Глава 4

…Храмовый рыцарь, сбитый с ног перемещением Роланда, рухнул наземь. Роланд боком перекувыркнулся через него… и этим поставил барьер меж собой и теми, кто остался за упавшим храмовиком… Роланд услышал только возглас досады, вырвавшийся из шлема Фирца. Роланд же уже вскочил на ноги… и отступив пару шагов назад, этим самым открывал себе пространство для манёвра в намечающейся схватке. Его меч занял привычное положение над головой, и он приготовился к нападению подосланных убийц. И оно не заставило долго ждать – рыцарь, оставленный им слева от себя, оббежал поднимающегося на ноги сбитого Роландом соратника по Ордену, и напал на коннетабля, совершая сметающий удар мечом несущимся наискось от плеча вниз и метя остро отточенным наконечником в бок молодого Мериндорфа. Роланд отразил удар, круговым махом меча, направленным к низу, и снова отступил, выманивая храмовика на себя и отрывая того таким образом от двух задержавшихся убийц позади него. Как только храмовник снова напал на него, Роланд встретил его атаку сметающим отражающим ударом, который отбросил меч и руки противника в сторону, а сам мгновенно шагнув к врагу, ударил его окованным локтем своего доспеха по шлему… В это же мгновение Роланд совершил круговой поворот всего корпуса вправо с нанесением удара в вихре своего вращения на выходе из него… по шлему противника… разрубая его… Далее, не смотря более на поверженного, Роланд развернулся к набегавшим уже Фирцу и поднявшемуся с земли рыцарю… Но Фирц, в движении увидев смерть первого из нападавших, вдруг остановился… и повернувшись махнул рукой… Из зарослей тут же появилось ещё четыре храмовика Ордена с обнажёнными мечами и щитами.

Роланд не *изпытал страха при виде вышедших… Почему? Он сам не понял этого… Ему вдруг стало как-то безразлично – сколько врагов пришло его убивать. В его голове возникла только одна мысль – во чтобы ни стало убить Фирца… а уж потом…

«-…а потом… можно и умереть. Да… мне как видно уже не помочь… Василисе. Не помочь… Это мне кара… за мою слепоту. За мою зависимость… от собственной гордыни… Но… эту сволочь Фирца я убью точно!.. Это моя задача!..»

Роланд сам шагнул к набегающему поднявшемуся рыцарю и атаковал его. Меч Роланда обрушился на того молниями ударов… но тот оказался очень искусным в обороне… и отходя, блокировал все удары Роланда. Роланд понял, что так он затратит много сил, прежде чем поразит храмовника и поэтому, после очередного удара… который также был отбит… отшагнул на два шага.

– Что… Мериндорф… обжёгся? – услышал он сбоку голос Фирца, – Дикарта не так просто убить! Он лучший мечник-храмовник в моём окружении.

Фирц обходил Роланда с фланга.

– Настали мгновения твоей смерти… и здесь уже ничего не поделать! А славу нахождения Ретры… мы унесём с собой! Ха-ха-ха!

Фирц явно *изпытывал какой-то внутренний восторг от вида растерянного Роланда.

– Трус подаёт голос?! – глухо произнёс Роланд из шлема, – палач и убийца может нести славу? Нет! Это *изключенно.

Роланд резко сорвался с места и… переместившись к Фирцу, напал на того… Фирц отразил его первый удар… и стал отступать, ожидая подхода Дикарта. И тот не заставил себя долго ждать… Роланд, резко развернувшись, встретил меч Дикарта ответным ударом и сместился вправо… выходя из окружения.

– …ты не сможешь долго бегать от нас! Сейчас, мы тебя окружим! – пробасил сквозь шлем Дикарт, *изпытывая досаду от ухода молодого Мериндорфа. – Скажу честно – передвигаешься ты с завидной скоростью. Но… это тебе уже не поможет. Это не ристалище… и здесь нет правил.

