Глава 2

Вжик протянул мне новую чашку кофе и сел рядом, прислонившись плечом к моему плечу. Мы смотрели, как парни изучают содержимое питонов. Почти стемнело, и на летательных аппаратах включилась голубая подсветка по длине корпуса.

Рег переходил от одного андроида к другому и переподчинял их. У них была обычная роботизированная внешность. Белый пластиковый корпус, матово-чёрные сочленения, на месте лиц подобие шлема с черной полоской экрана. Мэт гремел чем-то внутри питона, оснащенного строительным оборудованием, а Бали изучал внешнюю обшивку. Его заинтересовало сочленение, где питон изгибался во время поворота.

– Миг, а это правда, что ты Михаэль? – искин заговорил в ухе.

«Меня раньше так звали, вроде, – ответы я печатал на наручных часах на инопланетном языке. – В остальном будем считать, что он врёт, пока не доказано обратное. Я его не знаю или не помню. Я ведь, действительно, обнулился».

На часах возникло изображение фиолетового старика с длинными ушами.

– Про него говорил принц, – прокомментировал Вжик.

«Похоже, я когда-то был в этом теле, и вот его точно звали Михаэль, – я горестно вздохнул. – Вжик, она не могла не узнать меня. Душа – это айди, по которому она узнаёт человека. И ничего не сказала».

Новое утаивание Нейры больно резануло по незажившей ране. На небе стали собираться тучи.

– Рассказать, что я нарыл в галанете про Михаэля? – Вжик сбил мрачный настрой и разжёг любопытство.

На часах появилось серьёзное лицо парнишки лет 19-ти. За его спиной виднелись рукояти мечей. Голубые глаза смотрели дерзко и открыто. Стрижка была по военному короткой. Крупный план сменился на средний. Юноша стоял вместе с отцом на каком-то балконе перед невысокой мраморной балюстрадой. Позади виднелись монументальные колонны величественного здания. Дворца? Картинка ещё отдалилась, и в поле зрения показалась площадь, наполненная нарядными аристократами. Позади отца и сына действительно оказался колоссальных размеров дворец.

– Звук есть?

– Непонятный язык, сейчас подключу через передатчик в ухе, – засуетился ИИ.

– …объявляю младшего принца Михаэля наместником планеты Земля-13. Да вершится воля его над судьбой мира и хранит он жизнь людей в чистоте душ.

Пёстрая толпа яростно загудела и зашлась в единодушном крике:

– Принц! Принц! Принц!

Юноша взмахнул клинками, скрещивая их над головой. Видео прервалось.

– Слушай, что пишут в галанете, – голос Вжика возвращался к так свойственному ему задору. Я сделал новый глоток. – Официальная справка из Галапедии. Михаэль – 13-й сын императора Одина галактики Млечный путь, нулевой складки пространства. Родился в день весеннего солнцестояния 164076 года на Праземле. Мать – Пангея, 8-я жена императора.

«Сколько ему лет? Какой там сейчас год?» – всё же интересно, правильно или нет Дэла определила мой возраст.

– Тут есть таблицы перевода времени: на разных планетах оно течёт с разной скоростью. Мы сейчас в существенно более быстром потоке, относительно Праземли, – Вжик явно увлёкся новой информацией. – Когда говорят о годах жизни, употребляют термин – субъективное время. Если по праземному времени, то тебе где-то около 25 тысяч лет. А если учесть, что ты находишься в более быстром потоке и скорее всего попадал на такие планеты ни раз, то по субъективному возрасту ты ещё старше на пару тысяч так точно, – искин ненадолго замолчал. – Вообще по принцу Михаэлю мало инфы, он выпал из прицела СМИ в юном возрасте.

«А Эдуарду сколько? Наследник – первый сын? – он ведь следил за ситуацией, раз даже создание капсулы умудрился записать. Стоп! – Вжик! У нас в квартире полно жучков! Он мог и айди подделать и даже разговор с отцом сфабриковать, рассчитывая, что ты полезешь на корабль!»

– Ему 28 тысяч, – через какое-то время сообщил Вжик. – А! Не угадал! Третий сын. Первых двух в живых нет, хм.

