Дело сделано, девчонка берет стакан с текилой и, мило улыбаясь, поправляет грудь. Как только кристаллики соли растворяются на ее языке, она переключается на следующую жертву. Теперь ее интересует богатый мужик, что только вошел и уже облеплен телками со всех сторон.

Беру ее за предплечье и сажаю обратно:

– Если что-то делаешь, то делай хорошо. Ты неверно выбрала цель, а касания пальцев к моей заднице слишком очевидно потрошили карманы. Ты так быстро влипнешь в неприятности.

Она пугается, но я успокаиваю ее:

– Я не собираюсь отнимать деньги. Выпей, может, хоть ты сегодня расслабишься.

Оставляю ей еще пару бумажек, даже не смотрю на номинал, а на деле подкупаю Лилит. Эта адски сексуальная темная сущность стоит за каждой продажной телкой в мире. Потенциально за каждой третьей, так что она в курсе всех моих передвижений.

В этом и проблема.

Несмотря на то, что Лилит – королева суккубов, она вынуждена работать на севиров. И только наша дружба и регулярные подарки держат ее острый язычок за зубами.

Этот мир подозрительно похож на тот. Или просто у хозяев одни и те же тараканы в голове…то есть в сердце.

Девчонка берет деньги и кладет в сумочку. У этого обмена есть смысл. До Лилит дойдет порция чистой энергии, а девчонка получит неплохие дивиденды за помощь. Она не знает, что ее используют для своих целей, и просто удивляется удаче.

Я собираюсь уходить, но она останавливает меня:

– Скоро здесь будут севиры, уходите через черный ход.

Глаза девчонки светятся розовым, и это значит, что я говорю не с ней, а с Лилит.

– Блейк давно знает, что я здесь?– спрашиваю я.

– Ты светишься в этом захолустье слишком часто, – уклончиво отвечает она. – Здесь любой мог сдать тебя.

Касаюсь ее вздернутого носика и улыбаюсь:

– Я знал, что ты поможешь мне.

– Вранье. Она знала и все равно тянула время,– бурчит Шекс.

Он не одобряет связи с Лилит, но признает, что она не раз помогала избежать неприятностей, и только поэтому все еще слушает ее.

– Она только хочет выжить, вот и все, – отвечаю я и двигаюсь к выходу.

Мы успеваем выйти на задний двор, но нас нагоняют два мужика в черном. Шекс оглядывается, и мы оба понимаем, что впереди тупик.

Севир закрывает дверь черного хода и кидает мне:

– Кое-кто хочет встретиться с тобой.

– У меня другие планы, – отвечаю я, представляя все, что Шекс сделает с ним, как только тот дернется.

Выродок в черном смеется:

– У тебя нет выбора.

Пока севир изображает Рэмбо, по мне разливается странное чувство. Руки и ноги не слушаются, и я падаю на асфальт.

Водка с парализующим ядом дает потрясающий эффект! Сейчас половина бара будет вести себя на редкость смирно. Пожалуй, нужно вернуться и дать еще сотню бармену за старание. Теперь все очевидно – он и сдал меня.

Эти двое готовы взять меня голыми руками, но они не знают, кто такой Шекс. За этой маской спокойствия скрывается опасный монстр. Хотя севиры не из робкого десятка и могут проникать в разум жертвы, но они также чувствуют боль и не утруждаются боевой подготовкой.

Шекс хватает одного из них и, пока другой пытается отойти от удара, закатывает его башку в кожаную куртку. Теперь севир лишается глаз, а значит, возможности покопаться в мозгах. Шекс вырубает его точным ударом под дых. Искра лежит в его руке.

Этот белый шарик – мощный генератор энергии и есть у всех существ, так что без нее севир сразу умирает. Только Шекс знает, как достать ее быстро и в любой обстановке.

Пока второй пытается понять, что происходит, его уже ждет та же участь. Через несколько минут два тела красиво лежат на асфальте, прямо как я сейчас.

Шекс протягивает руку:

– Развлекся?

Он серьезно думает, что я могу пошевелиться?

– Яд обездвижил меня вдобавок к блокировке.

– Поэтому я никогда не пью.

Один человек однажды сказал мне: “Если ситуация идет не по плану, сделай вид, что это и был твой план, и извлекай пользу”. Этим я и занимаюсь. Сейчас я обзавелся жесткой гарантией, что точно не смогу вернуться к Эмме. Но севиры нашли нас в этой дыре и теперь начнут копать, почему я здесь. Это еще одна причина не светиться рядом с Беловью. К счастью, Эмма вскоре уедет в Уиндженстон и забудет обо мне, а старуха поможет ей в этом.

Шекс поднимает меня и достает из пиджака брелок с ключами от машины. Они даются ему не сразу, только когда узнают меня. Тачка работает от моей энергии, не зависит от блокировки и может менять вид. В остальном – это скромный черный спорткар, и такой есть только у меня. Но я создал его не ради гарантии, что смогу передвигаться в блокировке. Просто я люблю гонять, и это хорошо успокаивает нервы.

Выходим из бара, и машина подъезжает прямо к двери. Она управляется сама, так что можно расслабиться. Ключи всего лишь имитация и способ опознать меня. Шекс кидает меня на заднее сиденье, и через минуту мы уже мчимся к ближайшему порталу.

