Глава 4

Пост дежурного.

5 минут спустя.

Маккензи чувствовал, как при виде безобидной связки ключей с маленьким брелоком в виде бабочки, земля уходит из-под ног, а воздух в участке наполняется атмосферой тягостных воспоминаний. Алисон Рид – имя, которое Пол бережно хранил в памяти, вновь ворвалось в его жизнь и грозило перевернуть вверх дном все его представления о реальности.

“Ее ключи здесь, вместе с моими! Связанные маленьким кольцом, лежат на краю стола дежурного, который клянется, что Алисон или же кто-то похожий на нее совсем недавно приходил сюда!” – размышлял детектив. – “Так почему я не заметил ее? Я же сидел на чертовых ступенях, пока она…Нет! Это невозможно. Все это ошибка! Иначе и быть не может!”.

Так, Маккензи убеждал себя остановиться, выбросить ключи умершей возлюбленной, подняться в кабинет и начать работать. Пока Брайан, который все это время внимательно наблюдал за другом, не нарушил затянувшееся молчание.

– Ну что? Это твои? – спросил он.

– Да. Но не все, – процедил Маккензи, не решаясь прикоснуться к ключам. – Вторые ее…от нашей квартиры в Лос-Анджелесе, где мы жили до…

– Да, ладно! – удивился Брайан, запрокинув голову. – Кто мог подкинуть тебе их? Это же не могла быть она, так?

– Нет, – оцепенев от шока, монотонно протянул Пол. – Это точно не она.

– Бен, – продолжил друг, осматривая потолок. – У нас же везде камеры. Давай посмотрим, кто принес их.

– Не получится, – отрезал дежурный, уткнувшись в компьютер. – Пока вы сидели там, я решил проверить записи, но их нет. Вернее, есть, но нет того момента, когда девушка пришла сюда. Видите?

Зайдя за спину дежурного, Пол и Брайан беспомощно смотрели, как видео плавно, без каких-либо помех передает все, что происходило до того, как они вошли внутрь. И лишь связка ключей, внезапно появившаяся в руках Бена, подтверждала его слова: кто-то действительно приходил в участок и передал ее. Но кто?

Почесав затылок, дежурный сделал еще несколько попыток пересмотреть запись, однако, с каждым разом она становилась все короче, пока картинку не заменили сплошные помехи с неприятным шипением.

– Что за хрень? – недовольно сказал Бен. – Наверное, что-то с камерой.

– Или к нам и правда приходило приведение, – неудачно пошутил Брайан, чем лишь усугубил и без того напряженную обстановку.

Конечно, дежурный не поверил, что столкнулся с чем-то сверхъестественным, и предпочел быстро свернуть разговор, хотя и сам не мог найти внятного объяснения случившемуся.

– Так, идите к себе, – нервно произнес он. – Сержант и так не в духе с утра. Еще не хватало лишиться выходных из-за этой глупости. Кто-то просто решил развести тебя, Пол. Может, очередная оставленная подружка.

– Заткнись, Бен, – прошипел Маккензи. – Ты сам видел. Камеры вели себя странно.

– Они просто сломались. Не в первый раз, кстати, – ответил тот, осматривая холл. – И это не повод проводить здесь внеочередное собрание.

Вокруг и правда скопилось много народа. Заметив испуганные лица коллег, остальные тоже начали подходить к посту, создавая толчею, а Бен слишком боялся гнева начальника, поэтому принялся разгонять зевак.

– Что пялитесь? Давно не получали выговора? – грозно вскрикнул он. – Займитесь делом, и вы двое тоже. А то напишу на вас рапорт.

– За то, что здесь шляются привидения? – в очередной раз посмеялся Брайан и потянул Пола в сторону. – Ладно, он прав, пора. Мы и так слишком много времени потратили на ерунду.

– И ключи заберите, – бросил вслед дежурный, остановив мужчин.

Пол не был уверен, что сто́ит прикасаться к связке, особенно, когда она возникла таким необъяснимым образом. Так что решил не забирать ее, а попросить Бена выкинуть находку.

– Избавься от них. Мало ли что, – обернувшись, сказал Маккензи. – Вечером я загляну в магазин и сменю замок.

– Если вылезешь из-за стола хотя бы часов до 12-ти ночи, – язвительно ответил Бен. – Гарет рвал и метал, когда не увидел тебя утром на планерке. Поэтому у тебя на столе лежит огромная куча…хлама из других отделов.

– Я разберусь. Главное – сделай это.

В последний раз окинув взглядом ключи, Пол поблагодарил Брайана и решительно пошел к лестнице, разрываясь от сомнений. Но, сделав шаг на первую ступень, остановился из-за волны воспоминаний об Алисон и том дне, когда трагедия разделила его жизнь на “до” и “после”.

г. Лос-Анджелес.

3 года назад.

То утро началось, как обычно. В отличие от мрачного осеннего Сиэтла, в городе вечного солнца и лета восход врывался в комнату яркими теплыми лучами. Благодаря им, маленькая скромная спальня в квартире, что Пол и Алисон снимали у милой старушки, казалась больше и уютнее. А запах блинчиков с корицей и сиропом, доносящийся с кухни, манил сладостью и призывал Пола как можно скорее подняться.

Это был выходной, единственный за последнее время, ведь тогда Маккензи только начинал службу в местном отделе полиции, поэтому крайне редко получал возможность провести хотя бы день с Алисон.

Она, как всегда, проснулась раньше и, пританцовывая в его футболке, перемещалась по кухне, заполняя круглый столик в углу разными вкусностями. Однако, заметив на пороге Пола, тихо наблюдающего за ней с любовью и восхищением, смущенно улыбнулась.

“Доброе утро, соня”, – нежно сказала она, грациозно подкравшись к любимому, чтобы обмазать его губы остатками сахарной пудры и сиропа, а затем поцеловать.

Алисон всегда так делала и этим напоминала задорную маленькую девочку. Но именно этой наивной игривостью она и отличалась от остальных женщин в глазах Пола, который тогда купался во внимании, как рыба в воде.

Да, 3 года назад он был очень хорош. Уверенный в себе, мускулистый красавец и к тому же молодой офицер полиции, он был примером для друзей и коллег. Проходящие мимо девушки сворачивали головы, стоило ему появиться где-то. Но при всей своей популярности Пол был верен Алисон и никогда не помышлял пуститься в любовные приключения, несмотря на уговоры случайных знакомых и подруг.

Возлюбленная же, скорее, была скромной, но очень энергичной и открытой девушкой. Она не отличалась кричащей красотой или фигурой, которая бы заставляла мужчин бросаться к ее ногам. Но в ней было все, чего так не хватало Полу: искренность, ум и доброта. Те самые качества, что он ценил в людях больше всего.

– Сегодня просто выходной, Лис, – смеялся Пол, осматривая свою тарелку с высокой стопкой блинчиков. – Или у нас праздник?

– Праздник, – кокетливо ответила она, кивнув в сторону столешницы, на которой лежали новые водительские права. – Ты что забыл? Я сдала экзамены, прошла долгую и нудную процедуру оформления и вот…Теперь я смогу свободно ездить к клиентам сама, а не вызывать такси или дергать тебя.