Говоря это, Дикарт вновь атаковал Роланда, делая вращение через левое плечо и выходя из него, при понижении всего своего корпуса (Дикарт несколько согнул колени) попытался нанести удар мечом по ногам Роланда в районе коленей. Роланд отступил на шаг, демонстрируя необычайную реакцию и скорость и тут же шагнув вперёд, нанёс Дикарту удар окованной в латы ногой в правое плечо, повергая того наземь… Но воспользоваться этим своим успехом Роланд не успел, так как сбоку снова возник Фирц и ему пришлось отражать уже нацеленный палачом удар…

Отражая несколько тяжёлых ударов Фирца, Роланд совершенно внезапно для себя уловил какое-то движение слева от себя… и метнув туда свой взгляд… увидел фигуру славянского волхва, выходящего из зарослей с двумя обнажёнными в руках мечами… Подол белого хинтона волхва немного колебался ветром… в этом движении… Более Роланд *разсматривать ничего не мог, так как вновь появился Дикарт и они с Фирцем атаковали его… Последующие несколько мгновений, Роланд был занят отражениями атак этих двух противников… и всё время ожидал своего полного окружения… Но проходили мгновения… за ними следующие… а помощи Фирцу и Дикарту не приходило. Роланд решил вновь сместиться в своей обороне так, чтобы увидеть, что же произошло с той самой подмогой Фирца?.. Он снова сделал несколько замысловатых перемещений… уводя за собой противников… и увидел, что двое из четырёх появившихся храмовиков уже лежат на земле… а оставшиеся пятятся… под неистовой атакой появившегося из зарослей волхва… Увидев это, Роланд почему-то воспрял духом… и развернувшись к Фирцу, произнёс зловещим голосом вопрос, направленный Фирцу:

– Смерть моя говоришь пришла? Но… я вижу её отступ в сторону. А вот твоя… у тебя за спиной!

Эти слова, сказанные Роландом, вызвали в Фирце некое волнение, он стал оглядываться… поняв, что сейчас «что-то» происходит у него за спиной и этим самым своим отвлечением, снизил свою активность в схватке. Роланд сразу же активизировал давление на Дикарта… отрывая его в сторону. Дикарт внезапно для себя осознал, что в этом, вдруг взбесившемся, Мериндорфе сокрыты какие-то нечеловеческие силы. Это несколько обескуражило его… Роланд беспрерывно атаковал… и Дикарт едва успевал отражать сыпавшиеся на него со всех сторон удары… Но Роланд, увлёкшись своею атакой… не заметил небольшого сухого бревна, лежащего в траве и при очередном перемещении… споткнулся об него… потеряв опору в ногах. Дикарт, сразу же обрушил на Роланда ответный удар и хоть он и был недостаточно выверен так как состоялся от неожиданной шаткости противника, но этот удар, хоть был и пойман гардой меча коннетабля, всё же заставил Роланда потерять равновесие… и упасть наземь… Дикарт дико и восторженно закричав, бросился добивать лежащего противника…

Фирц увидев падение Мериндорфа, несколько мгновений стоял в нерешительности, выбирая – или бежать помогать Дикарту добить Роланда, или бежать помочь своим храмовникам одолеть невесть откуда взявшегося воинственного волхва славян. То, что тот появился в Фирце не вызвало удивления, ибо они уже все увидели Ретру и поняли, что находятся в Светлом Круге Родогоща. Теперь, им оставалось выполнить только убийство молодого Мериндорфа и получить лавры за находку легендарного града славян от короля Людовига Немецкого и самого папы Григория Четвёртого. Но всё же, увидев, что Фирц бьёт Роланда на земле и тот едва отражает его удары, Фирц решил, что его помощь важнее всего тем двум, теснимым к лесу неистовым волхвом, храмовикам. Он уже сделал несколько шагов в сторону той самой схватки… как услышал позади себя сдавленный крик и… растерянно повернувшись… увидел, что Дикарт упал рядом с Роландом и… оба борются, уже катаясь по земле… Фирц снова остановился… его снова охватило замешательство – кому помогать? Он, несколько замешкавшись с решением, замер на месте… Но… уже через несколько тысяч мгновений, всё же решил сначала разделаться с Роландом – он бросился к борющимся…