«Там не пишут, почему он так хорошо сохранился?»

– Смотри… Изначальные рода, к коим относится и род Дубхе, являются носителями знаний, или хранителями жизни, не совсем понятна терминология… В общем у них другие законы перерождения. Они не случайно осели в галактике Млечный путь. Там какие-то хитрые складки пространства, которые позволяют… хмм… ну это как сделать резервную копию… – искин опять замолчал, углубившись в считывание информации.

– И это всё находится в свободном доступе в галанете? – фраза невольно вырвалась вслух.

– Нет, конечно, – фыркнул Вжик в ухе, а сидящий рядом андроид разразился звонким хохотом, привлекая к нам внимание бывших топов. – Это я по крупицам и оговоркам собрал более-менее цельную картину. Ну еще архив на корабле вскрыл. Уж не знаю, чей он, твой, в смысле, Михаэля, – поспешно поправился он, – или принца.

«Думаешь, что я – это он? Возможно он просто подтасовал факты. Его брат пропал тысячи лет назад, он мог удобно подставить меня на его место, чтобы история сошлась. И втереться в доверие, – я оторвал глаза от часов и посмотрел в глаза другу. – Что ему полагается по контракту за услуги переговорщика?»

– В архиве говорится, что у души есть характерный запах. Эдуард узнал тебя. Ты либо его брат Михаэль, либо другой Михаэль, но я верю в первое, – Вжик твёрдо посмотрел в глаза. – Контракт… Полный доступ к проводимым исследованиям магии на планете Нейра, 500 тысяч кредов, космический фрегат, хм, неплохой, кстати, и первоочередное право на основание города на планете Нейра.

Так они свои города планируют! Вот же ж! Хотя да, чтобы стать магом нужна планета с маной, и свой туристический город – отличный вариант. И ведь они рано или поздно узнают, что в Большом кресте увеличилась концентрация одарённых, хтонь. Или уже знают…

«Вжик, не слишком ли жирно приглашать на переговоры наследника целой галактики?» – задумался я. Хотя у принца определённо талант заговаривать зубы и играть в долгую. Закинул удочку с питонами и сидит, ждёт поклёвку.

– Помнишь, принц говорил, что в Совете Четверых заподозрили, что ты не обычный человек, а попаданец? Да ты сам на кухне подтвердил это перед семьёй, – вздохнул Вжик. – Они скорее всего слышали. Там наверное микрожучками всё утыкано… Есть одна идея, как их убрать. У них же нет магии, значит можно выставить определитель свой-чужой на электронику. Ладно! Не бери в голову, я разберусь!

«Отличная идея! – поддержал я ИИ. – Может еще как-то поле генерировать вокруг себя, чтобы они дохли».

– Так вот, – покивал искин, – я думаю, что они пригласили Эдуарда, чтобы подстраховаться. Вдруг ты не случайный гость, а результат интереса кого-то могущественного, – похоже искин наслаждался разгадыванием подоплёк, я улыбнулся. – Они и подстраховались, проверили, есть ли интерес к планете, и убедились, что его нет. Небольшая плата за избежание множества проблем. Да и профи он, как переговорщик, – неохотно признался искин.

«Может нам сыграть на этом? Заявим, что я типа этот принц Михаэль и у меня тут своя кухня. Объявлю планету под своей защитой? У принца достаточно на это прав?» – закидал я друга предложениями.

– Я пороюсь ещё в сети, законы изучу, расстановку сил в звёздной системе, но ты подумай, стоит ли оно того, – резонно возразил Вжик, и я снова вспомнил подлую инфосеть. Однозначно не стоит. Хтонь! До сих пор ощущаю себя приблудным на этой планете. Невозможно расслабиться, в любой момент ожидаю новый удар в спину.

Хорошо было сидеть вместе с Вжиком и болтать. Да и просто выговориться наконец, ничего не скрывая. Рег одел на одного из андроидов белый фартук, и тот принёс мне кофе. Регулус увлёкся командованием андроидами, а еще он заграбастал себе каких-то необычных дронов из питона с электроникой. Они кружили над поляной синхронно, совсем как стая птиц.

