Глава 4. Эмма

Передо мной лежит огромная сумка, а вокруг нее горы вещей. Очевидно, что Грейс вытащила с полок все, что смогла, а я не хочу задумываться, поэтому ничего не трогаю.

Тетя все равно переложит все по-своему.

На самом деле я не могу сосредоточиться и постоянно смотрю в окно. До дрожи боюсь наступления вечера и внутренне отмеряю каждый час. Меня не терзает отъезд из дома и все, что случилось утром. Во мне живет одна лишь мысль, что он больше не придет ко мне.

В десятый раз осматриваю комнату. Я уронила книгу здесь и не могу понять, куда она могла исчезнуть. Перебираю книжную полку, тумбочку и даже сдвигаю матрас – напрасно!

Она же не может просто исчезнуть?

Брожу еще минуту и сажусь на край кровати. По полу рассыпаются солнечные зайчики, скачут по ногам и раскрашивают стены в желтый цвет. Я вижу их впервые, но совсем не радуюсь. Чувствую, что я впустила свет в свой мир, и он лишился тайн и важных мелочей. Теперь он, как большое яркое пятно – понятен, прост, но не имеет смысла без него.

Дергаю за штору, что есть сил, и прячусь от света. Я всегда была одна, а сейчас остро чувствую, что хочу вернуть это утро.

Я готова переехать куда угодно, в любую больницу, и снова стать невидимой! Лишь бы быть уверенной, что он останется со мной!

Жаль, что я не могу разбить это зеркало! В нем отражаются зеленые глаза, которые лишили меня сердца!

Душа кричит, что это ангел подарил мне новый шанс, но я не могу принять его! Не такой ценой! Прошу, верни все обратно, только не уходи, пожалуйста!

Грейс выглядывает из кладовки и странно смотрит на меня. Я знаю, что должна собраться, но не могу заставить себя сделать хоть что-то. Поворачиваю зеркало, чтобы не видеть себя, как вдруг отражение в нем меняется. Стены колеблются, а свет пробегает по ним и замирает в оконной раме.

Mree – Face my fears

Оглядываюсь и понимаю, что вокруг ничего не изменилось. Грейс все так же шуршит коробками, а часы показывают полдень. Приглядываюсь к отражению – на них ровно семь! Тетя подводит меня к столику и собирается сделать прическу, но быстро убегает. Я не жду ее, беру расческу и на ощупь провожу по волосам, только в моих руках пусто!

Это отражение показывает то, чего нет!

За спиной появляется чей-то силуэт. Он быстро приближается и становится отчетливей. Знакомый аромат окутывает комнату, и я понимаю, что это он!

Мой ангел рядом!

Его серые глаза скользят по волосам и теряются в области плеча. Мы так близко к друг другу, что я чувствую его дыхание на шее. Его губы касаются моей макушки, вызывая чувственную дрожь, но в комнату вбегает Грейс, и он исчезает. Я хочу остановить его, прокричать, но в зеркале теперь лишь я и тетя.

Я узнаю этот момент, все это было утром! Выходит, он был рядом и молчал! Но почему?

С усилием щипаю себя за руку, чтобы остановить панику.

Если бы Грейс знала, что прямо сейчас происходит самое важное для меня знакомство, то оставила меня в покое, а не бегала в поисках чего-то забытого и очень важного только для нее самой!

Я едва не вскрикиваю на нее, но вовремя понимаю, что не имею права. Она столько для меня сделала, и хотя у нее сложный характер, тетя была рядом, когда я оказалась одна.

Эта мысль помогает мне остановиться.

Бездумно подаю ей кошелек, оставленный у зеркала, но Грейс почти вспыхивает:

– Лучше не складывать деньги со всеми вещами, мало ли, потеряются, и ты вообще останешься без них! Положи их в маленькую сумку, что я тебе купила. Она всегда будет у тебя на виду.

Тетя смотрит на меня, но я уже не вижу ничего вокруг.

– Я сама…– бормочет Грейс.

Она находит сумку и убирает кошелек, но внезапно происходит еще одна необъяснимая вещь: ее образ раздваивается, и один из них продолжает сборы, а другой – обнимает меня и, кажется, прекрасно понимает мои чувства.

– Все будет хорошо, – говорит она и гладит меня по голове.

Мне сразу становится тепло и уютно, будто я вернулась в настоящий дом. Мы никогда не были так близки с тетей, и мне впервые хочется прижаться к ней и не отпускать.

