Глава 3. Нападение Чернобога

В муниципальной средней школе №20 прозвенел звонок, оповещая о том, что урок закончился. Для 6 «А» класса, где учился Ваня Громов, это было последнее занятие на сегодня, и все дети шумно и весело начали собираться. Ваня радовался особенно: сегодня у него был день рождения – исполнялось целых двенадцать лет! – и поэтому после занятий он торопился домой. Едва прозвенел звонок, мальчишка быстро побросал учебники и тетрадки в школьный рюкзак и даже не остался бегать в догонялки с ребятами, хотя обычно они играли после уроков.

Через пять минут Ваня уже стоял на автобусной остановке рядом со школой, откуда обычно уезжал домой. На улице было тепло: осень только-только началась и листва на деревьях даже не успела пожелтеть. «А папа рассказывал, что в Ведее уже зима», – подумал Ваня. Беззаботный и веселый мальчишка, он, наверное, ничем бы не отличался от своих сверстников, если бы его родители не были бы волшебниками, связанными с другим, иным миром. Это обстоятельство от сверстников Ване приходилось скрывать, как и то, что колдовство для него было гораздо реальнее, чем для всех его одноклассников: он видел его каждый день. У него дома даже жил мигл – волшебное существо. Домар (так звали мигла) мог за мгновение превратиться в кого угодно – в хомячка или грифона, маленькую кошку или огромного льва, рыбку или ястреба. Он был очень умным, добрым и ласковым. Правда, разговаривать не умел. Несмотря на способность в один миг принимать образы разных животных, Домар большую часть времени проводил в виде лощеного и черного, словно ночь, кота.

Несмотря на то, что Ваня знал о волшебстве и магии гораздо больше своих сверстников, сам он колдовать не умел, и это его очень сильно расстраивало. Получалось, что он не похож на своих родителей – у них-то были магические способности, а у него – нет. Однако папа обещал, что, когда Ване исполнится 14, они с мамой смогут перенести его в сказочный мир Ведеи, где он, возможно, сумеет стать волшебником. Правда, папа говорил почему-то, что магия – это не главное в жизни, есть вещи и поважнее…

Придя на остановку, мальчик достал свой мобильник, чтобы позвонить отцу, который должен был забрать его и отвезти домой. Однако не успел мальчик поднести телефон к уху, как машина папы остановилась рядом. Ваня радостно прыгнул на первое сиденье:

– Ух ты, папа, это прямо волшебство! Я только тебе звонить собрался, а ты уже тут. Ты какое заклинание использовал?

Ратибор в ответ рассмеялся:

– Нет, на этот раз обошлось без колдовства. Я просто вовремя приехал. Как у тебя дела в школе? Надеюсь, сегодня без троек?

– Я получил четверку, – гордо ответил Ваня и добавил: – По истории… А еще меня одноклассники поздравили. Вот – посмотри.

Он протянул папе большую открытку, всю расписанную детским корявым почерком разными чернилами. Ратибор долго разглядывал эту незатейливую бумагу. Несмотря на то, что он прожил в этом мире тринадцать лет, но каждый день сталкивался с чем-то новым и для него необычным. Сейчас ему была очень интересна эта открытка: в Ведее детей с днем рождения поздравляли иначе. Ратибор несколько раз переспрашивал у сына: кто написал вот это, а кто – это. Потом, закончив наконец рассматривать открытку, он вернул ее Ване, и они поехали домой.

Семья Громовых жила на окраине города в огромном особняке, который насчитывал 50 комнат. Однако снаружи строение выглядело очень скромно: двухэтажный дом, где на каждом уровне, казалось, помещалось лишь по одной маленькой комнатке. На самом же деле Ратибор, будучи прекрасно знаком с возможностями пятого измерения, наложил на жилище особое заклинание, и внутри дом приобрел совершенно другие размеры. Он скорее напоминал дворец или замок.

Едва отец с сыном переступили порог дома, как на руки к Ване немедленно вскарабкался Домар, принявший облик кота. Он хотел, чтобы его погладили, и очень громко мурчал.

Кира, мама Вани, тем временем колдовала на кухне – и в прямом, и в переносном смысле. На столе остывал только что приготовленный пирог, который она украшала вручную. В мойке между тем губка сама мыла тарелки, которые потом по воздуху отправлялись в объятья полотенца и, насухо вытертые, сами собой складывались в шкаф. Пылесос в соседней комнате, громко урча, также самостоятельно (и даже с некоторой долей показной независимости) тщательным образом чистил ковры. А в это время миниатюрная леечка, полная воды, весело, словно мотылек, порхала над цветами, которые стояли на подоконнике, и аккуратно их поливала.

– А вот и мои мужчины, – сказала Кира, едва Ратибор и Ваня вошли на кухню, и ласково улыбнулась.

– Папа, смотри, какой пирог! – радостно закричал Ваня, как только увидел угощение, и подбежал к столу. – Спасибо, мамочка! А он с чем?

– Съешь его сейчас и узнаешь, – ответила Кира, наклонилась и поцеловала сына в щечку. – Это тебе на день рождения. Но пирог будет чуть позже. Сначала давайте пообедаем. Ты, наверное, голодный, малыш мой?

Говоря все это, молодая красивая волшебница украдкой повела бровью – тарелки с губкой тихонько опустились в мойку, пылесос перестал работать и упал на пол, а леечка приземлилась на подоконник.