«Вжик, а кем вас считают топы?» – я вспомнил давно мучивший меня вопрос.

– Твоими братьями, – ухмыльнулся искин, а я с сомнением посмотрел на него. – Не веришь? – он заржал. – После того, как мы откопали бункер с полудохлыми телами, топы ещё больше утвердились в первоначальной версии. У Ивана же нашёлся брат близнец, который умер при родах. Короче они считают, что Лия родила тройню, но тварь Нейра где-то прятала близнецов, выращивала нас и ставила зверские опыты. А когда мы воссоединились, твои магические силы скакнули вверх. Мы же тоже демонстрируем магию: три близнеца – три трёхстихийника. Бан так вообще предположил, что три гения вызвали взаимоусиление.

Бред же! Да кто на такое купится?! Увидев выражения моего лица, Вжик снова громко расхохотался.

– Полетели на корабль? – предложил Вжик, вставая.

– Там мечи и вещи, – я кивнул в сторону закрытого флаера.

– Рег привезёт, – отмахнулся друг, и ко мне подлетел скейт с надписью «вжик-вжик». У искина на скейте красовалось «вжик-вжик-вжик».

Я невольно усмехнулся. Что за пошлые намёки? Я состроил обиженную физиономию и показал на флаер со спящей Эфой, мол ты на что намекаешь? Вжик выпятил грудь колесом и вскочил на скейт.

Я сформировал воздушный тоннель и разогнал воздушный поток. Мы нырнули внутрь. До верфи мы долетели на ошеломительной скорости минут за 20. Вылетели из трубы лохматые с выпученными глазами и бешено колотящимся сердцем, по крайней мере у меня. Вжик же сделал еще несколько кругов вокруг меня, и только потом успокоился. Мы уже были в чёрных кроссовках, каких-то модных чёрных штанах и серых шёлковых рубашках. Я бросил на нас плетение укладки волос, для поддержания единообразия.

Верфь внушала! Миг здесь ни разу не был. Для знакомства с воздушными профессиями школа устраивала экскурсии в порту Большого креста. И знакомство со строительством дирижаблей проводили там же, в небольшом ремонтном доке.

Верфь располагалась внутри горного хребта. Одна из гор была «спилена», образовав большое плоское плато, окружённое высокими горами. Соседние к плато горные склоны были усыпаны сотнями стапелей. Один из склонов был переоборудован в гигантские ангары с отсутствующей передней стенкой и напоминал гигантские соты. Изначально в размещении строительных зон была логика, поскольку большинство каркасов будущих воздушных гигантов было сосредоточено в западной зоне, а средние корпуса собирались на южном склоне. Однако, то тут, то там порядок нарушался и среди большегрузов попадались малыши или более крупные собратья, а на восточном склоне рос каркас какого-то невообразимого монстра. Вжик безошибочно повёл меня куда-то на южный склон. Я летел следом и пялился на этот муравейник. Сгустились сумерки, зажглись многочисленные огни, но непохоже, чтобы работа останавливалась.

И владельца всего этого инфосеть обнулила? Она дура? Реально дура! Мы ещё раз куда-то свернули и за очередным каркасом показалась мачта со спущенными парусами. Она смотрелась чужеродно среди пузачей-дирижаблей. Грациозные изгибы, изящный тонкий нос. Я пригляделся, скрещенные сабли украшали кончик бушприта.

– У него название есть? – я развернулся к сияющему Вжику. Мы двигались вдоль корпуса сверху вниз.

– Полёт², – оскалился Вжик.

– Почему в квадрате? – удивился я логике искина.

– Прокачанный полёт, – Вжик шутливо задрал нос вверх, а потом резко впал в задумчивость и забормотал: – Надо сказать инженеру, чтобы усилил каркас, вдруг ты захочешь и корабль пульнуть в воздушную трубу, – искин резко развернул скейт и завис около одного из рабочих. Тот ходил на строительных лесах вдоль нижней линии иллюминаторов и делал какие-то непонятные замеры с помощью артефакта. Вжик что-то спросил у него, и рабочий указал куда-то внутрь дока. Я не стал дожидаться искина, полетел изучать дальше.