– Ты уверена? – спрашиваю я.

Тетя кивает, но ее двойник тут же разрушает тишину странным вопросом:

– Ты так долго смотрела на себя в зеркало. Неужели хочешь стать блондинкой?

Удивляюсь, потому что копия тети исчезает, и быстро переспрашиваю:

– Почему ты так решила?

– Так всегда, дорогая. Мы смотрим в зеркало и думаем, что бы в себе изменить. И почему-то сразу на ум приходит перекраситься в блондинку.

Должно быть, она шутит, ведь у нее тоже светлые волосы!

Только на лице тети нет ни намека на улыбку. Напротив, она со всей серьезностью убеждает меня в том, что я задумалась именно об этом:

– Мои подруги, прирожденные шатенки, перед колледжем разом решили стать блондинками, и когда я приехала туда вслед за ними, то столкнулась с целой армией своих клонов. Лучше бы вставили себе мозги! Конечно, я понимаю, зачем они поехали туда, и это слабо сочетается с учебой!

Грейс внимательно смотрит на мою реакцию, а я не могу выдать ничего, кроме недоумения:

– Тетя, я еду в колледж именно за этим.

– А не козлом, что разобьет тебе сердце. Запомни это!

– Тетя…

– Я хочу предупредить тебя, вот и все. Им всем нужно лишь одно – твоя красота и тело, а еще сговорчивость! Остальное их не волнует. Эти мужланы станут обесценивать твою свободу и личный выбор, и вскоре ты сама не поймешь, чего хочешь на самом деле! Пожалуйста, будь благоразумна. Не забывай, что ты достойна только лучшего парня.

– И как же его отличить?

– Его будут волновать твое будущее и настоящее, разумеется. Он не позволит желаниям своего члена стать важнее тебя, и никогда не покинет. Ни под каким благородным предлогом! Помни об этом! Тетя – опытная женщина. Меня не проведешь.

А что, если у него есть на это причины? Конечно, для тети нет никаких оправданий, и она без соли съест любого, кто посмеет так поступить со мной или с ней. Только почему в ее словах так много горечи?

– Значит, когда-то ты попалась на эту удочку? Поэтому так ненавидишь мужчин?

В ответ Грейс картинно щурится, будто я сказала, что-то очень неприятное.

Ее душу точно бередит большая рана, которую она тщательно пытается скрыть.

– Я всегда учусь на чужих ошибках и не позволяю пудрить мне мозги.

– Но ты и не испытала того, что испытали другие. Да, возможно, их отношения не были гладкими, но они были счастливы и будут вспоминать об этом всю жизнь.

– Или воспитывать детей, что никогда не увидят своих отцов. Дорогая, я не против любви! Но она приходит один раз за жизнь, а у некоторых ни одного. Я лишь хочу, чтобы ты нашла такую любовь и не разменивалась на отношения ради воспоминаний.

Она рассуждает логично, и где-то я даже согласна с ней. Чтоб не чувствовать разочарования, мы жертвуем эмоциями и остаемся один на один с собой. И все же, меня не покидает ощущение, что все сказанное относится именно ко мне и к мужчине, что скрывался за невидимой стеной.

Я снова думаю о нем! Хватит! Каждая мысль причиняет немыслимую боль. Нужно отвлечься. Просто заполнить день чем-то, только бы не вспоминать о ночи!

– Знаешь, давай устроим девичник с сопливыми фильмами и разговорами до ночи. У нас никогда на это не было времени и сил, – предлагаю я.

Тетя с улыбкой смотрит на меня и понимает, что сейчас нам обеим нужно расслабиться.

– Но не позже одиннадцати! Тебе нужно выспаться.

Ничего не хочу слышать о сне! Я готова не спать до утра, только бы отложить почти неизбежное прощание.

– Отлично, тогда я закажу пиццу, а ты поищи фильм. Справишься? – спрашиваю я, но понимаю, что никогда не делала этого.

Всеми бытовыми вопросами всегда занималась Грейс.

– Еще бы, я большая любительница слезливых мелодрам, ты не знала? – монотонно отвечает тетя.

Маска жизнерадостности самая опасная из всех. Грейс переживает за меня, а я отчаянно пытаюсь отвлечься, и мы обе существуем где-то очень далеко от этой комнаты. Поэтому совместный вечер может стать для нас задачей не из легких. К тому же, за все два года я не помню, чтобы тетя хоть немного развлекалась, так что, вполне возможно, она не сможет назвать и пары подходящих кинолент.