Только люди тратят кучу времени на дорогу. Остальные перемещаются с помощью таких ходов. Мой дом в другой части страны, и я бы умер от скуки, если бы торчал в бесконечных пробках.

Только, почему у меня путаются мысли? Неужели я проваливаюсь в сон? Но я никогда не сплю!

Так и есть. Сначала я вижу темноту, а после оказываюсь в своей гостиной. Посреди нее растет огромное дерево и корнями уходит под пол. Это и есть льентерис. Он постоянно шевелится и выглядит устрашающе. Почти как Шекс.

Если бы он был деревом, то только таким.

В моей руке возникает огненный шар, а голову пронзает слепая ярость. Я бросаю его в льентерис, а тот пытается увернуться, смахивает картины со стен и поднимает мебель, но тщетно. Все быстро покрывает плотная завеса дыма, и мне удается скрыться, но я все же получил по роже, только не от дерева, а от Шекса.

От его ударов по щекам я быстро прихожу в себя и оглядываюсь:

– Это был сон…

В комнате порядок, и нет никакого дыма, зато нет главного – льентериса! Даже дыры в полу не осталось.

Выходит, что я уничтожил его, но как? Этого не было в реальности!

– Кому могло понадобиться дерево?– спрашивает Шекс, осматривая дыру.

– Может, старуха забрала его?– вру я.

– Теперь тебе нужно быть осторожнее. Без подпитки ты станешь намного слабее. Нас точно выдали. Похоже, севиры знают, где твой дом и даже проникли сюда…А может, это темные…Я вернусь и допрошу бармена, а потом мы заляжем на дно. И никаких глупостей, Алан!

– Роль бармена играл светлый. Я почти уверен.

– Зачем?

Сажусь на диван и запрокидываю голову:

– Чтоб я скорее свалил из Беловью и не привел туда хвост. Не ясно? Айна сделает все, чтобы оградить Эмму от меня…

– Или помочь тебе.

Пропускаю его слова мимо ушей. Никто не убедит меня, что эта престарелая фея хоть что-то делает ради моего блага!

– Как быстро они узнают, почему мы были там?

– Ты хотел спросить, через сколько Лилит сдаст тебя? Мой ответ– уже сдала, и я предупреждал тебя!

– Лилит слишком хорошо живет за мой счет. Ей незачем плести интриги. А Эмма уедет в Уиндженстон завтра утром.

Шекс садится рядом и спрашивает:

– Зачем ей колледж? Ты мог обеспечить ее на всю жизнь. Хочешь, чтобы она работала официанткой на личные расходы?

– Она хотела учиться, даже будучи слепой! Это ее выбор. Но если ты о деньгах, то я, конечно, позабочусь о том, чтоб она ни в чем не нуждалась, пока…– обрываю фразу, потому что говорю лишнее. – Давай закончим на этом.

Шекс встает и делает круг по гостиной:

– Уверен, что пока меня не будет, у тебя не съедет крыша, и ты потащишься к ней пешком?

– Я же сказал! На этом все! Или ты плохо слышишь?

Обстановка накаляется до предела, и Шекс уже чешет кулаки, чтобы врезать мне, но не сделает этого, как всегда, так что просто грозит:

– Если ты появишься на ее пороге, то я не стану тебя вытаскивать, и сам помогу севирам набить тебе морду!

– Иди к черту!– отвечаю я и хлопаю дверью.

Святой Шекс! Всегда прав и завидует мне, несдержанному идиоту. Он всего лишь копия реального человека из моего прошлого, и я создал его для защиты от серых тварей. Севиры не давали мне покоя, так что это был вынужденный шаг. Больше одного приятеля я все равно не потянул бы, потому что мне никто не нужен!

Кроме Эммы…

Но в реальности Шекс всегда был лучше меня, осторожнее, внимательнее и скучнее. Любимчик большинства, отличник и спортсмен, а влюбился в девку, которую только ленивый не звал шлюхой! И ходил за ней, как тень, пока та не исчезла.

Да, она просто сбежала от него и может, сейчас колесит в лимузине с очередным мужиком, что покупает ей дорогие шмотки!

А теперь он ищет ее копию, потому что однажды я попытался помочь и воссоздать ее для него…Это было до появления Эммы.

Зачем же я рассказал ему, что Алессандра здесь…Если он узнает, что и с ней я облажался…Даже думать не хочу, что останется от моей рожи…

Открываю стеклянную створку и выхожу во двор. Мой дом стоит в особом месте. Его никто не видит. Вокруг лес и непроходимая топь. Только моя тачка может доехать до сюда. Зато здесь спокойно и очень тихо. С некоторых пор я стал больше ценить все это.

Через несколько минут меня отпускает. Боль потери притупляется, и в голове теперь совсем другие мысли.

Я и правда придурок, а Шекс – нормальный парень. Да и Алессандра не была такой беспринципной. Скорее, я просто не знал ее, как и все. Хорошо, что мы дали друг другу остыть. Нам обоим есть о чем подумать этой ночью, тем более, когда я сделал первый шаг. Вернее, его сделали за меня.