– Ма-а-ам, оставь, пожалуйста! – Ваня потянул за рукав Киру, намекая на то, чтобы волшебство продолжалось и тарелки с пылесосом и лейкой не отрывались от своих дел.

– Ах ты шустрый какой! – ответила ему мама. – Все видишь!

– Заколдуй их снова, ну пожалуйста! – попросил Ваня и посмотрел на Киру снизу вверх тем неповторимым детским взглядом, от которого тает любое материнское сердце. Кира знала, что иногда ее сыну хочется хотя бы просто посмотреть на те чудеса, которых он сам не мог совершить. Однако в целом в их доме существовало негласное правило: без особой надобности не использовать магию, чтобы Ваня не чувствовал себя неполноценным.

– Ну хорошо, – ответила молодая волшебница. – Пусть они продолжают, а ты тем временем садись есть.

Она легонько хлопнула в ладоши – и губка в мойке как ни в чем не бывало начала снова протирать тарелки, пылесос – чистить ковры, а лейка – поливать те цветы, которые еще не успела. Ваня начал с любопытством разглядывать, как творилось все это колдовство.

Кира накрывала на стол, поскольку как раз было время обеда. Из кухни-столовой, где они расположились, через двойные распашные двери был виден просторный каминный зал и по совместительству библиотека. Ратибор часто использовал эту комнату для своих экспериментов с магией. Поэтому на полу там была начерчена волшебная ярко-красная пентаграмма диаметром пять метров. Она служила своего рода порталом, помогающим переноситься в мир Ведеи. А с противоположной стороны от каминного зала открывался вид на внутренний дворик, в котором раскинулся большой зимний сад.

– Как у тебя дела на работе? – спросила Кира у мужа, продолжая возиться с продуктами и тарелками.

В этом мире, где они сейчас жили, Ратибор для окружающих людей был успешным предпринимателем, а также главой крупной научной лаборатории по исследованию свойств сверхпроводников и оптиковолоконных сетей. Учреждение ежемесячно выдавало массу различных изобретений, которые оказывались востребованы на международном рынке, и разные корпорации платили неплохие деньги, чтобы заполучить себе эти технологии. Но на самом деле лаборатория Ратибора занималась изучением взаимодействия магии с пространством данного, иного для Ведеи, мира. Все остальное было лишь побочным эффектом исследований. Ратибор был убежден, что существовала неразрывная связь между двумя реальностями – Ведеей и миром, где он жил сейчас. Эти две вселенные, такие непохожие, каким-то образом взаимодействовали друг с другом, а события, которые в них происходили, влияли друг на друга. Волшебник пытался докопаться до сути этих процессов и считал, что находится на пороге какого-то великого открытия.

Когда Кира спрашивала Ратибора о каких-то простых вещах – например о делах на работе, – волшебник отвечал не напрямую – «хорошо» или «плохо», а рассказывал о том, чем занимался сегодня или что его волновало.

– Знаешь, дорогая, в этом взаимодействии миров иногда все происходит очень странно, – начал отвечать на вопрос жены Ратибор. – В Ведее, например, люди, ступив на путь зла и продав душу Чернобогу, превращаются в оборотней и получают небывалую силу и мощь. А здесь, в мире, где мы живем, волкодлаки тоже есть. Только они, наоборот, превращаются не в зверей, а в людей, чтобы под ликом человека, но сохранив свою внутреннюю суть, совершать порой самые кошмарные вещи. И не распознаешь их никак, пока не станет слишком поздно… Но, по сути, и в первом и во втором случаях звери остаются зверями, только отображаются по-разному.

Кира отложила в сторону свои хлопоты по хозяйству, остановилась и внимательно слушала Ратибора, слегка наклонив свою прекрасную головку набок. Слова мужа иногда позволяли ей взглянуть на мир с нового ракурса. Иногда Кира ловила себя на мысли, что раньше воспринимала окружающую вселенную совсем по-другому – более плоско, до встречи с… настоящим волшебником, за которого вышла замуж и который изменил весь ее мир.

– Да, ты прав, – ответила она. – Но ведь это жизнь. Так происходит, и никуда тут не денешься…

– Верно, жизнь, – сказал Ратибор. – Тем не менее волкодлаки не должны жить рядом с нормальными людьми. Это опасно.

Поболтав еще немного, они наконец сели обедать, однако именно в этот день в семье Громовых не суждено было спокойно провести время. Едва Ратибор, Кира и Ваня сели за стол, как в библиотеке магическая пентаграмма вспыхнула ярким пламенем, а посередине нее возник огромный огненный столп. Он начал быстро расширяться, превратился в шар – и вдруг рассыпался на миллиарды ослепительных искр.

В центре пентаграммы, слегка обгоревший и изможденный, стоял Герман, член Совета магов Яргорода, только что перенесшийся сквозь пространство из мира Ведеи. Ваня от такого внезапного и зрелищного появления гостя прирос к стулу, а Ратибор и Кира бросились к неожиданно прибывшему их другу.

Герман стоял посреди библиотеки, растерянно смотрел по сторонам и какое-то время не понимал, где он находится. Еще мгновение назад он был в своем доме, объятым пламенем из пасти дракона. Последнее, что видел волшебник, – горящие доски кровли, которые обрушились на него в тот момент, когда он заканчивал произносить заклинание. А потом… он оказался здесь, в комнате, где в камине тихонько потрескивал огонь, а вдоль стен были расставлены шкафы с книгами… Маг полностью пришел в себя только после того, как увидел Ратибора и Киру.