…Роланд, споткнувшись и… потеряв равновесие, встретил удар Дикарта, гардой меча… и повалился от этого наземь. Дикарт дико закричав от восторга, бросился к нему и нанёс ужасающий по силе удар… Роланд перевалился на другой бок, уходя от него и меч Дикарта рубанул землю в месте, где только что была голова Роланда. Роланд, падая, встряхнул головой и его шлем поменял своё положение, смещая щель глазницы… и оставляя коннетабля слепым… Переваливаясь на другой бок и уходя от удара, Роланд сбросил шлем, чтобы открыть себе полный обзор в схватке – думать о лишней защите уже не было возможности. Это движение заняло у него те самые мгновения, кои он мог *изпользовать для своей контратаки и наоборот дали возможность Дикарту, вновь поднять меч… Но теперь, Роланд видел всё… и это как-то успокоило его в его же незавидном положении. Дикарт попытался несколько раз разить ноги Роланда, но тот отводил удары своим мечом, меняя и положение тела. Дикарт разъярившись, вновь дико закричав, нанёс удар, целя в открытое лицо Роланда и Роланд отвёл удар смещая его своим мечом в сторону… но всё же конец острого лезвия меча Дикарта задело его кольчугу на руке в районе плеча… и Роланд почувствовал разруб в ней… Раны он ещё не чувствовал и поэтому это дало ему время на контратаку, Роланд выхватил рыцарский кинжал… и наотмашь вогнал его в ступню Дикарта, пробивая латницу. Дикарт выдал возглас боли и с яростью подняв меч, решил пригвоздить Роланда к земле вкладывая в этот укол мечом всю мощь и вес своего тела… Роланд вырвал кинжал из ноги Дикарта и тот от неимоверной боли почувствовал потемнение в глазах… и его удар несколько запоздал, ибо Роланд уже вновь перевалился набок. Меч Дикарта глубоко вошёл в землю… но не в тело того, в кого Дикарт метил. Роланд, в этот же миг, схватил нагнувшегося после удара Дикарта за шею… и потянул на землю… Дикарт упал, выпуская из рук меч, но при этом, хватаясь одной своей рукой за кинжал… висящий на его поясе. Оба противника стали бороться на земле, и каждый придерживал руку противника, в коей был острый кинжал. Только сейчас, Роланд почувствовал, что его плечо под кольчугой липнет к материи белья – рана кровоточила. Дикарт, также, *изпытывая дикую боль в ноге, старался поразить Роланда своим кинжалом в бок… но его рука цепко была схвачена кистью левой руки Роланда. Несколько мгновений борьба была равной, но уже в следующее, Роланд оказался наверху Дикарта и разворачивая корпус, подставил свой локоть под шлем Дикарта, надавив при этом на него… Шлем Дикарта сметился… сместив и щель глазницы. Дикарт попал в слепое положение Роланда из коего тому удалось выйти, но Дикарт был стеснён борьбой… и поэтому полностью лишился обзора… В следующее мгновение, он почувствовал, как железный локоть Роланда вонзается ему под шлем, в район кадыка шеи, и хоть тот и был сокрыт кольчугой… но этим ударом, обладающим сумасшедшей силой, кадык Дикарта был проломлен внутрь и противник коннетабля Роланда стал ловить ртом воздух, коего уже не хватало в лёгких, из-за этой неистовой борьбы. Он обессилено бросил кисть Роланда, попытавшись сбросить шлем… В тоже мгновение, Дикарт почувствовал колющий удар в свой бок… и всё потемнело в его глазах… навсегда.

…Роланд, вскочил на ноги, вкладывая окровавленный кинжал в ножны и поднимая другой рукой свой меч с земли – на него уже бежал Фирц.

– Ну что… палач? Смерть говоришь пришла?! Да пришла…,но за кем? – Роланд встряхнул головой и его длинные волосы рассыпались по плечам. – Не за тобой ли мразь?!

С этими словами он двинулся на застывшего, от лицезрения неожиданной смерти Дикарта, Фирца…, взглянув, при этом, вправо от себя – там неистовый славянский волхв атаковал уже последнего из храмовников – три тела лежали неподвижно позади него.

Фирц поднял свой меч для защиты.

– Презренная кровь отпрыска Отона, который не подчинялся вождям! Сейчас, она прольётся на эту варварскую землю! – зловеще произнёс Фирц сквозь шлем.

– Ну что же… давай… я жду, – Роланд старался немного отдышаться после борьбы с Дикартом, – что же ты? Давай!..