В самом низу была оборудована просторная палуба-сцена для выступлений. Палуба была прозрачной, а по бокам монтировались большие выдвижные экраны для крупного плана, полагаю. Огромные динамики уже были размещены по кругу сцены. Даа, звук предстоит проверять. Кажется, нам понадобятся летающие динамики. Чтобы не забыть, я сразу создал штук двадцать круглых летающих динамиков с меня ростом и сложил их в углу палубы. Управление вывел на планшет, который прикрепил к раме над головой так, чтобы его было видно тем, кто обнаружит внешние динамики.

Взгляд снова зацепился за экраны. Маловато будет. Маловато… Ушлый принц проецировал голографическое изображение, почему бы и нам не сделать нечто подобное. Большую проекцию под зависшим в небе кораблём, только корабль не должно мотать, чтобы изображение не дрожало. А какой тут якорь? Обычные распорки на стальных канатах не подойдут. По ним изобретательные фанаты попробуют забраться на корабль. Точно! Силовые нити никто не видит.

Соорудив проектор и прикрепив его к выдвижной раме, я отправился на поиски рубки, чтобы реализовать идею с якорями, не откладывая.

Я приземлился на верхнюю палубу. Пульт управления якорями нашёлся на капитанском мостике. Я вошёл в лёгкий транс воздуха и посмотрел роящиеся неподалёку мыслеобразы. Якорями выстреливали, как из пушки. Они магически въедались в грунт и срастались с помощью стихийных плетений земли. Очень даже неплохо, я мысленно похвалил неизвестного изобретателя.

Я отцепил якоря и воздушной рукой сложил их у входа в док. Поскольку силовые линии матросы не увидят, я соорудил экран, способный отображать процесс. В результате из шести пушек выстреливали силовые канаты с утяжелёнными ядрами на конце. После приземления они дополнительно увеличивали вес. Каюсь, необходимости делать канаты настолько толстыми не было, захотелось выпендриться и поддержать корабельный антураж. Прикрутил небольшую программку к управлению, чтобы высчитывала грунт, направление ветра и создавала оптимальное натяжение.

– Кстати, я выяснил, почему у топов силовые нити не получаются, как у тебя, – голос Вжика раздался справа, и я дёрнулся от неожиданности.

– Удиви меня, – я скептически хмыкнул.

– Перед тем, как вытянуть силовую нить, ты её программируешь, – торжествующе заявил искин.

Я замер. Тьма его забери! Он прав! Прежде чем, что-то делать с нейтральной маной, я чётко формулирую задачу. Я почесал затылок и извиняюще улыбнулся. Неудобно получилось.

– А ты?

– Не с первого раза, – признался Вжик. – Не сразу разобрался, как ты закладываешь программу. Мало иметь намерение, ты же его преобразуешь в энергию. Сначала попробовал использовать энергию души, но оказалось, что она тут не причём.

Я вопросительно смотрел на Вжика, который театрально тянул паузу. Я не выдержал и засмеялся.

– Колись уже! – я пихнул его в плечо.

– Воля! – самодовольно улыбнулся он.

Воля? Почему бы и нет? Фиолетовые частички души поддаются манипуляциям под давлением воли. Я делал это инстинктивно и всего пару раз.

– Не знаю, что такое воля, – честно признался я. – Ты говоришь, что это тип энергии?

– Методом исключения, – Вжик развёл руками. – Ничем другим быть не может.

Я скользнул в транс и сосредоточился на фиолетовых частичках Нейры. Следит тварь. Вокруг нас с искином их собралось особенно много. Подслушивает, подсматривает. Свербило попробовать воздействовать на них с помощью воли, но я сдержался. Чуйка вопила об опасности. К тому же меня до сих пор не отпускала мысль, что энергия душ не должна свободно болтаться в пространстве. Души уходят на перерождение как-то так. И то, что Нейра их перемолола, разбросала по всей планете и использует в качестве шпионов, это… Я выскочил из транса, захваченный новой идеей:

– Колокола! Вжик, надо перетащить сюда колокола из школы!