И все же Грейс не смогла играть долго:

– А знаешь, давай наоборот! Выбери фильм, а я закажу пиццу. Что-то спокойное и жизнеутверждающее, пожалуйста.

– Конечно.

И это говорит женщина, которая не знает о существовании слова «спокойствие»!

Как только на мониторе ноутбука появляется стартовая строка браузера, я задумываюсь. Во-первых, оказывается, я умею пользоваться компьютером, во-вторых, я сама не могу вспомнить ни одного подходящего фильма, будто никогда не смотрела их раньше, но откуда-то знаю об их существовании.

Думаю несколько минут и выбираю первую попавшуюся обложку с высоким рейтингом. Я не успеваю толком прочитать сюжет, как Грейс уже входит в спальню с большой тарелкой горячей пиццы.

– Прошло только пять минут! – удивляюсь я.

– Для преодоления пятисот метров это даже много, дорогая.

Доставка не могла приехать так быстро! Я не знаю города, но вспоминаю дорогу до дома и прекрасно помню, что в районе нескольких километров отсюда нет ни одного ресторана или кафе. Только кукольные домики, вроде нашего.

Грейс уже смотрит в экран ноутбука и удивленно спрашивает:

– Ты выбрала мой любимый фильм? Как ты узнала?

Кто бы мог подумать, что банальная мелодрама в фаворитах у такой серьезной женщины!

– Честно говоря, случайно выбрала в поиске, – оправдываюсь я.

– Ты должна посмотреть его. Это настоящий учебник мудрости!

– “Бриджит Джонс”? Я прочитала описание…

– Оставь занудные лекции для колледжа. Житейские мудрости можно черпать и из любовных комедий.

Я точно переоценила свои возможности!

Пока Грейс увлеченно цитирует каждый диалог, я начинаю покрываться тоской. Если бы она была снегом, то к середине фильма я смогла бы построить отличное иглу.

Не думала, что чужие эмоции могут быть настолько раздражающими!

Я с трудом выдерживаю еще пару минут и принимаю решение избавиться от этой пытки. Конечно, это некрасиво, но я делаю вид, что сплю.

Грейс почти сразу останавливает фильм и выходит, а я чувствую себя неблагодарной.

Мы хотели провести последний день вместе, а я вот так притворяюсь! Похоже, мы настолько далеки друг от друга, что между нами можно смело проложить магистраль. Это сравнение снова бередит мой главный страх – уснуть и оказаться в одиночестве.

Спускаюсь и брожу по дому в поисках тети, чтобы извиниться. Обычно вечерами она сидит у окна и постоянно читает. Стопка книг на месте, а Грейс нигде нет.

Может, среди них лежит та, что исчезла прямо у меня под носом? Нет, все они исключительно медицинского характера с закладками на страницах про болезни глаз.

Значит, Грейс притворяется, что не помнит о моей слепоте! Или она не хочет бередить эту рану? Так или иначе, вокруг меня что-то происходит, и я никак не могу найти этому внятного объяснения.

Зеваю и иду на кухню. Я не должна сегодня спать, поэтому делаю чашку крепкого кофе с корицей и собираюсь подняться обратно в комнату.

Неожиданно входная дверь хлопает и останавливает меня. По ногам бежит холодок и, растворяясь по дому запахом реки, зовет меня наружу. Я не хочу гулять, поэтому решительно дергаю за ручку, чтобы закрыть дверь, но она распахивается, и открывает мне по-настоящему сказочный вид.

Вся белоснежная терраса усыпана маленькими огоньками! Они спускаются с неба и блестят на крыше, словно звезды. Вместо дороги мимо дома течет широкая река. Ее тихие волны омывают деревянные ступени, а вдалеке виднеется узкая полоска леса.

Теперь я не смогу уйти отсюда!

Я беру плед, что лежит на полке возле входа, и вместе с кружкой выхожу, а когда переступаю порог, дом исчезает и от него остается лишь одна стена. Не могу поверить, что это происходит, и постоянно смотрю по сторонам.

Я все-таки заснула, и теперь мне остается только ждать?

Гоню страшные мысли и сажусь в кресло. Прохладный ветер мурашками спускается по шее и холодит пальцы рук. Я делаю глоток, ставлю кружку на стол и плотнее укрываюсь пледом, но меня согревает не он, а единственная мысль, что мой ангел тоже видит это небо и только поэтому мы вместе.

А может он уже где-то рядом со мной?