность и решительность. – Сколько времени мы пробыли во внутреннем периметре?

Риторический вопрос, который заставил их замереть. По внутренним ощущениям казалось, что они были там недолго, однако реальность оказалась куда более удивительной.

– По внутренним ощущениям – недолго, – отозвалась Верочка, едва успев закончить фразу, как на экране перед ними появилась информация: они провели внутри планеты трое суток.

– Ничего себе! – воскликнула она, её глаза расширились от удивления. – А я думала, всего несколько часов прошло…

Петр, осознавая всю серьёзность ситуации, поднял руку, призывая к вниманию:

– Поторопимся, друзья. Время не ждёт. Избавимся от этого опасного груза, а потом займёмся своими делами. С Озами разберётся Солас.

Но тут голос Амазонки, которая неустанно следила за приборами и показаниями датчиков, предупредил:

– Командующий, температура обшивки слишком высока, придётся подождать несколько часов. – Голос звучал профессионально, но в нём ощущалась некоторая тревога.

Петр задумался на мгновение, осознавая, что этот вынужденный перерыв мог стать решающим. Он понимал, что их миссия под угрозой, но также знал, что бездумные действия могут привести к ещё большим проблемам. Поэтому согласился.

– Мы не можем рисковать, – тихо сказал он, обращаясь к команде. – Придётся ждать, пока температура снизится.

Адлат, стараясь разрядить напряжение, слегка улыбнулась:

– Похоже, у нас есть время на перекус и переодевание, Верочка оказалась права.

Не теряя времени, команда быстро организовала и накрыла стол, не забыв о практичности даже в условиях космической экспедиции. Вкус еды, пусть и приготовленной в условиях субтерины, возвращал им силы и поднимал настроение. За трапезой время летело незаметно: шутки, обмен мнениями и обсуждение предстоящих задач скрасили этот короткий перерыв. В каждом слове чувствовалось не только облегчение от возможности передышки, но и глубокое понимание важности предстоящей миссии.

Петр, внимательно следивший за состоянием корабля и внешней среды, заметил, что температура обшивки наконец-то упала до приемлемого уровня. Он понимал, что каждый потерянный момент может сыграть с ними злую шутку, поэтому решительно объявил:

– Пора выходить. Температура снизилась, и нам нужно как можно быстрее избавиться от контейнера.

Команда с сожалением отложила столовые приборы, осознавая, что время отдыха подошло к концу. Они быстро привели себя в порядок и начали подготовку к высадке. Однако, как только они подошли к люку, чтобы выйти наружу, столкнулись с неожиданной проблемой: входной люк не открывался. Амазонка, всегда внимательная к техническим деталям, первой заметила это и немедленно доложила Петру:

– Командующий, люк не открывается. Что-то блокирует систему.

Петр нахмурился, осознавая, что время играет против них. Он мгновенно активировал имплант ИК (искусственного интеллекта), чтобы разобраться в ситуации. Потоки информации хлынули в его сознание, и он начал анализировать данные, которые накапливались в системе во время автономной работы ИК. Поначалу ему казалось, что всё под контролем, но вскоре он заметил, что ситуация гораздо сложнее, чем представлялось.

Имплант работал автономно, пока он находился в отключке, накапливая и обрабатывая данные без его прямого контроля. В целом это не представляло угрозы, но Петр заметил, что эвристические кластеры ИК начали смещаться в сторону большей самостоятельности. Это означало, что система стала принимать решения, основываясь на своих собственных логических заключениях, а не только на командах экипажа.

Петр мгновенно подкорректировал настройки, чтобы вернуть ИК в прежние рамки. Однако проблема оказалась глубже: система начала ставить под сомнение легитимность команд, поступающих от членов экипажа. Несколько раз ИК пыталась заблокировать команды, особенно если они, по её мнению, могли представлять угрозу для командующего или самой системы. В этом хаосе помогла Амазонка, её вмешательство оказалось решающим. ИК не могла игнорировать её логические доводы и в итоге приняла решение в пользу выполнения команд, что спасло ситуацию.

Поняв, что оставлять эту проблему нерешённой опасно, Петр незамедлительно перенастроил ИК так, чтобы она подчинялась всем членам команды, при этом оставляя приоритет командующего. Теперь ни одна команда не могла быть проигнорирована, и ИК снова находилась под полным контролем экипажа.