Во время колокольного звона фиолетовые частички втягивались в тело Нейры и уходили под землю. Тогда окружающее пространство очистилось. Если надо будет создать ситуацию, чтобы Нейра не смогла подслушивать и подглядывать, то колокола помогут.

– Сделаем, – искин похлопал меня по плечу. – Они же наверняка тяжёлые, надо пересчитать прочность перекрытий ещё раз, – он почесал затылок. – О! Вот и Рег.

Он обернулся и показал рукой на приближающуюся полоску голубых огней. На фоне тёмного неба приближение летающей змеи смотрелось завораживающе красиво. Особенно с круглыми фарами на месте глаз. Питон мягко приземлился на палубе. Из образовавшегося дверного проёма показался Рег в сопровождении андроидов.

Вжик уже переодел его в серую рубашку и чёрные штаны, и даже причёску скопировал идеально. Хтонь! Рег подвесил за спину мои мечи на силовых жгутах. Он шёл нарочито медленно, давая возможность андроидам обогнать себя. Двое роботов быстро разложили перед нами стол, еще трое расставили стулья. Не многовато на троих? Но Рег вальяжно плюхнулся на стул, на соседний бросил рюкзак, а на другой примостил ноги. Ну, так-то да, если на одного три стула, то в самый раз, я хмыкнул. Мы с Вжиком устроились напротив. Нам лишних стульев не полагалось.

Облачённые в белые фартуки андроиды вернулись, застелили стол белой скатертью и расставили приборы. Потом по очереди заставили блюдами всю поверхность стола. Я чуть слюной не подавился. Мясо, овощи, пирожки, подозрительно знакомый бутерброд с рыбой, неужели Дэнчик мне прислал? Скучает братишка. Вершиной триумфального появления стала большая чашка кофе, врученная лично последним роботом.

Новые технологии пришлись Регулусу по душе. Ещё бы. Он родился в немагическом мире, и эти технологии ему понятны. Он признался, что уже закачал себе все кристаллы, что нашлись во всех питонах. А ещё пожаловался, что андроиды деревянные, у них негибкое мышление и нет самообучающегося алгоритма. Проще снести матрицу и выстроить новую.

– Вжик, а почему ты размножал Герыча, а не себя? – я вспомнил, как мы модифицировали андроидные заготовки в сексуальных помощниц для профессор с Альфы. Искин тогда внедрял в них ИИ на основе вирсека.

Вжик замялся, а потом и вовсе перешёл на передатчик в ухе.

– Герыча ты одушевил, используя свой источник, значит кем бы не считали андроиды Мишу, ты для них лицо неприкосновенное, – лицо искина стало виноватым. – Короче, если вы с профессором подерётесь, они примут твою сторону.

И это я параноик?

– А с этими как? – я мотнул головой в сторону выстроившихся в ряд роботов. – Много там закладок?

Внезапно к нам на стол приземлилась круглая летающая тарелка, размером с небольшую супницу. Брюхо раскрылось и на скатерть высыпалась горсть кристаллов и записка на инопланетном языке, на котором мы с Вжиком шифровались от всех.

«Подучись, малец, а то мне за тебя стыдно. Эд».

Вжик взял один из кристаллов, а Рег стал изучать другой.

– Хакерские навыки, – сообщил Вжик.

– Юриспруденция, – Рег положил свой обратно и взял следующий. – Программирование ИИ.

– Он нас слушал и знает этот язык, – голос Вжика в ухе звучал уныло.

– Конечно, я знаю язык альфов, – раздался язвительный голос из тарелки на языке конспираторов. Тарелка трансформировалась в супницу и осталась стоять на столе. Из неё теперь торчал половник. Неужели антенна?

Рег открыл крышку и заглянул внутрь. Мы с Вжиком не удержались и привстали. Супница оказалась ненастоящей, внутри обнаружились микросхемы, антигравир, кристалл-накопитель, пространственный ориентир и матрица.

– Эээ, руки прочь от моего шедевра! – крышка выскользнула и приземлилась обратно на супницу.